今まで見たことのない魔法のような光景をぜひ見に来てください!

氷河は寒冷地の自然の傑作であり、そのような場所にも夏はあります。夏に気温が上昇し、氷河が溶けると、多くの独特な景観が生まれます。

氷河の融解は、氷河下融解、氷河内融解、氷面融解の3つのタイプに分けられます。

氷河下の融解: 地球の地殻はしばしば熱を氷河の底に伝達し、氷河下の融解を引き起こします。しかし、巨大な氷河体にとっては氷河下の融解は微々たるものです。

固有融解: 固有融解は、氷の表面からの融解水が氷河の亀裂に沿って氷河の内部に流れ込むときに発生します。氷河内氷河の融解により、氷の洞窟や氷河圏谷など、多くの独特な氷河カルスト現象が発生する可能性があります。

氷の融解: 氷の表面では、融解の度合いが異なるため、「差融解」が発生します。差異融解により、氷湖や氷塔など、多くの壮大な自然景観が生み出されることがよくあります。

今日は、氷河が溶ける不思議な現象について見てみましょう！

氷の洞窟

別の世界

氷河の溶けた水は流れる際に小さな川の支流のネットワークを形成することが多く、時には曲がりくねって、時には氷の中に沈んでいきます。面積が広く、融解水が豊富な氷河では、氷河内河川が特によく発達しています。

氷の中の川が氷舌の端から流れ出ると、深い氷の洞窟に浸食されることがよくあります。洞窟の入り口は古代都市のアーチのように見えます。氷の洞窟から流れ出る水は、浮遊するゴミを含んでいるため、ミルクのように濁って白くなっています。氷河学では、氷河ミルクと呼ばれています。氷河の流れが止まると、氷の洞窟の中を歩くのはまるで水晶宮殿に入るような気分になります。

いくつかの氷河では、氷の洞窟のトンネルを通って氷河の底まで歩くことができます。氷の洞窟には、単独の洞窟、枝状の洞窟、洞窟の中に洞窟があるものがあります。洞窟内には氷柱や氷の鍾乳石が多数あり、洞窟壁の模様も非常に美しいです。いくつかの氷の洞窟の出口は氷の崖の上に高く吊り下げられており、非常に壮観な氷水の滝を形成しています。

氷河の漏斗

谷の上部、山頂と分水嶺に近い部分には、常に集水漏斗地形が形成されます。気候が寒くなり、氷河が発達し始めると、山頂近くのこの集水路はまず氷と雪で覆われることになります。集水漏斗の中で氷と雪が一定のレベルまで蓄積されると、それらは流れ出て氷河を形成します。

氷河は谷底とその縁に大きな侵食効果をもたらします。大工のカンナやヤスリのように連続的に動作します。もともと集水用の漏斗だった部分が徐々に浸食され、籐椅子のように三方を山に囲まれた盆地のような形になりました。この地形は圏谷です。圏谷は主に雪線付近の高度で発達します。

通常の谷氷河の場合、広大な雪盆地を見るためには氷の尾根を登らなければならないことが多い。氷河が消滅すると、盆地の底は圏谷湖になります。山ではカール湖がよく見られます。これらは一定の高度に規則的に分布しており、古代の氷河期の雪線の高さを表しています。

サーカス、画像出典: Wikipedia

氷河の湖

氷河に行ったことがない人にとって、氷河の表面に大小さまざまな湖があることは想像しにくいでしょう。実際、大きな氷河では氷湖がよく見られます。

北アメリカの五大湖は世界最大の氷河湖群です。画像出典: Wikipedia

なぜ氷河の上に湖が現れるのでしょうか?

氷河湖の形成には主に 3 つの形態があります。

1つは、氷河上の氷河下河川が氷河を溶かし、巨大な洞窟やトンネルを形成するというものです。洞窟の上部が崩壊し、より深く、より大きく長い湖が形成されます。

1つは氷河の窪みに水が蓄積して形成され、夏には激しい溶解を引き起こします。

さらに、氷河の周囲の険しい山頂からは岩の破片が落ちることもよくあります。

大きな岩が氷河を覆うと、融解の差が生じます。大きな岩の周りで太陽にさらされた氷はすべて溶けますが、岩の下の影にある氷はまだ溶けず、さまざまなサイズの氷のキノコが「成長」します。

崩壊した岩石が小さければ、太陽の熱によって融解が加速され、岩石が氷の中に沈み、円筒形の氷のカップが形成されます。氷のカップは氷の表面に大小の水たまりを形成します。夏の融解期には氷面の水温が比較的高くなり、5℃に達することもあります。そのため、溜まった水の融解効果は非常に強く、蜂の巣状の氷杯が徐々に融合して、広くて浅い氷湖が形成されます。

凍った湖は氷河の景色にさらに色彩豊かな景色を加えます。夏には、太陽が昇ったり沈んだりすると、湖は明るくまばゆい光線で覆われます。

氷の湖、画像出典: Wikipedia

アイスタワー

氷河の表面にそびえ立つ塔状の氷柱がセラックです。

エベレストやシシャパンマ地域の多くの大きな氷河には、世界でも珍しいセラックの森が存在します。まるで白い大理石から彫り出されたかのような、数十メートルの高さの氷の塔が、さまざまな形や形状で氷河の上に次々とそびえ立っています。西安の大雁塔の尖塔のように見えるものもあれば、エジプトのナイル川岸のピラミッドのように見えるもの、硬いラクダのように見えるもの、空に向かって伸びる鋭い剣のように見えるものもあります。

氷の塔、画像出典: Wikipedia

氷河の「年輪」

粒状雪盆地内の粒状雪と氷の層はほぼ平らなまま、重なり合って積み重なっています。毎年積もる氷の層を氷河学では年層と呼びます。年はどのように分けられますか?

冬に積もった雪が夏に溶けると、融解面が形成されることが判明しました。アブレーション面には汚染物質が多く付着しているため、汚染面とも呼ばれています。汚染面は年層を区分するための自然なシンボルです。

年層では、木の年輪のように氷層の年齢を測定できます。氷河は形成される際に空気と塵を閉じ込めるため、氷河学者は氷河から泡と塵を抽出し、氷河が形成された当時の気候を分析することができます。

年レイヤー、画像出典: Wikipedia

結論

氷河が自然に溶けることで多くのユニークな景観が生まれますが、地球温暖化により、こうした美しい景観の多くは失われてしまいました。大規模な氷河の融解は地球に多くの影響を及ぼしてきました。人類にとって、低炭素な暮らしは急務です。

制作 |科学普及中国

著者: アースストーリー

プロデューサー｜中国科学博覧会

提出者: 中国科学院コンピュータ情報ネットワークセンター