陸静：「骨」を探し、情熱に応えるために現在を探求する

彼女は「石の中の骨」の中で過去をたどり、未来を探ります。人々は彼女を「骨で遊ぶルー先生」と呼んでいます。彼女はその情熱で古生物学の素晴らしい世界を照らしています。彼女は呂静です。

文：王学英記者 編集：季京静

ニューメディア編集者呂炳馨が写真提供/呂静（署名のあるものを除く）

ここでは、深い青色のラティメリア魚が影の中に静かに「隠れている」のが見えます。その体の斑点は、暗い夜にちらつく光のようです。ここでは、金色がかった赤いアラパイマの魚が尾を振ったり、銀色がかった青いアジアンドラゴンフィッシュが揺らめく光と影の中で「揺れる」様子を見ることができます...

これが水族館や映画の特殊効果のシーンだと思ったら大間違い。中国科学院古脊椎動物学・古人類学研究所（IVPP）の研究員、陸静氏の研究室では、目もくらむほど美しい魚の模型や標本に囲まれながら、この素晴らしい世界では、時間と空間を超え、生と絶滅を超越した素晴らしい出会いがひっそりと「続いている」のだ。

「古代」と「魚」との絆

「ちょっと散らかってるね。男の子は私のオフィスの方が好きかもしれないね、ハハ！」

心からの笑い声の中、記者は赤いドレスを着た陸静の姿を見た。 「私はこういう小さなものが大好きで、とても興味深いので、長年集めてきました」と彼女は微笑みながら私たちに宝物を見せてくれた。その宝物は、各国の博物館が公開したミニチュアの魚の模型から、ラティメリアの実物大のスケッチまで、さまざまな形で本物そっくりで、目を楽しませてくれるものばかりだった。現実にはとっくの昔に絶滅したり絶滅の危機に瀕していた海中の生物たちが、このような素晴らしい形で「生まれ変わる」ことになるとは、いったい誰が想像したでしょうか。

「これはラティメリア、私の大好きな魚よ」と、ルー・ジンは棚から人形をそっと取り上げながら言った。その声には隠し切れない喜びと誇りがこもっていた。「このシリーズのアイテムは全部集めたの、ひとつも逃してないの」彼女の手のひらの中で、小さなラティメリアの魚が尾を「振って」いて、まるで生きている魚が波間を泳いでいるかのように本物らしく見えました。 「それがなかったら、今頃古代魚を研究していなかったかもしれません」と彼女は笑顔で語った。

古代魚の研究を選んだ理由について語る呂静さんの経験は、かなり伝説的です。これが実際に映画「インディ・ジョーンズ」のおかげだと信じる人はほとんどいないでしょう。考古学、冒険、SFが融合したこの映画とテレビ作品で、クールでハンサムな考古学者インディ・ジョーンズは、幼い陸静に「これが考古学？とても面白い！」という深い印象を残しました。古代生物に対する好奇心に満ちた「興味の種」が、無知と憧れの間で、陸静の心の中に静かに根付いたのも、この瞬間からだった。

▲陸静さんと彼女の魚類標本と模型のコレクション。

大学に入学した後、陸静は生物学を選択しました。この過程で、彼女は脊椎動物を研究することの独特の魅力を徐々に発見しました。 「私の好きなことは考古学と脊椎動物です。この2つを組み合わせると古代の脊椎動物になります。その時、これは将来の人生でも続けられる仕事かもしれないと感じました」と彼女は語った。大学院への出願時期が来たとき、陸静は深く考えずに古脊椎動物学・古人類学研究所に出願した。 「今考えてみると、当時は私たちの研究所（古脊椎動物学・古人類学研究所）がこれらの動物を研究することで何をしていたのかよくわかっていなかったかもしれませんが、最終的にこの場所を選んだのは自然な直感と興味でした」と彼女は語った。しかし、陸静が古脊椎動物学・古人類学研究所に入学したとき、古生物学研究は多くの分野に分けられることを発見した。それで、彼女はどう選択すべきでしょうか?

当初、医学を学びに来た多くの学生と同様に、陸静も恐竜の研究を考えていましたが、当時はこの分野を選択する女子学生は多くありませんでした。陸静さんがかなり躊躇していたとき、中国科学院の院士で、陸静さんの指導者である朱敏さんが、陸静さんに『深海魚の4億年』という本を手渡し、よく読むように言いました。

最初、目立たない表紙の縦書きの繁体字中国語の本は、陸静の注目を集めませんでした。陸静は、その本を開いて注意深く読み始めて初めて、その独特な内容に気づいた。

「この本は、実はラティメリアという生き物について書かれたものです。ラティメリアの過去、絶滅したと思われていたこと、再発見されたこと、人々が再び探し出そうとしたときに何が起こったかなどが書かれています。私は一週間もかからずに読み終えました。そのとき、頭の中にあったのはただ一つ、「こんな伝説の魚を研究できたらいいのに」という思いだけでした。」本をきっかけにラティメリアと素敵な運命を共にしたルー・ジンの目は興奮で輝いていた。 「この本は私の人生を変えたと言ってもいいでしょう。以前、古生物学について私が知っていたことは恐竜についてだけでしたが、この本のおかげで、この魚を含め、世界には興味深い生き物がたくさんあることを知りました。この本は私の興味を育み、次第に私の主な研究分野の 1 つになりました。」

このように、ラティメリアの魚は運命の女神が遣わした使者のような存在でした。それは陸静を探検の旅へと導き、長い年月と生命の進化を隔てていた扉を開いた。

過去から学び現在を理解し、「石の中の骨」から未来を探る

4億年前の魚の体にはどのような奇跡的な変化が起こり、魚は少しずつ水から出て、最終的には陸に上がることができたのでしょうか。この長いプロセスの間に、これらの魚にはどんな未知の変化が起こったのでしょうか?数十億年前に起こったこれらの変化と今日の人類との間には、どのような切っても切れない関係があるのでしょうか? ...生きている魚がこれらの質問に正確に答えることは難しい。今日私たちが目にする魚のほとんどは、4億年前には目立たない枝に過ぎず、鎧魚、トゲ魚、爪魚などの本当の古代魚は今や地球上から絶滅している。ではどうすればいいでしょうか?方法は簡単です。化石です。

偶然に岩石の中に保存された古代生物の遺骸は、今日の科学者が過去を調査する重要な手段であるため、「石の中の骨」を扱うことは陸静の日常業務の一部となっている。 「私は生徒たちに、化石以外なら何でも失くしても対処するのは簡単だとよく言っています」と彼女は微笑みながら語り、彼女のこうした「宝物」に対する愛情は言葉の裏から明らかだった。

▲畑で働く陸静さん（写真提供：北京日報）

陸静氏にとって、化石の最も興味深い点は、「それぞれの化石標本を開けることは、新しいブラインドボックスを開けるようなものである」ということだ。 「例えば、新しい化石が見つかったら、先史時代の世界への新たな手がかりを発見したことになります。修復、CTスキャン、3D再構成、さらには元素分析など、さまざまな研究を実施します。標本からは、過去には知らなかった進化に関する情報が次々と明らかになるでしょう。あらゆる特徴や新たな内部情報が、私に新たな驚きをもたらしてくれるでしょう。」陸静氏は「たとえ以前に研究した化石であっても、技術が発展するにつれて、再度研究することでさらに新しい情報が見つかるでしょう。ですから、これは本当に興味深くて素晴らしいことです」と語った。

古代の生命が残した化石は確かに貴重ですが、なぜ過去の化石を研究するのにそんなに苦労するのかと疑問に思う人もいます。この時間とエネルギーを、目の前にあることや将来のことにもっと集中するために使ったほうが良いのではないでしょうか。陸静はこれに対して独自の答えを持っています。

▲魚から人間まで、何億年もの歳月をかけて生命は素晴らしい進化を遂げてきました。

「私たちが過去のものだと思っているものは、実際には決して過ぎ去ったわけではありません。むしろ、私たちの体に組み込まれ、今の私たちの形に形作られました。例えば、私たちの腕や脚は、肉鰭類の魚の一対のひれから進化したのです」と彼女は語った。 「私たちがどこから来たのかを知ることができれば、将来どこへ向かうのかを理解するのにも役立つでしょう。」つまり、古代生物を研究する過程で、人類はその起源をたどるだけでなく、過去を利用して現在を理解することもできるのです。

▲ 陸静とラティメリアの胚標本のCTスキャン再構成画像。

これは、陸静のお気に入りの古代魚、4億年前のラティメリアに特に顕著に表れています。 「もっと深く研究すればするほど、これらの肉鰭類の魚の中に四肢動物や人間の影さえも見ることができることがますますはっきりと分かるでしょう。肉鰭類は人間と非常に近いグループなのです」と彼女は語った。 「だからこそ、古生物学や古代の魚の化石を研究することは、実は私たち自身を研究することであり、これが古生物学を研究することの特別な魅力でもあると私は言います。」

科学に新たな視点を与える：魚の頭の料理からインスピレーションを得る

古代魚を研究する科学者として、陸静と同じ方向を研究している人は世界にわずか十数人しかいない。しかし、どうすればもっと多くの一般の人々に、万物の進化の謎を理解する機会を与えることができるのでしょうか? 2019年、偶然の出会いにより、陸静さんは短編動画プラットフォームと出会い、ポピュラーサイエンスの世界への新たな扉が開かれました。

それがルー・ジンが短編動画に出会った最初の機会でした。彼女は、わずか数十秒の科学普及アニメーションで、知識の要点が非常にわかりやすく説明されていることに驚き、「とても興味深く、人々の興味をすぐに引き付けます」と語った。この短いビデオは Lu Jing さんに新鮮さをもたらしたと同時に、突然新しいアイデアも思いつきました。この形式は新鮮で楽しいので、古生物学を広めるためにこれをやってみてはどうだろうか、と。

さらに偶然なのは、同僚が科学者が魚の頭を食べる方法についての科学雑誌の記事を準備していたとき、陸静は突然、一般の人々にとても馴染みのある魚の骨から始めて、一般の人々が骨をつなぎ合わせて「起源」を探すようにしたらどうかというアイデアを思いついたことです。行動力のある陸静さんは、すぐに数人の博士課程の学生と同僚を呼び集め、オフィスで魚の頭とパンケーキを食べたり、魚の頭蓋骨を組み立てたりしました。この時点では、陸静は自分が最も難しい始まりを選んだことに気づいていなかった。すべての脊椎動物の中で、魚の頭蓋骨は最も数が多く、構造が最も複雑である。

陸静は骨学と解剖学に精通していたが、実際にやってみて初めて、魚の頭は美味しいものの、吐き出された魚の骨を元に戻すのは想像していたほど簡単ではないことに気づいた。 「魚には細かい骨がたくさんあり、その位置関係を短時間で把握するのは困難です。また、食べたばかりの魚の骨は油っぽくてベタベタしているので、きれいにするのが難しいのです。」最初の短編ビデオを撮影したときの「経験」を思い出して、陸静は少し面白くて無力感を覚えた。 「食べるときにも特に注意が必要です。注意しないと、かじって割ってしまい、また最初から食べなければならなくなることもあります。」

短編動画の「初心者」である陸静にとって、骨の「難しさ」に加え、撮影自体も大きな挑戦だった。ビデオの完全性を保証するために、ルー・ジンは4時間もの間、動くことも、息をすることもせずにそこに立っていた。彼女はその全過程を撮影し、1本のビデオは午後5時から午後10時まで録画され、丸5時間かかった。 「撮影後、倒れそうになりました」とルー・ジンさんは語った。 「研究者にとって、これをするのは本当に難しすぎるのです。」

幸いなことに、努力は報われます。この短編動画が公開されるとすぐに、Lu JingはDouyinで11万件以上のいいねを獲得した。ネットユーザーからの肯定的なフィードバックは、Lu Jingさんと彼女の同僚たちに自信を与えた。その後の数日間、彼らはまずオオコナガを食べることから始め、続いてスッポンの煮込み、鶏肉の煮込み、さらには北京ダックまでも「生まれ変わった」ものにした。もちろん、まだ骸骨の形のままだが。このように、陸静は古生物学者という独特の方法を使って、より多くの人々を古生物学という「人気のない」職業に近づけさせ、生物進化の素晴らしい関係をより多くの人々に理解させました。

▲組み立てた鶏の骨は始祖鳥のコスプレにも使える

「実際、私たち科学研究者はカメラに対して生まれつき嫌悪感を抱いていますが、私がこれを実行できる主な理由は、一般の人々から多くの好意的なフィードバックをいただいたからです。」陸静氏は記者団に対し、これまでは、鶏が恐竜から進化したということを国民に伝えたかったら、多くの事実と証拠を提示する必要があったと語った。しかし、彼女が鶏の骨格を組み立てると、人々は目の前の鶏の骨格を見て、博物館にある恐竜の骨を思い浮かべずにはいられなかったのです。両者の類似点から、鶏と恐竜の祖先は非常に近縁関係にあることが分かりました。

「実際、私たちの科学普及教育は今のところ成功している」と呂静氏は語った。 「これ以上言葉を使う必要はありません。1分もかからずに、生物は常に進化しており、鳥類は恐竜から進化したということを一般の人々に理解してもらえます。」

情熱で人生を明るくし、「苦さ」を「クールさ」に変えましょう

古生物学に関する興味深い知識を短いビデオの形で一般大衆に広めようとする陸静の試みは、間違いなく成功した。しかし、科学研究者として、Lu Jing は今でもほとんどの時間とエネルギーを科学研究に費やしています。 「科学的研究」と「大衆科学」の違いはたった 1 文字ですが、実際には両者の間には大きな違いがあります。

古代魚に関する長年にわたる徹底的な研究を経て、陸静にとって野生の世界に足を踏み入れることは日課となった。時にはゴビ砂漠で「世界から隔離」され、何週間も信号が届かないこともあります。時には風雨の中で働かなければならず、あらゆる種類の蛇、昆虫、ネズミ、アリと「知恵と勇気を駆使して戦わなければならない」... 外部の人が大変で疲れるものと見なすことも、陸静の目にはそうではない。

「何かをうまく続けられるかどうかは、それに興味があるかどうかにかかっています。興味があれば、たとえ荒涼とした大自然の中で太陽を浴びても、辛いと思わず、心の底から涼しく感じるはずです」と彼女は語った。陸静氏の意見では、野外で太陽や雨にさらされて働く場合でも、研究室で昼夜を問わず働く場合でも、科学研究を行うことは困難ではないと言うことは不可能です。しかし、心の中にあなたを支える情熱があれば、そのプロセスは「難しい」だけでなく、とても「クール」なものになります。 「科学研究には『苦しい』側面があることは否定できません。落ち着いて、落ち着いて座り、問題を発見し、解決できなければならないからです。しかし、これは良い研究を行うための最も基本的な条件です。科学研究​​には楽しい側面もあります。研究を行うことは『遊び心のある』プロセスであり、このプロセスを楽しまなければなりません。」陸静は言った。

▲2019年、陸静さんは「2019 DOUクリエイターカンファレンス」で科学普及短編動画で自身の体験を共有した。

情熱は人の心の中で最も永続的な原動力です。それは人々に、逆境の中に喜びを見出す積極性と楽観主義を与え、また、忍耐する動機と忍耐力も与えます。昔から、科学研究や科学者について話すとき、必ず「困難」という言葉が出てきます。この点について、陸静は「クール」の方が適切だと認めた。

「私は科学研究の仕事を『10年間毎日一生懸命働く』とか『ベンチに座っていよう』といった表現で表現するのはあまり好きではありません。よく考えてみてください。うまくやりたい仕事で、『10年間ベンチに座っていよう』と思わない仕事があるでしょうか。そのような表現は、科学研究の仕事について一般の人々に誤解を招きやすく、科学研究の仕事だけが10年間毎日一生懸命働く必要があると思わせてしまいます。」彼女は続けて、「実際、科学研究者はいつも机の前に座り、平静そうにタイプしたり論文を書いたりしているが、実は心の中では怒りが湧き上がっているのだ」と語った。彼女は、科学研究者の日々の仕事によって誰もが「誤解」されないことを願いながら、記者に微笑みながら「暴露」した。 「私の場合を例に挙げましょう。私は表面的なことをよくタイプしますが、実は心の中で何度も何度もため息をついています。『すごい、本当にすごい、こんなことも発見できるんだ！』 - 私たちは新しい発見に感動し、興奮し、誇りに思うでしょう。そして、この状態は、私自身を全体として特に良い気分にさせてくれます。」

「野生では、女性は独自の利点を生かして、人類の祖先の痕跡を探索することもできます。」最近、陸静さんは2022年「彼女の未来」農村女子科学技術教育活動に参加しました。彼女は自身の苦労話を通じて、一般大衆、特に若者に科学を愛し、科学を学ぶことへの興味と野心を持つよう促し、女性の科学技術分野の才能の革新的活力を刺激しました。

自分の心を知り、自分が愛するものを見つけることができるのは、なんと稀な幸運なことでしょう。 「誰もが自分の将来について多かれ少なかれ戸惑っているはずですが、私が言いたいのは、好きなことをしなさいということです。好きなことなら、エネルギーが満ち溢れます。困難は必ずあるでしょうが、必ずそれを乗り越える方法を見つけて、それに固執し、うまくやれると信じています」と呂静さんは語った。

制作：サイエンス・セントラル・キッチン

制作：北京科学技術ニュース |北京科学技術メディア

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