天気が暑すぎるため、ウミガメはメスの赤ちゃんしか孵化できません |自然のトランペット

ネイチャートランペットコラム第15号へようこそ。過去半月の間に、私たちは次のような興味深い自然に関するニュースと研究を集めました。

1) 気候が暑すぎるため、生まれたばかりのウミガメはすべてメスです

2) 絶滅危惧種のハゲワシ150羽が毒殺された

3) 50年前に絶滅した湖チョウザメがついに再繁殖

4) 赤と緑の蛍光を発する不凍機能を内蔵した魚

5) 科学者は飛行機で蛾を追いかける

6) 豚は死んだが、臓器は生き返った

カメはすべてメスです

気候が暑すぎるため、米国フロリダ州で過去4年間に生まれたウミガメはすべてメスの赤ちゃんです。

孵化したばかりのアカウミガメが海へ向かって進んでいきます。 |ヒラ・シェイク/ウィキメディア・コモンズ

カメの性別は孵化中の温度によって決まります。気温が27.7℃以下になるとオスのカメが生まれます。温度が31℃を超えるとメスが孵化します。温度がこの 2 つの間で変動すると、巣の中にメスとオスの赤ちゃんカメが両方存在することになります。過去 4 年間の夏はフロリダの記録上最も暑い夏でした。科学者たちはこの4年間、孵化したばかりの雄のウミガメを発見していない。フロリダには5種類のウミガメがいるが、どの種類であっても、浜辺で孵化したウミガメはすべて「メスの兵士」である。

ウミガメの場合、一匹の子ガメのうち90パーセントがメスであることは珍しくありません。たとえ性比が不均衡であったとしても、雄がいれば卵子は受精し、個体群は存続することができる。しかし、オスが全く生まれなければ、ウミガメは「娘の国」となり、局所的に絶滅する危険に直面することになる。

アカウミガメの卵 |米国魚類野生生物局

温度は赤ちゃんカメの性別に影響を与えるだけでなく、卵の中で赤ちゃんカメが死んでしまう原因にもなります。科学者たちは、孵化温度が32.3℃に達すると、胚の死亡数が29.7℃のときに比べて33%増加することを発見した。高温で孵化したウミガメは体も小さく、海岸から海へ向かう途中でカニの餌食になる可能性が高くなります。毎年続く高温はウミガメにとって大惨事となるでしょう。

ハワイで孵化したばかりのアオウミガメ |マーク・サリバン / NOAA

ハゲワシが毒殺される

最近、アフリカで絶滅が深刻に危惧されているハゲワシ少なくとも150羽が毒殺された。

先週木曜日、南アフリカのクルーガー国立公園で、毒を盛られたスイギュウの死骸を食べたハゲワシ約100羽が死亡した。その翌日、同じ理由でボツワナ北部で50羽以上のハゲワシが死んだ。

キリンの死骸を食べるハゲワシ（Gyps africanus） |フランスのベルナール・デュポン / ウィキメディア・コモンズ

動物愛護団体は両事件について調査を行っている。毒殺されたハゲワシの死体は不完全で、一部が密猟者によって切り取られて転売された可能性があることが判明した。

この地域でハゲワシが毒殺されるのは珍しいことではない。一方で、彼らの頭は伝統医学に使用でき、商業的価値もある。一方、ハゲワシは死体を食べます。密猟者が動物を殺すとハゲワシがやって来て、レンジャーは密猟者の行動を追跡できるため、密猟者はハゲワシを嫌うのです。 2019年、密猟者がハゲワシを毒殺した。当時、密猟者によって毒殺されたゾウの死骸を食べたハゲワシは537羽で、そのうち468羽はハゲワシだった。

着陸しようとしているハゲワシ |チャールズ・J・シャープ / ウィキメディア・コモンズ

ハゲワシは、IUCNレッドリストで絶滅危惧種として記載されています。実際、1980年代には数百万羽いたが、特定の獣医薬の残留物が付着した動物の死骸を食べたせいか、その数は急激に減少し、成鳥の個体は世界中に6,000羽未満しか残っていないと推定されている。 150羽以上のハゲワシの失踪は、この種にとって壊滅的な打撃である。さらに悲しいことに、今は繁殖期であり、毒を盛られた鳥は父親と母親の両方だ。親がいなければ、子ハゲワシは孤児となり、生き残れない可能性が高くなります。

チョウザメの養殖

50年前にクーサ川で絶滅した湖チョウザメが、ついに繁殖し始めました！

クーサ川で捕獲された小さな湖チョウザメ |マット・フィリップス

湖チョウザメは、体長2メートル以上、体重100キログラム以上に達することもある太古の魚です。メスは100歳以上生きることもあります。彼らは当初、漁具を損傷したため漁師によって殺されました。その後、人々は、その卵からキャビアを、またその浮き袋から魚の浮き袋を作れることを発見し、再び商業的に価値のあるものとなり、大量に漁獲されるようになりました。産卵ルートを遮断するダム建設と相まって、 1970年代には米国のクーサ川から完全に姿を消した。

2002年、人々は他の水域に生息する湖チョウザメの卵を収集して孵化させ始め、その魚は毎年クーサ川に放流されています。しかし、野生に戻すのは容易ではありません。メスの湖チョウザメは性成熟に達するまでに約 20 歳まで成長する必要があり、4 ～ 5 年に 1 回しか産卵しません。

クーサ湖で捕獲された成体の湖チョウザメ |ジョージア大学

驚いたことに、今年だけでも、黒い卵を産んだメスの湖チョウザメが3匹、クーサ川で発見された。再導入プログラムが始まって以来、性的に成熟したメスが現れたのは今回が初めてであり、湖のチョウザメが川で健康に成長し、繁殖を始める可能性があることを示している。

緑の不凍魚

グリーンランドの近くで、科学者たちは血管に緑色の蛍光物質が流れている魚を発見した。

白色光（上）と蛍光灯（下）の下で撮影されたミノカサゴの幼魚 |ジョン・スパークスとデビッド・グルーバー

この魚は、細縞ミノカサゴ（Liparis gibbus）と呼ばれ、蛍光を発することが発見された最初の極地の海水魚です。幼虫は緑と赤の両方で蛍光を発しますが、これは単一種としてはさらに珍しいことです。

多くの海水魚は生物発光を発達させており、光を発して身を隠したり獲物を引き寄せたりすることができます。しかし、ミノカサゴの蛍光タンパク質は、光を発する前に特定の帯域の外部光を吸収する必要があり、北極の長期間の暗闇の中では役に立たないようです。研究者たちは、北極の夏の間、光があるときに深海で互いを視認するには、生物発光が役立つのではないかと推測している。

グリーンランドの氷河生息地に生息する細い縞模様のミノカサゴ |ピーター・クラッグ

研究者らはまた、ミノカサゴには自動車エンジンの不凍液と同様の効果を持つ2種類の不凍タンパク質があることも発見した。これらの魚は極地に生息しており、体液が凍結すると細胞内に氷の粒子が形成され、生存できなくなります。不凍タンパク質は小さな氷の粒子の表面に吸着し、大きな氷の結晶に成長するのを防ぎます。これが北極魚の命を救う秘密です。

ミノカサゴにおける不凍タンパク質の発現レベルは、現在知られている生物の中で最も高い。大量の不凍タンパク質を生成し、それを血液中に放出して体全体に循環させます。

飛行機で蛾を追いかける

蛾を研究している科学者たちは、飛行機で蛾を追いかけるという別の研究方法を考案しました。

アケロンティア・アトロポス | F・ネモス博士/ウィキメディア・コモンズ

彼らは、幽霊の顔に似た体の模様で知られるスズメガ、ヘラクレスオオスカシバを研究した。研究者らは14匹のスズメガに重さ0.3グラム未満の無線送信機を取り付け、ドイツのコンスタンツから放した。その後、研究者らは軽飛行機でスズメガを追跡し、無線信号を受信した。

飛行機で蛾を追いかける |マックス・プランク動物行動研究所

オオスカシバの渡りの旅はどのような感じでしょうか?科学者たちは、彼らの飛行経路が直線であり、アルプス山脈まで4時間でほぼ90キロメートルを直線で飛行できることを発見して驚きました。このような直線飛行は長距離を移動する動物の中では非常に珍しい。

さらに驚くべきことは、スズメガがさまざまな風の条件に柔軟に対応できることです。風が飛行経路と同じ方向を向いている場合、彼らは流れに沿ってその力を利用して前方に飛びます。向かい風や横風に遭遇した場合、飛行機は地面から低空飛行し、速度と軌道を調整して経路から外れないようにします。

オオスカシバはドイツのコンスタンツからアルプスまでほぼ直線の飛行経路で追跡されました。 |マックス・プランク動物行動研究所

昔、人々は昆虫が風に乗って移動すると信じていました。この研究は、昆虫が鳥類とほぼ同等の並外れたナビゲーション能力を持っていることを証明しています。しかし、彼らはパスを維持するためにどのようなメカニズムに頼っているのでしょうか?これは科学者が次に直面する問題となるでしょう。

復活のオルガン

人が死亡したと宣告された後、体内の臓器や細胞は通常急速に腐敗し始めるが、イェール大学の研究者らはこの過程を防ぐことに成功した。彼らは死んだ豚の臓器を「復活」させ、細胞機能を回復させた。

ペクセル/pixabay

彼らの秘密は「OrganEx」と呼ばれる人工システムで、これは死んだ豚の血液を再循環させ、特別に調合された人工溶液を血液に注入して酸素供給を促進し、抗凝固作用をもたらし、細胞死を抑制することができる。豚の心臓が止まってから1時間後、研究者らは豚をOrganExシステムに接続し、6時間灌流させた。結果は、この治療法により、体全体の組織への酸素供給が回復し、組織の損傷が軽減され、心臓や肝臓などの重要な臓器の細胞代謝機能が部分的に回復したことを示しました。顕微鏡で見ると、死後に処理された臓器組織も健康な臓器と似たように見えます。

この技術は、死を真に回復させるにはまだ程遠く、研究者たちは死んだ豚の脳機能を回復させていない。しかし、将来的には人間の臓器提供者にも応用でき、提供者の死後に臓器を移植して健康を回復させることが可能になるかもしれない。

参考文献

[1] https://www.livescience.com/almost-all-florida-sea-turtles-雌

[2] https://phys.org/news/2022-08-endangered-vultures-poisoned-death-southern.html

[3] https://phys.org/news/2022-08-prehistory-fish-poized-comeback.html

[4]https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/11769343221118347

[5] https://phys.org/news/2022-08-unusual-moths-maigrate-thousands-kilometers.html

[6] https://www.nature.com/articles/d41586-022-02112-0

著者: Cat Tun、Window Knocking Rain

編集者：マイマイ

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