気温が高い日が続くと、こんな「精神的熱中症」の症状を経験したことはありませんか？

今夏は「高温モード」に入り、各地で気温が「過去最高」を更新し、４０度を超える日も珍しくなくなった。 「熱中症」や「熱射病」といった言葉が再び世間の注目を集めるようになった。重度の熱中症は多臓器不全を引き起こす可能性があります。一度発症すると死亡率が極めて高いため、大きな注目を集めています。

しかし、高温は身体的なダメージだけでなく、もう一つの害、つまり「精神的な熱中症」が人々の健康にひそかに影響を与えていることをご存知でしょうか。

パート1

心理的熱中症とは何ですか？

心理的熱中症とは、暑い夏に人々が経験する感情的、認知的、行動的異常を指します。医学的には「夏季情動障害」と呼ばれ、主にイライラ、思考の乱れ、神経過敏、制御不能な行動として現れます。

熱中症の心理的症状

（写真提供：済寧ニュースネットワーク）

精神的熱中症は、夏や暑い天候、特に気温が3日連続で摂氏35度を超える猛暑日によく発生します。

心理的熱中症に介入しなければ、個人の精神的および身体的健康に重大な影響を及ぼします。

高温によって引き起こされる「心理的熱中症」は多くの研究者によって確認されています。多くの実験により、暑い日には精神科救急外来への受診率が一般的に増加することが明らかになっています（物質使用障害、不安障害、ストレス関連障害、身体表現性障害、情動障害などを含む、図 2 を参照）。

体温と精神科救急外来受診の関係

（画像出典：Nori-Sarma, A.et al., 2021）

高温は、個人間および集団間の攻撃性、暴力的な自殺行為、うつ病、不安、怒りなどの感情的問題の出現と関連付けられています。研究者らは、攻撃的行動や自殺行為は季節によって変動し、家庭内暴力、社会不安、対人関係の葛藤など、攻撃的な事件が他の時期よりも夏に多く発生していることを発見した。一定の範囲内では、気温の上昇と自殺リスクの間には正の相関関係があります（図 3 参照）。気温が18℃を超えると、1℃上昇するごとに自殺行動の相対リスクは約3.8%増加します。さらに、この研究では、双極性障害、うつ病、不安症による入院がその日の気温と正の相関関係にあることが判明しました。一般的に、暑い天候では、寒い天候よりも、人々はより深刻なうつ病や不安を訴えます。

平均気温と自殺リスク

(画像ソース: LA ページ、S. ハジャット、RS、コヴァッツ、2007)

では、「精神的熱中症」の原因は何でしょうか?

パート2

「精神的熱中症」を引き起こす要因は何でしょうか？

科学者たちは、高温下での「激しい傾向」をさまざまな角度から説明しようと試みている。

まず、生物学的メカニズムの観点から見ると、セロトニンやドーパミンなどの神経伝達物質は季節によって変化し、衝動性や攻撃性などと負の相関関係にあります（Gao et al., 2019）。

暑い気候はセロトニンとドーパミンの減少につながり、人の攻撃性や衝動性が高まるだけでなく、抑制機能も低下し、制御不能な行動につながります(図 4 を参照)。

ドーパミン、セロトニン、ノルエピネフリンの役割

(画像出典: thespinalcentre.com.au)

神経伝達物質に加えて、高温によって引き起こされる神経炎症も役割を果たしている可能性があります。研究によると、高温環境にさらされたラットは海馬で著しい神経炎症反応と神経細胞死を起こし、それが注意力、記憶力、性格に長期的な影響を及ぼす可能性があるという。

脳のこれらの本質的な変化により、人々の環境に対する認識や適応能力が低下し、その結果、熱への曝露や熱の影響を受けやすくなる可能性があります。

これは、アルツハイマー病などの精神疾患や神経疾患を患っている人が、高温の影響を受けやすい理由も説明できるかもしれない。

さらに、一部の研究者は褐色脂肪組織理論を提唱しました（He Bin、Wang Bingwei、Zheng Ruimao、2016）。褐色脂肪組織は哺乳類の主な熱産生源の一つであり、動物の恒常性を維持する上で重要な役割を果たしています（図5参照）。高温はこの種の組織を過剰に活性化させ、体の耐熱性を損なう可能性があります。この損傷により、褐色脂肪組織によって投影される脳領域の神経活動が変化し、人々に異常な感情や行動を引き起こし、個人の精神的健康に影響を及ぼす可能性があります。

白色脂肪と褐色脂肪

(画像出典: Deshmukh, A Set al., 2019)

第二に、社会学的な観点から見ると、暑い日には涼を取るために冷たいビールを飲むなど、人々は過剰な量のアルコールを摂取する可能性が高くなります(Thompson, R.et al., 2018)。人間は高温環境では不安やストレスを感じやすく、この高温の状況を緩和することはできないと感じ、それがさらにネガティブな感情を悪化させます。そのため、ストレスを和らげるためにアルコールなどの物質を使用する傾向があります。アルコールには抑制を解く作用が著しく、衝動的な攻撃行動を起こしやすくなります。

夏に冷たいビールを飲む

（写真提供：veerフォトギャラリー）

最後に、認知心理学の観点から見ると、この種の暴力的傾向の出現は怒りと切り離せないものである。シャハト＝シンガーの感情理論によれば、感情の生成は生理的反応の認知的帰属に関連しています(図 7 を参照)。

この理論は、よく知られている「吊り橋効果」を説明することができます。友人と一緒に吊り橋を歩くと、緊張と恐怖で心拍数が上がります。しかし、この心拍数の反応を「友達が好き」ということに帰すると、私たちは本当にその友達が好きという感情を持つことになり、「吊り橋効果」が生まれます。

シャハト＝シンガー感情理論

（画像出典：心理学入門、梁寧建）

では、この理論は高温と怒りの関係をどのように説明するのでしょうか?

高温環境にいると、人は発汗、喉の渇き、発熱などの生理反応を起こしやすくなります。これらの生理的反応は、私たちが怒っているときの反応と似ています。このとき、他人からの意図しない攻撃的な行動など、弱い外部信号を受け取ると、私たちは現在の生理的反応を「怒り」と解釈し、怒りや「暴力的な傾向」さえも生み出す可能性が高くなります。これが、暑い環境ではイライラしたり怒ったりすることが多い理由です。

もちろん、怒りに加えて、うつ病、不安、その他の感情的な問題も暴力的な行動の一因となる可能性があります。実際、気温が高いと、憂鬱や不安などのネガティブな感情が悪化しますが、その具体的な理由は何でしょうか?

実際、気温と精神的健康の間には逆U字型の関係があります（Mullins, JT、White, C.、2019）。気温が非常に高いときは、人々は外出する頻度が減り、高温にさらされる機会が減り、精神衛生レベルが向上します。

気温が精神的健康や感情的問題に及ぼす影響は、多くの場合、認知的要因によって左右されます。

気温は体温と脳の温度を上昇させ、神経伝達物質の影響を通じて認知機能、対処能力、ストレス閾値の低下に直接つながります。そのため、人々の感情をコントロールする能力が低下し、一連の否定的な感情や感情障害につながります。

高齢者や認知症患者の場合、被害はさらに大きくなる可能性があります。

健康維持行動理論を唱える心理学者は、高温が数日または数週間続くと、個人の生理的および行動的適応戦略が試され、ストレスを軽減する従来の方法が適用できなくなる可能性があると示唆しています。例えば、身体の生理的・精神的健康を維持するのに役立つ屋外での運動は大幅に減少するでしょう。

気温が屋外で過ごす時間に影響を与えるという証拠があり (Brown、Barton、Gladwell、2013)、これにより個人の適応と通常のストレス解消が困難になり、感情的な問題に陥りやすくなります。

アウトドアアクティビティ

（写真提供：veerフォトギャラリー）

暑さによる睡眠障害の観点から見ると、睡眠障害はほぼすべての精神疾患や障害（認知症、情動障害、依存症、統合失調症など）と関連しているという証拠があります（Mullins, JT、＆White, C.、2019）。

夜間の気温が高いと、睡眠の質と睡眠時間が大幅に低下する可能性があります (図 3 を参照)。この睡眠の問題は、イライラ、フラストレーション、否定的な感情の増加に直接関係しています。これは、熱波の際に昼夜連続して気温が高くなることで、精神衛生関連の症状が悪化する理由を説明できるかもしれない。

夜間の気温と睡眠の質および持続時間の関係

(画像出典: Mullins, JT、White, C.、2019)

パート3

心理的熱中症を予防するには？

心理的熱中症のメカニズムと感受性の高い集団についての議論に基づいて、いくつかの有用な予防策を提案する必要があります。高温は人間の生理、心理、行動に多くの悪影響を及ぼす可能性があり、地球温暖化が進むにつれて、この影響は他の要因の影響よりも重要になる可能性があります。

では、高温が私たちに与える心理的影響を軽減するにはどうすればいいのでしょうか?

1.適切な帰属。感情の帰属に関する前回の議論を覚えていますか?私たちが自分の生理的反応を、高温ではなく、環境内の他人の不快な行動に帰すると、人は怒りを感じる可能性が高くなります。

したがって、気温が感情に影響を与えることを個人が認識していれば、外部の出来事ではなく暑い天候に反応を帰属させ、感情や行動を修正する可能性が高くなります。

2.夜はぐっすり眠りましょう。ドイツの研究によると、夏時間によって睡眠時間が長くなった結果、自殺未遂が3分の1近く減少したという。良い睡眠が私たちの感情状態にとっていかに重要であるかがわかります。通常のスケジュールと十分な睡眠時間を維持することは、身体の健康に有益であるだけでなく、精神の健康も向上させます。

良い睡眠の質を維持する

（写真提供：veerフォトギャラリー）

3.アルコールを控える。夏には飲酒による争いや暴力事件がよく起こります。このような暴力事件を減らすためには、公安管理の関与だけでなく、国民も飲酒の危険性に対する認識を高め、できるだけ飲酒を減らし、節制し、暴力事件の発生を減らす必要があります。

4.自宅で仕事をする。気温が40度を超える猛暑日など、異常に暑い日には、高温多湿な環境での通勤時間を減らすため、在宅勤務や屋外で働く労働者への休日付与などを適切に行う必要があります。

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制作：中国科学普及協会

著者: 朱正清 (中国科学院心理学研究所)
プロデューサー: 中国科学博覧会 編集者: 王婷婷

この記事は著者の見解のみを表しており、中国科学博覧会の立場を代表するものではありません。

この記事は中国科学博覧会（kepubolan）に最初に掲載されました。

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