歯を磨いた後に食べると、なぜ食べ物の味が変わるのでしょうか？

労働者が朝起きたときに最初にすべきことは歯を磨くことです。しかし、朝食を食べたり、歯磨き後に絞りたてのオレンジジュースを一杯飲んだりすると、味が変に感じられ、本来は甘いオレンジジュースがとても苦く感じられることに気づいたことがありますか。

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オレンジジュースの味がどうして変なのか疑問に思ったことはありませんか?オレンジジュースが悪いのか、それともあなたの味覚に何か問題があるのか​​？

私たちの舌はどのように見えるでしょうか?

味覚の原理を理解したいなら、まず舌の構造から始めなければなりません。鏡で舌を見ると、舌の表面に小さな「隆起」がたくさんあるのがわかります。これらの隆起した構造は舌乳頭と呼ばれ、味覚受容体である味蕾は舌乳頭全体に散在しています。

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成人の舌には約 10,000 個の味蕾があり、各味蕾には少なくとも数十個の味覚受容体が含まれています。これら数万個の味覚受容体によって、私たちは甘味、苦味、うま味、塩味、酸味の5つの味を感じることができます。このうち、うま味、甘味、苦味はGタンパク質共役受容体によって認識され、酸味、塩味はイオンチャネルによって認識されます。

味蕾の受容体の模式図。画像出典：著者が描いたもの。私たちが食べたり飲んだりすると、食べ物に含まれる風味のある小さな化学分子が口の中で「動き回ります」。異なる風味を持つこれらの小さな分子は異なる鍵のようなもので、舌の味覚受容体は異なる錠前のようなものです。口の中の異なる鍵と異なる錠前が常に一致しています。鍵がうまく錠前を開けると、味覚受容体が一連の信号を脳に送り、私たちはそれに応じた味を感じることができます。

なぜ味が変わるのでしょうか？

一般的な歯磨き粉には、界面活性剤であるラウレス硫酸ナトリウム（SLS）と呼ばれる化学物質が含まれています。これを歯磨き粉に加えると、歯磨き時に泡立ちがよくなります。歯磨き後にオレンジジュースを飲むと苦い味がするのは、歯磨き粉に含まれるラウレス硫酸ナトリウムが原因です。

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オレンジジュースの苦味は、リモニンとヘスペリジンという2つの小さな分子によって引き起こされます。オレンジジュースを飲むと、苦味を感じる味蕾の受容体にリン脂質分子が蓄積され、苦味を感じる「鍵の目」が塞がれるのと同じ状態になります。オレンジジュースに含まれる苦い小分子の「鍵」はこれらの錠前に挿入することができないため、オレンジジュースを飲んだときに感じる苦味はそれほど強くありません。歯を磨くと、歯磨き粉に含まれるラウリル硫酸ナトリウムが受容体上のリン脂質分子を分解し、詰まった「鍵穴」を洗浄します。リモニンとヘスペリジンは苦味受容体に結合するため、強い苦味を自然に感じます。

他の食べ物でも味覚の変化は起こりますか?

味覚を変えるのは、歯磨き粉に含まれるラウレス硫酸ナトリウムだけではありません。次に紹介する魔法のフルーツ、ミラクルフルーツ（Synsepalum dulcificum）もあなたの味覚を変えることができます。ミラクルフルーツは熱帯原産の赤いベリーです。この魔法のベリーは、1725年にアフリカで初めて発見されました。探検家シュヴァリエ・デ・マルシェが、地元の人々が食べる前に果物を噛んでいることに気づいたのです。ミラクルフルーツを食べると味覚が変化し、特に甘くも酸っぱくもない食べ物の甘さが強くなります。その後、研究者たちはミラクルフルーツの中にミラクルフルーツタンパク質、ミラクリンを発見しました。味蕾の甘味受容体に結合し、食べ物を甘くしたり、酸味を変えたりします。ですから、この奇跡の果実を食べた後は、スプーン一杯の酢でもスプーン一杯の砂糖水と同じくらい甘く感じられるでしょう。

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さらに、味蕾が変化する現象があり、人々はこれを「松口」と呼んでいます。つまり、松の実を食べてから 12 ～ 48 時間後に、まるで 1 ドル硬貨を口の中に入れているときのような不快な金属の味が口の中に感じる人もいるということです。この不快な味は数日から数週間続くことがあります。しかし、これまでのところ、松の実口現象の原因については合理的な説明がありません。

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歯磨きの前にオレンジジュースを飲んでも大丈夫ですか？

歯磨きの前にオレンジジュースを飲むのは、オレンジジュースが苦くなる問題に対する論理的な解決策のように思えるかもしれませんが、これを行うと新たな問題が発生する可能性があります。オレンジジュース、コーヒー、グレープフルーツジュースはすべて朝食の飲み物として使用できますが、これらは酸性度の高い飲み物であるため、一時的に歯のエナメル質を柔らかくし、腐食させます。これらの飲み物を飲んだ直後に歯を磨くと、歯が敏感になったり痛みを感じたりすることがあります。

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そのため、歯磨きの前に朝食を食べる習慣がある場合は、朝食の30分後に歯を磨くのが最適です。これを見て、「歯磨き後すぐに食べたいけど、味覚を変えたくない場合はどうすればいいの？」と疑問に思う人もいるかもしれません。歯磨き後、味覚はいつ正常に戻りますか？実際、ラウレス硫酸ナトリウムを含まない歯磨き粉も開発され、市販されています。この歯磨き粉で歯を磨いた後、オレンジジュースを飲んでも苦くなったとは感じません。さらに、口をすすぐために水をもっと飲んだり、唾液の分泌を増やすために砂糖を含まないガムを噛んだりすることもできます。これにより、舌の上のラウレス硫酸ナトリウムが「洗い流され」、正常な味覚が回復します。

参考文献:

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2.スワミーKB、ハディSA、セカランM、他。 Synsepalum dulcificumの臨床効果：レビュー[J]。薬用食品ジャーナル、2014年、17(11):1165-1169。

3. Bartoshuk LM、Gentile RL、Moskowitz HR、他ミラクルフルーツ（Synsepalum dulcificum）によって誘発される甘味[J]。生理学と行動、1974年、12(3):449-456。

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5.アリソン・アンマ、チェンバーズDH.残留歯磨き粉の風味が一般的な食品や飲料の風味プロファイルに与える影響[J]。感覚研究ジャーナル、2005年、20(2):167-186。

6. https://www.foodauthority.nsw.gov.au/about-us/science/food-risk-studies/pine-nuts-and-pine-mouth

7.https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%91%B3%E8%95%BE

出典：この記事は、中国科学普及局が作成し、Denovoが制作し、中国科学普及博覧会が監修しています。

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