子どものIQが正常でも本の文字が読めない場合は、「失読症」の可能性があります。

彼らは視力も知力も正常ですが、非常に簡単な単語や文章を読むのに克服できない困難に直面しているようです...彼らは愚かな子供ではなく、単に「読むのが本当に難しい」だけです>>

記者：段然、編集者：劉昭

ニューメディア編集者/李雲鋒

インタビュー専門家:

張偉（華中師範大学心理学部教授）

あなたの周りにもそんな子はいますか？彼らの知能レベルは普通の子供たちと全く同じです。彼らは普通の喜び、悲しみ、怒り、恐怖を持ち、あらゆることに対して強い好奇心を持っています。啓蒙時代になると、彼らは学校に通い、同年代の子供たちと同じように教育を受けます。しかし、教室に入って読み書きを始めると、生徒たちはまるで牢獄に閉じ込められているように感じます。どれだけ一生懸命勉強しても、文章を完全に理解したり、漢字をきれいに書いたりすることができません。彼らの成績は遅れていることが多いです。

これに非常に困惑している教師、クラスメイト、親たちは、彼らの状態を説明するのに「不注意」、「ぼんやりしている」、さらには「愚か」などの失礼な言葉をよく使います。科学的な観点から見ると、一般の人には理解しにくい彼らの症状は、実は中国国民に認識され始めたばかりの病気、つまり失読症を指しています。

(画像出典/Scientific Animations)

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ディスレクシア：謎に包まれながらも一般的な「第3のグループの人々」

「子どもの頃、私は読書がとても苦手でした。何が起こっているのか分かりませんでしたが、単語を逆さまに読んだり、文章の順序がおかしくなったりすることがよくありました。」大連出身の李さんは、子供の頃の学習における辛い経験を記者たちに語った。李さんは同年代の子供たちと同じように正常な知能と強い知識欲を持っています。しかし、教室に入り、本を手に取って文字を見ると、彼はいつも混乱と無力感のジレンマに陥ります。どれだけ一生懸命練習しても、彼の目には、それらの厳密で規則的な文字は天国の本のようで、予測できず、理解しにくいのです。この不可解な状態は、まるでもやのように、常に李氏の学問の歩みを覆い隠してきた。 「授業中、先生にテキストを読むように言われるのが一番怖かった。死にたいくらいだった。学校に行くのは墓に行くようなものだと思った。」その時の辛い気持ちを思い出しながら、李さんは自嘲気味に言った。

李さんにとってさらに受け入れがたいのは、この奇妙な現象に苦しんでいる一方で、両親や教師からの誤解にも耐えなければならないということだ。 「君の勉強態度には問題がある」「君はただ怠けているだけだ」といった厳しい言葉が日常となり、読書や学習に対する彼の恐怖はさらに増していった。学校を卒業して社会に出て、人生経験が増えるにつれて、李さんは徐々に問題の核心、つまり自分が「失読症」を患っていたのかもしれないということに気づいた。

2022年5月5日、マラケシュ条約が中国で正式に発効し、中国は同条約の55番目の締約国となった。これは現在までに著作権分野における唯一の国際人権条約です。この条約の正式名称は「盲人、視覚障害者、その他印刷物の読み取りに障害のある人々が出版物を利用する機会を容易にするためのマラケシュ条約」です。少し長いタイトルからもわかるように、この条約の受益者は主に盲人、視覚障害者、印刷字障害者の 3 つのグループに分かれます。

最初の 2 つのグループについてはよく理解できますが、3 番目のグループである失読症の人については、ほとんどの人がよくわからないかもしれません。失読症の患者に初めて遭遇する人でさえ、このタイプの患者に少し戸惑うかもしれません。彼らは視力は正常であるため、読むことは難しいことではないはずです。しかし、単語を暗記したり文章を読んだりしようとすると、まるで克服できない困難に直面しているかのように、ほとんど成功しませんでした。

▲CCTVドキュメンタリー「私はバカな子供ではない」のポスター（写真提供：CCTV.com）

2021年、CCTVチャンネル9はドキュメンタリー「私はバカな子供ではない」を放送し、「ディスレクシアの人々」のグループを初めてスクリーンに登場させ、大きな反響を呼びました。現実には、失読症の人は珍しくありません。学習障害の研究に長年取り組んでいる華中師範大学心理学部の張偉教授によると、わが国では学齢期の児童の最大10％がさまざまな程度の読書障害を抱えていると概算されている。わが国の巨大な人口基盤を考えると、この規模は実に驚くべきものです。学問の黄金時代に生きる彼らは、知識の海で泳いでいるはずなのに、失読症によって知識の扉が閉ざされているのです。この肉体的にも精神的にも二重の後悔は、愛する親にとっても、学びの道を歩み始めたばかりの子どもたちにとっても、あまりにも重いもののように思われます。

（写真提供／Pixnio）

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読書行動：一見普通だが、隠された意味がある

徐々に社会的に注目を集めている失読症は、より正確には「発達性失読症」と呼ばれ、成長過程で神経学的または器質的な損傷を受けていない正常な知能を持つ子供が、対応する知能レベルよりも大幅に読解レベルが遅れているという事実を指します。昔、人々はこの病気にあまり注意を払っていませんでした。科学者がようやく、神経科学と認知心理学の研究が飛躍的に進歩した前世紀の後半になって初めて、ディスレクシアは実際にはさまざまな人々のグループに広く存在し、その割合も低くないことに気づいたのです。

わが国では、この病気はここ 40 年ほどでようやく徐々に認識され始めました。 「当初、この問題についてはあまり知られておらず、これらの子どもたちは学習態度や学習方法に問題があるだけだと考えられていました。しかし、認知能力を除くすべての面で良好な状態でした。その後、何らかの特別な理由があることがわかり、これらの子どもたちは失読症患者と定義されました」と張偉氏は記者団に語った。

失読症を理解する前に、「読む」という人間の一般的な認知行動を再検討する必要があります。本質的に、読書とは人間が言語と単語を使って情報を獲得するプロセスであり、このプロセスは非常に複雑かつ体系的です。読みの活動には、文字の形の認識、発音の習得、意味の理解が含まれ、発音、文字の形、意味の3つの要素の一致も含まれます。最も単純な読書であっても、それに参加するには脳内の複数の重要な領域を活性化および動員し、有機的な共同ネットワークを形成する必要があります。人が読み始めると、この協調ネットワーク内のさまざまな脳領域が連携して働き始め、目で受け取った情報を統合して処理します。

同時に、読解力そのものは人間に生まれつき備わっているものではなく、習得するには多くの後天的な訓練が必要です。張偉氏は記者団にこう語った。「ディスレクシアは人類が誕生した頃から存在していた。古代は言うまでもなく、40～50年前でさえ、わが国の基礎教育は比較的遅れていた。ディスレクシアのために学校を中退する子どもが多かった。ディスレクシアの存在を知る者は誰もいなかった。今日、この病気が徐々に認識され始めているという事実は、この病気が以前は存在しなかったことを意味するものではない。」

ディスレクシアは、実は人類の文明が一定のレベルまで発達した時にのみ起こる現象です。注目すべきは、人類が文字を発明した歴史はわずか 5,000 年余りであり、教育を通じて一般家庭に読書が普及したのはここ 100 年ほどであるということです。人類の何百万年にも及ぶ進化と比べれば、それはほんの一瞬に過ぎません。ここから生じる問題は、自然が人類の進化の旅を始めたとき、人類が知識を獲得するために書くことにこれほど依存するようになるとは予想されていなかったため、人類が読む技術に適応するために残された時間は非常に短かったということです。人間には個人差があるため、このスキルを習得する際に途方に暮れている人々が、さまざまな集団の中に常に一定の割合で存在することになります。

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ディスレクシアに直面: 私はバカな子供ではありません!

では、失読症はどのようにして起こるのでしょうか?張偉氏は記者団に対し、「根本的な原因は、脳の対応する言語処理領域に先天的な障害があり、それが患者の言語やテキストの処理に障害をもたらしていることです」と説明した。

現在、神経科学の分野の専門家は、脳画像技術を用いてこれについて多くの研究を行っています。研究者らは、健常者と比較して、失読症の患者は左脳のいくつかの領域に機能障害があることを発見した。同時に、表音文字（英語、フランス語など）の失読症の人と意味文字（中国語など）の失読症の人では、機能障害の具体的な領域が異なります。前者は主に左脳後部の「側頭頭頂接合部」と呼ばれる領域の異常が原因であり、後者は左脳前部の「中前頭回」と呼ばれる領域の問題、および脳の腹側伝導路、脳の右後頭領域などの問題が原因です。

ディスレクシアの子どもは、知能レベルは普通の子どもと同じなので、脳関連の機能が現代社会のスキル要件と一致しない発達をしているだけです。私たちは決して彼らを「愚かな子供たち」と一般化したり、悪意を持って一般化したりしてはいけません。それどころか、ディスレクシア患者の中には、有名な監督のスピルバーグ、ハリウッドスターのトム・クルーズ、有名なイギリス人起業家のリチャード・ブランソンなど、社会的エリートも多くいます。これは、ある面から見ると、ディスレクシアの子供も通常の子供と同じ成功条件を備えていることを示し、ディスレクシアの子供を持つ親はそれについてあまり心配する必要がないことを示しています。しかし、前提条件として、失読症の悪影​​響を最小限に抑えるためには、正確な診断と科学的な介入が必要です。

▲ 2019年のノーベル化学賞を受賞したジョン・グッドイナフ氏も、子どもの頃は読書に困難を抱えた「愚かな子供」だった（写真提供/THE TIMES）

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診断と介入：ディスレクシアは不治の病ではない

現在、中国には失読症、特に中国語失読症に対する統一された評価システムが存在せず、標準化された評価ツールも不足しています。国内の研究者は、失読症に対する独自の理解に基づいた診断方法を研究しているだけです。現在、中国で最も一般的に使用されている診断方法は、「知能と読解力に基づく診断方法」、「介入対応法」、「認知欠陥に基づく診断方法」の3つです。

しかし、ディスレクシアに対する理解が著しく欠如していた過去は言うまでもなく、今日に至るまで、科学的な診断を行える医療機関は依然として非常に少ない。前述の李氏は、効果的な診断方法を見つけるのに苦労してきました。

この点に関して、張偉氏は、親もいくつかの方法を使って失読症を特定できると考えている。「最も単純なのは消去法です。まず、子供の知能が読み書きの能力と一致しているかどうかを確認し、次に子供が通常の教育を受けているかどうかを判断し、3番目に子供が視力などの非知能的な身体的欠陥を持っているかどうかを排除し、最後に子供が特定の心理的または感情的な問題を抱えているかどうかを排除します。これらの明らかな要因を排除した後でも、子供が読み書きに困難を抱えている場合は、基本的に失読症であると結論付けることができます。」

記者は李氏にこの単純な消去法を提供した。彼は過去の経験と比較した結果、当時自分がディスレクシアを患っていたことをほぼ確信した。

近年、脳科学と認知心理学の急速な発展に伴い、学術界ではさまざまな理論に基づいた診断方法がさらに発展してきました。しかし、失読症の診断に関するコンセンサスと標準化されたメカニズムが欠如しているため、中国には明確な診断基準がなく、正式な公的診断機関も存在しません。現在、北京大学第六病院と北京師範大学心理学部が綿密な共同研究を実施しており、他の研究機関もそれに追随している。近い将来、失読症の診断は難しくなくなると私は信じています。

▲中国語障害に関する中国文献の統計（画像出典：Advances in Psychology）

▲中国の失読症に関する研究テーマの分布（画像出典：Advances in Psychology）

この時点で、多くの親は非常に不安になり、ディスレクシアは病気なので治癒できるのかを知りたがっているかもしれません。まず、失読症は脳の一部の機能異常によって引き起こされるため、後天的な医学的介入ではこれらの機能を修復することができません。しかし同時に、脳自体は非常に可塑性が高いため、問題のある部分を直接修復することはできないものの、科学的に獲得した介入方法を通じて「回りくどい」方法で症状を大幅に緩和することができます。

張偉氏は次のように説明した。「簡単に言えば、子供たちに読み書きを訓練する際には、特別な訓練方法を採用することに注意する必要があります。これらの方法はできる限り単純で、訓練の強度は高くなければなりません。同時に、子供たちの興味を高めて、子供たちがそれを受け入れられるようにする必要があります。」彼は、このプロセス全体が、ジムで人体の特定の筋肉を集中的にトレーニングするようなものだと考えています。

読解力の習得は特定​​の語彙に基づいているため、6～12歳の基礎教育の黄金期にディスレクシアの児童に効果的な介入を行うことで、十分な語彙を蓄積し、普通の人と同じように普通に読むことができるようになります。張偉氏は、適切な訓練を行えば、失読症の困難は2～3年で克服できると見積もった。

▲このフォントは、ディスレクシアの症状がどのようなものかを示しているかもしれない（画像提供/WIRED フォントデザイン/ダニエル・ブリトン）

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家族から社会へ：心のケアと制度構築はともに不可欠

科学的な介入戦略を策定し選択することは重要ですが、失読症の患者に制度的な保護と人道的なケアを提供することも同様に重要です。ディスレクシアの患者に支援を提供するのは医療機関だけの責任ではありません。家族、学校、そして社会全体が関与する必要があります。親と教師は、ディスレクシアの子どもたちと最も密接な関係にある人々であるため、当然のことながらディスレクシアとの戦いの最前線に立っています。十分な配慮、適切な励まし、科学的な介入があれば、子どもたちは普通の人と同じ学習能力を身につけることができます。

張偉氏は記者とのやりとりで、米国視察中に見たものを中心に紹介した。「米国の小学校を訪問した際、英語の作文の授業に参加しました。そのクラスには実際に4人の先生がいました。主講師と副講師のほかに、後ろに立ってディスレクシアの子どもの世話をする2人の先生がいました。授業の秩序を乱すことなく、子どもの行儀が悪いと泣き顔のカードを見せ、行儀が良いと笑顔のカードを見せていました。後で知ったのですが、彼らは学習障害のある子どもの専任教師でした。」

外国の成功例に学び、制度的手段を通じて読書障害者の基本的権利を効果的に保護し、彼らが社会生産と生活に正常に参加できるようにすることが、我が国の今後の取り組みの方向です。張偉氏は、3つの制度的提案を行った。第一に、治療の重要な期間中に他の子供との不必要な比較を避けるために、失読症の子供の評価と診断は個別に行うべきである。第二に、ディスレクシアの教師グループを体系的に訓練する必要があります。最後に、関係政府機関は、ディスレクシアの児童を入学させる学校に十分な財政支援を提供し、一般の学校がディスレクシアの児童に十分な特定の教育資源を提供できるようにするべきである。 ■

制作：サイエンス・セントラル・キッチン

制作：北京科学技術ニュース |北京科学技術メディア

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