蓮の根に穴を開けるのは疲れますが、蓮の茎に穴を開けるのはもっと疲れます！

蓮は純粋さの象徴であり、泥に汚れていない性質を表し、さまざまなアジアの宗教でも一定の地位を持っています。しかし、蓮華について語るとき、私たち素朴な食通は「全身が宝物」としか思い浮かばない。薄くて香りのよい花びらから、背が高く堂々とした蓮の葉、蓮の葉と花を育てる新鮮でシャキッとした蓮の茎、そして冬の間栄養分を蓄えるために使用される蓮の根まで、中国の食卓から逃れられるものは何もありません。

泥の中にある清らかで汚れのない蓮｜iWallHD

蓮の運命は悲劇的ですが、そのおかげで数え切れないほどの品種が栽培され、東アジアの南から北まで、畑や川、湖に広く植えられています。

レンコンとレンコン

蓮は私たちにとって最も馴染みのある植物の一つであり、一般的な食材であるだけでなく、観賞用植物としても広く使われています。また、さまざまな民族の間では文化的シンボルとして時々登場します。しかし、まだ多くの知られざる秘密が残っています。これは、レンコンのほとんどが川の泥の中に完全に沈んでおり、成長したレンコンの全貌を見る機会がほとんどないからかもしれません。

川の泥に沈んだ蓮根｜于天一

実は、蓮の葉や花は蓮の根に直接付いているわけではありません。種子レンコン（前年のレンコン）の上部には頂芽があり、春から夏の成長期の初めにレンコンのリボンに伸びます。頂芽から形成された蓮の茎は、根を張った後、主蓮茎と呼ばれます。主茎の各節には葉芽や花芽が成長し、その節から新たな蓮の茎も成長します。地面に触れて根付くと、脇芽のレンコンになります。ロータスはこれを利用して、複数の二次元角度で水中の泥の中に生息域を広げ、無性生殖を行います。

根を張りレンコンの鞭を形成するレンコン｜SawinShare

秋から冬にかけて、レンコンの上部には葉（展開したもの）と頂葉（展開していないもの）が再び生えてきます。頂葉と後葉の間の蓮根部分（後部）と頂葉以降の蓮根部分は、単糖類でデンプンを合成し、栄養分を蓄積して膨らみ、蓮根を形成します。レンコンを形成するレンコン鞭は、節の間にさらに側レンコン鞭が成長し、レンコンに膨らみます。これらのレンコンは息子レンコン、孫レンコンと呼ばれます。

これはそのように見えます |温帯気候パーマカルチャー

養分を蓄える役割を持つ蓮根を除いて、蓮の葉、蓮の鞘、根付いていない蓮の茎は冬に枯れてしまいますが、蓮根の鞭はいつまでも残ります。しかし、熱帯地方に生息する蓮の中には、厳しい冬を乗り切るために養分を蓄える必要がないものもあり、蓮根を育てる段階を飛ばすため、一部の熱帯蓮は蓮根鞭状部のみを持ち、蓮根を生産しません。

時空を旅した蓮

蓮は水中でしか育たない浮上植物なので、蓮の器官はすべて中空構造になっています。私たちがよく目にする蓮の根だけでなく、蓮の茎、蓮の鞭、葉柄、さらには蓮の鞘もすべて中空です。蓮の根、茎、葉柄の中空構造は、蓮が水や泥の中で呼吸するのに役立ちます。蓮の鞘のスポンジのような構造は大量の空気を蓄え、蓮の鞘が落ちた後も長時間水に浮かぶことを可能にし、蓮が種子をより遠くまで広げるのに役立ちます。

空洞｜于天一

蓮の実は泥の中で落ちても何千年も生き続けることができるので、今日でも古代遺跡でまだ生きている蓮の実が見つかり、古代蓮を育てることに成功しています。

現在、古代蓮の品種は数多くあり、その中には、中国の学者が遼寧省普蘭店市の泥炭地で発見した古代蓮の種子に由来するもの（古代蓮）、日本に保存されている唐代の古代蓮の品種（大唐昭寺蓮）、日本で発見された古代蓮の種子に由来するもの（大賀蓮）、そして中国と日本の古代蓮の交配種である日中友好蓮などがあります。まるで博物館の展示品を鑑賞するように、時空を超えて旅してきた植物たちから、歴史の雰囲気をリアルに感じることができます。

蓮と睡蓮は同じ科ではない

蓮は長い栽培期間を経て、さまざまな用途に合わせて多くの品種が生まれました。

レンコンの品種はレンコン抽出に特化しており、南部のさまざまな地域でさまざまなレンコンの品種が存在します。ピンク色の花を咲かせる蓮根の方が一般的ですが、蓮根の生産量が最も多い湖北省では、ほとんどが一重の花びらを持つ紅湖白蓮が特徴的です。鑑賞用の蓮の花には、さまざまな色や花の形があります。植物の形と花の大きさによって、大花群、中花群、小花群（鉢蓮）に分けられます。花びらの数によって、一弁蓮華、二弁蓮華、三弁蓮華、二弁蓮華（蓮の鞘花弁化）に分けられます。さらに、果実を採取するために特別に使われる蓮の種もあります。

一弁蓮華「仏は笑う」 |ユ・ティエンイー

八重蓮「杏の花と春雨」｜于天一

蓮属はもともとスイレン科に属していましたが、分類学の発達により、蓮とスイレンは見た目が似ているものの、それは似たような環境に生息し、収斂進化を遂げたためであることが分かりました。

写真からわかるように、蓮の生殖器官の構造はスイレンのそれとは大きく異なります。現在、蓮はヤマモガシ科のハス属に属します。ハス科には 1 つの属しかなく、ハス属には 2 つの種しかありません。私たちがよく知っているハスの他に、もう 1 つの種はアメリカハスです。アメリカの黄金蓮が花蓮の品種改良に加わった後、新しい黄金蓮の系統と中米交配蓮の系統が形成されました。

写真は白い睡蓮（上）と蓮（下）の断面です。睡蓮の花托と蓮の花托の違いがわかる｜于天一

レンコンが折れるとなぜ糸が出るのか？

青果市場で見かける新鮮なレンコンと、スーパーマーケットでインスタントラーメンに使われるレンコンパウダーは、異なる種類のレンコンから作られています。レンコンパウダーを作るのに使われる品種はデンプン含有量が多く、新鮮なレンコンを摘むのに使われる品種は水分含有量が多いです。それでも、一番柔らかくてシャキシャキしているのは、7月下旬から収穫される新鮮なレンコン（柔らかいレンコン）だけです。レンコンは一年中収穫できますが、古いレンコンは味が少し粉っぽくなります。

レンコンの収穫｜AliExpress.com

輸送中にレンコンの皮が黒くなることがありますが、これはレンコンに含まれるポリフェノールがキノンに酸化されるためです。スープを長時間加熱すると赤くなりますが、これはレンコンに含まれるプロアントシアニジンが熱によって酸化されることによって起こります。レンコンの絹糸は、実は内部輸送組織にある螺旋管の管壁（環状管壁）です。ダクト壁が破壊されて伸びた後はバネのように伸びます。

レンコンの千切り｜于天一

レンコンをスライスして、キンモクセイの砂糖漬けを加えて、キンモクセイの砂糖漬けレンコンを作ります。または様々な肉と一緒にスープにして煮込むこともできます。長時間加熱せず、シャキシャキとした食感を好む場合は、水人の風味を加えた蓮池料理に炒めることもできます。どちらも非常に上品な食べ方です。

甘モクセイもち米レンコン｜于天一

蓮池炒め｜Yu Tianyi

蓮は宝物でいっぱい

蓮の葉は、新鮮なうちに水を溜めたり、鑑賞したりするために使用できます。忘れられない新鮮な香りは乾燥後も消えず、水を加えて加熱すると再び生き返ります。したがって、蒸すのが最も敬意を表する方法です。蓮の葉で蒸した食材は、夏の蓮池の爽やかな香りが漂います。蓮の葉もち米チキンや蓮の葉もち米ポークリブなどが一般的な食べ方です。

蓮の葉もち米チキン｜于天一

蓮の茎は南部でしか見つからないおやつです。水産物として珍味であり、非常にシャキシャキとして柔らかくて美味しいので、前菜によく使われます。

酸辣蓮根｜Yu Tianyi

蓮の実の「芯」は苦い。この苦味は、誤って食べてしまった人への警告とも言えます。しかし、苦味は「熱を取り除く」ことを意味すると信じて、この苦味​​を好む人もいます。おそらくほとんどの人は蓮の実を食べるときに蓮の芯を食べることを好まないでしょう。そのため、芯を取り除いた蓮の実があります。実は、摘みたての蓮の実の中に入っている蓮の実もほんのり甘くて、食べるのを止められません。これは水辺の近くに住むことによってのみ得られる利点です。

蓮の実は高デンプン質食品なので、苦味のあるユリと蓮の実のお粥など、お粥によく使われます。

蓮の実の芯を取った緑豆と百合と蓮の実のお粥｜于天一

著者: 于天一

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