ジュール・ヴェルヌの小説は半世紀も前に空中戦を予言していた

編集者注

軍事SFは1世紀半近い歴史を持ち、世界が将来の戦争の形態を垣間見るレンズとなってきました。これらの衝撃的で驚くべき陰謀の背後には、豊富な科学的知識が隠されています。この目的のために、科学普及時報は「SFの中の軍事科学」コラムを開設しました。これは、軍事SF作品に描かれた未来の航空戦や海戦の最先端兵器を科学的に解釈することで、SFにおける科学知識を普及させ、読者が軍事SFの発展過程を理解しながら科学の無限の魅力を感じることができるようにするためのものです。

鳥のように空を自由に飛ぶことは、古来より人類の夢でした。 1783年、フランスのモンゴルフィエ兄弟は最も原始的な熱気球を建造し、命をかけて熱気球による人類初の飛行を成し遂げました。それ以来、「空気より軽い」熱気球と、そこから派生したインフレータブル飛行船は、人類が空を征服するための魔法の武器と見なされてきました。

産業革命の到来とともに、熱気球に代わる「空気より重い」飛行機械を開発したいと考える人もいました。このアイデアは当時は夢物語とみなされ、航空学の初期の分野では「気球派」と「飛行機派」の間で長期にわたる論争と対立が続いたほどでした。

1863年、「近代SFの父」として知られるフランス人ジュール・ヴェルヌは、「フランス飛行運動促進協会」の査察官に招かれ、それ以来、動力飛行に強い関心を抱くようになりました。 1866年、彼は「気球派」と「飛行機派」の間の科学的論争に基づいて小説「征服者ロビル」を書き、「空爆」や空中戦、航空機に対するテロ攻撃を予測することに成功した。当時、ライト兄弟の「フライヤーズ号」が初めて宇宙に打ち上げられてからまだ37年、人類が初めて本格的な空中戦を行ってから48年が経過していました。

画像出典: Douban Reading

飛行に向いているのは「気球派」か「飛行機派」か

航空工学の発展の歴史において、「気球派」と「飛行機派」の間の論争は現実のものとなっています。

風船が空に飛ぶ理由は、風船の内外の圧力差によって生じる浮力です。したがって、風船を高く遠くまで飛ばしたい場合、エアバッグに水素やヘリウムなど、外部の大気よりもはるかに軽いガスを充填する必要があります。さらに、飛行中はエアバッグの内外の圧力差を厳密に制御する必要があり、そうしないと事故が発生する可能性が高くなります。

飛行機の飛行は主に、飛行機を空に「持ち上げる」空気力学の原理に基づいています。飛行機が飛行しているとき、空気は翼の前縁に向かって流れ、上部と下部の 2 つの流れに分かれます。これらはそれぞれ翼の上面と下面に沿って流れ、その後、翼の後縁で再び合流して後方に流れます。翼の上面がより凸状になっているため、空気の流量が増加し、圧力が低下します。一方、翼の下面では気流が遮断され、流速が遅くなり、圧力が上昇します。この上下の圧力差によって揚力が生まれ、「空気より重い」航空機が空へ舞い上がることができるのです。

ライト兄弟の「フライヤーワン」から今日の先進的なF-22「ラプター」戦闘機まで、航空技術は飛躍的に進歩しましたが、航空機の飛行原理はまったく変わっていません。

飛行船の墜落が飛行機の運命を変える

実際、飛行機が発明されてから最初の20〜30年の間でさえ、人々は飛行機が空を飛ぶ冒険家のための単なるおもちゃであると信じていました。これは、以前の航空機は一般的にサイズが小さく、積載量が少なく、速度面で明らかな利点がなかったためです。当時、全長240メートル以上、時速290キロを誇るヒンデンブルク飛行船などの「超空の豪華クルーズ船」はすでに存在していた。したがって、ほとんどすべての人が飛行船の明るい未来について楽観的です。しかし、1937年に起きた航空事故により、飛行船と飛行機の運命は完全に変わりました。エアバッグ内の水素の漏れと爆発により、ヒンデンブルク飛行船は米国ニュージャージー州に墜落した。

その後の第二次世界大戦により、航空技術は前例のない新たな高みに達し、戦後の「航空機時代」の基礎が築かれました。

今日、私たちは快適で安全な空の旅を楽しんでいますが、かつてこれらの素晴らしい光景を描いた偉大な科学の先駆者や夢想家たちを忘れてはなりません。

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アルバトロスが両派閥間の争いに終止符を打つ

米国のフィラデルフィアでは、有名な「気球飛行研究の学術団体」であるウェルトン協会が年次会議を開催しています。この時、ロビルと名乗る中年の男が壇上に飛び上がり、「空気より重い」飛行機械だけが空を征服するための最良の選択であると宣言した。彼の演説が終わる前に、出席者たちはステージに駆け寄り、この「異端者」を殴りつけようとした。しかし、ロビエは煙とともに跡形もなく消えた。

会議の後、ウェルドン協会の会長プルデントおじさん、彼の忠実な召使フリコラン、そして事務局長フィル・エバンスは、自宅へ帰る途中、数人の屈強な男たちに縛られ、目隠しをされた。 3人が再び日の目を見た時、彼らの前に立って出迎えたのはロビエだった。ロベルは、自ら設計し建造した航空宇宙船「アルバトロス」に彼らを乗せ、世界中を巡る空の旅を始めました。

明らかに、ロベルは「気球党」の二人のリーダーに自分の飛行機を見せて失敗の事実を認めさせようとした。しかし、彼らはロビエに対して非常に敵対的であり、常に逃亡を計画していた。ついにアルバトロスは数々の困難を乗り越え、世界一周飛行の偉業を成し遂げ、ロビルとその仲間たちの基地であるアイランドXに着陸した。

驚いたことに、この旅はウェルドン協会の二人の指導者の頑固な考えを変えることはできなかったばかりか、ロビルに対する彼らの憎しみを強めてしまった。二人はアルバトロス号の爆破を共謀しており、ロビエらの行方は不明だった。

プルーダントおじさんと他の人々がフィラデルフィアに戻ってから 7 か月後、「バルーン パーティー」は理想の航空機であるフラム飛行船を建造し、処女航海を開始しました。最初はすべて順調でしたが、フラム号が飛行中、飛行車両が急速に接近しました。地上の人々は次々と「アホウドリだ！」と叫んだ。

実際、フラム号を攻撃した船はロビルが操縦するアルバトロス号だった。アルバトロス号には大きな穴が開いたものの、ロビエらの努力により、無事に海上に不時着した。その後、ロベルはアイランドXでアルバトロス号を再建しました。今度はロビールが復讐に来ました。

アルバトロスの追跡を避けるため、フラム号は全力で空へ上昇した。その結果、過度の圧力によりエアバッグが爆発し、飛行船は地面に直撃しました。危機的状況に陥ったロビエは人道的精神から復讐を諦め、飛行機を飛ばして飛行船上の隊員たちを救出し、無事に地上に送り返した。アルバトロスが着陸した瞬間、将来の空の支配者は誰になるかという議論は終わりました。

出典: ポピュラーサイエンスタイムズ

著者: 劉建 (天津芸術専門学校准教授、中国SF研究センター著名専門家)

編集者: ウー・トン

レビュー: 王飛

最終審査員：陳磊