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「ほら、鵜匠がまた大きな魚を釣ったよ。」密雲ダムの生態保護活動家らは、ダム内の鳥島で今年最初の渡り鳥の群れである鵜が戻ってくるのを観察した。今年4月15日現在、密雲ダムには鵜やサギなどの渡り鳥が2,000羽以上戻ってきたとみられる。

鵜は詩経の「九九」の中の「九九」である。漁師が魚を捕るのを手伝ってくれる水鳥の一種なので、漁師からは親しみを込めて「ミサゴ」と呼ばれています。ミサゴと呼ばれていますが、ワシでも猛禽類でもありません。彼らは、ウミガラス目ウミガラス科に属する鳥であり、生まれつき水中での活動が得意です。賢明な労働者たちはこの特性を十分に利用して発揮し、鵜を飼い慣らして自分たちのために働かせました。

白陽店の鵜飼はパフォーマンスの種目となっている。写真: となりのトトロ

江南の水郷を訪れると、鵜と漁師が一緒に船に乗って漁をしている様子を目にする機会があるかもしれません。ドキュメンタリー「A Bite of China」のエピソードでは、建湖で鵜が漁をしている場面も紹介された。漁師たちは鵜を乗せた小舟を湖の真ん中まで漕ぎ出し、鵜に水に入って仕事をするように合図した。鵜たちは一羽ずつ、とても軽い動きでひっくり返って水の中に飛び込んでいきました。彼らが大きな魚を口にくわえて現れるのもそう遠くないだろう。対処が難しい魚の群れに遭遇すると、集団で攻撃してくることもあります。

もちろん、なぜ魚を直接飲み込んで漁師に渡さないのかと疑問に思う人もいるかもしれません。答えは彼らの首にあります。漁師は通常、植物の茎で作った首輪を編んで鵜の首に巻き付け、鵜が引き込める喉袋で大きな魚を飲み込まないようにする。もちろん、彼らが任務を終えると、漁師たちは報酬として小魚をいくつか与えます。

釣り道具がどんどん増えるにつれ、この伝統的な釣りモデルはますます一般的ではなくなってきています。いくつかの場所では、これを徐々に商業モデルへと変えてきました。多くの観光客がここに来て、鵜飼ショーを見るためにお金を使います。

鵜はもともとペリカン目ウ科に分類されていました。 IOC（世界鳥類学会）の最新の世界鳥類リストによれば、かつてはペリカン目に属していたカツオドリ科は独立した目となり、ウ科がその次の科となった。

鵜という鳥の最も直感的な印象は、その長い首と黒い体です。ウ（Phalacrocorax carbo）はほぼ全体が黒色です。太陽の下では、頭と首は緑がかった紫色に、口と顎は黄緑色に、顔と喉は白色に見えます。

毎年春になると、大いなるお見合いに備えて、事前に繁殖用の羽に着替え、顔に「チーク」を塗り、頭と首を白い絹のような羽で飾り、脇腹に白い斑点をつけます。亜成鳥は全体が暗褐色で、下側は汚れた白色です。上くちばしは黒く、縁と下くちばしは灰白色、水かきのある足は黒色です。

ウ、画像出典: GBIF

鵜の水かきのある足は、カモ目の鳥類（白鳥、ガチョウ、アヒル）の水かきのある足とは異なります。通常、アヒルは3本の指の間に水かきのある足で陸上に立っており、後ろの指は退化していたり​​、短くなったり、あるいは持ち上がっていたりします。鵜はペリカンに似ており、4本の足指が比較的よく発達しており、水かきのある足でつながっています。カモ目の水かきのある足は「完全水かきのある足」と呼ばれ、ウやペリカンの水かきのある足は「完全水かきのある足」と呼ばれます。

私が言わなくても、鵜の好物が何であるかは皆さんご存じだと思います。しかし、魚を食べることに加えて、甲殻類や両生類を捕食することもあります。魚を捕獲するために一回あたり約28秒間潜水し、平均潜水深度は5.8メートルです。

鵜は水中の強盗としても知られています。 2012年、写真家のジャン・トレスフォン氏が南アフリカでイワシとニシンの大移動を撮影していたとき、カツオドリの強力な漁獲技術を目撃した。彼はまた、鵜が何度も失敗し、ついにはカツオドリの口の中の魚を攻撃する様子も記録した。彼らは、窃盗（公然たる強盗）によって、技術的な欠点をうまく補った。しかし、常に他の山よりも高い山があり、鵜は時々、餌としてサギ類にさらわれてしまいます。

鵜飼、画像出典: Wikipedia

鵜の繁殖期は4月から6月です。彼らは群れで巣を作るのが好きです。海岸沿いに分布する鵜は険しい崖や小さな島に巣を作ることを選びますが、内陸部の鵜は巣を作る場所として木を探します。巣の密度は比較的高く、サギ類と同程度です。背の高い木の巣は、一般的に層状になっており、立体的に占有されているため、空間を十分に有効活用できます。彼らは適応力が非常に高く、サギ、シラサギ、ゴイサギ、一部の樹上性カモ類と仲良く暮らしており、巣作りの場所が重なっていることもよく見られます。

鵜の酸性の糞は腐食性が強いため、鵜が巣を作る木は3年以内に枯れてしまう可能性が高い。カワウは古い巣を翌年も再利用する習性があり、1つの巣に3～5個の卵を産み、抱卵期間は28～31日です。通常、年齢が高く経験豊富な鳥は、初心者よりも早く繁殖地に入り、巣作りや産卵を始めます。そうすることで、好ましい巣作りの位置をうまく確保し、繁殖の成功率を高めることができるのです。

ウの卵、画像出典: Wikipedia

初期段階では、ひなは親鳥が吐き出した未消化の液体を食べます。ひな鳥は成長するにつれて、親鳥が喉袋に入れて持ち帰った固形食（魚など）を食べ始めます。生後50日ほどで幼鳥は徐々に成長し、3～5年で性成熟に達し（まれに2年で成熟する個体もいる）、その後繁殖地へ飛んで繁殖に参加します。最長寿命は18年に達することもあります。鵜は孤独に耐えられない鳥だと言えます。春と夏には群れで巣を作り、繁殖し、冬には暖を取るために群れをなして生活します。それらは数百に及ぶこともあります。

ウは非常に広い分布範囲を持つ鳥です。全部で6つの亜種があり、北米、ヨーロッパ、ロシア、シベリア、アフリカ、中東、アジア、インド、東南アジア、オーストラリア、ニュージーランドなどに分布しています。私の国には1つの亜種が分布しています。ユーラシア亜種の sinensis は多くの場所で見ることができます。主な繁殖地は中国北東部と青海湖です。中国中部を経由して渡り、海南省や台湾などの南部の省で越冬します。鵜の中には、香港の米埔に一年中留まり、地元の留鳥となるものもいる。

カワウは分布範囲が広い。画像出典: GBIF

レビュー専門家: WWF 北東部居住者ワーキング グループのプロジェクト担当者、He Jiale 氏。

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Tadpole Musical Notation オリジナル記事、転載の際は出典を明記してください

編集者/シャオトゥ・アシ