猫（犬）と彼氏のどちらか一方だけを選ばなければならないとしたら、私は...

近年、私の女性の友人の間でペットがますます人気になっていることに驚いています。多くの研究により、現代の中国の都市ではペットを飼うことがますます一般的なライフスタイルになりつつあることも示されています。 「2018年中国ペット産業報告」は、中国でペットを飼っている世帯数は2013年の6,930万世帯から2018年には9,980万世帯に増加しており、近年も増加傾向にあると指摘した。

また、報告書では、猫でも犬でもペットを飼っている人の大半は女性（60%が女性）であり、年齢も若年化しており、80%が大学卒業者であることも示されています。

これらの興味深い現象がきっかけとなり、私たちは中国の都市部に住む女性とペットの関係に焦点を当てた研究を実施することにしました。これまでに、私たちは40人以上の女性にインタビューしてきましたが、そのほとんどは若く、独身で、高学歴の都市部中流階級の女性です。

この研究は「Urban Studies」誌に掲載された。これは英語で書かれたものですが、多くの読者が私と同じように興味を持っていたためか、近年の私の最も人気のある研究プロジェクトの 1 つになりました。

なぜ都会の女性の間でペットを飼う人が増えているのでしょうか?

彼らの生活の中でペットはどのような役割を果たしているのでしょうか?

この記事では、インタビューで得られた情報をもとに、上記2つの疑問にお答えします。

発見1:

ペットは都市部の中流階級の女性にとって重要な安心感の源の一つです。

女性の回答者のほぼ全員が、ペットは「癒し」の効果があり、忙しくて空虚な都会生活の中で重要な精神的な慰めを与えてくれるだけでなく、「耐え抜く」ための心の支えにもなると答えた。ペット（特に純血種の猫や犬）を飼う費用は増加しているが、彼らは気にしていないという。むしろ、猫や犬が幸せで安定した生活を送れる限り、どんな苦労や疲労も気にならないと感じているのです。

ジジ（26歳、上海、不動産業者）の物語は、非常に典型的です。ジジさんは、自分の生活が完全に「制御不能」になっていたときに、飼い猫のヨウヨウが自分の生活に入ってきたと説明した。ジジの人生は2020年に180度変わった。彼女は修士号を取得したばかりだったが、留学して教育を続けるという当初の計画は、流行病のために完全に崩れ去った。彼女は社会生活に近づき、生計を立てるために、嫌いな業界、つまり金儲けを第一の目的とする不動産仲介業界に入りました。しかし、2021年に不動産市場は大きな打撃を受けました。この仕事は彼女の金儲けの期待に応えられなかっただけでなく、人間性の多くの暗い側面をも感じさせました。

最も悲しいことは、彼女が家族と完全に不仲になったことだ。多くの保守的な親たちと同様に、ジジの両親は彼女に公務員試験を受けるか、公的機関の管理職に就き、できるだけ早く結婚して子供を産んでほしいと考えていたからだ。これはジジ自身の計画とは大きく異なります。ジジさんは、できるだけ早く結婚して子供を持つことが人生の意味だとは思っていませんし、「結婚しやすい」仕事が魅力的だとも思っていませんが、現在の仕事で惨めな気持ちになることが多々あります。彼女は自分自身の道を見つけたいと思っていましたが、それは非常に苦しい道でした。

ジジさんは、最悪の状態は「人生が霧のよう」で、ベッドから起き上がるのも困難になり、苦労しなければならなかった時だったと語った。不動産業者の仕事は、特に感情的な投資と人間関係の維持を必要とします。夜の10時や11時になると、顧客は仕事を終えて不動産について質問し始めることがよくあります。彼女はタイムリーにメッセージに返信し、顧客とやり取りする必要があります。

猫の到来はジジを癒しました。彼女はこう語った。「猫がやって来てから、私が望む人生が送れるようにと願いながら、その猫にヨウヨウと名付けました。」ヨウヨウを育てる前、ジジさんは自分がこんなに猫を好きになるとは思ってもいなかったし、猫の世話をするためには「家族を支える」という責任があることをわかっていた。彼女は「猫は私が家に連れてきたんです。私が育てる必要があるのは間違いないし、もちろん責任も私にある」と語った。

ジジは他のインタビュー対象者から、ペットの「癒し」機能やペットの世話をする「責任」についてよく話しています。

例えば、31歳のデザイナー、ウェンウェンさんはこう語った。「猫たちのおかげで、もっと良い生活を送り、もっとお金を稼いで、10年、20年一緒に暮らせるようにしようと決意しました。猫たちの日常生活の世話をしたり、病気のときにしっかり世話をしたりするためにお金を稼がなければなりません。猫たちにいくら買えばいいのか計算してみました。疫病のせいで、今年の収入が減ってしまうのではないかと心配です。猫の世話をもっとするために、元気を出さなければなりません！今日は仕事が終わったら、キャットフードを20キロ注文します。」

ウェンウェンさんと同様に、インタビューを受けた人のほとんどは、ペットを仕事や生活における重要な価値ある支えだと考えています。

レンレン（34歳、北京・シドニー、建設エンジニア）もジジやウェンウェンと同じような人です。彼女は仕事に満足していないが、ランランという名の大きなゴールデンレトリバーを家で育てたいので、仕事上の多くの不満と「和解」することを決意する。

女性とペットの関係は一方的な与え合いではありません。ペットも都会の女性にたくさんの愛とサポートを与えてくれます。

たとえば、ティナさん（34歳、武漢、大学教師）は仕事がとても忙しいです。若い教授である彼女は、ほとんどの時間をコンピューターの前でタイピングすることに費やしています。彼女は、必死にタイピングしているとき、猫は静かに従順に彼女のそばにいたと説明しました。不思議なことに、彼女がコンピューターの電源を入れるとすぐに、あるいはコンピューターの電源を入れなくても、マウスから手を少し離して Word を閉じるだけで、猫は彼女が仕事を終えたことをすぐに察知し、餌をねだりにやって来るのです。

Sさん（36歳、国営企業勤務）はインタビューの中で、彼女と飼い猫のヴィックとのとても感動的な瞬間について語った。ヴィックは普段は甘えん坊な「冷たい」猫です。しかし、Sが流産した夜、ヴィックは彼女の心身の弱さを感じ取ったようで、ベッドに登ってSにとても親密に付き添いました。おそらく、多くのカップルにとって、そのような交際や気遣いを提供するのは難しいでしょう。

発見2:

女性はペットと良好な関係を築きます。多種多様な純粋な関係性の中に、猫と犬が登場します。

アンソニー・ギデンズは、彼の代表作『親密性の変容：現代社会におけるセックス、愛、欲望』の中で、「純粋な関係」という概念を提唱しました。純粋な関係とは、宗教的教義や世俗的な伝統から脱却した現代の男性と女性、男性と男性、女性と女性によって確立された民主的な親密な関係を指します。ギデンズはまた、純粋な関係が現代人の独立精神の究極の表現となるだろうと予測した。

私たちの調査は、ギデンズの発言をある程度裏付け、発展させています。つまり、回答者は全員、自分のペットを自分の親戚のように思っているということです。最も一般的なペットは猫であり、次いで犬です。回答者は猫や犬との関係を「母と息子」、「母と娘」、「姉妹」と表現した。

インタビューを受けた一人、張さん（36歳、国有企業職員）は、現在の家族構成について次のように語った。「私は今、普通の中年女性の生活を送っています。母、恋人、母の面倒を見ている叔母、そして犬と猫と一緒に暮らしています。今では私が一家の主です（笑）」

私たちの調査によると、最近では一緒にペットを飼う男性と女性が増えていることもわかっています。ペットは男性から恋人に贈り物として贈られることが多く、ペットを飼う権利（または所有権）をめぐる争いは、別れたカップルが対処しなければならない新たな問題となっている。

大きなゴールデンレトリバーのランランは、約5年前にレンレンの人生に入りましたが、そこには複雑な物語があります。レンレンの家族は幸せではありません。彼女は大人になっても両親とはあまり関係がなく、結婚したり子供を持つ予定はない。レンレンの核家族化への「興味」を育むために、彼女の元ボーイフレンドはレンレンへのプレゼントとして大きなゴールデンレトリバーを買った。

レンレンさんは当初、元ボーイフレンドの動機に怒りを覚えた。彼女は、この男性が、彼女に結婚を納得させるためにすべきこと（彼女と一緒に心理療法を受けたり、さまざまな親密な関係の可能性を探ったりすることなど）をせず、本末転倒なことをしたのだと考えました。その後、レンレンはこの元彼との関係を終わらせましたが、ゴールデンレトリバーのランランを引き取りました。

今ではレンレンとランランは仲良く暮らしています。レンレン自身の言葉によれば、「私はとても責任感のある人間です。あの男がどんなに悪いことをしたとしても、私は涙を流してでも彼を育てます。」レンレンさんのランランの育て方は、とても「尊い」です。彼は最高の飼料を使い、最高のおもちゃを購入し、さらに医療保険も提供しています。 「自分の能力の範囲内で最善を尽くします」と彼は冷たく言った。ランランがレンレンに与える愛情と保護もまた比類のないものです。レンレンが仕事に圧倒されているとき、ランランはそれを察知し、彼女を慰めるためにそばに歩いて行きます。

別れや離婚後にペットを飼う権利を誰が持つかという問題は、中国における現在の男女関係の変化を象徴するものである。

リラさん（31歳、広州、大学教員）も、このような「血なまぐさい」物語を体験した。ライラの元恋人は、別れた後にライラが自分のことを思い出すのではなく、猫のことを思い出して悲しくなり、心が張り裂ける思いをするだろうと考えて、当時一緒に飼っていた猫を連れ去った。リラを不快にさせ、悲痛な思いをさせる力を保つために、彼は猫を連れ去ることを主張した。リラさんは、この別れの話を忘れられない「トラウマ」だと語った。

その後間もなく、ライラは同じ種類の猫を購入し、オーギーと名付けました。今度は、誰も母と息子を引き離すことができませんでした。ライラはオーギーを溺愛するほどに扱い、最高の材料を使って育てています。また、彼女は両親をオーギーの祖父母と呼んでいます。当初、彼女の両親にとって、この問題は非常に受け入れがたいものでした。彼女の両親はこう言っています。「彼はもう年老いているのに、まだ結婚もしていないのに、私たちをおじいちゃん、おばあちゃんと呼ぶために猫まで飼っているんです！」しかし、真実の愛は自然に人を動かすことができます。今では、オーギーの誕生日や病気のときはいつでも、祖父母がWeChat経由で紅包を送ってくれる。リラさんは「私も自分の猫と一緒に論文を出し、（オーギー、リュー）という名前で署名したい」と語った。

レンレンやライラのように、他の多くのインタビュー対象者も都会の自宅にペットを飼うためのスペースを作っています。不動産を購入したり引っ越したりする必要がある場合、まずペットの生活環境を考慮するでしょう。

例えば、チェンさん（26歳、広州、病院研究助手）は、30平方メートルの自宅をとても居心地の良い空間に装飾しました。オレンジのリビングルームは 2 つの部分に分かれています。半分はオレンジ専用のスペースで、机がぎっしりと置かれ、残り半分は布張りのソファ、テーブルクロスがかけられたコーヒー テーブル、そしてコーヒー テーブルの上には美しい花が入った花瓶が置かれています。反対側には猫用トイレ、猫用フードボウル、猫用給水器、猫用クライミングフレームがあります。ベッドとワードローブに加えて、オレンジの寝室には猫用のクライミングフレームと猫用トイレもあります。チェン氏自身によると、家全体が実は猫たちと共有されており、猫たちの遊び場となっているそうです。

発見3:

ペットは、ホストがオンラインで交流したり自己表現したりするのを助けてくれる素晴らしい存在です。

現在、ペットを飼っている都会の女性たちは、WeChat Moments、Tik Tok、Doubanなどのソーシャルメディアにペットの写真を投稿するのが大好きです。 WeChat Momentsに投稿する写真が思いつかない場合は、ペットを使って自分を表現することを選択します。これには多くの理由があります。一方で、ショートビデオやソーシャルメディアにはペット関連のコンテンツが溢れており、人々はそうしたコンテンツをたくさん見た後に自分自身のビデオを投稿するかもしれません。一方、ソーシャルメディア、特に友人の輪はもはや純粋にプライベートなコミュニケーションの領域ではなく、ペットへの愛情は確かに普遍的であり、論争を引き起こす可能性は低くなっています。

ティナさん（34歳、武漢、大学教員）は、その理由を次のように説明しました。「私はかつて、他の人から見て過激に思える意見をWeChatモーメンツに投稿し、論争を引き起こしました。私はWeChatモーメンツでの口論が好きではないので、そこでの意見の投稿をやめました。ペットの写真は比較的価値がなく、論争を引き起こす可能性が低いため、より多くの写真を投稿しています。」

もう一人のインタビュー対象者、ステファニーさん（42歳、広州、大学教員）の友人関係は、彼女がペットの写真にどれほど価値を置いているかをよく表しています。彼女のWeChatアバターは愛猫で、モーメントの背景画像はフェミニスト理論家シモーヌ・ド・ボーヴォワールの写真です。ステファニーにとって、猫は女性を最も理解し、尊重する動物です。 「私の意見では、猫との関係は理想的です。猫はあなたを愛し、あなたに付き添ってくれますが、あなたに多くの要求をしません。猫は独立していて、家族の一員になれる唯一のペットです！」ステファニーは言った。

インタビューを受けたステファニーのWeChatモーメント

このプロジェクトのもう一人のインタビュー対象者であるクロスさん（36歳、広州、大学教師）は、学生とコミュニケーションを取るために、講義のPPTに自分のペットの写真を掲載していました。彼女はこう語った。「私は生徒たちの宿題を『うちの猫が私を見ている』という風に見ます。時には客観的に、時には真剣に、時には愛情を込めて、時にはおどけてかわいらしく。私は3匹の猫の写真をクラスメートに見せて、彼らの宿題をどれだけ大切に思っているかを感じてもらいます！」この教授法は生徒たちに大変好評です。

インタビューを受けたクロス氏は、講義のPPTにペットの写真を掲載した。

回答者のうち26人がWeChatのプロフィール写真に猫や犬の写真を使用していました。彼らのモーメントには、毛皮で覆われた動物の写真もいっぱいあります。こうした写真は「いいね」や「コメント」が多く付くことが多いです。時々、人々と会話をしたいときには、ペットについて尋ねるのが良いきっかけになります。

次から次へと新しいものが生まれる時代です。こうしたものの背後に反映されている人々の変化と不変性には、もっと注意と観察が必要です。ペットと人間の関係は注目に値する問題です。

今日の若者は、自らを「社会的な動物」と呼び、猫や犬を「主人」と呼びます。猫や犬を撫でることでストレスや孤独を和らげます。結婚生活で妥協したくない女性は、経済的、感情的な自立を選び、ペットから親密感を得ます。次第に、親密な関係のつながりはもはや人と人の間だけに存在するものではなくなり、家族の境界も不変ではなくなりました。

回答者は、自分たちの生活、仕事、人間関係、そしてペットが果たす役割について惜しみなく教えてくれました。私たちは、ペットが現代の都市部の中流階級の女性たちの生活にすっかり浸透していると実感しています。

ペットは女性にとって家族、友人、さらには精神的な支えにもなります。ペットを飼うことは個人的な必要性であり、ペットはあらゆる種類のストレスや疲労を癒してくれます。ペットを飼うということは責任も伴います。与えると同時に、それを愛し、その過程で内なる充実感と満足感を得る方法も学んでいます。ペットとのふれあいの中で、飼い主も「ペットを見る、すべての生き物を見る、そして自分自身を見る」という体験をしているのです。

参考文献

[1]タン・CK、リウ・T.、ガオ、

著者：リウ・ティンティン、ガオ・シャオジュン

編集者：ユー・シヨウ、クラウド

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