「ジュラシック・ワールド3」の「魔法で改造された」恐竜？古生物学研究は真実と偽りを区別するのに役立つ

『ジュラシック・ワールド3』は、SF映画『ジュラシック・パーク』シリーズの最終章です。過去 30 年間で、このシリーズの恐竜の画像はどのような変化と不変を経験してきましたか?

ベーリング海峡に冷たい風が吹き荒れる中、カニ漁船がカゴを回収している。誰も気づかないうちに、船の揺れは次第に大きくなっていました...

漁師たちは、寒さよりもはるかに恐ろしい脅威に直面しようとしていた。巨大なモササウルスが突然波間に現れ、血まみれの口を開けて網の籠を噛み砕き、無力な船をひっくり返したのだ。モササウルスは、恐竜時代の終わりである白亜紀後期に生息していた海生爬虫類です。 「地球に再出現」した後も、それは依然として食物連鎖の頂点に立つ王様です。

この夏、SF映画『ジュラシック・パーク』と『ジュラシック・ワールド』シリーズの最終章となる『ジュラシック・ワールド3』が公開されました。 1993年に第1作『ジュラシック・パーク』が公開されて以来、「恐竜の復活」をテーマにしたこのシリーズは、1世代をかけて熟成され、最終的に原作のSF小説を基にしてまったく新しい世界が生み出されました。

古生物学における新たな進歩を目の当たりにした30年

前世紀の『ジュラシック・パーク』三部作であれ、2015年にリブートされた新シリーズ『ジュラシック・ワールド』であれ、その最大の魅力は間違いなく、「復活した」恐竜やその他の先史時代の爬虫類が主人公たちにもたらす数々の危機である。

『ジュラシック・ワールド3』では、当然ながら危険なシーンが多くあります。主人公のオーウェンとヒロインのクレアは、女性パイロットのケイラが所有する古い輸送機に乗っていたが、遺伝子企業バイオシンが管理する恐竜保護区の近くでケツァルコアトルスの襲撃を受けた。クレアがパラシュートで脱出した後、彼女は麦わらのレインコートのような茶色の羽毛で覆われたテリジノサウルスに遭遇しました。氷の上に不時着したオーウェンとケイラは、暗赤色の羽を持つパイロラプトルに追われた。

▲ケツァルコアトルスが主人公らの乗った飛行機を襲撃

映画に登場するテリジノサウルスやピロラプトル、そして実験室のシーンで一瞬だけ登場したオトリノラリンゴサウルスは、すべて羽毛に覆われている。映画やテレビ番組における恐竜のイメージの変化は科学史の一部であり、ここ数十年の古生物学研究の大きな進歩を振り返ることができます。

1842年に「恐竜」という言葉が登場してから1993年に「ジュラシック・パーク」が公開されるまで、人々は恐竜を醜くて冷たい爬虫類として考えていました。しかし1996年、科学者たちは中国遼寧省でシノサウロプテリクスの化石を発見した。かつては羽毛があったことから鳥類だと考えられていたが、その後の研究で小型の肉食恐竜であったことが判明した。この発見により、羽毛は鳥類に限ったものではないことが人々に認識されました。

▲白亜紀前期熱河層から発見されたシノサウロプテリクスの化石と手描きの模式図。図のスケールバーは5 cmです（出典：Contemporary Biology）

中国の龍鳥に続いて、世界中の古生物学者は羽毛のある恐竜の化石を多数発見した。これらの標本の調査により、鳥類と恐竜の密接な関係が明らかになり、鳥類が恐竜の一系統から進化したという確信が生まれました。現在主流の見解は、6500万年前の「恐竜絶滅」は非鳥類型恐竜のみを絶滅させたというもの。一部の恐竜は鳥類に進化し、現在も生き続けています。

恐竜の羽毛に関する研究が蓄積されるにつれ、一部の恐竜の復元画像の再検討が始まっている。映画に登場するテリジノサウルスは、遼寧省で発見されたベイピアオサウルスの近縁種である。ベイピアオサウルスの化石には原始的な羽毛の痕跡が残っており、古生物学者はテリジノサウルスの体もおそらく同様の羽毛で覆われていたのではないかと推測している。

▲アメリカ自然史博物館に展示されているベイピアオサウルスの模型（出典：ニューヨークタイムズ）

対照的に、ピロラプトルの羽毛はより「進化」しており、現代の鳥類の羽毛に近いものであった可能性が高い。 1992年、フランスのプロヴァンスで森林火災が発生し、恐竜の化石の断片が地表に露出しました。古生物学者は8年間の研究を経て、この化石が小型の肉食恐竜の一種のものであることを発見し、その年の森林火災を記念して「オリンポス・ファイア・ラプター」と名付けた。基本的に『ジュラシック・パーク』と同時代のもので、古生物学者が長年にわたり羽毛恐竜について学んできたことに敬意を表すかのように、シリーズの最終章に堂々と登場します。

▲映画の中で羽毛に覆われたピロラプトルの姿

オザワサウルスは2019年に初めて学術名が付けられた、映画の撮影が始まろうとしていた頃に「登場」したばかりの新人だ。古生物学者は現実世界ではそれについてあまり知らないことを考慮すると、映画の中での役割はほんの数ショットに限られています。

羽毛のある恐竜は、映画の実際の古生物学研究からインスピレーションと素材として提供された唯一のものではありません。映画『ジュラシック・ワールド3』では、恐竜が雪や氷の上を歩いたり、走ったり、狩りをしたりするシーンが何度も登場し、これらのストーリーは研究による証拠によっても裏付けられています。

近年の恐竜の代謝と成長に関する一連の研究により、多くの恐竜はトカゲやカメのような冷血動物ではなかったことが明らかになった。一部の恐竜は、人間や鳥類と同様に、体温を一定に保つ能力を持っていました。したがって、十分な食料が得られさえすれば、現代の地球上の四季は大きな問題ではありません。

「伝統の継承」の誤った定義

『ジュラシック・ワールド3』は最新の研究成果を多く取り入れているが、ストーリーをより面白くするために、映画製作者は一部の恐竜に「魔法のような変更」を加えざるを得なかった。たとえば、現実世界のピロラプトルは七面鳥ほどの大きさしかなく、その体の構造は水中で泳ぐのに適していませんでした。しかし、そのようなイメージは明らかに観客の心にあまり大きな波を起こすことはできないので、映画の中のファイアー・ラプターは「人間より少し大きい」という設定になっており、俊敏な特徴を残しつつ、口には鋭い歯がいっぱいで、強い圧迫感を生み出している。

映画では、クレアが森にパラシュートで降下したとき、テリジノサウルスは野生の鹿を殺すために巨大な爪を振り回したばかりだった。獲物を楽しむ前に、それはクレアが着陸する音に引き寄せられて彼女を追いかけ、クレアを池に飛び込ませて隠れさせました。実際、テリジノサウルスの体に比べてやや不釣り合いな巨大な爪には、ハリウッドによって「新しい機能」が与えられたものと思われる。

▲テリジノサウルスを避けるために池に飛び込むクレア

実際には、鎌状ジノサウルスはおそらく植物を食べていたと考えられます。彼らの巨大な爪は大きな衝撃に耐えられなかったため、積極的な攻撃には使えませんでした。木の枝を口に引き寄せることしかできませんでした。しかし映画では、この巨大な爪は野生の鹿を一撃で殺すだけでなく、ギガノトサウルスの体を突き刺し、終盤の肉食恐竜の戦いに多くの彩りを添えています。

また、映画内のいくつかの間違った設定は、前作の伝統を引き継ぐだけのものである。最初の『ジュラシック・パーク』以来、機敏で素早い、そして極めて攻撃的なヴェロキラプトル（以前は「ヴェロキラプトル」と翻訳されていた）は、その「高い知性」と集団で狩りをする能力で注目を集めてきた。ヴェロキラプトルのような小型の肉食恐竜は、確かに恐竜の中で最も「賢い」種族であるかもしれない。しかし、今日の古生物学者によって描かれたヴェロキラプトルの復元図は、羽毛に覆われた鳥のように見えます。

▲ヴェロキラプトルの実際の大きさは七面鳥くらいですが、映画『ジュラシック・パーク』シリーズでは人間よりも背が高い姿で登場します。この写真は、成体のヴェロキラプトルの頭蓋骨の化石を見せる古生物学者です（出典：wired.com）

しかし、映画の設定の一貫性を保つために、「ジュラシック・ワールド」シリーズでは「古いドラゴン、古いイメージ、新しいドラゴン、新しいイメージ」というアプローチしか採用できません。新たな研究結果によると、ヴェロキラプトルはピロラプトルなどの羽毛恐竜を復元しながらも、元の滑らかな外観を維持しており、大型のデイノニクスの構造的特徴のいくつかを「統合」している。ちょっとしたスリラーです。映画「ジュラシック・ワールド」シリーズでは、「冷血な殺人者」として描かれるヴェロキラプトルは、毛皮で覆われた外見よりも、明らかにホラーの雰囲気を醸し出すのに適している。

実際のところ、観客は映画の「時代遅れ」な設定に対してあまり厳しく批判する必要はない。今日の恐竜に関する知識に基づいて判断すると、初期の『ジュラシック・パーク』映画と、アメリカのSF作家マイケル・クライトンが1990年に出版した原作小説の両方に、避けることの難しい「欠陥」がいくつかある。最も重要な欠陥は、間違いなく恐竜を「復活」させる方法であり、それが物語全体の基礎でもある。作者の設定によれば、人間が恐竜を「復活」させるために使う遺伝物質は、蚊が恐竜を刺した後に体内に残る恐竜の血液から採取されるという。恐竜を噛んだ古代の昆虫はドミニカ共和国のどこかの琥珀から発見された。人々はカエルのDNAを使って遺伝情報の欠落部分を補いました。

▲BBCの『Prehistoric Planet』に登場するヴェロキラプトルとサヴァゲラプトルの画像（左上と左下）と映画『ジュラシック・ワールド』に登場する画像の比較

当時の人々は、琥珀は何千万年もの間、影響を受けることなく動物の遺伝物質を保存できる完璧な「ラップフィルム」であると信じていました。しかし、現代の生命科学の研究により、そのようなビジョンを実現することは不可能であることが証明されました。琥珀の中の DNA が持つ「遺伝コード」が解読不能なほど破壊されるまでには、わずか 150 万年ほどしかかかりません。

はるか昔に絶滅した恐竜を地球に復活させるというのは非現実的な夢だが、その事実が『ジュラシック・パーク』やその映画シリーズの古典的地位を損なうものではない。これは、原作小説が恐竜の復活よりもはるかに深いテーマを探求しようとしているためです。

生命への畏敬は不変のテーマ

『ジュラシック・パーク』の原作小説と映画シリーズには、人間が他の生命体（恐竜など）を制御し、飼いならそうとするという一貫したテーマがあります。しかし、成長し、繁殖するために「逃げ道を見つける」という生命の本能により、自然を征服するという人間の野望は、ほんの些細なミスによって必ず失敗することになります。

例えば、もともと人間が作った「ジュラシック・パーク」では、恐竜はすべてメスになるように人為的に選別され、意図的に遺伝的欠陥が与えられました。彼らは監禁され、特定の薬物を継続的に投与することによってのみ生き延びることができました。しかし、柵が破られ恐竜が荒野に逃げ出した後、予想されていた遺伝子欠陥によって恐竜が全て死ぬことはなかった。その代わりに、生き残った恐竜は、現代の爬虫類（コモドドラゴンなど）と同様に、単為生殖によって繁殖し、最終的に島は完全に制御不能な状態に陥りました。

『ジュラシック・ワールド3』では、山岳地帯に住むメスのヴェロキラプトル「ブルー」も、単為生殖によって自分の子孫「ベータ」を産み、現代の地球に根付くための重要な一歩を踏み出し、原作小説の不朽のモットー「生命は道を見つける」を再び証明しています。この文章に込められた自然と生命を尊重する考えは、シリーズ全体を通して不変のテーマとなっています。

（出典：ジュラシック・パーク）

『ジュラシック・ワールド3』では、人類は恐竜が地球に戻ってくる危機だけでなく、人間の生活を侵略する危機にも直面しています。 Biosyn から生まれた「スーパーイナゴ」も、考えさせられる隠れた話題となっている。同社は穀物種子の販売を確保するため、白亜紀のイナゴの遺伝子を混ぜたチワワほどの大きさのイナゴを飼育した。同社は意図的にそれらを野生に拡散させ、農地を破壊させたが、自社の種子から育った穀物には手を付けなかった。 「スーパーイナゴ」の正確な攻撃の助けを借りて、同社は穀物種子市場を支配することができるだろう。

▲映画に登場するバイオシン・ジェネティクス本社

しかし、バイオシン社に勤務するイアン・マルコム博士は、この「ビジネスモデル」が人類社会にもたらす大きなリスクを認識していました。カオス理論の専門家である彼は、人間が生命の進化の方向性を制御できず、遺伝子に含まれる力に対する理解と尊重が欠けていることをよく知っています。しかし、彼らはわずかな利益のために無謀な行動をとることに焦っており、その結果は文明の崩壊につながる可能性も十分にあります。

映画の中で学術的なスピーチをするシーンで、マルコムは新世代の研究者への警告として、科学技術の歴史で学んだ教訓を振り返ります。人類の原子力研究は、最終的に核戦争と核兵器力の追求による軍拡競争につながりました。誤解と偶然の一致により、人類は何度も破滅の危機に瀕してきました。強力な破壊力を持つ遺伝子組み換え動物の性急な栽培と放出は、さらに予測不可能な結果を​​もたらすだろう。時間が経つにつれ、野生に広がったスーパーイナゴは、ある日、飼育者が設定した障壁を突破し、人類が慣れ親しんで生き残るために頼ってきた農業文明を短期間で崩壊させるでしょう。

その後のストーリー展開はマルコムの懸念を裏付けるものとなった。証拠を隠滅するため、バイオシンは「スーパーイナゴ」全員を焼き殺そうと研究室に火を放ったが、高温により制御システムが故障し、全員が逃げ出してしまった。幸いなことに、このイナゴを飼育した科学者たちは、その行動を止め、イナゴがさらに進化する前に駆除する方法を見つけ、全人類を大惨事から救ったのです。

人間は自らの利己的な利益のために、自然界には存在しない動物を創造し、最終的にその混乱を一掃するために多大な代償を払った。観客の好奇心を満たすための「インドミナス・レックス」から、兵器研究に使われる「インドミナス・ヴェロキラプトル」、圧倒的な「スーパーイナゴ」まで、このようなプロットは「ジュラシック・ワールド」の3作品に何度も登場し、人間が傲慢にも自然を蔑視すると、やがて手に負えない危機に直面することになる。これらの災害の物語は、ますます混乱する現実世界における「テクノロジーの制御不能」に対する警告として機能するため、特に価値があります。結局のところ、現実の世界では、人間は映画のように必ずしも幸運であるとは限りません。

著者：馬志恒（中国科学ライター協会会員）

編集者/丁林ニューメディア 編集者/呂炳鑫

画像出典/『ジュラシック・ワールド3』予告編（特に記載のない限り）

制作：サイエンス・セントラル・キッチン

制作：北京科学技術ニュース |北京科学技術メディア

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