太陽系の衛星にはどんな生命が育まれてきたのでしょうか？大画面ではすでに「明らか」になっているかもしれない

人類の宇宙探査において、地球外生命体の探索は永遠のテーマの一つです。本当に地球外生命体が存在するのでしょうか？それらはどのように見えるでしょうか?地球以外の太陽系の７つの惑星が生命を誕生させる可能性はますます小さくなっています。最も期待されていたスターシード候補である火星でさえ、100年以上の探査を経てもまだ地球外微生物が存在することは証明されていない。人類は「低レベル」の衛星に捜索目標を設定する必要がありました。 20 世紀初頭にはすでに、人類は地球の衛星である月で、生き生きとした「地球外生命体」を「見ていた」ということを、あなたは知らないかもしれません。

1902 年、ロマンチストのフランス人ジョルジュ・メリエスが、14 分間の白黒短編映画「月世界旅行」を監督しました。後にカラーリメイク版も発売された。この作品は、歴史上最初のSF映画とも言えるでしょう。監督はモンタージュ技法と「豪華な」特殊効果シーンを使って、観客に月面での生活の壮大なシーンを見せた。当時、中国の西太后は依然として清朝を操っていた。

このSF映画は本当に頭脳を刺激する。 6 人の科学者と探検家が巨大な大砲に乗り込み、空に向かって飛び立ちます。砲弾型宇宙船は空を飛び、ついには月の表面に深く突き刺さり、月の女神は苦痛に顔をしかめます。科学者たちは宇宙船から降りて月面に着陸した。彼らはついに、月面に巨大なキノコが生えている地球外生命体を目撃した。突然、探検隊は緑色の肌の月人に襲われました。戦いの後、科学者たちはなんとか脱出し、勝利を収めて地球に帰還しました!

確かに、『月世界旅行』に登場する奇妙な地球外生命体は、1世紀以上も前の芸術家たちが月の怪物を美しく想像して描いたものに過ぎない。今日、私たちはすでに、月の凹凸のある表面が生命にとって禁断の領域であることを知っています。日中の気温は300℃に達し、夜間は急激に-160℃まで下がります。大気も磁場も液体の水もなく、東には嫦娥も西にはアルテミスも存在しない。月は間違いなく「死んだ」惑星であり、私たちにとても近い地球とはまったく異なります。太陽系の衛星の中で、地球に最も似ているのは土星の衛星の一つです。

1655年3月、オランダの天文学者ホイヘンスは望遠鏡の中に「大きなもの」を発見した。それは太陽系で2番目に大きい衛星、タイタンでした。後に、ハーシェル卿はその大きさと大きさから、この天体を「タイタン」と名付けました。

1980年頃、パイオニア11号とボイジャーが初めてタイタンを近距離から観測しました。厚い雲が明るい地形と暗い地形を覆い、人類の無限の想像力をかき立てました。 2004年、充実した装備を備えたカッシーニ探査機は7年間の旅を経て土星系に到着し、タイタンを訪問した。探査機ホイヘンス号はタイタンへの着陸に成功した。

10年以上にわたるタイタンの絶え間ない探査の後、科学者たちはこう叫んだ。「タイタンには山や川があるだけでなく、雨もある。原始の地球と同じように、地球と同じ大気循環システムがあるのだ！」

タイタンの表面構造は非常に複雑で、山や丘、平原、衝突クレーター、液体メタンとエタンでできた湖などがあります。太陽から14億キロメートル（地球の10倍）離れた、平均気温がわずか-180°Cのこの極寒の場所では、これらの地形は主に固体の氷とさまざまな化合物で構成されています。タイタンは太陽系で唯一、安定した大気を持つ衛星であり、大気中の窒素は実に98.44%を占めています。厚い大気は地球と同じように雷雨も発生させ、時折メタンの雨も降ります。

タイタンに生命は存在するのか？

タイタンには窒素などの有機化合物や元素が豊富に存在すると報告されています。特定の条件下では、シアン化物と炭化水素からニトリルが生成され、それが惑星上の水氷によって加水分解されてカルボン酸とアミンが生成されます。カルボン酸とアミンはどちらもアミノ酸を生成する可能性があり、生命にとって非常に重要です。数年前に人気を博したSF映画「アベンジャーズ」をまだ覚えていらっしゃるでしょうか。映画の究極の悪役、サノスは生まれながらのタイタン人でした。

タイタンは太陽系の中で地球外生命を育む可能性が最も高い惑星でしょうか?実際のところ、この称号はエウロパに属するはずです。

月よりわずかに小さいエウロパは、1610年にガリレオによって初めて発見されました。エウロパの厚い氷の層の下には、生命の誕生にとって最も貴重なもの、液体の水が存在します。さらに、深さ100キロメートルのこの地球上の海は、地球の2倍以上の貯水容量を誇ります。木星の強力な潮汐力により、エウロパの中心部は高温で活発であり、大量の熱エネルギーが海水を運び、海底の泉から海に流れ込んでいます。ハッブル望遠鏡は、エウロパの氷層の亀裂から水蒸気が噴出する画像を数多く撮影した。

熱を供給する「黒い煙突」に囲まれた、海の奥深くにある海底熱水噴出孔を想像してみてください。細菌、貝類、チューブワーム、腹足類によって形成された、なんと豊かな生態系なのでしょう。エウロパの生命はおそらくこのパターンに従うだろう。

2013年、米国では中国の映画スター、ダニエル・ウー主演のSF映画「ヨーロッパ・レポート」が公開された。この映画は、将来の人類によるエウロパ探査をリアルに描いています。映画の最後では、ヒロインが命がけでカメラを構え、貴重なシーンを撮影した。エウロパの海底で巨大なタコが進化し、惑星を支配していたことが判明した。おそらく、伝説に登場するクラーケンという名前の方が皆さんには馴染みがあるでしょう。

多くの想像力豊かな映画やテレビ作品で、私たちはすでにあまりにも多くのエイリアンの生き物を見てきました。しかし、現実の宇宙ではどうでしょうか?おそらく、あまり長く待つ必要はないでしょう。

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