頭蓋骨は糞石で覆われている。この魚はどうしたんですか？ ！ |ナチュラルトランペット

ネイチャートランペットのコラムへようこそ。ここでは、最新の興味深い自然研究をいくつか紹介します。このコラムは2週間ごとに更新されますので、お近くを通られた方はぜひお読みください！

このエピソードでは、脳が小さくなった飼い猫、鏡を見る魚、脳に糞が詰まった魚の化石、ペンギンの視点からの「食事放送」、同種の動物たちの声を認識できるカバなどが紹介されます。

脳が縮小する猫

過去1万年にわたって、猫は人間によって徐々に家畜化されてきました。家猫になった結果、彼らの脳は縮小しました。

飼い猫 |ムハマド・マフディ・カリム/ウィキメディア・コモンズ

研究者らは、飼い猫とそれに最も近い野生種であるアフリカヤマネコ（Felis lybica）およびヨーロッパヤマネコ（Felis silvestris）の頭蓋骨の大きさを比較した。調査の結果、飼い猫の頭蓋骨は後者の2種よりも25パーセント小さいことが分かった。言い換えれば、飼い猫の脳は野生の祖先に比べてはるかに小さいのです。

ヨーロッパヤマネコ (Felis silvestris) | 写真 ヨーロッパヤマネコ (Felis silvestris) Pasztilla 別名 Attila Terbócs / ウィキメディア・コモンズ

これはあなたの猫が野生の猫ほど賢くないということを意味しているのでしょうか?必ずしもそうとは限りません。飼い猫を選別し、飼い慣らす過程で、「穏やかさ」は最も重要な選択基準の 1 つです。結局のところ、穏やかで甘えん坊なペットを欲しくない人がいるでしょうか。研究者たちは、人間が飼い猫を従順な性格で選別し、興奮性や恐怖心を軽減することで、意図せず脳の発達方法を変え、脳の形や容積に変化を生じさせていると考えている。

実は、人間に飼いならされた動物の中で、脳が小さくなったのは飼い猫だけではない。羊、ウサギ、犬などの動物も同様の変化を遂げています。

魚は鏡に映った自分を認識できる

魚は私たちが思っているよりも賢いのかもしれません。鏡に映った自分を認識できるのです。

この実験の主役は、オオハナダイ（Labroides dimidiatus）です。研究者たちは彼らの喉に茶色い印を描き、水槽の片側に鏡を置いた。実験に参加した18匹のベラのうち、17匹は鏡に映った自分の姿を見て喉をこすり、その跡をこすり落とそうとした。これは、ベラが鏡の中の「魚」が自分自身であり、その跡が自分の体にあることに気づいたことを示している。

鏡に映った自分の姿を見て、ベラは喉の茶色い跡を掻き始めました。 |参考文献[2]

魚は鏡の中の人物が自分ではなく、同類であると考えるのでしょうか？研究者たちは、動物は同種の他の動物に遭遇すると攻撃的な行動をとることが多いことを発見しており、ベラも例外ではない。このテストでは、魚は鏡に映った自分自身を攻撃しなかった。これは、魚が鏡に映った自分の姿を自分と同じものと間違えなかったことも示している。

魚の切り身は鏡を見る |参考文献 [2]

なぜ茶色のマーキングを選ぶのですか?研究者たちは、茶色の模様はベラの主な食料源であり、自然環境ではベラが注目する小さな寄生虫のように見えると考えている。これまでの鏡を使ったテストは、模様自体が動物の注意を引かなかったために失敗したのではないかと研究者らは考えている。つまり、彼らは鏡に映った自分の姿を認識したかもしれないが、そのマークは大したことではないと考えていたのかもしれない。

これまで、チンパンジー、ボノボ、ゾウ、イルカなどの動物も鏡に映った自分を認識することに成功しているが、生後18か月未満の人間はそれができなかった。ミラーテストは動物が自己認識を持っているかどうかを判断するためによく使用されますが、それ自体は依然として議論の的となっています。例えば、研究における再現性が低く、視覚に依存する動物に限定されます。主に嗅覚に頼る動物（猫や犬など）がそれを通過できないのは、このためかもしれません。

脳がクソだらけの魚の化石

アメリカのメリーランド州で、特別な魚の頭蓋骨の化石が発見されました。その脳には糞が詰まっていました...

糞石が詰まった魚の頭蓋骨 |カルバート海洋博物館

最も悲惨な死を遂げる魚は、スターゲイザー科のアストロスコプス・カウンターマニです。 900万年前に生息していたが、現在は絶滅している。幅約5センチの頭蓋骨には、何百もの微粒子が詰まっている。粒子の大きさと形状、そしてカルシウムとリン酸の豊富な含有量に基づいて、科学者たちはその粒子が糞石であると判断した。

この魚は通常海底に生息していました |アポクリルタロス

彼らは、魚が死んだ後、何らかの腐肉食動物（おそらくは虫）が頭蓋骨に穴を開けて食事をしたのではないかと推測している。しかし同時に、これらの客はレストランをトイレとしても使用し、長さ約2.5mmの排泄物を大量に残しました。数百万年後、排泄物は糞石となって魚の頭蓋骨を満たし、古生物学の世界で初めて脳内に排泄物が詰まった魚として知られ、歴史に名を残した。

ペンギンの食事観

1月20日の「ペンギン啓発デー」に、野生生物保護協会は、ファーストペンギンの視点からペンギンが魚釣りをする様子を追った興味深いビデオを公開しました。

アルゼンチン沖で、研究者らはオスのジェンツーペンギン（Pygoscelis papua）に防水カメラを取り付けた。ペンギンカムは、イワシの群れに飛び込むペンギンを追跡し、魚釣りをしている他のペンギンや上空のアホウドリや鵜に遭遇しました。もちろん、カメラはペンギンが餌を捕まえることに成功した瞬間も記録しました。ペンギンが餌探しの旅を終えた後、研究者たちはカメラを取り外し、カメラが影響を受けたかどうかを密かに観察した。幸いなことに、主人公は巣に戻り、いつものように子熊の世話をしました。

ジェンツーペンギンは体長が最大90cmに達し、皇帝ペンギンとキングペンギンに次いで大きいペンギンです。彼らは通常、海底近くで餌を食べますが、研究者たちはこれまで、彼らが海面近くの魚の群れも捕食していると考えていました。今回のビデオは、ペンギンが食事の機会を逃さないという決定的な証拠を示しています。

カバは同種の仲間の声を認識できる

カバは同種の動物の鳴き声を認識でき、その鳴き声に対する態度は、他の動物とどれだけ親しいかによって決まります。

カバはいつもゼーゼーという音を立てます |ニコラス・マテボン

モザンビークのマプト特別保護区の湖にはカバが生息している。研究者たちは、さまざまな個体群のカバの鳴き声を録音し、それを動物たちに聞かせた。カバは、同じ群れに住む「知り合い」、同じ湖に住むが異なる群れに属する「隣人」、同じ湖に住んでいない「見知らぬ人」に対してそれぞれ異なる反応を示します。馴染みのあるカバからの音であれば、積極的に近づいてきます。しかし、その音が今まで見たことのない見知らぬカバからのものであれば、糞を撒き散らします。これは「ここは私の縄張りだから、近寄ろうとしないで！」という意味の縄張りマーキング行動です。

このドキュメンタリーでは、映画製作者が人工のカバの「探偵」を使って、カバの私生活に迫ります。 |スパイ・イン・ザ・ワイルド / BBC アース

通常、カバは水中にいるときは活動せず、周囲に無関心であるように見えます。しかし、研究者が同種のワシの鳴き声を聞かせると、ワシたちはすぐに反応した。ワシたちは周囲で何が起こっているのか密かに注意を払っていたようだ。

研究者たちは、個体群保護の理由でカバの群れを別の生息地に移動させる必要がある場合、スタッフがまずカバの群れの鳴き声を録音し、拡声器を通してその場所の「先住民」に聞かせることができると考えている。 「人に会う前に声を聞く」、まず原住民に新しいカバの鳴き声に慣れさせてください。そうすれば、実際に会ったときに、お互いに争うことはありません。

参考文献

[1]家畜化、交雑、野生個体群におけるネコ科動物（Felis spp.）の頭蓋容積と口蓋長 |王立協会オープンサイエンス (royalsocietypublishing.org)

[2]魚がマークテストに合格できる場合、動物の意識と自己認識のテストにはどのような影響があるのでしょうか？ （plos.org）

[3]https://riviste.unimi.it/index.php/RIPS/article/view/17064

[4]https://newsroom.wcs.org/News-Releases/articleType/ArticleView/articleId/17134/ペンギンがダイビングと餌やりのアクティビティを撮影する驚異的な自撮り動画-English-and-Spanish.aspx

[5]大型草食動物における音声を介した相互作用：Current Biology（cell.com）

著者: コウノトリのいる海辺、マイマイ

編集者: マイマイ、ウィンドウノッキングレイン

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