なぜ冬は恋に落ちたくなるのでしょうか？

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リヴァイアサンプレス:

数か月前、マッチ・ドットコムのCEOヘサム・ホセイニ氏はインタビューでこう語った。「この秋は史上最大のカフリングシーズンの到来を告げるものと期待しています。」 「カフリング」とは、もともと「手錠をかける」という意味です。このことわざは、冬に心身ともに暖かく過ごし、孤独や悲しみから逃れたい独身者への比喩です。彼らは関係によって「結ばれる」ことを望み始め、最も寒い月をパートナーと一緒に過ごすため、独身の季節や愛の季節と訳されることもあります。

しかし、「抱きしめる季節」は本当に存在するのでしょうか?寒い気候は本当に人々の愛への憧れを強めるのでしょうか？これは私たち全員に当てはまる生理現象なのでしょうか、それともソーシャルメディアや憶測の中にのみ存在する単なる都市伝説なのでしょうか?

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世界50カ国以上でオンラインマッチングサービスを提供する出会い系サイトとして、Matchは「ハグシーズン」の存在を強く信じています。

それだけでなく、20年以上のユーザーデータを分析した結果、毎年のカフリングシーズンはおおよそ11月1日から翌年の2月14日まで続き、1月7日が最も「カフリング」される日であることがわかりました。この時期は、西洋の正月の二日酔いがほぼ解消され、残酷なバレンタインデーが近づいています。

この点に関して、ニューヨークの人間関係研究者であるマリサ・T・コーエン博士は、「抱きしめる季節」の存在を裏付ける証拠はほとんどないと率直に述べています。 「この用語の痕跡を学術雑誌で見つけることは困難です。」

しかし、これはカフリングシーズンが誤った概念であることを意味するものではありません。 2013年の研究では、研究者らが5年間にわたるセックスや恋愛関連のキーワードのオンライン検索頻度を分析し、6か月ごとにピークを迎える明確で予測可能な季節変動を発見した。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22810997/)

冬（特に1月）には、マッチメイキングサービスを提供するオンラインデートプラットフォームの検索人気が大幅に増加します。そして、毎年 7 月の検索数の波も同様に強く、ハグの季節が存在するだけでなく、年に 2 回あることを示しています。

冬の到来とともに、「カフリングシーズン」という用語自体の検索人気も高まります。 © Google トレンド

ちなみに、勃起不全に関連するインターネットキーワードも冬の方が検索頻度が高くなります。これは冬にこの病気の発生率が上昇するからなのか、それとも寒い屋外環境が人々の性的な健康に対する懸念を高めるからなのかは明らかではない。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33574574/)

一方、Facebookは2012年に別の発見をした。ユーザーのステータスタグを分析することで、毎年バレンタインデーとクリスマスの時期には「独身から脱却する人のほうが、再び独身に戻る人よりもはるかに多い」ことがわかったのだ。一方、夏の間は、あらゆる年齢層にとって「悪い関係のニュース」が多くなります。

(www.facebook.com/notes/facebook-data-team/the-right-time-for-love-tracking-the-seasonality-of-relationship-formation/10150643989093859)

冬は独身者を恋に誘う季節のようですが、カップルはどうでしょうか?彼らがこれらのキーワードの人気に大きく貢献しているわけではないことは明らかですが、データから判断すると、カップルは寒い冬でも何もせずに過ごしているわけではないことは明らかです。

我が国の第5回および第6回国勢調査データによれば、11月と12月の出生率は他の月よりも大幅に高くなっています。妊娠期間の10か月から逆算すると、寒い1月と2月が妊娠のピーク時期であり、春節の時期でもあることが簡単にわかります。

(www.stats.gov.cn/tjsj/pcsj/rkpc/5rp/index.htm)

(www.stats.gov.cn/tjsj/pcsj/rkpc/6rp/indexch.htm)

この図は、第6回国勢調査における出生率の月別分布を示したものです。データは公開データから取得されます

対照的に、英国のデータによると、出生率が最も高い月は8月と9月であり、つまり出生率のピークはクリスマスの時期に発生することになります。

(www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/livebirths/articles/howpopularisyourbirthday/2015-12-18)

したがって、寒い冬は人々の愛への憧れを強めると信じる理由があります。 「抱きしめる季節」は確かに存在します。これは一見ばかげた、突発的な新しい言葉ですが、私たちが具体的に表現することが難しい特定の時代を表す略語でもあります。

冬は私たちに内省を強います。過去 1 年間に自分が何をしたか、誰とそれをしたかを振り返ると、自分の人生や社会的なつながりの意味について疑問を抱くことが多くなり、それが他の人々とのより多くの関係を築くきっかけにもなります。

しかし、私たちはまだ尋ねなければなりません：なぜ恋人たちはいつも冬に会うのでしょうか？

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「寒い冬の間、人々は居心地の良い家を出て社交的な集まりに参加する意欲が低くなる」とコーエン博士は語った。 「その代わりに、人々は家で誰かと一緒に時間を過ごすことを好むのです。」これは冬に交尾欲求が増加する理由を説明するかもしれない。

暖かい日には、社交は外向きになります。私たちは常に、自分たちの世界の小さな一角から抜け出し、友人たちと外へ出て、世界を受け入れたいと思っています。寒い日には、社交は内向きになりがちです。家族はいつものように暖かく心地よく夕食のテーブルを囲んで座っていました。生涯の友情は、髪を洗わずに会える仲良しな友達と同じではないかもしれませんが、寒風の中、あえて出かけて会いたいという誠実で優しい愛情でもあるかもしれません。

西洋のクリスマスであれ、我が国の春節であれ、こうした楽しい家族のお祭りは冬に「たまたま」現れるのです。これは偶然かもしれませんが、寒い季節には、身を切るような寒さの中を走るよりも、家族と一緒に家にいるほうがいいからかもしれません。

同窓会フェスティバルがいつも冬に行われるのは、とても寒いので誰もが家にいたいからかもしれません。家を離れて一人でいる場合はどうすればいいでしょうか?恋に落ちることを考え始めるかもしれません。

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残念ながら、家族との再会は間違いなく親戚同士の絆を深め、家族の調和を促進する一方で、独身の男女が出会う機会も減らしてしまうのです。

人々は自分に何が欠けているかを考えるでしょう。

さらに、家族の集まりでは、叔母や叔父が常に主役になります。夫や子供を連れて訪ねてあなたの孤独を深めるだけでなく、質問やロビー活動など語学力を使ってパートナー探しを促します。

みんながあなたのことを心配していて、あなたが心配していないと言っても、心の中ではあなたの方が誰よりも心配しているのかもしれません。

同じ年齢のいとこ同士の社会的比較もあります。たとえば、あなたより2歳年下のいとこが、今年のお正月に彼女を家に連れてきたとします。このような状況では、愛への憧れはより具体的なものとなるでしょう。

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忘れて、出かけましょう。 3枚重ね着をして街に出てみると、ショッピングモールの年末セールでは2品目が半額になったり、レストランのセールでは「1分間キスしたら煮魚1個無料」など、さまざまなセールが行われています。

「主人公が新年を迎えるために故郷に帰省すると、中学時代の片思いの相手とついに結ばれる」といったストーリー展開のある、家族向けや幸せな結婚を描いた旧正月映画について考えてみましょう。

しかし、映画製作者を責めることはできません。2012年の研究では、寒さを感じると「恋愛映画の楽しみ」が増すことがわかりました。これが具体化された認知の力です。私たちの身体感覚は思考や感情に影響を与え、ビジネスは単にニーズを満たすものなのです。

(www.jstor.org/stable/10.1086/662613?seq=1#page_scan_tab_contents)

やっと春節が過ぎましたが、バレンタインデーまであと3分あります。

寒い季節になると、世界中の人々がとても暗黙のうちに愛情表現をしていることに気がつくでしょう。そのため、すでに愛を切望している人々が、批判的な目で自分の独身状態を再検討しないでいるのは難しいのです。

冬に恋愛をしたいという欲求は、社会環境の影響によるものと考えられます。街の温かい雰囲気が、パートナーを探す時期が来たことを常に伝えているとき、あなたの孤独な心は自然に親密な関係を切望するでしょう。

しかし一方で、この社会的な暗黙の了解はどこから来るのか疑問に思うかもしれません。どうしてこんなに素敵な冬が恋の酸っぱい匂いで満たされるのでしょう？

これが人体の神秘です。

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愛情表現は急速に変化するかもしれませんが、人々の愛への欲求は山と同じくらい古いものです。

科学者たちは、人間の求愛行動の季節的な変動を長年にわたり記録してきた。例えば、ポーランドのヴロツワフ大学が2008年に実施した研究では、女性は冬の方が男性にとって肉体的に魅力的だが、他の季節ではそうではないことが判明した。

(journals.sagepub.com/doi/abs/10.1068/p5715)

「進化論的な観点から言えば、人間は生き残るために他の動物から暖かさを得ている。動物の冬眠のようなものだ」とコーエン教授は語った。

しかし、ヴロツワフ大学の研究では、なぜそうなるのかはまだ説明されていない。幸いなことに、別の研究でいくつかの答えが見つかりそうです。ノルウェーの研究者は、男性のテストステロンは毎年10月と11月にピークに達し、6月には年間を通じてテストステロンレベルが最も低くなり、両者の差は最大31%になることを発見しました。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12843149/)

重要な男性ホルモンであるテストステロンは、男性の脱毛症状の 90% の原因ですが、男性の二次的特徴や性欲の源でもあります。寒い冬、男のへその下で小さな炎が密かに燃えている。

もちろん、女性の体内にもテストステロンは存在しますが、それはまた別の話です。

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しかし、米国公認心理師のトリスタン・クーパースミス氏は、ヴロツワフ大学の研究結果について別の説明をしている。彼は、男性が冬に女性に惹かれる理由は、実は需要と供給の関係が変化したため、あるいはもっと正確に言えば、需要と供給の関係によって生じた錯覚によるものだと考えています。

クーパースミス氏は、夏には屋外にいる人が増えるため、交尾相手候補の「供給」が多くなる可能性があると考えている。しかし冬になると、屋外にいる人が減り、「私たちは仲間を欲しがるので、関係を受け入れ、真剣に受け止めるようになる」。

クーパースミス氏はホルモンレベルが大きな役割を果たすことを否定していない。他のほとんどの哺乳類とは異なり、人間には特定の交尾期はありませんが、それでも、交尾したいという欲求とそれに関連する感情的なニーズは、体内のホルモンレベルの季節的な変化によって増減します。これは、独身者の恋愛願望の内的バロメーターであるだけでなく、社会環境が外的圧力を生み出す理由でもあります。

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冬は日が短くなり夜が長くなり、数時間の日光が弱く感じられます。日光への露出レベルが減少すると、人体のセロトニンレベルも自然に減少します。

この物質は、古くからの友人で、愛を最もよく理解している化学の専門家であるヘレン・フィッシャーによって「愛情ホルモン」とみなされており、安定感と平和感をもたらしますが、冬場は一般的にセロトニンのレベルが低いため、気分が落ち込み、憂鬱になり、疲れ、イライラし、さらに悪いことに、季節性情動障害の可能性が高まります。

(www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0140673602117375)

コーエン氏は、冬のセロトニン低下状態が、誰かと二人きりになりたいという欲求を引き起こす可能性があると説明する。抱きしめ合える温かい体があれば、人間とのつながりを求める精神的、肉体的な欲求に悩まされることは少なくなります。恋人と一緒にいることは、間違いなく冬の気分を高める効果的な方法の一つです。

たとえば、もう一つの有名な「愛情ホルモン」はオキシトシンです。下垂体から分泌されるこのホルモンは、授乳中の母親だけでなく、新しくできたカップルにも大量に分泌されます。オキシトシンは、両者間の魅力を高め、親密さを高め、恋人同士がお互いに親密なつながりを感じられるようにします。

さらに興味深いのは、オキシトシンは愛情や家族の愛情によって刺激されるだけでなく、運動によっても脳が刺激されてオキシトシンの分泌が増えるということです。雄のプレーリーハタネズミを対象に行われた実験では、6週間の車輪運動によって脳内のオキシトシン分泌に関連する神経単位が変化することが示されました。これにより、ハタネズミはメスのハタネズミとすぐに親密になります。

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5308882/)

より直接的な証拠は、マラソン選手の研究から得られました。2008年にはすでに、研究者らは、マラソンを完走した後、長距離ランナーの血中オキシトシン濃度がレース開始前よりも大幅に高くなったことを発見しました。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18794210/)

運動が気分を高める力を持つことは、昔からよく知られています。権威ある雑誌「ランセット」はかつて、米国の120万人を対象に横断的な健康調査を実施した。研究者たちは、富裕度と比較して、運動習慣は人々の精神的健康とより密接に関係していることを発見した。つまり、長期間運動を続ける人は、金持ちの人よりも精神状態が良い可能性が高いのです。

(www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(18)30227-X/fulltext#seccestitle10)

冬の間は、親密な人間関係を築くことで気分を改善したり、運動することで暖かさとエネルギーを得たりすることができます。確かに、ある意味では愛は贅沢ですが、スポーツは決してあなたを失望させません。

冬の寒さで運動習慣をやめたり、ジムに行ってラテを飲んだりする人もいるかもしれません。しかし、実際には、冬に適度な屋外運動をすることは、体の機能に非常に有益です。低温環境は運動効率を効果的に向上させ、体の免疫力を高めるのに役立ちます。

チョム著

校正/ウサギの軽い足音

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、ChomによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。