復活？珍しいカニが再発見される

1世紀以上経って、この希少なカニの種がエボの森で再発見されました。この象徴的なアフリカの森林は、絶滅したと思われていたカニの発見により、生物多様性のホットスポットとしての重要性を再確認した。

カメルーンのエボ森林は、2,000平方キロメートル以上に渡って豊かな緑、山々、川、渓谷が広がり、自然と科学の楽園です。カメルーン南西部の周辺地域は伐採やその他の破壊的なプロジェクトの脅威に直面し続けていますが、森林は（まだ手つかずのまま）豊かで多様な住民（木の実を割ったりシロアリを捕まえたりするために道具を使う世界で唯一のチンパンジーのグループを含む）に隠れ家を提供するという重要な役割を果たしています。

この地域で人間の活動によって最も脅かされている動植物の中には、主にエボ森林の川や小川に生息するさまざまな淡水ガニがいます。カメルーン南西部には22種のカニが生息しており、そのうち9種は固有種である。ルイザ・ヤバッシもその一人です。これは、淡褐色で錆びた色の小型の半陸生カニであり、非常に珍しいため、1908 年に最初の標本が発見され収集されて以来、歴史から失われていました。

「それがこの研究を非常にユニークなものにしているのです」と、カメルーンのドゥアラ大学の癌科学者で講師のピエール・A・ムボゴ・ンドンゴ博士は語った。彼とノーザンミシガン大学およびベルリンのフンボルト自然史博物館の同僚たちは、1908 年の L. yabassi の標本は誤認されており、おそらく全く別の種であることを認識した。残念ながら、それらの進化の歴史を明らかにするために DNA を抽出することはもはや不可能です。

110年以上ぶりに発見

エボ森林で採集された標本は間違いなくルイセア属に属しますが、既知の種に属するかどうかは定かではありません。 2019年と2020年に、ピエール氏と彼のチームは、L. yabassiを探す2回の別々のフィールド調査のために熱帯のオアシスであるエボ島に足を踏み入れ、この種の継続的な存在を確認するとともに、他の種類の淡水甲殻類を収集して特定することを目指しました。

どちらの調査も非常に成功し、2019年にはカメルーン沿岸のディバンバ川に流れ込む2つの小川とその近くで20頭が発見され、2020年には小川の1つでさらに15頭が発見された。

「驚くべきことだ。我々はルイゼア・ヤバシの標本を再発見した。110年以上ぶりにこの種を目にした科学者たちだ」とピエール氏は語った。同氏は野生で最も人気のある希少種の一つ、シエラレオネガニも再発見した。 「正直に言うと、L. yabassi はおそらく絶滅したと思っていました。」研究チームは、この2つの個体群を用いて、新しい個体の身体的特徴を元の個体と比較し、DNAを同じ属の他のカニのDNAと比較することで、最終的にL. yabassiの正体を検証できる。しかし、この発見は、この種がすでに危機に瀕していることも明らかにした。

将来について

彼らが調査した地域では、伐採、農業、農薬によって自然植生の多くが破壊されていた。これらの活動はL. yabassiの生息地を乱し破壊し、その生存に直接影響を及ぼします。再発見された個体群の少なさを考えれば、「この種の長期的な生存について心配し始めた」とムボゴ・ンドンゴ氏は語った。

Louisea yabassi（メス）。 (写真提供：ピエール・A・ムヴォゴ・ンドンゴ)

L. yabassi はエボ森林の淡水群集の重要な一員です。生態学的には、ナイジェリア・カメルーンのチンパンジー、ニシゴリラ、ゴリアテガエル、マルミミゾウ、プロイスアカコロブスザル、ドリル、ヨウムなどを含む複雑な食物連鎖の一部です。これらの川や小川には珍しいカニが生息しており、他の無脊椎動物や魚の産卵場としても機能し、ワニ、ニシキヘビ、沼カワウソなど、森に生息する他の多くの魅力的な水生動物にとって安全な避難場所となっています。

これらのカニは、他のアフリカの淡水カニの種と同様に、時には陸に上がり、林床の植物や動物を食べることもあります。科学者によれば、この種を絶滅から救うには、慎重に設計された保全計画が必要だという。 「この種の生態とそれが直面している脅威をより完全に理解することで、森林生態系とカニの最も敏感な生息地への破壊が少ない慣行を採用するよう地元の人々を教育し、支援することができます」とピエール氏は説明した。

彼の次のプロジェクトは、L. yabassi を含むカメルーンの絶滅危惧種であるいくつかの淡水カニの個体数、生態、生息地の要件、危険性を調査することだ。重要なのは、L. yabassi の再発見は、エボ森林が世界的にもユニークな生息地を提供しており、数百種の希少種のうち 1 種でも失われれば悲劇となることを思い起こさせるものだということです。

オリジナルリンク:

https://www.rewild.org/news/rare-crab-species-rediscovered-in-ebo-forest-after-more-than-a-century

中国生物多様性保全・グリーン発展基金会は、生態文明の構築を支援し、「国家科学リテラシー行動計画（2021-2035）要綱」と「中国科学技術協会科学普及発展計画（2021-2025）」を徹底的に実施するために、生物多様性分野における国家第一級の団体として、科学研究機関の利点を活用し、すべての人が全面的に動員され参加する社会化された科学コミュニケーション活動の創出に取り組んでいます。 2021年12月より「緑の協会 生物多様性科学普及ミニ教室」シリーズを開始した。

「緑の協会の生物多様性科学普及教室」は「ポピュラーサイエンス」を特徴としています。現在、生存の危機に瀕している野生動物や植物の種、生物多様性に関する知識を広め、生物多様性の主流化を推進し、生物多様性の保護、人類の生存の基盤となる生息地の保護、そして人と自然が調和して暮らす美しい家の構築に向けて、あらゆる分野が協力して取り組むよう呼びかけています。

YJによる翻訳 Stanによるレビュー