© Psyche.Co リヴァイアサンプレス: 記事で言及されているマウス実験は、ミシガン大学分子統合生理学部の准教授ジモ・ボルジギン氏とそのチームによって2013年に実施された。実験では、マウスが死に瀕したとき、心停止後に脳波の振幅は減少したが、周波数は増加したことがわかった。このことから、研究者たちは、人が死に近づくと「現実よりもリアル」という現象が起こる理由を説明できるかもしれないと推測した。 マウスの臨死体験を人間のそれと単純に同一視することはできないと考える専門家もいるが、この実験は臨死体験の科学的根拠を提供している(2015年にジモ・ボルジギン氏もマウスの窒息実験を行った。ボルジギン氏は、マウスの酸素源が遮断された後、心臓機能が急激に低下したが、脳内の意識に関連する神経伝達物質が急増したことを発見した)。 (www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4413312/) いずれにせよ、臨死体験における恍惚感、喜び、そして平穏は謎のままである。神経科学者はこの経験が島皮質の異常と関係があると判断しているが、なぜ脳が死の前にこのような経験を生み出すのかについては、今後さらに研究する必要がある。 簡単な説明: 心臓発作、ショック、転倒による爆風/鈍的外傷など、生命を脅かす重篤な病気や症状は、しばしば臨死体験を引き起こします。 臨死体験のほとんどは似ています。痛みが消え、トンネルの先に光が見え、魂が体から離れ、体の上を漂い、さらには宇宙に飛んでいきます。 血液供給が不十分で酸素が不足している状況でも、身体の機能維持に全力を尽くす脳はなぜパニックに陥らないばかりか、ポジティブな幸福感を生み出すのでしょうか。この質問にはまだ答えがありません。 「死ぬのは簡単だ」アーネスト・ヘミングウェイは、若いころ第一次世界大戦中に爆撃で重傷を負った後、家族に宛てた手紙の中でそう書いた。 「私は死を直視し、死を知っています。私にとって、死は最も単純なものです。」 ヘミングウェイ(1899-1961)、1950年頃。© The Telegraph 数年後、ヘミングウェイは、魂が体から離れて空中に舞い上がり、再び体に戻るという臨死体験を、有名な短編小説『キリマンジャロの雪』に取り入れました。この本は、アフリカでの悲惨なサファリ旅行を舞台にしており、主人公は壊疽に侵され、自分がもうすぐ死ぬことを悟る。 しかし突然、彼の痛みは消え、パイロットのコンプトン(コンピー)が彼を救助しに来る。 2人が飛び立った後、彼らは「滝のような」嵐を通り抜け、そして一筋の光の中に飛び込んだ。彼らの目の前には「キリマンジャロの山頂が太陽の光を受けて信じられないほど白く輝いていた。その時、彼は自分の家を見つけたことを知った。」この一節は、暗闇の中にいること、痛みが消えること、光が差し込むこと、そして再び平穏な状態に戻ることなど、臨死体験の典型的な要素をすべて網羅しています。 理解不能な静けさ 臨死体験の原因には、鈍的外傷、心臓発作、窒息、ショック、その他の生命を脅かす病気や症状が含まれます。病院にいる心停止患者の10人に1人は臨死体験をしています。こうした苦痛と拷問を生き延びた何千人もの人々は、傷ついた体から逃れ、時間と空間の境界に縛られずに、日常生活を超えた世界に入ることができたと報告しています。この衝撃的で神秘的な体験は彼らの人生を永遠に変えてしまいました。 臨死体験は空想ではありません。この体験には通常、痛みが消える、トンネルの出口に光や他のイメージが見える、体から離れて体の上を浮遊する、さらには宇宙に飛んでいく(つまり、体外離脱体験)などが含まれます。 © スピリチュアリティと健康研究所 彼らは、生きているか死んでいるかを問わず、愛する人や、天使などの霊的存在に遭遇するかもしれません。彼らはプルースト的な記憶、つまり自分の浮き沈みの回想さえ持っているかもしれない(「私の人生は走馬灯のように目の前で走馬灯のように光り輝いた」)。あるいは、時間と空間の認識が歪んでいる可能性があります。これらの現象のいくつかは生理学的に説明できます。たとえば、トンネル視野は網膜の周囲の血流が減少することによって発生し、まず周辺視野が失われます。 臨死体験は良いことも悪いこともあります。しかし、メディアは前者により注目します。なぜなら、前者は人々に、ある種の偉大な存在、超自然的で神聖なものを感じさせるからです。肉体的なトラウマは、精神的な平和や宇宙と一体になる感覚から切り離されています。しかし、臨死体験のすべてが楽しいわけではありません。中には、極度の恐怖、痛み、孤独、絶望に満ちた、実に恐ろしい体験もあります。 臨死体験をめぐる報道によって、臨死体験をした人々がどう感じるべきかという期待が定着したのかもしれない。実際、恥ずかしさや社会的偏見のため、苦痛を伴う臨死体験をした多くの人々は、臨死体験は「非常に楽しい」という固定観念に迎合するために真実を語らないかもしれない。 死と隣り合わせの経験は、私たちに人生のはかなさと不確実性を気づかせ、同時に、人生がいつかは終わるという辛い思いを無視することを妨げる心理的障壁を打ち破ります。ほとんどの場合、人々は時間の経過とともにこれらの経験を徐々に忘れ、最終的には正常に戻ります(その結果、心的外傷後ストレス障害を発症する人もいます)。しかし、臨死体験から数十年後、その記憶は異常なほど強烈かつ鮮明に蘇るのです。 2017年、バージニア大学の2人の研究者が、「臨死体験中に脳機能が低下し、認知能力が向上するという逆説的な組み合わせは、想像力の飛躍によって説明できるだろうか?」という疑問を投げかけました。 研究者らは臨死体験をした122人にアンケートを実施した。研究者たちは回答者に、臨死体験を、実際の出来事と同時期に起こった架空の想像の両方と比較するよう依頼した。この研究結果は、臨死体験の記憶がより鮮明かつ詳細であることを示唆している。つまり、臨死体験は「現実よりもリアル」なものとして記憶されるのです。 (med.virginia.edu/perceptual-studies/wp-content/uploads/sites/360/2017/03/NDE-85-MCQ-ConCog.pdf) © ブライアン・スタウファー 臨死体験は、20 世紀最後の四半世紀に、特にレイモンド・ムーディとブルース・M・グレイソンといった医師や心理学者の研究により、世間の注目を集めるようになりました。前者は1975年のベストセラー『Life after Life』で「臨死体験」という言葉を作り出し、後者は前述の2人の研究者のうちの1人で、2009年に『臨死体験ハンドブック』を出版した。これらの研究者は、人々が共有する臨死体験の共通点に注目し、かつては妄想として笑い飛ばされたり、熱病と間違えられたりしていた幻覚を実証研究の領域に持ち込んだ。 私はこれらの強い感情が本物であると信じています。それらは、他の主観的な感情や知覚と同じくらい現実的です。しかし、科学者としての私の仮定は、すべての思考、記憶、知覚、経験は脳の力の自然で必然的な結果であり、超自然的な力によるものではないということです。これは、過去数世紀にわたって、科学とその補助力であるテクノロジーの前提となってきました。それを反証する特別かつ説得力のある客観的証拠がない限り、私はこの仮説を放棄する理由がありません。 したがって、私たちの課題は、自然科学の文脈の中で臨死体験を説明することです。私は心身の問題を長年研究してきたため、臨死体験に非常に興味を持っています。これらは稀有なタイプの意識を構成するだけでなく、わずか 1 時間で人々に永続的な影響を残し、人々の信念を変え、死を恐れなくなり、物質的な欲望から抜け出し、より大きな目標を追求するようにもなります。あるいは、ヘミングウェイのように、冒険と死に夢中になる。 © 研究用化学物質を購入する 人々は、シロシビン(マジックマッシュルームの有効成分)、LSD(LSD)、ジメチルトリプタミン(DMT)、5-メトキシジメチルトリプタミン(5-MeO-DMT)など、神経伝達物質セロトニンに影響を及ぼす幻覚剤のクラスの精神活性物質を摂取した後に、同様の神秘的な体験をします。これらの薬物は、特定の宗教的、精神的、またはレクリエーション活動でよく使用されます (現地の法律や規制を厳守してください)。 不明な都市 臨死体験は、老若男女、信心深い人から懐疑的な人まで、あらゆる文化やグループに存在してきたことを忘れてはなりません(死の前後の精神世界を描写した、いわゆるチベットの死者の書について考えてみてください)。 キリスト教徒であろうと他の信者であろうと、宗教に関わる人々の臨死体験に対する最も可能性の高い説明は、彼らが天国や地獄に行くという考えや死後の輪廻という考えを教え込まれているということだ。興味深いことに、非信者や信仰を捨てた人々が臨死体験をする可能性は、敬虔な信者たちと同じくらい低い。 歴史上の記録では、臨死体験に関する個人の体験談が非常に鮮明に残されており、その研究価値は退屈な臨床症例報告に劣りません。たとえば、1791 年にイギリス海軍提督のフランシス・ボーフォート卿 (ボーフォート風力階級の由来) が溺れそうになり、その臨死体験を次のように語っています。 非常に平和で穏やかな気持ちが最も激しい感情を克服し、すべての肉体的な痛みが消えました。それどころか、私は大きな喜びを感じました...私の感覚は麻痺していましたが、私の心は麻痺しておらず、その活動は言葉では言い表せないほどでした。私の思考は次から次へと急速に流れていったので、部外者にとっては言葉では言い表せない、おそらく信じられないようなものだった。今でも、当時の自分の思考過程をはっきりと思い出すことができます。起こった出来事から始まり、徐々に過去に戻り、過去のあらゆる経験が目の前を逆順に流れ、自分の人生のすべてが目の前に現れたようでした。 もう一つの例を挙げましょう。 1900年、スコットランドの外科医アレクサンダー・オグストン卿(ブドウ球菌を発見)が腸チフスに罹りました。彼はその経験を次のように語った。 私はベッドに横たわり、希望も恐怖もなく昏睡状態に陥ったようでした。心と体が少し離れてしまったような気がしました。私は自分の体がドアのそばにあるかさばったゴミのようなものだということに気づきました。それは私のものでしたが、私を構成していませんでした。私の霊的な自己はしばしば私の体から離れ、そしてすぐに引き戻され、嫌悪感を抱きながら肉体と融合し、再び私自身となり、食べ物を与えられ、話しかけられ、世話をされる...死が私の周りに漂っていることはわかっていましたが、私は宗教に頼ることも、死を恐れることもありませんでした。私は暗い空の下を、無関心で満足そうにただ散歩していたが、横たわっていた私の体が再び何かに邪魔されて、また引き戻されてしまった。 ここに最近の例があります。イギリス人作家スーザン・ブラックモアは、1991年に緊急胃切除手術を受けたキプロス人女性から次のような報告を受けた。 手術から4日目にショック状態に陥り、数時間意識不明になりました。その時は意識不明と診断されましたが、何年も経った今でも、外科医と麻酔科医が話した言葉を一つ一つ覚えています。私は何の不快感もなく体の上に浮かび、痛む頬を哀れに見下ろしていました。ただ静かに浮かんでいました。それから…どこか別の場所、暗くても怖くない場所に行かなければなりませんでした…そして、完全な平和を感じました。突然、すべてが変わりました。私は体に叩きつけられ、明らかに再び痛みを感じました。 脳はさまざまな理由で損傷を受ける可能性があるため、どのような神経活動が臨死体験につながるのかを正確に理解することは困難です。さらに、患者が MRI スキャナーの中に横たわっている間や、頭皮に電極を装着している間は、臨死体験は起こりません。 しかし、心停止を研究することで(医学用語で言うと、患者は「再起動」している)、臨死体験についてより深く理解できるようになるかもしれない。これらの患者は死亡しておらず、心肺蘇生によって心拍を回復することができます。 今日、死の定義には脳機能の永久的な喪失が含まれます。脳が血液と酸素を奪われると、患者は 60 秒以内に失神し、脳波 (EEG) は等電位 EEG になります。つまり、EEG は直線に戻ります。 これは、大脳皮質(脳の最外層)全体の大規模な電気活動が停止したことを意味します。小さな町で次々とブロックごとに電気が止まるのと同じように、脳の局所領域が一つずつ機能停止していきます。しかし、心は、まだ発火を止めていないニューロンに支えられて機能し続け、個人の経験、記憶、文化的期待に基づいて脳内で物語を語り続けます。 「停電」の場合、このような体験は臨死体験の中でも奇妙で特別な話になるかもしれません。臨死体験を経験した人にとって、臨死体験は、脳が覚醒状態で知覚するあらゆるものと同じくらい現実的です。完全な「停電」により脳全体が崩壊すると、思考と意識が消えてしまいます。十分な血液と酸素が供給されると、脳は再起動し、日常の機能を再開します。 科学者たちは、冷戦中に遠心分離機で訓練中に意識を失い、徐々に回復したアメリカのテストパイロットやNASAの宇宙飛行士など、高強度の訓練を受けている特定の人々の事例を記録し、分析し、注意深く研究してきました。これは、ライアン・ゴズリングが演じる粘り強いニール・アームストロングが、気絶するまで多軸トレーニングマシンで回転し続けた2018年の映画「ファースト・マン」を思い出させます。約5倍の強さの重力の影響により、心臓血管系は脳に血液を供給できなくなり、パイロットは失神してしまいます。この過体重状態が10~20秒ほど続くと意識は回復しますが、思考力や方向感覚がしばらくの間非常に混乱します(この実験に参加した人々は優れた体力を持ち、強い自制心を誇ります)。 彼らが説明する現象は、トンネル視野や明るい光を見るといった臨死体験の「簡易版」である可能性がある。部分的または完全な麻痺から目覚めたような感覚。静かに浮かぶ;体外離脱体験;極度の喜び、あるいはエクスタシー。家族と話している夢を頻繁に見るなど、短いながらも印象的な夢は、何年経っても鮮明に思い出すことができます。これらの強烈な感覚体験は特定の身体的トラウマによって引き起こされ、一般的に宗教の影響を受けませんでした(おそらく、参加者は気絶するまで持続的な高ストレスにさらされることをすでに知っていたためでしょう)。 臨死体験の性質上、科学者は厳密に管理された実験条件下でそれを研究することはできないが、この状況は変わりつつあるかもしれない。例えば、マウスでこの現象のいくつかの側面を研究できるかもしれません。おそらくマウスも死ぬ前に自分の人生を振り返ったり、喜びを感じたりするのでしょう。 (www.pnas.org/content/110/35/14432) 光の消失 多くの神経学者は、臨死体験はてんかんの複雑部分発作とある程度類似点があることを指摘しています。このタイプのてんかんは意識喪失を引き起こし、脳の片方の半球の特定の領域で発生する傾向があります。発症前には前兆が現れ、患者は特有の前兆を経験することがあります。てんかん患者は、大きさの感覚を失ったり、味覚、嗅覚、身体感覚に異常が生じたり、既視感を覚えたり、離人症の症状が現れたり、エクスタシー状態に陥ったりすることがあります。 臨床的には、エクスタシーを特徴とするてんかんは、重度の側頭葉てんかんを患っていた 19 世紀後半のロシアの作家フョードル・ドストエフスキーにちなんで、ドストエフスキー発作とも呼ばれています。小説『白痴』の中で、主人公のムイシュキン公爵は次のように回想している。 てんかん発作の最中、あるいは発作が起こりそうなときには、彼の心臓全体、脳全体、体全体が活力と光の中で目覚めたように感じる瞬間が必ず 1、2 回ありました。その瞬間、彼は喜びと希望に満たされ、すべての不安が消え去り、永遠に終わったように思えました。しかし、これはてんかん発作の直前の瞬間であり、1秒も遅れずにてんかん発作が起ころうとしていることを示していた。その瞬間は確かに言葉では言い表せないものでした。回復後、公爵は症状を思い出すたびに、よく自分にこう言った。「たとえそれが病気で、脳神経の異常なけいれんだとしても、それがどうしたというのだ。これらの瞬間を思い出して味わうと、それは最高の調和と美しさのようだ。その瞬間の最も深い感情の中には、無限の喜びと恍惚、恍惚とした信心深さ、そして最も完璧な人生さえある。私はこの瞬間に人生を捧げるつもりだ。」 150年以上経って、脳神経外科医は電極を埋め込んで島皮質と呼ばれる皮質領域を刺激することで、てんかん患者にエクスタシーの感覚を誘発することに成功した。これは、切除手術に備えててんかんの焦点を特定するのに役立ちます。患者は多幸感、幸福感、自己認識や外界に対する認識の増大を報告しています。脳の他の領域の灰白質を刺激すると、体外離脱体験や幻覚を引き起こすこともあります。 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31196836/) © バーチャルサイコセンター 発作が自然発生的な障害によって引き起こされたか、外科医の電極によって引き起こされたかにかかわらず、神経活動の異常なパターンと主観的な経験との間の直接的な関連は、その感情が魂などの超自然的要因ではなく、生理学的メカニズムから生じていることを証明しています。これは臨死体験が起こる理由でもあるかもしれません。 なぜ脳は、失血と酸素欠乏に直面しても、機能を維持するための闘いを恐怖ではなく、前向きで至福の経験として解釈するのでしょうか?まだ答えは出ていません。しかし興味深いことに、人間は他の状況でも極端な経験をします。たとえば、深く潜ったり、登山したり、飛行したり、窒息したり失神したりするゲームをしているときに酸素が減少すると、多幸感、めまい、または非常に興奮した気分になることがあります。 おそらく、死の多くの形態は、人が明晰な精神状態にあり、アヘンや痛みを和らげるための他の薬物によって麻痺していない限り、このエクスタシー状態を伴うのかもしれない。ハムレットが「誰も戻れない神秘の国」と呼ぶ場所に入る前に、死にゆく肉体に縛られた魂は、自分なりの天国や地獄を訪れる。 クリストフ・コッホ著 翻訳/antusen 校正/Yord オリジナル記事/www.scientificamerican.com/article/what-near-death-experiences-reveal-about-the-brain/ この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス(BY-NC)に基づいており、antusenによってLeviathanに掲載されています。 この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。 |
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