彼は野生で何度も死にかけの経験を経験し、その経験が彼を「石」にした。

私たち地質学者は、地球の症状や病歴を分析して地球の健全な発展を確保し、地球を治療する「医者」のような存在です。

——中国海洋大学海洋地質学院教授 李三中

中国海洋大学海洋地質学院の李三中教授は、少し前に「李思光地質科学賞」を受賞したことを知り、すぐに80歳近い父親にその朗報を伝えた。父親はこう言った。「君は李嗣光に会ったことはないが、ずっと彼からインスピレーションを受けてきたのだ。」

李三中さんは野生から集めた岩を見せています。写真：劉邦華

李三忠と中国近代地質学の先駆者、李嗣光との運命は、彼が学生時代に始まった。李三忠は李嗣光が創設した学校で学んだだけでなく、科学的革新、祖国への愛、創造する勇気といった「李嗣光精神」を実践し続けました。

「この賞を取れるとは思ってもいませんでした。私はただの普通の地質学者です。」李三中氏は自身の学術的キャリアを振り返り、科技日報の記者にこう語った。「私たち地球科学者は地球を治療する『医者』のようなものです。地球の症状や病歴を分析して、地球の健全な発展を保証しています。」

伝統的なプレートテクトニクス理論の「暗雲」を払拭する

1986年、地質学に対する好奇心から、李三中は長春地質研究所（現在の吉林大学）に入学し、10年間の学生生活をスタートしました。大学時代、彼はスケッチと描画において並外れた才能を発揮した。

「当時、先輩たちは現場に行くときに李三中を連れていくのが好きでした。彼は勤勉で、彼が描いた現場の地質スケッチはとても美しかったです。」李三中の先輩で副修士課程の指導教員であり、中国海洋大学海洋地質学院教授、教育部海洋科学探査技術重点実験室執行副所長でもある劉永江氏は、長期にわたる現場訓練により、李三中は鋭い観察力を身につけたと語った。 「彼は、色や厚さなど、石の外観の微妙な違いを感知することができます。正確であるだけでなく、塗装も速いです。」

李三中はその後の科学研究において、火星、金星、エウロパの地質条件を比較・研究し、石の元素含有量、同位体組成、地質年代を分析し、南シナ海と東シナ海の深海エネルギー探査も行いました...

2018年、この粘り強さにより、李三中はマイクロプレートテクトニクスの新しい原理を確立するという「ハイライト」を迎えました。

前世紀に誕生したプレートテクトニクス理論は、地殻変動の原因を説明するためによく使われます。この理論によれば、地球の表面は比較的安定した内部プレートで覆われており、そのプレートは年間1～10センチメートルの速度で動いている。しかし、学界では一般的に、この理論の「空」には3つの「暗雲」が漂っており、つまり、プレートの起源、プレート内の変形、プレートのダイナミクスという3つの大きな問題を説明できないと考えています。

そこで、李三中は「暗雲」を払拭するために、地球のプレートを1,000以上のマイクロ大陸ブロック、マイクロ海洋ブロック、マイクロマントルブロックに分割し、マイクロプレートテクトニクスの理論的枠組みを確立し、過去25億年間の古代の陸と海の新しいパターンを体系的に再構築し、海洋大陸遷移帯盆地群における多層結合盆地形成の新しいモデルを明らかにした。

英国ダラム大学の教授で国際的に著名な地球物理学者でもあるフォルガー氏は、この成果について次のようにコメントした。「これは革新的かつ挑戦的な研究であり、地球規模の地殻構造研究に新たな視点をもたらすことは間違いないだろう。」

フィールド調査中に臨死体験

地球のプレートを分割する新しいパターンは、李三中の学術的業績のほんの一部に過ぎない。

数年間の活動を経て、彼は340本以上の高品質なSCI論文を含む600本以上の論文を発表し、地球科学分野で引用数の多い科学者のリストに何度も選ばれています。 2014年に国家自然科学賞2等賞を受賞。

その背後には李三忠の並外れた努力がある。

「彼は常に締め付けられていて、一瞬たりとも緩むことのないバネのようなものです。」同僚たちは皆、李三中が部隊内で有名な「仕事中毒」だと言っている。

「李先生は誰にも注意されずに一日中オフィスにいることができます。水を飲むことや食べることさえ忘れてしまいます。」中国海洋大学の准教授で李三中の教え子である蘇延慧さんは、先生の「生活と睡眠への献身」に感心するとともに、無力感を覚えたと語った。 「休暇に行く前に、李さんのためにインスタントラーメンを一箱買っておきます。李さんは休暇中もオフィスにいる予定なので、インスタントラーメンが彼の昼食になるからです。」

2013年、45歳の李三中さんは国家優秀若手科学者基金プロジェクトに7度目の応募で合格した。 Suo Yanhui さんは、申請前の最後の全力疾走を今でも覚えています。

「当時、私たちは李先生と一緒に夜8時から翌日の朝8時まで、教材を書くために徹夜していました。私たちがすでに眠くて横になっている間も、李先生だけは起きていて、一言一句修正し、私たちとコミュニケーションを取っていました。」蘇延慧は思い出した。

「あの申請はテストだった」と李三中氏は語った。 「申請前と申請後の私は違います。このプロセスは貴重な資産です。」

この努力と忍耐は、李三中の粘り強さから生まれたものです。彼は、野生の中で何度も「死から逃れた」が、その経験が彼を「石」に変えてしまったと冗談を言った。野外にいたとき、彼は一度、山道から急な崖に落ち、指ほどの太さの木の切り株に手の甲を刺されたことがありました。

最も危険だったのは、李三中が東北部の原生林で野生の世界にいた時にダニに刺され、一生付きまとう毒素が体内に残った時だった。

科学的な研究成果を達成するには、深い理論的蓄積だけでなく、現場での実践的な探求も必要です。

李三中氏のオフィスに入ると、目に飛び込んでくるのはほぼすべて本だ。テーブル、引き出し、椅子の下には本が山積みになっています。李三中さんは出張先がどこであろうと、必ずパソコンと本が詰まったリュックサックを持ち歩いている。「それがないと安心できないんです」 「海底科学技術」シリーズの書籍を編纂するために、国内外の2,000冊以上のモノグラフを参照し、最新の国際専門書も読んだ。

「革新的な質問」を使って生徒の進歩を促す

「李三中は戦略科学者だ。」これは多くの人々の総意です。

2016年、国務院は「第13次5カ年国家科学技術イノベーション計画」を公布し、深海、深地球、深宇宙、深青の4つの分野における戦略的ハイテクの展開を強化することを提案した。 2010年には、米国のウッズホール海洋研究所とマサチューセッツ工科大学で交換・学者交換プログラムに参加していた李三中氏が、「4つの深度」の原型を提案した。

「ハーバード大学、マサチューセッツ工科大学など米国の大学を視察し、研究していたとき、そこでの研究は人類の運命と未来に焦点を当てており、そのパターンは中国とは非常に異なっていることに気づいた。」李三中氏は当時、海外の研究理念をさらに理解するため、自ら進んでハイレベルの学者や大学に連絡を取り、訪問研究を行い、交流・協力関係の構築に努めたと語った。

「GPlates（プレートテクトニクスインタラクティブ可視化ソフトウェア）は、オーストラリアへの交換留学後に李三中氏が中国で普及させたソフトウェアです。当時、中国ではその使い方を知っている人がほとんどいなかったので、李三中氏は中国に帰国後、すぐに学生をオーストラリアに派遣して勉強させました。」劉永江氏は、部隊の先進的な技術や経験の多くは李三中氏が海外から持ち帰ったものだと語った。

2016年、李三中氏は教育部海底科学探査技術重点実験室の所長に就任し、人材の導入と育成、研究革新とパラダイムチェンジの突破口を模索している。彼は過去3年間で、中国から10人以上の高レベルの海洋地質学者の人材を導入した。研究所の科学研究チームは、海底可視化テレビグラバー、海洋地磁気地磁気探知システム、大規模地震処理ソフトウェアの研究開発の分野で大きな進歩を遂げ、「二つの海洋と一つの海」における海底の基礎科学問題に関して国際的に影響力のある成果を達成しました。

「幅広い科学的研究のビジョンと確固とした理論的基礎は、若者が自分の専門分野をより深く理解し、将来国に貢献する上で役立つだろう。」 2020年、李三中は自ら学務課に連絡し、学生の視野を広げ、批判的思考力を養うことを目的とした学部生向けの一般コース「海洋の大歴史」を開設しました。

毎週末、李三中は研究室に行き、学生たちの科学研究の進捗状況を「チェック」し、「最近どんな革新を成し遂げたか」を尋ねていた。 「李先生の励ましは、私たちに考えさせ、前進させる力強い手のようなものだ」と李三中先生の生徒たちは語った。

学校中に名高いこの「革新的質問」は、李三中が先生から学んだものである。李三中さんが博士研究員として研究を始めてから今まで、中国科学院の院士である彼の師である張国偉さんは、彼にこの質問を何度もしてきた。 「このことは私に深く考えさせ、決して立ち止まらないようにさせる」と李三中さんは語った。

将来について語る李三中氏は、過去5年間はチャンスの時期であり、チームメンバーを率いて2つのことを行うと述べた。 1つ目は、国の「デュアルカーボン」戦略に焦点を当て、地球の無機炭素循環と構造の関係を構築し、地球システム科学の概念に基づいて「炭素構造」を革新的に発展させることです。 2つ目は、国民経済の主戦場に焦点を当て、デジタルツイン技術を活用してデジタル予測とインテリジェント探査を開発し、ツインアースデジタル革命と探査研究パラダイムの二重の変革を推進することです。

出典：科技日報

原題：「李三中：地球のプレートを分割する新しいパターン」

著者：王延斌、科技日報記者 王紅梅