精神疾患は脳内化学物質だけによって引き起こされるわけではない

リヴァイアサンプレス:

一般的に言えば、精神疾患を理解するための包括的な枠組みを提供する人は、生物学的還元主義者と対立します。前者は、社会的、心理的、生理学的要因を統合しようとし、既存の生物学的証拠だけではすべての精神疾患を説明できないことを繰り返し強調します。一方、後者は、精神疾患は単に脳内の化学物質の不均衡によって引き起こされると考えている（彼らの見解では、環境ストレスなどの要因でさえ、最終的には生物学的な意味で脳内の化学反応に還元できる）。前者が誤解されやすい理由の 1 つは、多くの人がそれを生物学の事実的根拠の否定と理解していることです。実際には、前者は身体疾患と精神疾患の間の固有の因果関係を否定しているだけです。私にとって、この 2 つの違いはそれほど顕著ではないようです。結局のところ、生物学的事実に還元しなければならないという見解は、外部環境の影響を認めることに等しいのです。前回の記事「精神疾患に対する薬物治療の欠点について考える時が来た」では、多くの読者が彼の見解を精神科の薬の服用をやめることだと誤解しました。 「精神科薬の効能を疑問視する」ことと「精神科薬を中止・反対する」ことは全く異なるものであることに留意すべきである。ウィテカー氏は、医療界は環境などの外部要因の影響を無視すべきではないことを強調したいと考えている。諺にもあるように、相関関係は因果関係ではないが、残念なことに、どちらか一方に慣れている多くの人々はそれを粗雑に因果関係に変換している。ダニー・ラヴェリーのカウンセリング ポッドキャスト「Big Troubles, Little Emotions」は、ずっと私のお気に入りで、今朝聞いたポッドキャストでは、うつ病のさまざまな原因について話していました。アドバイスを求めてきたのは、パンデミックの間、何カ月も自宅で一人で仕事をし、疲れ果てて疲れ切った弁護士で、人生の意味が失われつつあると感じ始めていた。

彼は、これからの40年から60年間、機械的に働き、お腹を満たし、急いで運動し、そしてベッドに倒れ込む運命にあるという苛立たしい事実にどう対処するかについてアドバイスを求め始めました。

ダニー・ラヴェリーは、このクライアントが個人的かつ普遍的な問題に直面していることにすぐに気づきました。私たちの多くは、15 か月以上も自宅で一人で過ごしており、刺激や有意義な社会的交流、楽しみにしていることが不足しているため、ほとんどの人が非常に憂鬱な気分になります。このエピソードのゲストホストであるインクー・カンは、興味深い授業とたっぷりの自由時間があった学生時代の喜びを取り戻すために、日常生活の中で新しい、知的に要求の厳しい挑戦を探すようにクライアントにアドバイスします。

ラヴェリーは、自分の死をはっきりと理解している大人（そして自分は資本主義の労働者に過ぎないということを知っている大人）にとって、悪い仕事の泥沼から抜け出そうともがいている落ち込んだ大人にとって、生と死の苦しみをなくすことは難しいと指摘している。ラバリー氏はまた、患者がそのような実存的な問題を解決することに執着するようになると、ストレスを和らげるために向精神薬を服用する習慣が身につくとも述べた。

私は、ラバリー氏とゲスト司会者の返答がとても気に入りました。それは、うつ病のような症状に関しては、精神疾患と悲惨さの間に明確な境界線がないことを反映していました。

© ザ・カンバセーション

カーン氏はある時、うつ病を「生理的な空虚」と表現し、患者に気分を安定させるために抗うつ薬を検討するよう提案した。一瞬、うつ病は体内の化学物質の不均衡によって引き起こされると言うのではないかと心配しましたが、カンさんが言いたかったのはそういうことではありませんでした。むしろ、彼女の主張は、アドバイスを求める人々の生活や仕事の状況が苛立たしいにもかかわらず、これらの外的要因が依然として人々に目に見える生理学的損傷を引き起こす可能性があるということです。ラバリー氏は、薬はコンサルタントが直面している人生の問題を解決するものではないが、気分を良くし、次に何をすべきかについて明確な決断を下すことはできると明言した。

治療費はコンサルタントにとってそれほど大きな経済的負担にはならないと思われるため、薬物療法は確かに推奨される解決策の 1 つです。しかし、患者の意識や精神がうつ病の発症における唯一または主要な要因であるという証拠はありません。個別治療によってクライアントの状態は今よりも良くなるかもしれませんが、長期的かつ効果的な治療のためには、クライアントの生活環境を変える必要があるかもしれません。

相談者は、ウェイトレスとして働くことやボーイフレンドと遊ぶことが恋しいと書いていました。その理由は理解するのが難しくありません。人々との広範なコミュニケーションを伴う、ペースの速い実践的な仕事は、多くの場合、やりがいと安定感をもたらします。そして、愛する人々と充実した時間を過ごすことほど、人生に意味を与えるものはありません。

ラバリー氏とカーン氏が手紙について議論しているのを聞いた後、私はヘッドホンを外して安堵のため息をついた。彼らはうつ病の生物学的原因と社会的原因の両方を認めており、この 2 つを対立するものと見なしたり、2 つの要因をターゲットとする治療法を相容れないものとして扱ったりはしません。

こうした分析は珍しくないが、内部要因と外部要因の両方がうつ病に寄与していることを認める議論はまれであり、ほとんどの人はうつ病は生来の化学的不均衡か、資本主義によって引き起こされる、つまりユートピアでのみ存在する病気であると考えている。

過去数十年にわたり、うつ病、不安障害、ADHD などの精神疾患に対する生物学的説明が一般大衆に受け入れられてきたため、これらの精神疾患は「化学物質が原因」であると主張する人々によく遭遇します。また、記憶や共感、さらには性格のように大きく複雑なものを「制御」しているのは脳のどの部分なのかを議論するのが好きな科学ライターにもよく出会います。最近、Twitter で誰かが、境界性人格障害 (生物学的な原因ではなく、感情や人間関係のパターンによって引き起こされる障害) のような障害は「脳の病気」の一種であると私に伝えようとしました。

精神疾患に対する生物学的説明が私にとってなぜそれほど魅力的であるかは、理解し難くありません。気分が落ち込んだり、眠れなくなったりするのは生理的な原因があると言うと、患者が経験している苦しみは精神疾患によるものであるため、道徳的または倫理的に患者を免責しているように思われます。なぜなら、私たちは勤勉が崇高なものとみなされ、やる気の欠如、不注意、停滞が恥ずべき不道徳な怠惰とみなされる社会に住んでいるからです。

そして、うつ病（または不安症やADHD）を患っている人々に責任はありません。彼らは自分自身をコントロールできないのです。これらの患者の体内の化学物質はバランスが崩れています。彼らは生まれつきそうではないので、体の問題を解決するために薬を服用する必要があるだけです。

人々が行動や感情の生物学的説明に惹かれるのは、それが社会学や心理学について語るよりも「科学的」だからという理由もある。経済システム、家族関係、文化的伝統、メディア情報は客観的に記録することが難しく、その影響を徹底的に研究することは困難です。しかし、患者の脳をスキャンし、唾液中のストレスホルモン濃度を分析するのは、単純で簡単そうに思える。

いくつかの研究では、たとえ 2 つの研究が機能的に同一であったとしても、一般の人々は脳スキャンを含まない心理学研究よりも神経画像技術のほうがはるかに信用性が高く信頼できると認識していることが示されています。そして現実には、ほとんどの脳スキャンデータは入手可能性が限られており、信頼性と再現性が低いのです。ご存知のとおり、脳画像診断は簡単ではありません。適切な調整とデータクリーニング手順を踏めば、死んだ魚の脳に認知的共感の証拠が見つかるなど、実際には存在しない効果を脳スキャン研究で作り出すことができます。

(www.wired.com/2015/02/people-willing-dismiss-evidence-psychology-brain-science/) (today.duke.edu/2020/06/studies-brain-activity-aren%E2% 80%99t-useful-scientists-thought) (www.smithsonianmag.com/smart-news/new-study-calls-reliability-brain-scan-research-question-180959715/)

生化学と神経科学の研究はまだ混沌とした初期段階にあります。彼らの研究結果の多くは再現できず、バグだらけのジャンクソフトウェアのせいで研究プログラム全体を中止せざるを得ず、信頼できる研究結果のほとんどは心理学者にはすでによく知られた化学物質や脳の領域についてしか説明できなかった。言い換えれば、神経学的および生理学的データは、人間の思考プロセスの科学的原理について多くの情報を提供することができますが、現時点では、精神疾患の背後にあるメカニズムを説明することは困難です。

(www.sciencealert.com/a-bug-in-fmri-software-could-invalidate-decades-of-brain-research-scientists-discover)

© ベリーウェルマインド

科学的に言えば、アイコンタクトを嫌がる自閉症の子どもがアイコンタクトを強要され、脳内の脅威関連中枢が「光る」のを見るのは面白くも意味もありません。彼らの行動や感情を見れば、アイコンタクトが彼らに極度の痛みを与え、脅威を感じさせるということがすでにわかります。同様に、ドーパミンのような脳内化学物質が意思決定に関与しているという発見も、それほど驚くべきことではありません。脳には、これらのプロセスを起こすのに関与する部分（および化学物質）が確かに存在します。

(www.sciencedaily.com/releases/2005/03/050309151153.htm) (journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0030844#:~:text)

脳は生物学的構造です。意識は脳によって表現されるプロセスです。態度の変化、愛、恐怖、空想、音楽を聴くことなどについての神経科学を勉強しているときでも、Wikipedia でバットマンを閲覧しているときでも、関連する生物学的プロセスを常に見つけることができます。しかし、それは「ウィキペディアでバットマンを閲覧する」ための化学物質や「電子音楽を聴く」ための脳葉が脳内にあることを意味するわけではない。これは単に、人間のすべての精神プロセスが脳によって生成されることを意味します。

何らかの理由で、多くの非科学者（多くの科学ジャーナリストを含む）は、心理的プロセスに対する生物学的マーカーが存在し、これらの心理的プロセスはこれらの生物学的マーカーによって生成されると信じています。競争心を感じると、脳のこの部分が「活性化」し、人種差別が脳のこの部分で起こります。これは意志の発揮に関係する化学物質なので、意志は多くの化学物質によって引き起こされるはずです。

(aninjusticemag.com/in-the-brain-of-a-racist-a-lousy-prefrontal-cortex-8c13ead4d25f?gi=e525427c13f3) (www.thingraylinecrossfit.com/blog/willpower-and-dopmine-take-charge-of-your-brain)

このように考えると、うつ病はセロトニンの不足によって起こり、不安はセロトニンとガンマアミノ酪酸（GABA）の不足によって起こり、ADHDはドーパミンの不足によって起こるという結論に達することができます。

うつ病はセロトニンの不足によって「引き起こされる」、あるいは不安は GABA の過剰摂取によって「引き起こされる」と考えるのは、消化は胃酸の過剰によって「引き起こされる」と考えるのと同じです。むしろ、感情や思考は私たちの脳が行うものであり、消化が消化器官が関与するプロセスであるのと同じように、身体が表現できるプロセスです。

消化プロセスは、体内の胃、腸、腸内細菌叢、胃酸によって行われますが、このプロセスは体の一部分や化学物質によって行われるわけではありません。消化プロセスは、特定の時間に私たちの体が何を必要としているか、何を食べたり飲んだりするか、そして私たちの身体活動に応じて変化します。消化の過程は、人の便のサンプルを検査したり、喉の胃酸の逆流をチェックしたり、血糖値を分析したりして、消化が依存する生理学的メカニズムを観察することで研究できます。

© ヘルスライン

しかし、消化のプロセスとそのプロセスのマーカーを見るとき、私たちは消化のプロセス全体を見ているわけではなく、もちろん影響を与える可能性のあるすべての変数を見ているわけでもありません。たとえば、便秘は腸内の便の動きが妨げられることによって起こるとは考えていません。なぜなら、それが実際に私たちの便秘の定義だからです。硬くて乾燥した便の原因としては、食生活の変化やストレスレベル、脱水などが挙げられます。

私の単純な比喩を許していただければ幸いですが、同じことは脳、心、そしてそれが生み出す感情や衝動にも当てはまります。思考は脳の表現のプロセスです。それを生み出すには脳（または脳のようなもの）が必要ですが、それは心が脳の中にある静的なものであるという意味ではありません。

私たちは心を観察することはできませんが、脳を観察することで、この瞬間に心が脳の中でどのように現れているかを理解することができます。血流、ストレスホルモン、薬物への反応、行動は、人の心がどのように変化しているかを理解するのに役立ちますが、全体像を示したり、なぜそれが起こっているのかを直接教えてくれたりはしません。

感情と意欲を生み出すのは私たちの脳の仕事です。うつ病は脳がセロトニンを使って作り出す精神状態です。しかし、なぜうつ病の人はセロトニンが不足するのでしょうか?それは遺伝子によって決まるのでしょうか、それとも体内のセロトニンが突然大量に失われるのでしょうか?それとも両方ですか?憂鬱な状況下で人が憂鬱になった場合、その人は本当に病気であると言えるのでしょうか?空腹の人の消化が遅くなるように、彼らの脳が環境に賢く反応しているのかもしれません。

(www.scientificamerican.com/article/depressions-EVOLUTIONAL/)

このように精神疾患の生物医学モデルを批判すると、人々を怒らせてしまいます。神経科学や精神医学に対するあらゆる批判は科学技術的な陰謀だと考える人もいます。しかし、精神疾患のさまざまなレッテルは社会によって押し付けられたものであり、神経科学には欠陥があると指摘することは、うつ病、不安、さらには偏執的妄想がすべて偽りであると言うことと同じではありません。

不安障害が外的要因や社会的要因によって引き起こされる可能性があると認識しているからといって、患者が薬物療法で不安障害を治療することを妨げるべきだということではありません。ダニー・ラヴェリーとインコ・カンがこの番組で言及したように、精神疾患の場合、外用薬と内的スピリチュアルカウンセリングを併用するとより効果的です。

残念なことに、人々は精神的健康に関する生物学的理解に執着し続けており、この見解が異論を唱えられると激しく反応します。最近、私の友人であり同僚でもあるジェシー・メドウズが、ADHD の背後にあるメカニズムと、興奮剤リタリンなどの一般的な治療法についてのレポートを書きました。

ADHD の「原因」として最も一般的な説明はドーパミンの不足です。神経伝達物質であるドーパミンは、さまざまな心理活動に関与しており、脳の複数の領域に広く存在しています。しかし、大部分の一般向け科学記事は、目標設定、注意力、モチベーションにおける物質の役割に焦点を当てています。

ドーパミン理論によれば、ADHD 患者は集中力が乏しく、常に多動状態にあるが、これは主に目標を達成した後に「報酬システム」によってもたらされる喜びを得るのに十分なドーパ​​ミンが不足しているためである。したがって、解決策は、内発的動機の欠如を補うために神経刺激薬を提供することです。患者は、ADHD の最終的なテストは、リタリンなどの刺激薬にどれだけよく反応するかであると言われることがあります。つまり、薬が集中力を高め、効率的に作業するのに役立つなら、その薬は必要なのです。

ジェシーの記事にもあるように、上記の説明については依然として多くの論争が続いています。まず第一に、精神科医による「ドーパミン欠乏」の説明には、実のところ十分な根拠がありません。それは生物学的事実というよりも比喩に近いものです。神経伝達物質の活動は客観的かつ科学的であるように思われますが、現時点では患者の脳内でそれを測定することはできません。

典型的な ADHD の症状（時間管理が下手、寝室に貯金箱を作る人、不安になりやすい人）がある場合、ドーパミン レベルを測定することでその状態を診断する信頼できる生物学的方法はありません。 ADHD が実際にドーパミン レベルの違いによって引き起こされるかどうかは、はっきりとわかっていません。リタリンを服用した後に経験するエネルギーの増加と集中力の向上は、実はまったく…正常なことです。それは普通の人がコーヒーを飲んだ後にエネルギーが満ち溢れた気分になったり、薬を飲んだ後に元気になったりするのとちょうど同じです。

ジェシーが最初に自分の研究結果をネット上で公開したとき、彼女は怒りの批判と反発に襲われたが、その多くはいわゆる「ADHDの人々」からのものだった。彼らのほとんどは、実際には「怠惰」と「無秩序」のせいで人生を台無しにしています（実際の多くの ADHD 患者と同じように）。

彼らは、自分の「障害」に名前のついた病気があり、身体的な原因があるかもしれないと知ると、ほっと一息つく。つまり、自分の悪い習慣は自分の主観的なせいではないということだ。向精神薬を服用していることで批判されることが多いにもかかわらず、服用理由を問われると積極的に自己弁護する人がいます。これはジェシーの意図したことではなかったが、精神医学に対する批判は患者が薬を飲んだりコーヒーを飲んだりする必要がなくなったことを意味すると誤解した人が多かったため、一部の人がそのようなばかげたことをするのも不思議ではない。

多くの精神障害者は、社会的不正に直面したときに比較的簡単に逃れられるため、病気の生物学的説明に屈する。しかし残念なことに、こうした生物学的説明は、特定の診断を受けた人々はみな同じであり、精神病患者と同様に、自分の人生について決断したり、自分の行動に責任を取ったりすることができないということを示唆することで、一部の人々にとって偏見から逃れる言い訳にもなっている。

(www.madinamerica.com/2018/03/psychosocial-explanations-psychosis-reduce-stigma-study-finds/)

人々は「悪」というレッテルを貼られるよりも、「欠陥」というレッテルを貼られることを好む。しかし、より良いアプローチは、特定の特性を完全に欠陥があると定義するのをやめ、代わりに彼が生きている壊れた社会的文脈に目を向けることでしょう。

精神疾患を抱えて生きる社会心理学者として、私はうつ病の痛みが科学的にも個人的にも現実のものであることを理解しています。この感覚過負荷による痛みは、あらゆる身体的外傷に劣りません。心理療法と薬物療法も、人の全体的な健康を促進する重要な方法です。

脳が生み出すさまざまな感情や行動反応のすべてが受け入れられるわけではないし、もちろんすべてが心地よいわけでもないことはよくわかっています。自閉症の人間である私にとって、苦しみのほとんどは、私が住む騒々しく、容赦がなく、厳格な精神世界から生じています。この種の精神疾患は医学的に治療不可能だと主張するのは嘘になります。たった一つの薬を飲むだけで、私の人生から泣いたり、叫んだり、自傷行為をしたりといった精神崩壊をなくすことができるなら、私はそれを飲むことを検討するかもしれません。

しかし、私は医学的な治療法を探すよりも、むしろ社会的、構造的なレベルで自閉症の解放を訴えることに時間を費やしたいと思っています。

私の場合、そして多くの神経多様性を持つ人々にとって、病気の生物医学モデルは救済への道を示してくれないことを私は知っています。私の異常な行動がすべて、存在しないものとして隠蔽されることは望んでいません。むしろ、私は受け入れられ、自分らしくいられることを切望していました。そのコンサルタントがダニー・ラヴェリーに書いたように、私の問題は神経学的なものであると同時に、社会的、経済的、状況的なものである。自分の情熱をすべて仕事に注ぐしかないとき、私はさらにストレスを感じ、疲れてしまいます。

ADHD の人が、楽しくなく、障害が真剣に受け止められない職場環境で週 60 時間働いている場合、生き残るために刺激剤が必要になるのも不思議ではありません。

私たちの脳は、拒絶、不安、感覚過負荷などによって引き起こされる痛みの場所である可能性がありますが、これらの痛みの原因を理解するには、脳の内側ではなく外側の環境に焦点を当てる必要があります。

デボン・プライス

薬剤師による翻訳

校正/Yord

オリジナル記事/devonprice.medium.com/no-mental-illness-isnt-caused-by-chemicals-in-the-brain-1b01d6808871

この記事はクリエイティブ・コモンズ・アグリーメント（BY-NC）に基づいており、Pharmacist on Leviathanによって公開されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。