中元節句はなぜ「鬼節句」と呼ばれるのでしょうか？また、3つの元はどのようにして上元、中元、下元に分けられるのでしょうか？

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今日は、中国人にとって非常に重要な日である旧暦の「中元節」です。人々は一般的な救済と崇拝のための多くの盛大な儀式を行うでしょう。

中国の伝統的な祭りの中で、中元節、上元節、下元節は合わせて「三元節」と呼ばれています。「三元」という用語は古代道教に由来します。道教では、天官、地官、水官を総称して「三官」といいます。彼らは地上に駐在する天帝の代表者です。「三元日」には天帝が人間界の功績と罪を審査し、賞罰を決定します。「天官は旧暦1月15日に祝福を与え、地官は旧暦7月15日に罪を赦し、水官は旧暦10月15日に災難を軽減します。」

その中でも、鬼祭りは最も特別です。地神が視察する対象は鬼であり、7月15日（広東省など一部の地域では7月14日）に鬼が出てくるという伝説が民間に伝わっている。中元節は次第に「鬼節」の意味を持つようになりました。偶然にも、この日は仏教の魂の救済を祈願する「盂蘭盆会」の日でもあり、7月15日は一年で最も陰陽の祭りとなっています。

では、中国の上層、中層、下層がどのように分かれているかご存知ですか？

三帝の像。出典/インターネット

三元節の起源と発展

三元節句は漢代にまで遡る歴史を持つ。

まず、ランタンフェスティバルについてお話しましょう。ランタンフェスティバルとは、家族全員が一緒にお団子を食べる祭りです。

漢朝の朝廷が崇拝した主な神は天帝「太夷」でした。発掘された最も古い創世神話「太夷が水を生む」では、太夷は創造神であり、「天と地は太夷によって生まれた」とされている。漢の武帝は甘泉宮に太閤祭壇を築き、毎年旧暦の1月1日の夜に甘泉宮で「太閤」への供物を執り行いました。これは後の世代では、太陰暦の1月15日に神々に捧げられる犠牲の前兆とみなされました。

皇帝の犠牲の行為は壮大なものでなければならない。毎年旧暦の1月15日、夕暮れから甘泉宮では一晩中盛大な灯りをともした祭祀が行われます。また、夜には流れ星が祭壇の上を通過することが多かったため、旧暦の1月15日に提灯や飾りを吊るす習慣が生まれました。

元宵節は、東漢の時代に仏教文化が伝わってから、本格的な民俗祭りとなりました。漢の明帝は熱心な仏教徒であったため、蔡寅の助言に従い、毎年旧暦の1月15日の夜に宮殿で「仏陀を敬うために灯籠を灯す」ように命じました。それ以来、人々はそれに倣い、仏陀を崇拝するために灯籠を灯すようになりました。

元宵節の主食である「湯圓」は、宋代まで待たなければなりませんでした。元宵節には、宋代の人々は「元子」と呼ばれる食べ物を食べていましたが、これが後に今日のもち米団子へと進化しました。

ランタンフェスティバル。テレビシリーズ「長安の一番長い日」の出典/クリップ

中元節についてお話しましょう。もともとは古代中国の自然信仰と、皇帝が天、地、水に供物を捧げる儀式に由来しています。『祭祀書』には、「薪を燃やして天に供物を捧げ、薪を上げて山や丘に供物を捧げ、薪を沈めて川に供物を捧げ、薪を埋葬して地に供物を捧げる」と記されている。晩夏から初秋は収穫前の日々なので、人々はこの日に田畑の神々に供物を捧げ、母なる大地の恵みに感謝し、翌年の豊作を祈ります。

『礼記』の月例法要には、「この月（7月）に農民は作物を収穫する。皇帝は新穀を味見し、まず祖先の寺院に捧げる」と記されている。収穫期には、皇帝は祖先への敬意を表すために、象徴的に新穀を祖先の神殿に供えました。その後、晩夏から初秋にかけての祖先崇拝の行事は、皇帝から王子たちへ、そして王子たちから庶民へと広まっていきました。

当初、供犠の日付は不明確であったが、後に徐々に7月15日頃に定められ、それは通常、秋の新気のピークである立秋後の最初の満月の日である。

最後に、道教の「水官帝桀邪楊貴妃」の誕生日である下元節についてお話しましょう。この日は水道局職員の年次業務報告日です。彼は人間界の観察に基づいて天の法廷に報告し、人々の問題の解決を助けなければなりません。道教寺院では儀式が行われ、一般の人々は死者を崇拝し、問題の解決を祈って下元の水神に祈りを捧げます。これは「平安に感謝」として知られています。天の法廷でさえ人々を困窮から救っていたので、人間の法廷もそれに倣う必要があり、虐殺を禁止し、死刑の執行を延期する規則がありました。

清代の張衛邦の『下園霊友図』には、下園の水神である扶桑帝が龍車に乗って旅する様子が描かれている。出典/インターネット

道教では天、地、水を「三元素」と呼んでいますが、これは『雲集其鑑』第 56 巻に由来しています。

「混沌が分離した後、天、地、水の3つの要素が存在し、人間関係を生み出し、すべてのものを養いました。」

北宋時代の陸淵明の『四季雑記』によると、後漢末期の重要な道教宗派である五俵米宗では、天官が福を授け、地官が罪を許し、水官が災いを軽減すると信じられており、三元は三官と対になっている。魏晋の道教徒は「三官」を時間と季節に合わせて、上天官は旧暦の1月15日に生まれ、中地官は旧暦の7月15日に生まれ、下水官は旧暦の10月15日に生まれたと言いました。その結果、各地に三官寺や三官殿が建てられ、三元祭の風習が人々の間に広まりました。

鬼節の文化的中核

中元節は明らかに土地の神を祀る祭りですが、その後どのようにして「鬼節」になったのでしょうか？

鬼節の日に、皇帝は母なる大地の恵みに感謝し、祖先への敬意を表すために祖先の寺院に供物を捧げに行きます。これは、中国には死者を敬い、祖先を敬い、死者を生きているかのように扱う伝統があるためです。周の時代にはすでに祖先崇拝が習慣となっていた。

中国文化では、亡くなった先祖は単に亡くなった人の別の存在を意味します。『漢詩外伝』には「幽霊は帰還を意味する」と記されている。「祭祀書：供儀」にはこう記されている。「すべての生き物は死後必ず死に、土に還る。これを鬼神という。骨と肉は下で死に、陰は荒々しい土となる。そのエネルギーは上に放射され、明るくなる。」幽霊はまさに生命の復活です。帰還は終わりを意味するのではなく、生命が存在する前の静寂と底流への帰還を意味します。

古代人はまた、人体は陰のエネルギーの集合体であり、人間の精神は陽のエネルギーのリズムであると信じていました。肉体は「ポー」（「肉体」という用語のように）と呼ばれ、精神は「魂」と呼ばれます。魂は陽であり、氣は陰である。魂が暗く、重く、臭い皮膚（po）から離れると、魂は自然に明るく元気になります。「陰の魂」は実は「陽の魂」です。そのため、中国人は宗教的本能から、死者を「神格化」し、崇拝の対象として利用し始めた。

したがって、生きている者は死者と交信し、彼らの祝福を祈ることができます。彼らは、死後も人は家に住み続けることができると信じており、そのため祭壇を設けなければならない。彼らは墓に住むこともできるので、良い場所を選ばなければなりません。彼らは冥界でも生きることができるので、物を燃やさなければなりません。死者への敬意を表すために、彼らは死者の魂を安らかにし、子孫を危害や不幸から守るための多くの儀式や寛大な贈り物を創り出しました。また、犠牲と祈りは親孝行と宗教的信仰を結びつけることができると信じられており、宗教的な意味を持つ祖先の位牌は他の神々の像と一緒に置かれます。朝夕の参拝だけでなく、喜びや悲しみを分かち合う場として存在し、人生で困難や問題に直面したときには祈る場所ともなります。

儒教では、親孝行は人間関係の基礎であり、その具体的な表現は両親や先祖を敬うことであり、亡くなった親族への敬意は犠牲を捧げることで表されると強調されています。そのため、儒教では「生前は孝行し、死後は供養する」ということを重視します。したがって、いわゆる「生きている人を丁寧に扱い、死者を丁寧に埋葬し、亡くなった人に礼儀正しく犠牲を捧げる」という考え方があり、これは祖先崇拝が親孝行の不可欠な部分であり、強い倫理的、社会的、宗教的価値を持っていることを示しています。そして、「死者を生者のように扱い、死者を生者のように扱うこと、これが究極の親孝行である」という言葉には、自分のルーツを忘れないという深い倫理的な意味があります。

つまり、中国文化において、祖先崇拝は、自らの起源をたどり、生命の本質と価値に対する認識を示す外的な形なのです。その目的は、人々に誠実さ、信頼、忠誠心、尊敬、他人を自分と同じように愛すること、死者を生きているかのように扱うこと、その他の人間の感情の原則を理解させることです。

したがって、鬼節の文化的核心は、先祖を敬い、親孝行をすることです。

しかし、幽霊は人間から変化したものであるため、幽霊と人間の間には「精神的な」隔たりはありません。この異質でありながら同形な特徴により、民間文学の幽霊は人間の感情や欲望を持つだけでなく、貪欲、下品さ、怠惰などの人間的な欠点も持つことになります。これは後に中国人に影響を与え、道教の冥界と仏教の地獄には邪悪な幽霊がいるという概念を容易に受け入れるようになり、中元節が「鬼節」となる思想的基礎が築かれました。

鬼祭りが鬼祭りに

道教の経典にはこう記されている。「中元節の日に、地官は人々を選び、善と悪を区別する。地官はこの経典を昼夜問わず唱え、十方の大聖人たちは共にこの霊的な章を唱える。その瞬間、囚人と餓鬼は解放される。」

道教は、中元節に救済の思想を結び付けるために、儒教の聖人である舜帝を中元の地官と罪を赦す清緒帝として特別に招きました。歴史の記録によれば、舜は黄帝の8代目の孫であった。母親が亡くなった後、父親は再婚し、継母は息子の翔を出産した。家族全員が彼を嫌い、彼を殺そうとしたが、彼は何度も逃げ出し、慈悲で悪に報い、実の父と継母に孝行し続けた。その後、舜は漓山で農業を営み、雷澤で漁業を営み、川辺で陶器を作った。人々は彼に従い、彼の孝行は次第に世界中に知られるようになりました。堯帝は30歳のとき、二人の娘を舜と結婚させ、彼に王位を譲った。

舜は道教によって偉大な道教の神とされ、また親に対して非常に孝行していたことから、中元節は「孝子節」とも呼ばれています。

桃源郷の祭りでは、先祖を偲ぶ最も一般的な儀式は紙幣を燃やすことです。東漢の蔡倫が製紙法を発明し、莫大な富をもたらしたと言われています。それを見た兄と義姉は、お金を儲けたいと思い、兄の真似をして紙を作り始めました。しかし、彼らはすぐに成功することを望んでいたため、論文の質は悪く、誰も興味を示さなかった。蔡倫の義姉はある計画を思いついた。彼女は自ら棺桶の中で眠り、家族に心から泣くように頼み、同時に売れ残った新聞を燃やした。準備が整った後、隣人たちが彼女を慰めに来た時、彼女は突然棺から目覚めた。彼女は裏社会で拷問を受けたが、後に家族が彼女のために紙を燃やしたと語った。その紙は冥界に行き、紙幣となった。こうして彼女は拷問から逃れ、命を救い、生の世界に戻った。口コミで一人から十人へ、十人から百人へと広まり、死者のために紙幣を燃やせば冥界に留まるお金が得られ、暖かい服を着て十分な食べ物を得ることができるということを庶民は皆知っていた。

表面的には、これは成功したビジネスマーケティングの事例ですが、重要な道教の概念も含まれています。つまり、人は生まれたときにお金を借り、死んだときに親族が返済しなければならないということです。燃やされたお金が紙幣であったことは、明らかに製紙技術の発明後に起こったことです。

その後、仏教が伝来すると、盂蘭盆会と中元祭は統合されました。伝説によれば、玉蘭祭は「木蓮が母親を救った」ことから始まったと言われています。この物語には多くのバージョンがありますが、最も人気のあるのはおそらく次のものです。

目連菩薩が超自然的な力を得た後、彼は母親が前世で犯した悪事のせいで餓鬼界で苦しんでいるのを目にしました。母親を救うために、彼は仏陀に助けを求めました。すると仏陀は彼に『盂蘭経』を暗唱するように教えた。「ユラン」とは逆さまに吊るすという意味で、逆さまに吊るされる苦しみから母親を救うことができるかもしれない。このお経を唱え続ける限り、四方八方から神々がやって来て、彼の母親を助けてくれるだろう。

19 世紀モンゴルのカラーイラスト版「ムーリアンが母を救う」のイラスト。出典/インターネット

彼の母親が地獄の門から救出されたとき、すべての幽霊も彼女と一緒に出てきました。そのため、餓鬼たちがお腹いっぱい食べて安らかに帰れるように、マントラを唱えて供物を食べ物に変えなければなりませんでした。

仏教は、鬼祭りを通じてインドの地獄の概念を中国に持ち込み、お金を功徳に変え、儀式を通じて祖先に与えるものに変えました。道教でも後に同様の儀式が行われ、仏帽をかぶり、マントラ（サンスクリット語）を唱え、印章を結びました。仏教と道教は互いに影響し合っており、区別することが困難です。

歴史の発展とともに、中元節は儒教、仏教、道教の要素を組み合わせて作られた祭りになりました。これは中世における三つの宗教の統合の典型的な例です。

世界のあらゆる地域には、先祖を偲ぶ独自の「鬼祭り」があります。映画「リメンバー・ミー」より引用

このため、人々は祖先を崇拝する祭りである中元節を次第に「鬼節」と呼ぶようになりました。

これらの民間信仰は、科学技術の発展とともに、現代人からは徐々に忘れ去られてきました。幽霊や神に関する民間の伝説を脇に置いて、私たちは、祖先を偲び、この日を利用して亡くなった親族を懐かしみ、本来の「慈悲と孝行」を世代から世代へと伝えるという、旧盆の本来の意図に戻ることができます。

参考文献:

1. 陸鵬志、「中世中国における仏教と道教の混合儀式：道教の中原祭の起源への新たな探求」

2. 張江閣「唐宋代中元節の民俗風俗の変遷に関する研究」

3. 何春艶、王鎮娜「中元節の変遷に関する分析」

4. 陸淵明の『四季雑記』