過食症または「食物依存症」は精神疾患である

食べるのが止められない人は「食べ物依存症」にご注意を！ フロリダ大学精神科の劉一軍教授は10日、東南大学付属中大病院心身医学臨床研究センターの除幕式で、精神疾患としての「食べ物依存症」が研究結果により確認されたと明らかにした。

画像研究により、食物中毒者の脳の神経画像はヘロイン中毒者のものと類似していることがわかっています。高脂肪、高糖質の食品やファーストフードはすべて食物依存症の引き金となります。 「貪欲」は、体の大きさの「水平的発達」につながるだけでなく、脳の白質を損傷し、人を愚かにします。食べ物依存症から抜け出すには1～2年かかり、再発率は80％にもなります。

もう一つ注意すべき病気があります。それは「摂食障害」です。

太っている人にとって、「たくさん食べても太らない」というのは人生最大の喜びの一つです。しかし、痩せた患者の目には、食べられることは恵みなのです。中大病院精神科・精神科の袁主任は記者団に対し、痩せていて怖いように見える人もいるが、実はすべて摂食障害の被害者だと語った。調査データによると、摂食障害のある若い女性（15～24歳）の場合、拒食症とその合併症で死亡する確率は、他の死因の12倍であることがわかりました。

まずは周りの事例を見てみよう

女子大生が食べ物中毒で食事中に下剤を服用

劉さんは南京の大学に通う22歳の大学生だ。身長はわずか1.55メートルだが、体重は140キログラムと非常に肥満だ。以前、劉さんは家族との喧嘩で機嫌が悪くなり、次第に奇妙な病気を発症した。彼女は、たくさん食べた後に下剤を飲んで、下痢をした後も食べ続ける、というのを繰り返していました。その後、彼は指を使って嘔吐を誘発することさえしました。数か月後、劉さんの内分泌系に深刻な障害が生じた。結局、彼女は家族に付き添われて中大病院の精神科・精神医学科に治療を受けに行きました。袁永貴院長は劉さんの症状を「食物中毒」の典型的な兆候と診断し、直ちに入院させるよう指示した。

多くの読者にとって、「食物依存症」はまだ新しい言葉です。生活に欠かせないものとして、毎日私たちのそばにある「食べ物」。なぜ食べ物には麻薬のような中毒症状があるのだろうか。記者が知ったところによると、2007年にはすでに、米国の40人以上の専門家がエール大学で「食べ物中毒」という概念を共同で提唱していたという。食べ過ぎて、食べないと気分が悪くなったり不安になったりする場合には、病的な症状が現れることもあります。このような症状は「食物依存症」の範疇に入ります。中国初の心身医学臨床研究センターである中大病院心理精神科の治療プロジェクトの一つは、「食事中毒者」が正常な食事状態に戻れるように支援することです。

なぜ食べることは中毒性があるのでしょうか?

糖分の多い食品は中枢神経系を刺激する

「食物依存症」に比べると、「薬物依存症」や「インターネット依存症」という言葉の方が一般的です。食物依存症はなぜ起こるのか？専門家は記者に対し、「食物依存症」という結論は動物実験や画像診断の研究で証明されていると語った。 「マウスの摂食過程を研究した結果、甘いものを渇望するマウスは、食べ物を与えられなければ躁状態や抑うつ状態などの感情的行動をとることが分かりました。これらのマウスの神経画像機能と構造は、基本的にヘロイン中毒のものと一致するのです。」

この結論を裏付けるもう一つの実験は、高糖質食品ミルクシェイクの比較実験でした。被験者は、砂糖含有量の異なる2種類のミルクシェイクを飲んだ後、MRI検査を受けた。その結果、砂糖含有量の多いミルクシェイクを飲んだ被験者は、砂糖含有量の少ないミルクシェイクを飲んだ被験者に比べて、著しい空腹感を覚えたことが判明した。糖分を多く含む食品は脳の特定の領域を刺激し、食欲の信号を継続的に送り出し、食通に「食べ続ける」よう促します。

体重が減らないのも食べ物への依存のせいでしょうか？

BMIが28を超える肥満者が「ターゲット人口」

上記の事例を読んで、多くの美食家は密かに喜んでいるに違いない。ついにダイエットをしないための新しい言い訳が見つかったのだ！しかし、劉一軍教授は記者に対し、「食べ物中毒」には一定の範囲があり、誰もが「食べ物中毒」の美食家ではないと語った。 「まず、BMI（ボディマス指数）が28より大きいこと。次に、食べるのを止められないことと、食べるのを止めると不快感を感じることという2つの条件が同時に満たされている必要があります。」医学的な定義では、BMIが28を超えると肥満の範疇に入ります。したがって、「食物依存症」は肥満の人に特化した用語であると考えられます。

「糖分の多い食品だけでなく、ファストフードの広告の一部のイメージも消費者に何らかのヒントを与え、間接的に『食品中毒』の症状を引き起こす可能性がある」専門家は記者団に対し、食品中毒の原因は比較的複雑で、一部は個人の遺伝子に関係している可能性があると語った。しかし、食べ物中毒者の選択から判断すると、漬物やファーストフード製品を含め、見た目がよい食べ物ほど中毒性が高いようです。そのような食品が手に入らない場合、中毒者はアルコール中毒者や喫煙者と同じような不安、憂鬱、緊張を経験する可能性があります。それどころか、興奮と満足感が得られるでしょう。

「食べ物中毒」は肥満を引き起こすだけでなく、脳の白質を損傷し、人を愚かにする

「食事依存症」の影響は、単に体の大きさの「水平的発達」だけではなく、脳の運動速度も遅くなります。中大病院心身医学臨床研究センターの袁永貴執行長は、高糖質・高脂肪食品の例を挙げた。このタイプの食品は幅広い「マスベース」を持っていますが、高糖質、高脂肪の食品を食べると、脳が刺激され、体内でエンドルフィンと呼ばれる化学物質がより多く生成され、人々は幸せな気分になり、そして人々はこのタイプの食品をより多く食べるように刺激され、人々は穏やかで幸せな気分になります。食べれば食べるほど、体は膨張します。

「BMIが28を超えると肥満を意味します。食べ過ぎにより、体の代謝負担が重くなり、脳の白質が影響を受けて損傷します。」袁所長は、このとき、人の認知機能もそれに応じて低下し、反応能力がどんどん遅くなると紹介した。 「太っているほど頭が悪い」というのは少々極端だが、心理学や精神医学の範囲内で解釈すれば意味は通じる。

食品依存症を治療するには？認知行動療法は1～2年必要

不幸にして「食中毒」の症状が出てしまったら、どのように治療すればいいのでしょうか？ 袁永貴氏は、「食中毒」による肥満には今のところ特に良い治療法はないと述べています。主に薬物療法、認知行動介入などによる治療が行われていますが、治療サイクルは比較的長く、1～2年かかります。胃縮小手術などの肥満者への介入治療により、患者の白質損傷は徐々に回復し、食物への依存が減少します。しかし、治療が成功したからといってすべてがうまくいくわけではありません。食物依存症の再発率は80％にも達します。

記者が知ったところによると、中大病院心身医学臨床研究センターとフロリダ大学との協力の臨床重点は、主に睡眠障害、疼痛障害、摂食障害、肥満、アルコール依存症などである。心身疾患患者のうち「治療が難しく複雑な疾患」については、フロリダ大学の著名な専門家が遠隔診療を行う予定である。