AMDが国産x86プロセッサをライセンスする秘密を暴露：インテルは何も言うことはない

2016年第1四半期が過ぎ、AMDが悲惨な損失を発表しました...しかし、今回はウォール街の雰囲気が変わったという点が違います。財務報告では依然として巨額の損失が示されていますが、AMD の株価が昨年のように急落することはありませんでした。昨年の同時期に 20% 急落したのに対し、AMD は今日 50% 以上急騰しました。これはウォール街が収益性に希望を感じていることを意味するのでしょうか?それとも、AMD の 2016 年の賭けは報われるのでしょうか?

両方ですが、私の意見では、主な理由は、AMD と中国科学院が合弁ライセンス取引に達したことです。これは実際、AMD がウォール街に将来の新しいビジネス モデルを見せているということであり、そのモデルは ARM に似ているが、利益を上げるために知的財産に依存する ARM のモデルをはるかに超えるものである。

AMD のセミカスタム市場での経験は、同社が生き残るための新たな道を見つけるのに役立ったと言えるでしょう。現在、AMD はセミカスタム技術を中国にライセンス供与しているだけです。これからは会社は単独で戦うことはなくなります。同社が設計するCPUアーキテクチャには中国版派生版が存在し、中国市場での展開領域を拡大することになる。利益は単独販売よりはるかに少ないかもしれないが、少なくとも存続の危機は一時的には解消されたはずだ。

そこで、再び疑問が生じます。AMD は X86 アーキテクチャを中国企業に恣意的にライセンス供与しましたが、Intel は同意したのでしょうか?アメリカ政府は承認したのでしょうか？

これに対し、AMDの広報担当者は次のように述べた。「この取引はインテルとのクロスライセンス契約に違反するものではなく、米国政府が定めた輸出規制にも完全に準拠しているわけではない。」それは本当に AMD が言うほど簡単なのでしょうか? AMDとIntelの国境を越えた合意について綿密な調査を行ってきた編集者として、メディア報道における混乱や、この取引が今後直面する可能性のあるいくつかの障害について、大まかな分析と推測を行いたいと思います。

インテルは何も言うことはないかもしれない

AMDがこのニュースを発表した後、多くのメディアは直ちに、この取引がAMDとIntel間のクロスライセンス契約を損なうのではないかと疑問を呈した。 AMD が X86 技術をサードパーティ企業に一方的にライセンス供与することは、クロスライセンス契約で明示的に禁止されていると一般に考えられているため、Intel は必然的にこれに反対するでしょう。

しかし、私の理解によれば、AMD は X86 命令セット (ISA) の関連技術を第三者にライセンス供与する権利を持っていないものの、独自に設計された X86 CPU アーキテクチャ (Bulldozer アーキテクチャや将来の Zen アーキテクチャなど) はライセンス供与できるとのことです。もっと簡単に言えば、前者はX86 CPUを作るために使われた基本的な特許技術であり、現在世界ではIntel、AMD、VIAの3社のみが保有している。一方、後者はCPUアーキテクチャの設計公開版であり、AMDが独自に保有し、直接使用できる知的財産である。

結局のところ、Intel は AMD を所有していないため、AMD の通常のビジネス慣行に干渉することはできません。 Intel は X86 命令セットの作成者であり所有者であるため、AMD による GlobalFoundry 工場のスピンオフに反対したのと同様に、X86 知的財産権の譲渡に関連する AMD のすべての行動を否定する権利があると主張する人もいるかもしれません。

残念ながら、今日の X86 特許技術は非常に複雑になっており、Intel は X86 命令セットに関連するすべての特許を所有しているわけではありません。特に、AMD が 64 ビット AMD X86-64 拡張命令セットの開発で先行した後、Microsoft は Intel にそれに従うよう圧力をかけました。 AMD は Intel と対等な立場で発言する権利をほぼ獲得しており、それがその後の「クロスライセンス」につながった。 「クロスオーバー」とは何ですか?つまり、あなたは私の特許技術を使用することができ、私はあなたの特許技術を使用することができます。当社の特許の数は均等ではないかもしれませんが、その重要性は基本的に均衡しています。どちらも、他方なしでは「生き残る」ことはできません。

したがって、AMDが「相互協定」で保護されている技術を第三者にライセンス供与しない場合、Intelとしてはそれが気に入らなくても行動を起こすことが難しくなる（結局、間接的に競合相手が増えることになる）。

ただし、Intel は「怪しい」策略を弄し、米国政府を通じて AMD に圧力をかけ、競合国への X86 などの重要な技術の公開を禁止しようとしている。

米国政府は声明を出すかもしれない

米国政府の姿勢を議論する前に、AMD が中国にどのような技術のライセンスを供与しているかを明確に理解する必要があります。前述のように、AMD が X86 命令セットに関連する特許のライセンスを供与する可能性は低いです。結局のところ、同社はすべての特許を保有しているわけではなく、これによって同社とインテルの間の「相互協定」も損なわれることになる。では、AMD のみに属しながら、「マイクロプロセッサ技術およびシステムオンチップ技術」（収益報告会での CEO の原文）という公式説明に一致する特許技術とは何でしょうか。

ここでのキーワードは 2 つあります。マイクロプロセッサと SoC (システム オン チップ) です。

AMD の APU 製品といえば、CPU と GPU を同じチップに統合したプロセッサ製品であることは誰もが知っています。 SoC については誰もがよく知っていますが、APU とは異なると常に考えられています。もちろん、チップの内部構成や機能に基づいて分類すると、両者は確かに異なりますが、設計と製造の観点から見ると、両者は同じファミリーに属します。現在の SoC チップには、3G/4G ベースバンド チップ、DSP、ノース ブリッジとサウス ブリッジの制御チップなど、他の機能を備えたチップがさらに統合されている可能性があります。 APU がこれらを統合できないわけではなく、当初の位置付けではそのようなニーズが考慮されていなかっただけです。今日の APU にはノース ブリッジ チップとサウス ブリッジ チップも統合されており、組み込み市場向けのセミカスタム製品には DSP やベースバンドも統合されています。

そのため、編集者は、AMD が中国にライセンス供与しているのは、PS4 や Xbox One で使用されている Jaguar マイクロカーネルや、今後登場する Zen コアなど、すでに設計された CPU コアであると大胆に推測しています。また、CPU コアと GPU コア間の相互接続ファブリックなど、異なる機能を持つ他のチップ コアを同じ SoC に統合するための関連テクノロジも含まれます。特に、AMD が Heterogeneous System Architecture (HSA) Foundation の創設者の 1 社であり、HSA 開発パスの主要支持者であることを忘れてはなりません。 HSA は、サーバーおよびスーパーコンピューティング業界における将来のトレンドとしてほぼ認識されています。

では、なぜ AMD は、この取引が米国の輸出規制に完全に準拠していると断言し、米国政府が干渉しないと確信しているのでしょうか?というのも、同様に、NVIDIA はチップ アーキテクチャのライセンスを開放し (Kepler GPU アーキテクチャのライセンスを開放)、Intel も開放し (Atom アーキテクチャに投資し、RDA Microelectronics にライセンス供与)、IBM も開放し (PowerPC 命令セットを複数の中国スタートアップに開放)、MIPS も開放した (Loongson については詳しくは触れない)... 高性能サーバー市場をターゲットとするプレーヤーは数多く存在するため、サーバー市場におけるシェアが 1% 未満となった AMD に何ができるだろうか。

しかし、結局は X86 であり、世界のスーパーコンピュータ市場をリードする最も重要な命令セットアーキテクチャです。 AMDのZenが予想外に前例のない成功を収め、Zenをベースに設計された中国のサーバーSoCが前例のない称賛を浴びれば、米国政府は依然として発言するだろう。もちろん、それは少なくとも2年後のことでした。現段階では、まだ製品の設計図すら見ていないため、AMD が数億ドルのライセンス料を受け取ることに成功しても大きな問題はないはずです。

クロスライセンス紛争

議論を呼んでいるクロスライセンスの問題に戻ると、私が最も理解できないのは、AMD が契約に違反し、Intel に不満を引き起こしたのではないかとメディアが疑問視している理由です。両者間の契約は2009年に締結され、それ以来Intelは中国のSpreadtrum CommunicationsおよびRDA MicroelectronicsとX86ライセンス契約（SoCの設計および製造にも関連）を締結してきた。 AMD の現在の契約は、文字通り Intel の当初の契約と何ら変わりません。契約が破られたと信じなければならない場合、最も可能性の高い理由は、AMD が、Intel が最初に契約を破ったため、今はそれに従う必要はないと考えているということだ。

実際、AMD と Intel 間のクロスライセンス契約は、それほど長くも複雑でも理解しにくいものでもありません。リンクはこちらです。興味のあるネットユーザーは自分で勉強することができます。

どの特許技術が譲渡が制限されているかは具体的には述べられていませんが、設計された CPU コアはその中に含まれないはずであると想定しても間違いないでしょう。結局、Intel も同じことをやっています。

また、今回の合意およびAMDの決算説明会での説明でも、企業構造の問題について言及されていた。編集者は、AMD が合弁会社の株式の少なくとも 51% を保有するべきであり、つまり、会社は構造上 AMD によって引き続き管理されるべきであると考えています。このように、AMD の技術移転は実際のコントローラーに何ら変更を加えていないとも考えられ、ある程度は契約の規定に準拠していると言えます。

中国科学院がそこから恩恵を受けられることを願っています。

ここまで書いて、編集者が何をほのめかそうとしているのか気づいたネットユーザーもいるかもしれない。

まず第一に、AMD は X86 命令セットではなくコアのライセンスを付与します。これは、中国科学院が AMD の CPU 設計に変更を加えることができないことを示し、いわゆる国産の「X86 中国チップ」は存在しないことになる。変更することはできませんが、デザインは確認できます。中国科学院が「観察」によって AMD から学ぶことができるかどうかは、一考に値するテーマとなるだろう。

第二に、AMD は、承認した特許技術の数とライセンス供与した特許技術の種類を明らかにしませんでした。これらのテクノロジの重要性と価値は、製品がリリースされた後にのみ評価できます。 AMDは、特許ライセンス部分だけでも2億9300万ドルの価値があり、その後生産されるすべてのチップに対してもロイヤルティを受け取ることになると述べた。制限が高すぎるかどうかは判断が難しいが、中国がハイエンドCPU技術を急いで手に入れたいという思いから、無差別に無駄な資金を浪費しないことを期待したい。

さらに、AMDは取引が完了しており、中国からの購入費用は一括で受け取られており、2億9300万ドル全額は今後1～2年以内に受け取られることを強調した。合弁会社の最初の製品が発売されるまでには1、2年かかると予想されている。その時までに、技術の機密性のため、米国政府が再びそれを阻止するかどうかは分かりません...特に中国と米国の緊張関係が高まっていることを考えると、それについて考える勇気はありません。

最後に、Intel の沈黙は AMD の行動に満足していることを意味するものではありません。近年、AMD は困難な状況に逆らって、業界を覆すほどの多くの新しいテクノロジーを生み出してきました。 Microsoft、Apple、Qualcomm、Samsung、Google、さらにはIntelがAMDを買収したいと考えているというさまざまな市場の噂は根拠のないものではありません。もしある日本当にこれが起こり、Intel が AMD を（たとえ部分的にでも）買収した場合、この合弁会社が今後も認可を受け続けられるかどうかが直ちに問題となるだろう。過去には、独占問題のため、米国政府が必ずしもこの技術の導入を許可しなかったこともありました。しかし現在、中国との競争の問題を考慮すると、米国政府の姿勢は変わるかもしれない。

繰り返しになりますが、中国科学院がこの取引から利益を得られることを願っています。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。