日本がARMを買収したので、AppleはMIPSに切り替えることができる

最近のテクノロジー界における最大のニュースは、日本の企業ソフトバンクがイギリスの企業ARMを買収するために320億ドルを費やしたことだ。これはソフトバンクの孫正義社長がポンドの急落に乗じたものだと考える人もいれば、ソフトバンクがアリババ株を売却して資金を得たと言う人もいる。 ARMの創業者ヘルマン・ハウザー氏は、同社の買収について非常に残念だとメディアに語った。

ARMという単語を「ARM」と発音すべきか、それともそのまま読むべきかで迷っている業界関係者を多く見かけますが、ARMの製品が世界中の人々の日常生活に浸透していることは否定できません。 ARM アーキテクチャは、縮小命令セット コンピューティング (RISC) を使用する CPU アーキテクチャです。私たちが日常的に使用するスマートフォンやスマートテレビのほぼ 100% は、ARM アーキテクチャに基づく CPU を使用しています。一方で、日常生活ではあまり目にすることのない多くの組み込み機器にも ARM アーキテクチャが採用されています。

市場シェアで見ると、ARM と Intel の X86 は現在世界で 2 大 CPU アーキテクチャであり、この 2 社はともに半導体業界の主要プレーヤーです。しかし、両者の市場戦略は実は非常に異なっています。 X86 アーキテクチャは、片手で数えられるほどの半導体企業にのみライセンス供与されており、Intel 自身が製造する CPU が常に優位を占めており、基本的に市場で唯一の CPU となっています。 ARM はチップを自社では全く生産していません。すべての ARM チップは、ARM から購入したサードパーティ企業によって設計およびライセンス供与され、独自のニーズに応じてカスタマイズされ、その後半導体工場で製造されます。そのため、自社製品の開発・生産・販売を手掛け、全国に工場を持ち、従業員数10万人を超えるインテルと比較すると、ARMは従業員数1000～2000人程度と、資産の軽い企業といえる。

このような状況下で、英国企業であるARMが日本企業に買収されたことは、幅広い連想を喚起せざるを得ません（日本製品のボイコットを考える人さえいるとは、実に驚くべきことです）。しかし、今回の買収が中国人の日常生活に大きな影響を与える可能性は低い。しかし、スマートフォンのリーダーであるAppleは将来について慎重に考えるべきだと指摘する人は多い。ARMアーキテクチャが日本人によってコントロールされているのであれば、将来のiPhoneに使われるCPUにはプランBがあるべきではないだろうか。

誰かが Apple に、同じくアメリカの企業である Intel と協力すべきだとアドバイスしているのを見ました。将来的には、Apple のコンピューターと携帯電話はすべて X86 アーキテクチャをベースとすることになりますが、これはかなり良いことです。しかし実際には、ほんの数か月前にインテルはモバイルプロセッサ市場から撤退すると発表し、過去数年間に投資された100億ドル以上は基本的に無駄になりました。実際、半導体業界に少しでも精通している人なら、Intel と比較して、Apple の携帯電話 CPU のより適切なバックアップ ソリューションは MIPS であるはずだと気づくでしょう。

今では ARM は知られていて MIPS は知られていませんが、実は MIPS アーキテクチャはかつて ARM と同じくらい人気がありました。かつては組み込み機器の分野で大きなシェアを占めていましたが、消費者分野にも多く存在します。私たちがよく知っているソニーの PS、PS2、PSP ゲーム コンソールは MIPS アーキテクチャに基づいています。さらに、中国科学院が10年以上かけて開発したいわゆる「中国チップ」であるLoongsonも、実はMIPSにライセンス料を支払っていた。しかし、ARMと異なり、MIPSはアカデミックな企業（創業者のジョン・ヘネシー氏は現在もスタンフォード大学の学長）とされ、事業展開が得意ではなく、近年は衰退傾向にある。 MIPSは2013年にARM、IBM、Intelなどの企業連合に489件の特許を売却した後、別の英国企業であるイマジネーション・テクノロジーズにわずか6,000万ドルで買収された。 ARM が売却した 320 億ドルを考えると、MIPS は本当に哀れなものです。

いくつかの点では、MIPS と ARM は非常に似ています。どちらも縮小された命令セットを使用し、低電力アプリケーション向けに設計されており、サードパーティのライセンスを通じて製造されています。しかし、実際には両者の間にはいくつかの大きな違いがあります。学術的な MIPS では、第三者が CPU アーキテクチャに大幅な変更を加えることができますが、ARM では、世界中のごく少数の半導体企業 (Qualcomm、Apple、NVIDIA、Samsung など、すべて半導体大手) のみが CPU アーキテクチャを変更することができます。 ARM チップを製造している他の企業は、ARM パブリック バージョンの設計を直接使用しており、変更を加えることはできません (Huawei HiSilicon など)。 ARM の戦略は明らかに商業プロモーションに非常に適しています。また、サードパーティ企業の技術要件も軽減され、開発サイクルも大幅に短縮されます。必要なのは、チップファウンドリーを見つけて注文し、ウェハーをテープアウトし、ARM の公開バージョンの CPU および GPU アーキテクチャに従って製造することだけです。

しかし、その欠点は今や明らかです。結局のところ、ARM パブリック バージョンは、すべてのサードパーティ メーカーの特定のニーズを満たすことができない可能性があり、失敗することもあります。この点で誰もがよく知っているイベントは、Qualcomm Snapdragon 810 です。Qualcomm が独自に開発したチップ アーキテクチャの市場投入が遅れたため、同社はトラブルを回避するために ARM の公開バージョンの設計を採用しました。その結果、Qualcomm Snapdragon 810 を搭載した市販の携帯電話の多くが過熱し、クラッシュしました。

もちろん、Apple に MIPS を推奨するもう一つの重要な理由があります。実際、Apple は Imagination Technologies と長期にわたる協力関係を保っています。 Apple の携帯電話は、iPhone の初代から、Imagination Technologies が提供する GPU 設計、つまり Power VR を使用しています。 Power VR といえば、これも単純な役割ではありません。 1990 年代のデスクトップ グラフィック カード戦争に参加しました (セガの Dreamcast は Power VR グラフィック チップを使用しました)。失敗後、低電力市場に転換した。もちろん、Power VR は Apple を失望させませんでした。基本的に、iPhone と iPad のすべての世代は、当時最も強力なグラフィック パフォーマンスを備えたモバイル デバイスであり、これは Power VR によるものであるに違いありません。

残念ながら、イマジネーションテクノロジーズは随分前にMIPSアーキテクチャを買収し、その後いくつかの新製品を発売したものの、ARMが独占しているスマートフォン分野では目立った成果を上げていません。それはお金の無駄だったと言っても過言ではありません。このような状況下で、Apple が同社とさらに協力し、CPU と GPU の両方の設計に Imagination Technologies のソリューションを採用することができれば、本当に素晴らしいことだろう。問題はどれだけお金を稼げるか、どれだけ高いスコアを獲得できるかではなく、私たちの世界には多様性が必要なのです。今日の Intel を見れば、過去 5 年間でデスクトップ CPU のパフォーマンスがほとんど向上していないことがわかります。これは独占が決して良いことではないことを十分に証明しています。

以前、Apple が ARM を買収することを提案した人がいましたが、私は Apple が Imagination Technologies を買収する方が適切だと思います。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。