17本の足を持つカニ？謎の生物「ミョウガ」の発見

私たちは日常生活の中で、カニをよく知っています。しかし、最近「17本足のカニ」に関するニュースがインターネット上で白熱した議論を巻き起こしている。あるネットユーザーは、カニを食べているときに、カニに余分な「足」が何本かあることに気づいて驚いた。専門家の解釈によると、このいわゆる「余分な足」は実際には「ミンガ」と呼ばれる生き物だった。では、ミョウガとは一体何なのでしょうか？なぜカニに現れるのでしょうか?私たちが買うカニの中に、この菌がほとんど含まれていないのはなぜでしょうか?今日は調べてみましょう。

ミョウガは、通称「海仏の手」とも呼ばれ、被殻門に属する海洋生物です。それはホヤ類の近縁種です。見た目は異なりますが、どちらも海の中で「濾過摂食者」であり、海水を濾過して餌を得ます。この生物は非常にユニークな外見をしており、いくつかの「指のような」突起構造があり、遠くから見るとカニの「余分な足」と簡単に間違えられます。しかし、この突起は実はミョウガの出入口となる管で、海水から小さな生物や有機物を濾過して栄養分を得ているのです。

杭州出身の少女、シャオ・ホアンはかつてそのような恐ろしい光景を経験した。彼女は友人から送られてきた象山産のワタリガニを受け取りました。食べようとしたとき、カニの殻を開けてみると、カニのえらがピンク色の虫でびっしり覆われているのに気づきました。これらの虫が動いていたため、彼女はすぐに食欲を失い、吐き気さえ感じました。シャオ・ホアンさんの経験は孤立したケースではない。多くのネットユーザーが同様の状況を共有し、泳いでいるカニのえらに同様の小さな昆虫を見つけたと述べています。

ミョウガがカニの殻に付着するのが好きなのは偶然ではありません。海洋生態系において、ミョウガとカニの間には独特の「共生」関係が形成されています。ミンガにとって、カニの殻は理想的な生息地です。ミンヘはカニにくっつくことで、カニが動くときにより多くの餌を探す機会を得ることができ、またカニの動きを利用して天敵を避けることもできる。カニにとって、これらの「小さな友達」を背中に乗せて運ぶことに明らかな害はありません。この種の関係は、両者が必要なものを手に入れ、平和に暮らす「共存」に似ています。

専門家によると、このピンク色の昆虫の学名は「ミョウガ」で、寄生虫ではなく食用水産物だそうです。その肉は薬としても利用され、沿岸部の住民の多くは体を養うためによく食べています。しかし、カニのえらについたミョウガは比較的小さく、食用としての価値はほとんどありません。中国科学院海洋研究所のカニ専門家である崔兆霞研究員はかつて、「これは寄生虫ではなく着生生物なので、カニから栄養を吸収することはないが、カニのエラに存在することでカニの呼吸に多かれ少なかれ影響を与える」と述べた。一般的にカニを食べるときはカニのエラを取り除くので、エラに付いたミョウガが体内に入ることはありません。

ミョウガは我が国では黄海、東シナ海、南シナ海に分布していますが、カニを買うときに出会うことはほとんどありません。これにはいくつかの理由があります:

1. ミョウガは生育環境に一定の条件を満たしています。特定の水域と環境で生育することを好みます。カニがいる場所に必ずミョウガがあるわけではありません。そのため、当店が仕入れるカニはミョウガが流通していない海域から来たものや、ミョウガの数が非常に少なく入手困難なものもございます。

2. 市場で売られているカニは通常、洗浄されています。カニは捕獲された後、見た目と衛生状態を保つために洗浄され、カニに付着したカニなどの生物は通常洗浄されます。特に、丁寧に洗浄され、厳選されたカニを美しく包装したものには、ミョウガが入ることはほぼ不可能です。

3. ミョウガの成長には季節があり、ミョウガの数や大きさは年間を通じて同じではありません。季節によっては、ミョウガはまだ幼植物の段階にあり、小さくて見つけにくい場合があります。他の季節では、落ちてしまったり、カニに捨てられてしまったりするかもしれません。そのため、カニを購入する際にミョウガが入っているカニを見つけることは稀です。

中国人にとって最も懸念される問題は、この生物が食べられるかどうかだ。答えはイエスです！ミョウガは食べられるだけでなく、栄養価の高い食材でもあります。タンパク質、ビタミン、ミネラルなど様々な栄養素が豊富で食用価値が高いです。一部の沿岸地域では、明和は特別な珍味として食卓に上ります。新鮮で柔らかい食感と独特の風味が特徴。蒸したり、冷やして食べたり、他の食材と一緒に調理したりして、さまざまなおいしい料理を作ることができます。

ミョウガは別名、グースネックフジツボとも呼ばれ、中国では犬の爪のような形をしているため犬爪貝とも呼ばれていますが、中国では大型のものは珍しいそうです。ヨーロッパの一部の国では、高級魚介類の食材として調理されており、非常に高価です。海流が頻繁に行き交う島の岩礁の割れ目に生息するため、採取が非常に難しく、「地獄の魚介類」とも呼ばれています。おそらく、アオウミフジツボが最も繁茂する時期は冬でしょう。

「17本足」のカニ事件は、海洋生物の多様性について私たちに深い理解を与えた。このユニークな生物、ミンヘは、その特別な生存方法とカニとの素晴らしい関係により、私たちに海の世界の神秘的な一面を明らかにしてくれます。日常生活で遭遇する機会はほとんどありませんが、海の中では重要な役割を果たしており、他の生物とともに複雑で素晴らしい生態系を形成しています。次にカニを食べるときは、どこかの隅でカニが「小さな友達」のミンヘと一緒に海の中を自由に泳いでいるところを想像してみてはいかがでしょうか。

著者について: 梁仁海、桂林理工大学教員、上級実験技術者。中国科学普及の専門家、「貴州・広東科学普及」の運営者。2023年と2024年に中国トップ100の科学普及アカウントの1つ。中国科学記者協会会員、広西科学者精神宣伝チームメンバー、広東省トップ10の科学コミュニケーション専門家の1人、広東省科学講師グループメンバー、中国青少年科学技術教育者協会のシニア青少年科学カウンセラー。