山火事を消すのはそんなに難しいのでしょうか？そのまま燃やしてしまえばいいのでしょうか？

2025年1月初旬、南カリフォルニアから新たな山火事が広がり始めた。現地時間1月16日早朝の時点で、山火事により25人以上が死亡し、1万2000棟以上の建物が破壊され、60平方マイル以上の土地が焼け落ちた。

ほんの数日前、広東省江門市の鶴山市と肇慶市で森林火災が発生した。地元当局は各方面から救助隊を組織し、消火のために現場に急行した。幸いなことに、CCTVと新華社通信によると、火事は鎮火しており、今のところ死傷者の報告はない。

現時点では、両方の火災の原因は不明のままです。

空からの火

中国では、厳格に山を封鎖し火気を禁止する管理が行われており、近年、人為的要因による森林火災の件数が大幅に減少している。

しかし、山登りの際の紙の焼却、子どもの花火や爆竹、不用意に捨てられたタバコの吸殻、枯れ枝や乾いた薪の間で焦げたサツマイモや焼き鳥などは制御できますが、自然災害を避けることはできません。例えば、2019年春先に大梁山で発生した大規模な森林火災は、原生林にある高さ約20メートルの成木の雲南松が引き起こした「落雷」が原因でした。乾燥した木の幹に雷が落ちて火がつき、火は下へ燃え広がり、地面に散らばった乾燥した枯れ枝や葉に引火しました。春先は長い間雨が降らず、山の風はナイフのように鋭かった。すると火は風に乗って燃え広がり、風も火を助け、自然に森全体に広がったのです。

実際に雷に打たれた木 |ジオ・ライトスピード7 / ウィキコモンズ

落雷による火災は珍しいことではありません。わが国の東北部にある大興安嶺原生林では、「雷」が森林火災の主な原因となっている。人類が「母」と崇める地球の前では、私たちも、私たちが懸命に維持している生態系も、同じように脆弱なのです。

以前にも同様のテキストメッセージを受信したことがあるかもしれません |著者提供の写真

皆さんも森林火災の赤色警報のテキストメッセージを受け取ったことがあると思います。実際、干ばつによる火災は予測可能です。カリフォルニア州では、山火事は珍しいことではなく、ほぼ毎年山火事の報告があり、火事自体も地元の生態系の自己再生の一部です。しかし、何事にも限界があり、今年の過度に深刻な山火事は依然として衝撃的です。放火の可能性も否定できないが、強く乾燥したサンタアナ風と、何カ月にもわたる雨の降らない記録的な冬の到来が、今年の山火事の重要な要因となっている。結局のところ、この山火事も、避けられないが進行中の気候変動に起因している。

2018 年カリフォルニア州のキャンプファイアに関するニュース報道 | BBC

目に見えない火は最も致命的である

森林火災はどれほど恐ろしいのでしょうか?一度見た人は、二度とそれについて言及したくないかもしれません。

都市火災とは異なり、森林火災は水、二酸化炭素、泡消火器では消火できません。雷の火の「導火線」となるのは、通常、森の中で最も高い、乾燥した木です。炎は古い木の幹に沿って下へ移動し、森の下の乾いた草や枯れた枝や葉に燃え移ります。

森林火災はその後2つの経路に分かれるでしょう。上昇する火は冠火と呼ばれ、主に針葉樹の樹冠に沿って燃え始めます。下に向かう火災は表層火災と呼ばれ、地表から燃え広がり、地面を焼き尽くします。

なぜミッドレーンメイジがいないのですか?なぜなら、森林火災そのものが、ある種の恐ろしい魔法の具現化のようなものだからです。

冠火災、地表火災、地下火災の図 | WFCA

森林火災の 94% は表面火災であり、これは大まかに 2 つのカテゴリに分けられます。風の力で前方に漂いながら急速に広がり、被害が少ない表面火災と、ゆっくりと進行し、長​​時間にわたり高温・高強度で燃え続ける安定した表面火災。表面火災は火の勢いが低いため、大部分は消火可能です。運が良ければ風で吹き飛ばされるかもしれません。

2種類の表面火災 |ファマルティン / ウィキコモンズ、クライメートチェック

樹冠火災は森林火災のわずか 5% を占め、主に表面火災が強い対流の影響を受けて「枝に飛ぶ」ことによって発生します。冠火は高く、温度も高く、煙柱も高い。火が通るところはどこでも濃い煙が立ち込め、何も見えなくなるため、消火は極めて困難です。

クラウンファイア |コロラド大学

地表の火の下には、静かに命を奪い去る別の種類の火、地下の火があります。地上火災は森林火災のわずか 1% を占め、通常は乾燥した冬に発生し、腐植土や泥炭の層で燃えます。表面には炎は見えず、濃い煙だけが見えます。炎は非常にゆっくりと広がり、非常に長い時間続きます。土壌中の泥炭、腐植、木の根などをすべて燃やし、鉱物層や地下水層まで燃やしてしまうこともあります。

地下火災は発見も消火も困難です。翌年の春の初めには、何も変わっていないように見えた密林はすでに枯れ木の海と化していた。

地下火災が樹木の根と土壌に与える影響 |アダム C. ワッツ & レダ N. コブジアー / 火災生態学第 9 巻、124 ～ 132 ページ (2013)

厳重な火災予防が正しい方法

長い間、そして現在でも世界のほとんどの地域で、森林火災の予防は監視塔に依存してきました。森林地帯に住む友人は、豊かな森の中に突然、高さ約20メートルの鉄塔が揺れて揺れているのを見たことがあるはずだ。

はい、あれが監視塔です。

ミネソタ州の火災監視塔 | Bubba73 (ジャド・マクラニー) / ウィキコモンズ

森林警備隊員は定期的に監視塔に登り、火災の存在と森林火災の広がりの程度を360度全方位かつ包括的に観察します。監視塔の数と位置が適切であれば、少数の監視塔で森林地域を完全に監視することができます。

しかし、深い山や森の中の監視塔まで走って行き、高所で冷たい風に耐えながら見張りをするのは、決して容易でも単純でもない。さらに、ほとんどの森林地帯では通信が困難であり、危険な状況が時間内に発見されたとしても、そもそも急いで消火にあたることが困難です。

現在、より先進的で主流の方法は、航空機や衛星を通じてリアルタイム監視を行い、リモートセンシング技術を使用して火災地点を正確に特定し、火災予測モデルを確立し、消防人員と設備を迅速かつ正確に派遣することです。

山火事の状況を追跡するマップアプリ |最前線山火事

早く火を消してください

私の国には多くの山岳地帯と広大な森林地帯があるため、火災予防や森林保護の作業は依然として地元の人々に頼らなければならないことがよくあります。したがって、「起こる前に予防する」ことが火災予防の鍵となります。火災が発生しやすい森林には、水分含有量が少なく油分含有量が多い針葉樹林、乾燥した気候、近くに水源がないなど、いくつかの共通点があります。

火災を回避し、雷による火災が大きな問題にならないようにするために、成熟した森林地帯では、針葉樹林の中央に水分含有量の高い広葉樹を植えます。たとえば、南部にはスキマ・スペルバ、スクレロフィラ、シクロバラノプシス・グラウカ、ミケリア・オドリフェラなどの耐火性の樹種が植えられ、北部には北東部の有名な3本の「硬広葉樹」であるフラクシヌス・マンシュリカ、オウバク、ジュグラン・マンシュリカが植えられています。

順に、Fraxinus mandshurica、オウバク、Juglans mandshurica です。クシシュトフ・ツィアルネク、ケンライツ、/ ウィキ・コモンズ

森林火災と戦うための原則も非常に単純かつ大まかです。「早めに、小規模に、そして徹底的に戦う」 「早い」とは、前もって早く行動することを意味します。 「小さい」とは、核心をつかみ、チャンスをつかむことを意味します。 「完了」とは、再発を防ぐために「完全に根絶」することを意味します。

「スワッティング」で問題が解決しないのであれば、従来の方法は役に立たないということになる。高圧水鉄砲を使ってみませんか？まず、高圧水鉄砲は山の上や深い森の中には入り込めません。第二に、火が大きくなりすぎると、水は火の前で威厳を失います。噴射された水は数メートル離れたところで水蒸気となって蒸発し、火を冷やすことすらできない可能性があります。先ほども言いましたが、森林火災は水で消火することはできません。さらに、水と労力を無駄にする代わりに、人工的に雨を直接降らせる方が良いでしょう。

では、今回のカリフォルニアのような沿岸地域の火災を消火するのに、なぜ海水を使用しないのでしょうか?最も重要な理由は、海水が消防設備を腐食させ、生態系に害を及ぼす可能性があることです。海水を使って消火すると、海水中の水分が急速に蒸発し、大量の塩分が残り、消火設備を詰まらせたり腐食させたりして、その後の救助活動に支障をきたします。同時に、大量の塩分は、コミュニティ内の植物、小動物、微生物を脱水により死滅させ、さらには地元の土壌構造に影響を及ぼす可能性もあります。

本当に海水を使って消火しなければならない状況になったら、それは非常にまずい状況になるはずです。

塩水が土壌に与える影響に関する実験 |アリス・スターンズ/スミソニアン環境研究センター

山火事の中心温度は2000℃にも達し、燃え盛る炎はまるで映画の特殊効果のようです。燃える森を前にすると、機知に富んだホモ・サピエンスでも正面から立ち向かうことはできません。

そこで私たちは溝を掘ることを選択しました。

はい、木を切り倒したり、溝を掘ったり、隔離区域を焼いたり、どんな方法でも焼失面積を制限することは可能です。燃えるものがなくなると、火は消えます。現時点では、隔離区域外への散発的な火災の飛散や再燃があっても、制御可能な範囲です。

森林火災後の隔離帯の両側の比較 | Ryanj93 / ウィキコモンズ

このような方法は、自然災害に直面した小さな人間による無力な行為であることは間違いありません。古代人はかつて、木を揺らそうとするアリや、戦車を止めようとするカマキリを笑ったが、猛火に直面したとき、私たちはかつて笑った昆虫と何ら変わらない。

私たちの地球がますます良くなることを願っています。

著者・編集者: 媗媗

タイトル画像出典: ロサンゼルス・タイムズ

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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