死んだ子イルカと1ヶ月以上泳いでいたイルカはリンと名付けられた

2023年8月18日、湛江市雷州半島東岸で海上調査中に奇妙な中国シロイルカを発見した。長い間海面に留まっており、水に入るつもりはないようでした。これは非常に異常です。イルカは肺で呼吸しており、呼吸を完了するためには繰り返し水に入ったり出たりする必要があります。チャイロシロイルカは通常、完全に呼吸を終えた後、3～5分間潜ります。

ゆっくりと近づいていくと、その豚は死んだ子豚を背負っていることがわかりました。つまり、皮と腸をいくつか背負っているのです。子豚はすでにかなり腐敗しており、骨、筋肉、そして内臓のほとんどが失われていた。比較的丈夫な消化管を繋ぐのは脂肪の層だけだった。この大人のイルカは、子イルカと一緒にいるために水面に浮かび上がりました。

死んだ子豚を運ぶ母豚｜林文志

翌日、私たちは約30キロ離れた場所で彼女に再び会いました。子供を背負って泳ぐのは容易なことではなく、子供が海水に流されないように常に注意しなければなりません。子イルカの衰弱具合から判断すると、母親は1か月以上も眠らずに子イルカを背負い続けていたことになる。通常、私たちは動物の行動に介入することはありませんが、将来的に海の状況が悪化することを考慮し、母クジラが通常の生活に戻れるよう、子クジラを母クジラから引き離すことにしました。この若いイルカの不完全な遺体は、私たちのシロイルカのデータベースの中で最も悲しい記録となりました。

過去数年にわたる調査の中で、私たちはそのような悲痛な光景に何度も遭遇しました。しかし、いくらか慰められるのは、これらの遺族の母親に他の人が付き添っているのをよく見かけることです。母豚が子供を産めなくなったら、他の豚がその役割を引き継ぐことさえあります。それは孟子の言葉「自分の子供も愛し、他人の子供も愛しなさい」と同じです。

赤ちゃんイルカはすでに死んでいたが、母親は赤ちゃんイルカが水底に沈まないように水から押し出し続けていた｜リン・ウェンジー

白いイルカたちと一緒に過ごした数年間で、私は彼らが非常に知能が高いだけでなく、人間と同じように仲間と深い感情を築くことができることに徐々に気づきました。たとえば、私たちが11年間にわたって追跡調査してきた雷州半島東部のシナシロイルカの個体群を見てみましょう。彼らは独自の「村」を形成しています。同じ村の村人たちは調和のとれた関係を築いていますが、異なる村の間でのコミュニケーションはほとんどなく、2つの村でさえ何年もお互いを無視しています。

ピンクのイルカは幸運をもたらす

多くの友人が中国の白いイルカについて知っているのは、「このピンクのイルカを転送すると、一年中幸運が続くでしょう」というメッセージから来ているのかもしれません。

中国の白いイルカが水から飛び出す。ピンク色が母親、灰色が赤ちゃん｜陳勝蘭

ピンク色は、中国シロイルカの最も一般的な皮膚の色ではありません。生まれたときは黒色で、成長するにつれて徐々に色が薄くなり、成体になると独特ではっきりとした白色になります。そのため、「シロイルカ」という名前が付けられています。しかし、運動後に人間の皮膚が充血するのと同じように、海で飛び跳ねる成体の個体はピンク色に近く見えるのです。

「中国」という名前の動物は多くありませんが、中国シロイルカもその一つです。中国の沿岸海域にはクジラの種はあまり多くない。海岸近くに留まることを好む、色鮮やかなチャイロシロイルカは、最も観察しやすいクジラです。岸からどれくらい近いですか?海岸沿いを散歩したり、港珠澳大橋をドライブしていると、チャイニーズホワイトイルカが見られることもあります。

これは、この沿岸種がいかに「沿岸に近い」かを示しています。

しかし、この「時々」の可能性はやや小さい。現在知られている中国のシナシロイルカの個体群はすべて減少傾向にあり、一部の個体群はすでに危機に瀕している。一部の地域ではイルカの数はわずかしか残っていませんが、まだ生息している比較的大きなシロイルカの群れの中には以下の種がいます。

汕頭のトラは現在12頭しか残っておらず、2010年以降に生まれた子トラはすべて死亡している[1]。

2015年の厦門の人口は60人未満でした[2]。

台湾西部の個体数は2010年までに80頭未満に減少した[3]。

広西チワン族自治区の北部湾の個体群は100頭程度しか残っていないが[4]、総数は500頭から600頭の間であるという報告もある。

汎珠江河口個体群（霊頂陽、香港、江門などの複数の亜個体群を含むメタ個体群）と湛江雷州半島東部個体群のみが総数でわずかに優位に立っており、前者は2,000頭を超え、後者は500頭近くに達している。[5]しかし、過去10年間で凌頂陽の人口は45％減少しました[6]。比較すると、湛江市の人口は国内で最も健康的であると考えられているが、それでも年間2.9%の割合で減少している。

他のほとんどの小型イルカとは異なり、チャイニーズシロイルカは縄張り意識が強く、何世代にもわたって同じ場所に生息します。中国の既知の集団間では個体の交換はこれまで確認されておらず、遺伝子研究では異なる地域の集団の遺伝子はそれぞれ独特であることも示されています[8, 9]。ある地域の個体群が絶滅すれば、そこでは白いイルカは見られなくなるだろう。この仮定は無理なものではない。寧徳市、漳州市、汕頭市では、今後20年以内に白いイルカが姿を消す可能性が高い。

海の中の古代の村

私たちの研究では、シロイルカは自分の地域に対して非常に忠誠心が高いだけでなく、同じ地域にいるイルカ同士でも独自の活動領域を持っていることがわかりました。

私たちは湛江のシロイルカの個体群を追跡し、分析するのに11年を費やしました。結果は、4 つの主要なコミュニティと、わずか 7 個体からなる 1 つの孤立したユニットに分けられることを示しました。私たちはそれぞれのコミュニティに名前を付けました。最も規模が大きく、メンバーが最も健康なコミュニティは「リンのコミュニティ」と名付けられました（これは私の指導者からの強い要望で、彼の名字が何であるかは推測できます...）。彼らは雷州湾の南の海域を占領していました。他の3つのコミュニティは、北から南に向かって「李氏コミュニティ」、「陳氏コミュニティ」、「劉氏コミュニティ」と名付けられました。独立した部隊はミノ（少数民族を意味する）と名付けられました。

中国シロイルカ「湛江支流」の群集構造。記事の冒頭で触れた流産した子イルカを運んでいる白いイルカは、活動範囲から判断すると、ラムツェンイルカの仲間である。

4つのコミュニティのうち、「陳コミュニティ」の行動圏は他のコミュニティと重なり合っていますが、残りの3つのコミュニティはそれぞれ独自の領域を占めています。それぞれのコミュニティのメンバーは時折お互いを訪問していたが、北端と南端を占めていたリン家とリー家はお互いを無視しており、メンバー間でのコミュニケーションは一度もなかった。これは人間の村に似ています。各村は一定の土地を占めており、村内の関係は村間の関係よりも密接です。交通が不便だと、地理的に離れた村同士のコミュニケーションが減ったり、まったくなくなったりします。

しかし人間と異なり、イルカの「村」の間には山や川といった地理的な障壁はなく、何十キロもの距離を簡単に渡ることができる。冒頭で触れた白いイルカの母親は、1日で30キロを移動した。リー家とリン家は50キロ以内の距離にあるため、互いに交流はない。その理由は、「行けるけど行きたくない」としか言いようがありません。行きたくない理由については、今のところはっきりとは分かりません。

これにより、中国のシロイルカ社会についての理解が新たに深まりました。香港と厦門の個体群に関するこれまでの研究では、シロイルカ同士の関係は緩やかで一時的かつ流動的であることが示唆されている[12]。台湾の人口内では密接なつながりが見られたが、研究者らは、これは人口の規模が小さいためかもしれないと考えた。今回、最大500頭が生息する中国シロイルカの湛江分群において、安定した長期にわたる密接なつながりが発見されました。

陳さんのコミュニティー旅行｜林文志

典型的な社会的な動物であるクジラ目動物では、複雑な社会構造は珍しくありません。たとえば、マッコウクジラの家族では、成熟したメスが互いに助け合って子育てをします。マッコウクジラと同様に、シャチも典型的な母系社会を形成しており、母親が子供や孫を率いて一緒に暮らしています。彼らは、食物の選択や狩猟技術に関して、世代から世代へと受け継がれてきた独自の社会文化を持っています。

中国シロイルカの追跡調査によれば、彼らも同様の社会文化を持っていることが分かっています。例えば、冒頭で述べたように、母豚が子豚を運んで悲しんでいるときには、同じ村の他の個体がその役割を引き継ぎます。李家と林家が互いに交流しないという事実は、2つの村の社会文化によるものかもしれない。イルカ同士のつながりは、遺伝的構造、病気の伝染、個々の適応性、その他多くの側面に影響を及ぼす可能性があります。彼らの社会的関係を研究することは、海上の隣人をよりよく理解するのに役立ちます。

さまざまなコミュニティが地理的な場所を強く好むため、私たちの研究はより直接的に役立つものになっています。湛江の中国シロイルカの写真を取り出すだけで、どこで撮影されたのか大まかに推測でき、どの村から来たのかを教えてくれます。

湛江支流で最もよく知られているイルカの 1 頭で、背びれが釣り糸で切断されていたため、私はこれを「花娜」と名付けました。陳家系に由来し、雷州湾の北海域を頻繁に移動する｜林文志

もう一頭、識別しやすい番号0528のイルカも、年老いて釣り糸が切れて首を絞められたようだが、その体は二度と治らないだろう。林科の魚なので、湛江湾（広州湾とも呼ばれる）、涛州島、雷州湾の北海では基本的に見ることができません｜林文志

村が違えば運命も違う

私たちの旅行中、23頭のシロイルカが大きなサメに襲われる様子が記録されました。中には複数回襲われたイルカもいました。そのうち17人は陳家の一員である。陳家の人の方が美味しいですか？それともサメに近いからでしょうか?

実は陳村の入り口には深い溝がある。深海をさまようサメが餌を求めて溝に沿ってやって来る可能性があり、陳村のイルカたちは「サメ逃げ」を始めざるを得なくなる。李村と林村は浅瀬に囲まれているため、サメは通り抜けることができません。劉村は正面に陳村によって遮られています。被害者の豚6頭は陳村の住民ではなかったため、おそらく退屈しのぎに陳村をうろついていて噛まれたのだろう…

0170番のイルカは、少なくとも2回のサメの襲撃を生き延びたイルカです。チェンツンイルカです。

イルカは天敵から身を守るだけでなく、人間からのさらなる圧力にも耐える必要があります。

私のメンターは湛江出身です。海への旅行で故郷を通りかかったとき、子供の頃に住んでいた村が商業地区として開発されていたと彼は言った。開発活動は地域経済を活性化し、人々の生活を向上させることができますが、こうした活動が海洋近隣諸国に及ぼす広範囲にわたる影響についてはあまり注目されていません。

海域の開発と利用により、シロイルカの沿岸生息域が占有されることになります。不注意に捨てられたゴミが雨水によって彼らの家に流れ込み、麻縄や漁網などの漁業ゴミが背びれを切ったり首を絞めたりする。空腹のイルカは水中に浮遊するプラスチックゴミを誤って食べてしまい、消化管閉塞や死を引き起こす可能性があります。

2022年7月、私たちは上の写真の小さなイルカを見ました。その時、偶然にもその頭が釣りロープの輪に引っかかってしまい、抜け出すことができなかった。 2023年6月に再び目撃したが、その首には麻縄が深く巻き付けられていた。この写真は江門で撮影されたものだが、他の地域にもこのようなイルカはたくさんいる｜陳勝蘭、林文志

経済活動の形態や強度は地域によって異なるため、異なる地域のシロイルカが直面する圧力も異なります。大都市周辺に生息する豚は、貨物輸送の発達による船舶の衝突や騒音公害に耐えなければならないだけでなく、都市拡大のための干拓により生息地を永久に失い、干拓工事による騒音や産業公害にも耐えなければなりません。

珠江河口で船との衝突により負傷した中国シロイルカが撮影された。下の2枚の写真は同じイルカ「ホープ」です。尾びれはプロペラによって破損した。その後、治療のために収容されましたが、重傷（脊椎骨折および壊死、神経組織感染）のため、最終的には安楽死させられました。写真は、Lam Man-Chi、香港スワイヤー海洋科学研究所、香港海洋公園保護財団から提供されたものです。

幸いなことに、湛江市の雷州半島の広い地域は保護耕作地に指定されており、貴重な自然のままの海岸線、干潟、沖合海域はすべて生態保護レッドラインによって保護されています。そのため、他の地域と比べると、湛江の「田舎豚」たちは依然として豊かな生活を送っている。ドローンを使ってイルカの体を観察したところ、湛江のシロイルカは「幸せで太っている」こと、そしてその栄養レベルは広東省と広西チワン族自治区（おそらく全国）の個体群の中で最も優れていることも分かりました[10]。

しかし、個体群内においても、湛江の各村のシロイルカが直面する生存圧力は大きく異なります。例えば、湛江湾周辺は湛江で最も人口密度の高い住宅地として発展しており、近年では産業や海運も盛んになっています。対照的に、雷州湾は生態レッドラインに囲まれているものの、陳村と柳村が位置する地域では近年、養殖用のケージや牡蠣の山が次々と設置されてきました。林村だけが大規模に生態レッドラインによって保護されており、ここでは自然のままの海岸線の長い区間が保護されており、湛江雷洲湾中国シロイルカ自然保護区もここに設置されています。その後の分析で、リン群集はわが国におけるすべての中国白イルカの中で最も健康なグループであり、わが国で現状を維持しながら安定的に存続できる唯一の中国白イルカのグループであることも判明しました。

彼らは幸運を待つことができるでしょうか？

昨年8月、わずか数週間のうちに湛江で7頭のイルカの赤ちゃんが記録されましたが、そのうち4頭は私たちが見たときには既に母親の背中の上で死体となっていました。母親の身元を確認したところ、黎村では新たな命が1頭失われ、陳村では2頭を失ったものの1頭は救われ、林村では1頭を失ったものの2頭は救われたことがわかりました。しかし、出産というハードルを乗り越えた後でも、赤ちゃんイルカは2〜3歳で乳離れするまで、まだ非常に脆弱な状態にあります。

生まれたばかりの健康なイルカはまだ自由に呼吸することを学んでいないため、体はひだで覆われており、頭全体を上に持ち上げることしかできません。あなたは賢いので、その母親が華娟であることに気付くべきでした｜林文志

湛江のこの中国シロイルカの群れは、約3万年前に湾に移動して定住し[11]、ここ数千年で人間が彼らの新しい隣人となった。しかし、数千年の間、ここに住むほとんどの人間は、雷州半島から東に伸びる20海里の範囲内で、中国シロイルカ社会も世代から世代へと変化し、私たちとともに文明を築き、焼畑農業を行い、封建時代を経て、産業革命を実現し、近代化に向かっていることを知りませんでした。他の地域でも同様です。

時が経つにつれ、人間社会は以前と同じではなくなりましたが、シロイルカの社会は今でも数千年前とほぼ同じくらい原始的です。人間と比べると、イルカは頑固で融通が利かない。母親たちがここに住んでいるので、環境が以前より悪くなっていても彼らはここを離れることはありません。

物事が急速に変化し、私たちが前進する中、湾を巡航していた昔の仲間たちを振り返る時間も取るべきでしょうか?

海岸でイルカを観察する地元住民｜林文志

参考文献

この記事は、Chen, S., Lin, W., Liu, B., Serres, A., Lin, M., Liu, M., & Li, S. (2025) Long-lasting social bonds of a habitat-structured delphinid social system に基づいています。動物行動学、219:123025。

その他の参考資料は次のとおりです。

[1] Lin W、Zheng R、Xu S、他。インド太平洋のザトウイルカが汕頭海域で絶滅の危機に瀕している[J]。海洋科学の地域研究、2024年、77：103641。

[2] Zeng Q、Lin W、Dai Y 他。中国厦門湾におけるインド太平洋ザトウクジラの生息域端集団の人口動態パラメータのモデル化[J]。海洋科学の地域研究、2020年、40：101462。

[3] Wang JY、Riehl KN、Klein MN、他。第 4 章 - 台湾ザトウクジラ (Sousa chinensis taiwanensis) の生物学と保全 [M]//JEFFERSON TA、CURRY B E. 海洋生物学の進歩。アカデミックプレス。 2016年:91-117.

[4] Lin W、Zheng R、Liu B、他。絶滅の危機に瀕する河口域のイルカ類の生存率低下と急速な個体数減少[J]。海洋科学のフロンティア、2022年、9：782680。

[5] リン・W、チェン・S、リウ・B、他雷州半島東部沖におけるインド太平洋ザトウクジラの生存と個体数[J]。海洋哺乳類科学、2024年：e13156。

[6] Lin W、Karczmarski L、Chan SCY 他。中国南東部の高度に都市化された沿岸地域におけるインド太平洋ザトウクジラの個体群パラメータと生存率の異質性：保全への影響[J]。海洋科学のフロンティア、2024年、11。

[7] Zhang P、Zhao Y、Li C、他。インド太平洋ザトウイルカのゲノム解析により、絶滅危惧種の染色体進化と人口動態に関する新たな知見が明らかに [J]。 iScience、2020年、23(10)。

[8] Zhao L、Sakornwimon W、Lin W、他。太平洋とインド洋におけるインド太平洋ザトウイルカの初期の分岐と異なる個体群史[J]。統合動物学、2021年、16。

[9] Gowans S, Würsig B, Karczmarski L. イルカ科魚類の社会構造と戦略：生態学的枠組みに基づく予測[J].海洋生物学の進歩、2007年、53：195-294。

[10] Serres A、Lin W、Liu B、et al.痩せたイルカ：体調不良がインド太平洋ザトウイルカ（Sousa chinensis）の個体数減少の原因となるか？ [J]。総合環境科学、2024、917：170401。

[11] Zhao L、Sakornwimon W、Lin W、他。 Chen [J]による「分子ツールの誤用によりインド太平洋ザトウクジラの祖先の年代が誤解を招く」への返答。海洋哺乳類科学、2022年、38：395-9。

著者: 陳聖蘭

編集者：マイマイ

タイトル画像出典：林文志

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

転載が必要な場合は[email protected]までご連絡ください。