世界初の電報はどのように送信されたのでしょうか?電信の誕生と進化を解明

人類の長い歴史を通じて、情報の伝達は常に文明の進歩にとって重要な原動力となってきました。古代の灯台から現代のインターネットまで、通信技術におけるあらゆる革新は社会の発展を大きく促進してきました。産業革命期の重要な発明である電信は、人々のコミュニケーション方法を変えただけでなく、現代の通信技術の先例をも開きました。その開発と普及は、情報が一瞬にして何千もの山や川を越えて伝わる、人類にとっての新しい通信時代の幕開けとなりました。

前の記事: 電信の初期の発展

1. 電信の起源

古代から、人類は遠距離通信を必要としてきました。しかし、技術的な制限により、古代人は単純な信号を送信するのに照明ビーコンに頼ることしかできませんでした。最も初期の「電信」は、実は「電気」とは何の関係もありませんでした。それは複雑な「狼煙」に相当しました。この原始的なコミュニケーション方法は単純ではあるが、人類の知恵を反映したものであり、ある程度、古代社会の情報伝達の必要性を満たしている。

2. クロード・シャペの電信塔

18 世紀の終わりには、フランス革命が本格化していました。フランス軍が長距離情報伝送ツールを確立するのを支援するために、エンジニアのクロード・シャップと彼の兄弟は、196 通りの姿勢で情報を送信できる柔軟な装置を設計しました。この装置の発明は、電信技術の発展の歴史において重要な節目となりました。それは情報伝達の効率を向上させただけでなく、その後の電信技術の発展の基礎を築きました。

3. 電信塔の限界と影響

シャッペの電信塔は当時としては革命的な発明であったが、その限界もまた非常に明白であった。文字を送信する速度は非常に遅く、2 つの塔間の距離はそれほど遠くなく、望遠鏡の可視範囲内でなければなりません。それでも、当時はフランスやヨーロッパ全土で長距離にわたって情報を伝達する最良の方法でした。 1792年、シャペはパリとフランスのリールの間にこのタイプの電信塔の建設を開始しました。他の国々もそれに倣った。 1830 年までに、ヨーロッパ全土に数千基の電信塔が建設され、当時の情報伝送速度が大幅に向上しました。この時代の電信塔は技術的にはまだ十分に成熟していませんでしたが、その登場が電信技術の発展に新たな扉を開いたことは間違いありません。

次へ: 電信とモールス信号の近代化

1. サミュエル・モールスの改宗

前回の放送では、イギリスのホイートストンとクックが「五針電信機」を開発したのとほぼ同時期に、アメリカでも電信を研究する奇妙な人物が現れたという話をしました。彼は有名なサミュエル・モールスです。彼と助手によって発明された電信とモールス信号は、電信とほぼ同義語となった。このエピソードでは彼の物語をお伝えします。モールスの変革は、彼個人のキャリアにおける転機であっただけでなく、電信技術の発展の歴史における重要な瞬間でもありました。

2. 電磁気学における画期的な進歩

18 世紀後半から 19 世紀初頭にかけて、人類は電磁気学の分野で急速な進歩を遂げました。 1799年、ボルタは世界初の電池であるボルタ電池を発明し、これによって人々は安定した電流を容易に得ることができるようになりました。 1820年、デンマークの物理学者エルステッドは、電流が流れる電線の近くに磁場が発生することを偶然発見しました。電気と磁気の壁は完全に打ち破られ、電磁気学の発展は新たな段階に突入しました。これらの科学的発見は、電信技術の発展に理論的基礎と技術的サポートを提供しました。

3. モールス信号機の発明

モールスは巨人たちの肩に立ち、何年もの研究を経て、たった 1 本の電線と電流の急激な変化を利用して信号を送信する電信機を発明しました。この発明は電信技術の発展の歴史において大きな進歩でした。それは情報伝達の効率を向上させただけでなく、その後の電信技術の普及と応用の基礎を築きました。

4. モールス信号の誕生

当時、大西洋の反対側にあるイギリスでは、別の電信機が開発されていましたが、この電信機には致命的なバグがありました。送信できる文字は 20 文字だけで、6 文字は表現できないのです。当初、モールスは、電信機で 0 から 9 までの 10 個のアラビア数字を送信し、受信した数字に基づいてコードブックで各単語を検索することを希望していました。明らかに、この効率は低すぎます。幸運なことに、モースには有能な助手、アルフレッド・ウィアーがいた。 1840 年、ウィアーは、点、線、スペースの 3 つの形状を組み合わせて文字と数字を表すコードシステムを開発しました。こうしてモールス信号が誕生したのです。この符号化システムの出現により、電信による情報伝送の効率が大幅に向上し、電信技術の普及と応用の可能性も生まれました。

5. 電報の世界的な影響

1844年、ワシントン D.C. の国会議事堂で、多くの科学者や政府関係者が見守る中、モールスは自ら製作した電信機を使って、40キロ以上離れたボルチモアに最初の電報を送りました。「神は何をなさったのか！」ボルチモアのベルはすぐに電報で返信した。この歴史的な瞬間は、電信技術の成熟と応用の始まりを示しました。その後、米国政府の強力な支援により、モールスの電信システムは急速に北米とヨーロッパ全土に広まりました。 1858年、アメリカ大陸とユーラシア大陸を結ぶ最初の電信線が敷設されました。当時は多くの人が「電信の発明者」の称号を競っていましたが、モールスの電信システムが徐々に世界中に広まるにつれて、最終的にその称号は彼に与えられました。電信の普及は世界的な情報交換を大きく促進しただけでなく、その後の通信技術の発展の基礎を築きました。

電信の出現はモールスに莫大な富をもたらしただけでなく、さらに重要なことに、時間と空間の制限を真に打ち破り、最も遠い距離でもメッセージを瞬時に届けられるようになったのです。それ以来、人類のコミュニケーション技術は新たな時代を迎えました。モースは守銭奴にはならなかった。彼は財産のほとんどを慈善団体や、イェール大学などの高等教育機関や芸術大学に寄付した。電信の発明は技術的な飛躍であるだけでなく、人類文明の進歩の重要な象徴でもあります。その影響は広範囲に及び、人々のライフスタイルを変えただけでなく、その後の通信技術の発展のための強固な基盤を築きました。

https://en.wikipedia.org/wiki/クロード_チャッペ

https://youtu.be/XsYtOk07lZ4?t=140

https://en.wikipedia.org/wiki/Optical_telegraph

https://en.wikipedia.org/wiki/テレグラフィー

https://en.wikipedia.org/wiki/Electrical_telegraph

https://www.btp.police.uk/police-forces/british-transport-police/areas/about-us/about-us/our-history/crime-history/murder-of-sarah-hart/

https://en.wikipedia.org/wiki/Samuel_Morse

https://en.wikipedia.org/wiki/モールス信号

https://web.archive.org/web/20090122131647/http://historywired.si.edu/object.cfm?ID=306

モールス電信機のプロトタイプ: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Morse_telegraph.jpg

https://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_Vail

https://en.wikipedia.org/wiki/Baltimore%E2%80%93Washington_telegraph_line