かわいい「ヘドウィグ」は実は猛禽類？

監査専門家：王磊

国立公園および保護区研究者、生態学博士

最近、ハリー・ポッター映画シリーズ全体が再公開されました。古典的な物語をもう一度見直しながら、みんなはフクロウ「ヘドウィグ」の可愛らしさと忠誠心に改めて感動しました。オンラインでもオフラインでも、「ヘドウィグ」周辺機器はかつて非常に人気がありました。

見た目がとてもかわいいのに、フクロウはなぜ猛禽類とみなされるのでしょうか?

01 フクロウはなぜこんなにかわいいのでしょうか？

フクロウ（英名：owls）は、フクロウ目（フクロウ目）の鳥類の総称です。フクロウは前を向いた大きな目を持っており、それが他の鳥類と区別する特徴です。頭の前部の羽毛は顔面円盤状に配置されており、種によっては耳の形をした羽毛を持つものもあります。頭が大きくて幅広く、猫によく似ていることからフクロウと名付けられました。

この写真は、顔面盤の形状が異なるフグ目フグ類を示しています。画像提供: 北京自然史博物館

フクロウのすべての特徴の中で、おそらく最も印象的なのは目です。これらは大きくて前向きで、種によって異なりますが、フクロウの体重の 1 ～ 5 パーセントを占めることがあります。

フクロウの羽は大部分が茶色で、小さな明るい色の斑点が点在しています。羽毛は密度が高く、ふわふわで柔らかいです。目の周りの羽毛は放射状になっており、目の間の細かい羽毛は額に向かってダイヤモンド型に突き出ています。いくつかの種は耳の形をした羽を持っています。くちばしは短く、前端に小さな下向きのフックが付いています。くちばしの根元にはワックスの膜はなく、大部分はより硬い羽毛で覆われています。

大きな目とふわふわの羽毛がフクロウをとてもかわいく見せますが、これらの構造は狩りをするための「武器」でもあることをご存知でしたか?

フクロウは前を向いた目のおかげでかわいらしい外見をしており、また両眼で同時に物を見ることができる広い視野を持っています。つまり、フクロウは物体を3次元（高さ、幅、奥行き）で見ることができ、人間と同じように距離を判断できるのです。優れた奥行き知覚は、フクロウが夜間に獲物を捕まえるのに役立ちます。

フクロウの大きな目は眼窩の中に固定されていて全く動かないので、フクロウは頭を回し続けていなければなりません。フクロウの頭は約 270 度の角度で回転できるため、体を再び回転させなくても背後を簡単に見ることができます。この能力により、体の動きが最小限に抑えられ、フクロウが獲物を待つ間に出す音が少なくなります。

フクロウの羽の多くは特別にデザインされており、顔の周りの硬い円盤状の羽毛や襟巻き、冠羽、耳たぶの羽毛、くちばしの周りの剛毛などがあります。足とくちばしには触角のような役割を果たす羽があり、フクロウが獲物など触れた物体に反応するのに役立ちます。

フクロウの羽は柔らかく、密度が高く、ゆるいです。厚い羽毛の層は北に生息するフクロウにとって断熱材として機能します。ほとんどの種の風切羽の上面には小さな毛があり、そのおかげで飛行中にまったく音が鳴らず、フクロウは飛行音に邪魔されることなく獲物の音を聞き取ることができます。

多くのフクロウは目の上に直立した羽毛の房（「耳」または「角」）を持っています。房飾りは頭の丸い輪郭を崩し、色や模様を隠します。

02 フクロウは猛禽類である

どの種類のフクロウであっても、鋭い爪と鉤状のくちばしという猛禽類特有の特徴を 2 つ共有しています。

フクロウの短いくちばしは湾曲しており、下を向いており、先端は通常鉤状になっています。獲物をつかんで引き裂くために設計されています。くちばしの圧迫力は、捕らえた獲物を殺すためによく使われます。フクロウの足には4本の指があります。フクロウの爪は獲物を捕まえるのに使われるので、とても強力です。フクロウの足の骨の構造は、他の鳥の同等の骨よりも短く、丈夫です。これは獲物との衝撃に耐えるためです。フクロウの強力な爪は、獲物を攻撃するときに開いて、攻撃が成功する可能性を高めます。

フクロウはすべて肉食猛禽類です。フクロウは小型哺乳類から鳥類、トカゲ、昆虫に至るまで、多種多様な獲物を食べますが、最も一般的な獲物はげっ歯類です。フクロウはハタネズミを捕まえることでよく知られています。

フクロウは世界で最も広く分布している鳥類の一種です。フクロウは北極地域を除いて世界中に生息しています。中国でよく見られる種としては、ワシミミズク、コキンメフクロウ、フクロウ、トラフズク、コミミズクなどが挙げられます。

03 「ヘドウィグ」はシロフクロウです

ハリー・ポッターに登場するフクロウ、ヘドウィグはシロフクロウです。

写真はシロフクロウです。画像出典: Baidu 百科事典

シロフクロウは、シロフクロウ目フクロウ科シロフクロウ属の鳥で、シロフクロウやシロフクロウとも呼ばれます。シロフクロウは小さくて丸い頭と特に大きな眼窩を持っています。全身が真っ白です。メスや幼鳥は斑点が多く、オスは成長するにつれて羽が白くなります。

シロフクロウは北極圏のツンドラや北極諸島、コーカサス、トルコ、北朝鮮、日本、アメリカ合衆国などに分布しています。中国では主に中国東北部、河北省、新疆ウイグル自治区に分布しています。シロフクロウは極地では有名なハンターです。主な餌はレミングとユキウサギで、時には他のげっ歯類や鳥類も捕食します。

シロフクロウは世界的に有名な珍しい観賞用の鳥であり、家族での飼育には適していません。いくつかの動物園や鳥類公園では飼育・展示を行っています。野生個体数は多いものの、人間の活動によりその数は減少しています。中国国家二級重点保護野生動物であり、国際自然保護連合の絶滅危惧種レッドリストに掲載されている。

野生動物は自然の一部であることを忘れないでください。生態環境と健康のために、野生動物の購入や飼育はお断りください。

参照: Baidu 百科事典 - フクロウ