世界で最も有名な母熊が道路で死亡

グリズリー399が死亡しました。

彼女はグランドティトン国立公園の伝説のハイイログマで、「クマの女王」として知られています。しかし、ちょうど今週の火曜日、自動車事故により伝説は突然終わりを迎えました。

写真家たちがソーシャルメディアで伝説のハイイログマを悼む |サイラー・ペラルタ・ラモス

伝説は突然終わる

グランドティトン国立公園は、アメリカ合衆国ワイオミング州の北西部に位置しています。イエローストーン公園および近隣の国有林とともに、グレーター・イエローストーン生態系を形成しています。ハイイログマ（Ursus arctos horribilis）は北米ヒグマの亜種であり、米国のハイイログマの約半数がグレーター・イエローストーン生態系に生息しています。

ティトン山脈の夕日 |ジュルミチェ / ウィキメディア・コモンズ

グリズリー399は特に有名で、グランドティトン国立公園のシンボルの1つです。彼女が5歳のとき、研究チームは彼女を捕獲し、無線追跡装置を取り付けました。彼女はこのように追跡された399番目のクマだったので、グリズリー399と名付けられました。

彼女は28年間で8回、18匹の子熊を産み、母性と粘り強さの象徴となった。数え切れないほどの写真やドキュメンタリーによって彼女の物語は世界中に広まり、グランドティトンを訪れたほぼすべての観光客が彼女を見つけようとしました。彼女はハイイログマの間で伝説となった。

グリズリー 399 とその子供たち | StevenPDeVries / ウィキメディア・コモンズ

今、伝説は終わりを迎えました。

10月22日の夜、スバル車がハイウェイ26/89号線でグリズリー399号線に衝突した。耳タグとマイクロチップは最終的に、ワイオミング州ジャクソンの南にあるスネーク川渓谷の道路脇で致命傷を受け、横たわっているのが発見された28歳のハイイログマ「グリズリー399」の身元確認に役立った。現在まで、事故後1歳の子ライオン「スピリット」は行方不明のままである。

彼らは道路で死んだ

グリズリー399は、交通事故で死亡した最初の有名なクマではない。

4か月前、カナダのブリティッシュコロンビア州ヨーホー国立公園の近くで、有名な白いハイイログマ「ナコダ」が列車に驚いて道路に飛び出しました。車両はそれを回避できず、衝突が発生しました。ナコカは2日後に死亡し、悲しいことにナコダの2頭の子熊もその日の早朝に高速道路で死亡した。

ナコダと子供たち |カナダプレス

自然愛好家にとって、ロードキルは野生動物の死因の中で最も悲惨なものの一つです。北米では毎年26万件以上の動物による交通事故が発生しており、最も多いのはシカで、続いてリス、鳥、コヨーテ、カメ、さらにはヒキガエルなどが事故に遭っています。

人間は道路上の動物への危害を減らすためにいくつかの努力をしてきました。例えば、高速道路の近くにカエル用のトンネルを建設したり、高速道路に通路の高架を建設してコヨーテやミュールジカ、マウンテンライオンが通れるようにしたりといったことが考えられます。カナダのバンフ国立公園では、動物が道路を横断できるように、44 の野生動物横断構造物（6 つの高架道路と 38 の地下道を含む）を建設しました。ここは、野生動物横断構造物と高速道路のフェンスが世界で最も多く設置されている国立公園です。

バンフ国立公園の野生動物の回廊 |キド / ウィキメディア・コモンズ

これらの対策は動物の保護に役立っていますが、その効果は劇的ではありませんでした。動物たちは道路を渡ることについて教育を受けておらず、トンネルや高架道路を利用する頻度は人間が考えるほど高くありません。もちろん、交通ビルのカバー範囲も問題です。

しかし、これらに加えて、星の動物たちにとって、人間の存在に慣れることはより深刻な潜在的脅威であり、しばしば未知の運命をもたらします。

車の窓の内側と外側

このクマに詳しい写真家の友人は、グリズリー399は非常に賢いクマだと教えてくれました。彼女は人間の力を理解しており、他の雄の大人のクマによる攻撃から子熊を守るために、常に人間の活動が多い地域、特に道路の近くで移動することを選択します。

人間の存在により、他のオスのクマは彼女の子熊に近寄らないため、写真家たちは彼女をとても気に入っている。彼女は他のクマよりも見つけやすいのだ。ナコダも同様で、野生動物保護スタッフによって2年近く監視されており、人間にとても慣れている。彼女は高速道路の近くで、お気に入りのタンポポをのんびりと探している姿がよく見られます。

グリズリー399、人間の存在に慣れる |ティトン国立公園

人々はクマに馴染みがなく、また好奇心も持っています。国立公園を訪れる人は、いつもクマとの遭遇を待ち望んでいます。野生のハイイログマを実際に目撃することは、誰にとっても比類のない体験です。この現象は、ハイイログマを写真に撮ったり見たりしようと先を争って集まる観光客によって生じる交通渋滞を表現した「ベア・ジャム」という用語を生み出したほどだ。

私はかつてグランドティトンとイエローストーンまで車で行きました。車の窓から、私からわずか1メートルの距離で、バイソンが静かにゆっくりと道端をのんびりと歩き回っているのが見えました。私は彼らの大きさと荒々しさに恐怖を感じますが、同時に彼らの穏やかでゆっくりとした自由に魅了されます。

自然界では、野獣の巨大な体と鋭い爪は、残酷で抵抗できない力を表しています。この荒野では、人間は鋼鉄の防御に頼って、一時的に本来の恐怖を忘れ、偽りの安心感を得ることしかできない。川の向こうから火を眺める画家のように、炎は美しく、絶えず変化し、魅惑的ですが、未知の危険も潜んでいます。

車の窓の中では、人間は自分自身を忘れてしまいがちです。窓を開けて初めて、エンジンの轟音と風の音が聞こえ、その恐ろしいスピードを思い出した。そしてこのスピードはミニオンたちを凌駕する力を持っています。

野生のグリズリー 399｜CJ アダムス / グランド ティトン国立公園

グリズリー399号は、最終的に交通事故で死亡しました。

彼女が最期の瞬間に見た光は何色だったのだろうか。暗闇を突き抜ける車のヘッドライトだったのか、それとも道を照らすスネーク川渓谷の明るい月明かりだったのか。彼女が最後に見つめたのは、轟音を立てる鋼鉄の機械だったのか、それとも小さなクマだったのか?それは自由への懐かしさからなのか、それとも抗えない運命への衝撃からなのか?

すべての生命の本質のように、力強くも脆い。

著者:アンタレス

編集者：マイマイ

タイトル画像出典: Syler Peralta-Ramos

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。