突然人気が出ました！子どもはふわふわの生き物をペットとして飼っていて、両親は困惑しています...

「流行についていけない！」杭州市の小学校で理科を教えるチューさんは最近、記者団に対し、生徒たちが最近、かなり新しい種類のペットである粘菌を飼うことを好むようになったと語った。

▲オンラインストアのスクリーンショット

親の中には、自分の子どもが粘菌をペットとして飼いたがっているが、「理解できない」という人もいる。

ソーシャルメディアのプラットフォームを開くと、この「非常にニッチでユニークなペット」がかなり話題になっていることがわかります。 「粘菌」関連のトピックの閲覧数は357万件を超え、「粘菌ペット」関連のトピックの閲覧数は145万件近くに上ります。多くのネットユーザーがペットの粘菌の写真を投稿した。餌やり動画や飼育日記をシェアしたり、自分で育てた粘菌の美しい姿を披露したりする人もいました。

1. 粘菌とはいったい何でしょうか?

親だけでなく、多くのネットユーザーも、ペットとして飼える粘菌とは一体何なのかと疑問を抱いている。

実際、粘菌はかつて科学者を困惑させていました。 1970 年代まで、粘菌が何であるかについて人々はまだ議論していました。動物だと言う人もいれば、菌類だと言う人もいました。粘菌が、地球上に約10億年もの間存在してきた真核生物の一種である原生生物界の粘菌綱に分類されるようになったのは、1990年代になってからのことである。

粘菌は広く分布しており、1000以上の種が知られています。彼らは生態系における分解者の一つです。

粘菌は主に原形質粘菌と細胞性粘菌に分けられます。

原形質粘菌の代表は、一般的な粘菌類であるPhysarum polycephalumです。栄養段階では、大きな静脈状の粘液の塊として現れ、木の上に横たわったり、地面に広がったりします。しかし実際には、この塊全体は、最大約 10 平方メートルの面積をカバーすることができる巨大な細胞に過ぎませんが、この 1 つの細胞には多数の核が含まれています。

▲ホコリカビ

この巨大な細胞は、静脈のネットワークのような循環系を使用して栄養素を分配します。細胞質はリズミカルに前後に流れ、静脈のネットワークはアクチン繊維とミオシン繊維に囲まれており、これらの繊維の収縮によって細胞質の流れが促進され、細胞の変形や移動が起こります。しかし、この動きの速度は速くなく、1時間に1〜4cmしか進まず、肉眼ではほとんど感知できません。カメラで撮影し、スピードを上げて見ると、粘菌全体が心臓の鼓動のように規則的に脈動し、潮の満ち引き​​のように押し寄せているのがわかります。

そして粘菌が餌を見つけると、この脈動が加速し、餌がある領域にさらに多くの細胞質が流れ込みます。しかし、生殖期に入ると胞子嚢が形成され、胞子嚢は成熟後に子実体へと発達します。

原形質粘菌とは異なり、細胞性粘菌の各細胞はライフサイクルを通じて独立性を維持します。最も代表的なものの一つはDictyostelium discoideumです。

▲ 細胞性粘菌

もともと独立して散在して生息していた単細胞粘菌は、食料（細菌）不足などの厳しい環境になると、情報伝達能力を持つ環状アデノシン一リン酸という小分子を分泌し、周囲の粘菌を中央に集めます。

互いに近づくと糖タンパク質接着分子を介してくっつき、長さ約2〜4 mmの密集した集合体を形成し、全体として這ったり移動したりすることができます。しかし、この時点ではそれらは実際には「融合」しているわけではなく、独立した細胞で構成された擬似形質塊であることは注目に値します。

2. 粘菌を育てる際に注意すべき点

粘菌は現在、研究室で注目されており、さまざまな細胞実験、医療実験、さらにはインテリジェントロボットの製造実験にもよく使用されています。

粘菌をペットとして飼い始める人も多くいますが、十分な餌を与えないと「逃げ出してしまう」ので注意が必要です。もともと培養培地で育った粘菌がテーブルや窓辺を占領しているのを見ても驚かないでください。

ブリーダーによれば、粘菌は成長と繁殖能力が急速であるため、環境汚染に注意を払う必要があり、注意しないと家庭内に恐ろしい光景が現れる可能性があるという。

ブリーダーによると、敷き材を交換すると、古い敷き材に粘菌が残るそうです。ただし、環境を汚染しないために、古い寝具についた粘菌や寝具から這い出てきた粘菌は熱湯で殺す必要があります。

さらに、ブリーダーは粘菌がカビに汚染され、死んでしまう可能性もあると警告しています。この状況も、人間の健康に影響を与えないように対処する必要があります。

ブリーダーはまた、十分な知識がない場合は、カビが生える可能性を避けるために、野生の粘菌を採集しないよう注意を促した。また、逃げ出した粘菌が生き残った場合に環境を汚染しないように、清掃にも注意を払う必要があります。さらに、粘菌は繁殖過程で胞子を生成するため、人体がそれを吸入するとアレルギーなどの有害反応を引き起こす可能性があります。つまり、粘菌の飼育に関しては、挑戦してみるのもいいですが、真剣に慎重に取り組む必要があります。

3.粘菌の栽培方法は？

粘菌を本当に育てたいのであれば、粘菌の選び方について事前に知っておく必要があります。

1. 粘菌を選ぶ際には、環境を破壊したり健康に影響を与えたりしないように、十分な知識がないまま自分で採取することはお勧めできません。

2. 逃げ出した粘菌が生き残って環境を汚染しないように、清掃には注意が必要です。

3. 粘菌は比較的簡単に増殖します。ほとんどの粘菌は腐生菌であり、食べる食物にあまりこだわりがありません。通常は砕いたオートミールを与えることができます。

4. 速やかに定期的に給餌します。粘菌に十分な餌を与えないと、培養培地から這い出て、家のテーブルや窓辺を占領してしまうことがあります。

出典：中国新聞網、中国科学院物理研究所、人民日報オンライン、科学芸術研究センター