めまいを感じたら頸椎症のことを考えないでください。それは「耳石症」かもしれません。以下の4点を満たしていれば、基本的に診断可能です。

朝起きたら突然めまいがして、安定して立つこともできない、そんな状況を経験したことはありませんか?この種のめまいは、あなたが想像するほど単純な頸椎症や脳への血液供給不足によるものではないかもしれません。実際、臨床経験によれば、この突然の位置関連のめまいは、 「耳石症」と呼ばれる病気によって引き起こされることが最も多いです。

耳石症とは何ですか？

耳石症は耳垢と関係があるように思われますが、そうではありません。 「良性発作性頭位めまい症」とも呼ばれます。内耳にある耳石（炭酸カルシウムの結晶）が剥がれ落ち、耳の中の三半規管に入り込み、頭の位置の変化とともに移動し、めまいを引き起こす病気のことをいいます。

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通常、耳石は内耳の卵形嚢と球形嚢に位置し、重心や速度の変化を感知し、体のバランスを維持するのに役立ちます。しかし、それらがずれると問題が発生します。

頭を動かすとめまいが起こるのが典型的な症状です

耳石症の症状は、以下の特徴によって特定できます。

1. 良性：耳石症は自然治癒する病気で、通常は約 1 週間で自然に治ります。しかし、この間、患者はひどいめまいや吐き気を経験する可能性があります。

2. 発作性: 各発作は非常に短く、数秒から数十秒の範囲で、1 分を超えることはほとんどありません。

3. 姿勢によるめまい：朝起きたとき、夜に寝返りを打ったとき、横になったとき、見上げたとき、頭を下げたときなど、頭の位置が変わったときに症状が現れることが多いです。頭を静止させるとめまいは消えます。

4. めまい: 患者は周囲の環境が回転しているように感じることが多く、吐き気、嘔吐、歩行困難などの症状を伴います。耳石症の場合、医師は通常、手動で位置を調整する治療を行います。専門家による処置により、耳石は元の位置に戻ります。ほとんどの人にとって、体位変換治療後にめまいの症状は大幅に改善されます。

ただし、特に頸椎症を患っている患者の場合、整復治療は専門の医師によって行われなければならないことに注意する必要があります。不適切な操作は頸椎損傷を引き起こす可能性があります。

再発を防ぐには？

耳石症は良性ですが、耳石が元の位置に戻った後も再発する可能性があります。再発を防ぐためのヒントをいくつか紹介します。

• リセット当日：耳石が安定するように 30 分間静かに座ってください。

• 3日以内: ベッドの頭側を45度上げるようにしてください。キルトを使って傾斜を作ることができます。頸椎に影響を与えないように、単に枕を上げることは避けてください。

• 1 週間：歯科検診などの活動は避けてください。歯科検診では頭が特殊な姿勢になり、耳石が再び剥がれるリスクが高まる可能性があります。

• 半月以内：登山や水泳などの激しい運動を避け、十分な睡眠と良い気分を保つことで、耳石症の再発の可能性を減らします。

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耳石症になりやすいのはどんな人ですか?

耳石症の発生は、以下の要因を含む多くの要因に関連していますが、これらに限定されるわけではありません。

•高齢者、特に 40 歳から 60 歳の人。この年齢層では慢性前庭虚血症を患っている可能性があるためです。

•働きすぎやストレス、睡眠の質の悪さなどの問題を抱える若者は、耳石症になりやすい生活習慣を持っていることが多いです。

•女性、特に体質が弱い人では発症率が高くなります。

•骨粗鬆症患者の場合、耳石には炭酸カルシウムが含まれているため、骨粗鬆症により局所的な構造変化が起こり、疾患のリスクが高まる可能性があります。

•メニエール病、中耳炎などの他の病気も耳石症の原因となる可能性があります。

この記事が皆様の耳石症に対する理解を深め、生活の中で適切な予防策を講じる一助となれば幸いです。あなたやあなたの友人に同様の症状がある場合は、早めに医師の診察を受けるようにしてください。