暖房器具がなかった時代は、木をドリルで穴をあけて火を起こすことでしか暖房できなかったのでしょうか？ 「ソーラーライター」もあります！

この時期は本当に寒いですね！ヒーターやエアコン、電気毛布を使っていても寒さを感じます。しかし、そのような暖房器具がなかった時代に、人々はどうやって暖をとっていたのでしょうか?多くの人の最初の反応は、「2本の棒をこすり合わせて火を起こす」というものです。時代遅れにならないでください。実際、人々は長い間「ソーラーライター」を使ってきました。

1 「木の火打ち石で火を起こす」という伝説は偶然だったのか？

伝説によると、昔、隋明という国がありました。そこには「水木」と呼ばれる巨大な火の木が生えていて、いつも炎を燃やして昼も夜も国を照らしていました。その後、中原の賢者がここを旅しました。彼が火打ち石の下で休んでいると、フクロウのような神聖な鳥が木に飛んできて、くちばしで炎の塊を突き出しました。この光景を見た賢者は突然、木の中に火が隠されていることに気が付きました。その後、彼は木の枝を使って何度も実験し、ついに木に穴を開けて火を起こす方法を発明しました。中原に帰ってから、各地でこの術を教え、「翠蓮」として尊ばれた。木に穴をあけて火を起こす方法は「木に穴をあけて火を起こす」とも呼ばれます。

河南省商丘市にある隋帝陵（写真提供：Visual China）

睡蓮の物語は単なる神話ではありますが、私たちの祖先が自然の火を保存することから人工的に火を起こす方法を学ぶまでにどのように進んだかを暗示しています。古代人は火を使うという非常に長い歴史を持っており、それは「人間」自身よりもさらに長い。学者たちは、私たちに最も近い親戚であるチンパンジーがすでに自然界の山火事を観察し、利用していることを発見した。考古学者によって発見された火を使った古代人の遺跡は、何百万年も前に遡ることができます。しかし、これらの遺跡のほとんどは自然の火災であると考えられています。なぜなら、約80万年前に私たちから分かれたネアンデルタール人は、火の使用に関する非常に奇妙な遺跡を残したからです。彼らは、温暖期の初期には火を大量に使用しましたが、後期の寒冷期にはほとんど火を使用しませんでした。雷は温暖な時期には頻繁に発生し、寒い時期には稀であることから、ネアンデルタール人は火を起こす方法を知らず、雷が残す自然の火に頼っていたのではないかと科学者は推測している。伝説によると、水蓮は神鳥が木をついばんで火を起こすのを見たそうです。おそらく、この物語の原型は、雷に打たれた木だったのではないでしょうか。

ネアンデルタール人の居住地の想像図（出典：Visual China）

この計算によれば、人類は少なくとも80万年以内に火を起こすことを学んだことになる。学者の中には、弓弦が発明されてから10万年も経たないうちに、私たちの祖先が偶然に弓弦を使って木に穴を開けたときに発見されたのではないかと推測する者もいます。さらに、バーベキュー中に生成されるさまざまな発がん物質に対して人間が免疫を持つことは困難であり、これはまた、食べ物を焼くために火を使用するようになったのはごく最近のことであり、私たちの体は進化して適応する時間がなかったことを示唆しています。しかし、人間は本来、調理された温かい食べ物を好みます。東アフリカの大地溝帯には至るところに温泉があることを考えると、私たちの祖先はアフリカを離れる前から温泉を利用して料理をしていたのかもしれません。

北京方山周口店遺跡博物館所蔵：火を使う「北京原人」（写真出典：Visual China）

弓弦を使って木に穴を開け、火を起こす（画像提供：Visual China）

いずれにせよ、遅くとも4万年前までに、人類は2本の棒をこすり合わせて火を起こす方法を習得していたことは間違いない。しかし、実際の操作は依然として困難です。火を起こすための木の板や木製のドリルは持ち運びが不便で、いつでもどこでも火を起こすことが困難です。木材に穴を開けるには、かなりの技術と体力も必要です。そのため、火を再び灯す必要性を減らすために、火をできるだけ保存することが、長い間私たちの祖先の習慣でした。幸いなことに、秦以前の時代には「楊遂」が発明され、人々は火起こしの道具を持ち歩き、その場で火を起こすことができました。

2 楊水の火起こし：携帯火器時代の始まり

楊水は青銅鏡によく似ていますが、鏡の滑らかな表面とは異なり、楊水の鏡面は凹んでおり、中央が薄く、端が厚くなっているため、反射した太陽光を一点に集中させることができます。灸などの可燃性の着火剤は太陽光の焦点に置くと、数秒で着火します。晋の崔豹が書いた『古今記』には、「楊遂は銅でできていて、鏡のような形をしている。物を映すと影が反転する。太陽に向けると火が出る。灸をすえて燃やすと火が出る」と記されている。 - 楊遂の質感、外観、使用法を詳細に説明しただけでなく、凹面鏡によって形成される像は反転した虚像であることも観察しました。

1995年、陝西省阜豊市黄堆の西周第60号墓から出土した青銅凹面鏡。上の写真は裏面、下の写真は側面。楊水であると特定された（画像出典：論文のスクリーンショット）

実際、現代のソーラークッカーも同じ原理を利用しています。オリンピックの聖火は今でも楊水法で作られています。昔の人は外出するときに楊水を腰に巻くことが多かったそうです。それは古代人の「太陽ライター」と呼べるかもしれません。東漢時代には、楊水は結婚式での信頼の証として使用され、成功と平穏な生活を表していました。

2016年4月21日、リオオリンピックは、ギリシャのペロポネソス半島にあるオリンピック発祥の地、古代オリンピアで聖火を無事に点灯しました。オリンピックの聖火はこれまで常に太陽火打ち石方式で点火されてきた（写真提供：新華社通信）

しかし、陽水は曇りや夜間には火を起こすことができないため、長い間他の火起こし方法と共存してきました。例えば、木を掘って火を起こす古代の方法は、周の時代から漢の時代にかけてもまだ一般的であり、一年を通してさまざまな種類の木が火を起こすために使われていました。古版『周書・月令』には、「春には楡と柳の火を取り、夏には棗と杏の火を取り、晩夏には桑と棗の火を取り、秋には樫と楢の火を取り、冬にはイナゴと白檀の火を取る」と記されている。季節が変わるたびに「火を消して」、季節に合わせてより適した木に交換し、「木を掘って火を起こす」ことで再び火を得ることが必要になります。この習慣は後に「火を変える」または「火を変える」と呼ばれ、後の寒食節や清明節の起源になったとも考えられます。

『周書 秋官 司口・司礼』には、「司玄氏は、太陽の下で明るい火を灯すために火打ち石を使用する役割を担っている...国中の重要な行事はすべて、墓や中庭でろうそくを灯して行われる。春の真ん中には、木製の鐘が国中の火の禁止を強制するために使用される」と記されている。つまり、周の時代には火を起こす役人がいたのです。彼の名前は「Si Xuanshi」でした。彼は楊遂を使って火を起こし、墓のろうそくや国家の儀式における中庭の火に火を供給する責任を負っていました。春の半ばになると、中学校では木の鐘を鳴らして火気厳禁を告げる。おそらく漢代に、春夏の火の交替と春中期の火の禁止の組み合わせにより、最初の寒食節が生まれました。冷たい食べ物祭りの名前の由来は、食べ物を調理したり温めたりできないので、冷たい食べ物しか食べられないからです。この2つを組み合わせる動機は簡単に理解できます。火気厳禁中に火を消し、火打ち石を交換して新しい火を起こすと、人々にリフレッシュ感を与えるからです。しかし、春の中ごろには晩春が来て、晩春のあとには初夏が来ます。春の中ごろに火が消えると、夏の初めまで丸一ヶ月かかります。これは、1か月間、料理をするために火を起こしたり、お風呂用のお湯を沸かしたりできないということではないでしょうか?

冷食フェスティバル（写真提供：Visual China）

そこで漢末期、曹操は我慢できなくなり、寒食節を中止する「懲罰令」を出した。「太原、上当、西河、雁門では冬至の150日後、火を断ち、冷たい食べ物を食べると聞いた。それは桀子奎のためだという。子胥は川で溺死したが、呉の人々は水を断っていなかった。子奎のためだけに冷たい食べ物を食べるのは不公平ではないか。しかも、北は寒い場所であり、老人も若者も弱く、危険にさらされるだろう。この命令が出された後、人々は冷たい食べ物を食べてはならない。違反した場合、家長は半年の懲役、番頭は100日の懲役、長は1か月の給料を没収される。」

祭りを祝っただけで半年も刑務所に入るというのは、本当に厳しすぎる刑罰です。同時に、この禁止令には、寒食節は春秋時代の晋の忠臣である桀子推に由来するとも記されている。伝説によれば、彼はこの日に焼き殺され、晋の人々は彼を偲んで一ヶ月間火を灯さなかったという。曹操も詩の中でこう嘆いている。「伍子胥は溺死したが、一ヶ月も水に触れない人を見たことがない。」偏りすぎじゃないですか？

実際、桀子推を記念するのは単なる民間伝説です。東周の史料によれば、桀子推は死ぬまで隠遁生活を送り、焼き殺されることもなかったため、彼を記念して火を禁じるということはなかった。しかし、曹操の禁止令は長くは続かなかった。曹魏が司馬懿に取って代わられた後、おそらく国名の類似性に対する好意から、寒食節は再び復活し、全国的に宣伝されました。

3. 火打ち石法：鉄と石の衝突

古代人が火を起こす「石火打法」を発明したのは、遅くとも魏晋の時代になってからであり、これは鉄板を火打石にぶつけて火を起こす方法であった。使用される火打ち石はフリントとも呼ばれ、リンを含んだ硬い珪素石です。鉄と衝突すると火花が飛び散り、「石火」と呼ばれる現象が起きます。唐代の偉大な詩人、白居易は「カタツムリの角で何を争うのか。私の命は火打石の火花のように短い」という有名な詩を残しました。彼は人生は火打石の火花のように短いと嘆いた。火打ち石は持ち運びが簡単で、すぐに火を起こすことができます。ナイフを取り出して削るだけです。そのため、南北朝時代以降、古代中国では石火打石が急速に火を起こす最も一般的な方法となりました。唐の人々は火打石を小さな布で包み、ベルトに吊るすこともありました。役人であっても法廷に出席する際にはこれを着用しなければならず、そうでなければ失礼とみなされる。

石の火打石の台頭後、木製の火打石は基本的に姿を消しましたが、楊式の火打石はしばらく人気を保っていました。宋代と明代には両面青銅鏡がありました。片面は平らで、人を映すのに使うことができました。反対側は凹状になっており、火をつけるのに使うことができました。同時に、世界最古のマッチは中国の宋代と明代に誕生しました。北宋の陶固は著書『清易録』の中で、当時賢い人たちが松の木片を硫黄に浸し、将来の使用に備えて保管していたと記しています。ほんの少しの火花で、小さな木の棒にすぐに火がつきます。この小さな木の棒は「火引棒」とも呼ばれ、その職人技は現代のマッチのそれに非常に近いものです。

残念ながら、清朝の時代までに楊水はほぼ失われてしまいました。清朝の人々でさえ、古書を読んで陽水の存在に疑問を抱き、青銅鏡で火を起こすことは不可能であると信じていました。石の火打ち石で火を起こす方法は改良され続けました。その後、フリントロック式火打ち石やライターはすべて、石の火打ち石で火を起こすという原理から改良されました。それ以来、火を起こす方法は近代に入りました。

著者: 劉富、ポピュラーサイエンスクリエイター

評者：Wang Yang、武漢大学考古学部准教授

制作：中国科学普及協会

制作：中国科学技術出版社、中国科学技術出版社（北京）デジタルメディア株式会社