無名からスター種に。タヌキが上海で有名になるまでにたった5年しかかからなかった。

南京のイノシシから北京のイタチまで、近年、都市部に野生動物が出現するというニュースがますます増えている。動物が街に「侵入」する事態に直面したとき、人々はさまざまな考えを持つ。アイデアの多様性を決定するものは何でしょうか?

上海にいると、茂みから走り出す奇妙な動物はこんな感じに見えるかもしれません |写真提供：王芳

上海だったら、冒頭シーンに出てくる奇妙な動物はタヌキかもしれない。

タヌキは国家二級天然記念物で、体長は約50センチ、毛色は灰褐色です。ちょっとアライグマに似ていますが、子犬やキツネにも少し似ています。彼らは夜に現れることに慣れています。彼らは機敏で俊敏です。彼らは水中に潜って魚やエビを捕まえたり、地面を掘って昆虫を捕まえて食べたりすることができます。人間の近くに住んでいる場合、ゴミ捨て場や人間が与えたキャットフードも彼らの食料源になります。

タヌキは中国北部、中国中部、中国東部、中国南部のほとんどの地域に分布しています。多くの在来種と同様に、急速な都市化により過去半世紀にわたり大都市周辺では徐々に姿を消し、山岳地帯に少数の個体群のみが残っている。しかし、タヌキはその知性と幅広い食性のおかげで、近年、かつて生息していた上海の都市部に戻ってきている。 2023年の上海「タヌキ調査」報告書によると、上海にはタヌキの生息が記録されているコミュニティが300以上あり、タヌキの個体数は3,000～5,000匹に上る。これらのコミュニティにおけるタヌキの平均密度は 1 ヘクタールあたり 0.43 匹です。

タヌキは人間の環境に適応するためにどのような変化を遂げてきたのでしょうか？ |写真提供：王芳

しかし、タヌキが上海で無名の動物から「スター動物」になるまでには、わずか5年しかかかりませんでした。 5年前、上海にタヌキが何匹いて、どこに分布しているかを知る人はほとんどいなかった。これらすべてはもともと、都会の野生生物に対する人々の好奇心から生まれたものです。

市民の好奇心は科学研究プロジェクトを始めるのに十分である

2019年の初め、王芳は復旦大学に教鞭をとるために来ました。彼は保全生物学を研究しており、これまでの研究対象は主にジャイアントパンダ、ターキン、ツキノワグマなど絶滅の危機に瀕した希少野生種であった。しかし、上海のオフィスに座りながら、彼はある熱い思いを抱いていた。上海の野生生物について学びたいと思ったのだ。

王芳さんは北京で育ち、子供の頃、地壇公園でトラフズク、イタチ、シベリアハリネズミを見た。大学在学中、彼は北京大学のキャンパスで150種以上の鳥類や、多くの両生類、爬虫類、哺乳類の写真を撮影した。彼が最も感銘を受けたのはカワセミでした。彼はいつも、カワセミは伝説上の生き物のように遠くて神秘的な存在だと感じていました。しかし、ある科学雑誌は北京にカワセミがいると報じた。その後、北京大学の蓮池のそば​​で、彼は見上げ、サファイア色の光で輝く小鳥を見た。カワセミが本当に私たちの周りにいたことがわかったのだ。

カワセミ |シャンタヌ・クベスカル/ウィキメディア・コモンズ

これらの経験から、王芳さんは、高度に都市化された上海にも野生動物がたくさんいるはずだが、その痕跡は長年無視されてきたのだと本能的に信じるようになった。彼は、これらの野生動物がどのように暮らしているのか、そして急速に発展する大都市でどのような変化を経験しているのかを知りたいと考えました。

しかし、上海は生物多様性保全のホットスポットではなく、絶滅危惧種も存在しない。生物多様性保全の優先順位は高くないようで、資金を申請する際に何度も障害にぶつかっている。他に選択肢がなかったため、彼は山水自然保護センターの提案で市民から資金を集めようとしたが、これは危険なことだった。なぜなら、研究チームでさえ上海にどんな野生動物がいるのか分からず、ましてや市民がどれだけの支援をしてくれるのかさえ分からなかったからだ。

予想外にも、わずか1週間余りで、 4,000人以上の市民が公共募金プラットフォームを通じて17万元を寄付し、上海の野生動物の調査を支援した。その後、企業からの資金援助により、チームはようやく研究資金を獲得することができました。

赤外線カメラの設置 |写真提供：王芳

経済的な支援に加え、多くの国民が直接参加することを望んでいます。市民の提案により、山水自然保護センターと復旦大学の王氏の研究チームは共同でオフライン会議を開催し、上海の野生動物の状況を皆に知らせた。その後、90人以上の市民が研究チームと協力し、上海市内の7つの公園に赤外線カメラを設置し、上海の都市野生生物調査が正式に開始された。

市民が資金を出し、設置した赤外線カメラが、上海では昔に絶滅したと思われていた国家一級保護動物のジャコウネコや、再発見された国家二級保護動物のヒョウ猫、タヌキなどを捉えた。国際都市上海の賑やかな街でも、人々の気づかないところでこうした動物たちが今も生息していることに、ようやく皆が気付いたのだ。

赤外線カメラが小さなジャコウネコ（上）とヒョウ猫（下）を捉えた |写真提供：王芳

王芳氏のチームは生データをもとにタヌキに焦点を当て、その数と分布を記録し始めた。 2022年からは上海林業ステーションや山水自然保護センターと協力し、より大規模な調査を実施するために市民からボランティアを募集している。このプロジェクトは正式に「タヌキ国勢調査」と改名されました。昨年、230人を超える上海市民がタヌキの個体数調査のボランティア活動に参加しました。

このプロジェクトは当初、市民からの資金援助によって開始されましたが、現在ではより多くの人が参加できる市民科学研究となっています。王芳氏と彼のチームはまた、当初からこの研究で利益を得ないこと、調査データを公開すること、そして特定の個人やグループを研究の中心としないことを決め、誰もが参加する機会を持つようにした。

しかし、距離が増すにつれて、対立も大きくなります。

しかし、突然野生動物が周囲に現れるのを誰もが喜ぶわけではありません。疫病の流行により、この対立はより顕著になった。

2020年の初め、タヌキの調査が始まったばかりのときに、COVID-19のパンデミックが発生しました。流行中は人間の活動が減り、春はタヌキの繁殖期です。わずか数か月の間に、タヌキの数は急増しただけでなく、その分布範囲も急速に拡大しました。流行前、タヌキは上海の40未満のコミュニティで発見されました。数か月後、その数は110匹に増えました。タヌキも大胆になり、人前で動き回るようになりました。

地域に住むまだ成犬になっていない小さなタヌキたち |写真提供：王芳

しかし、これに伴い、上海林業局に寄せられる苦情の数も増加した。

上海市林業局の2021年のデータによると、地元で寄せられたタヌキに関する苦情は過去5年間で32倍に増加した。また、タヌキは国の二級天然記念物であるにもかかわらず、住宅地における野生動物の消毒に関する議論が依然として頻繁に起きている。しかし、これら数百件の苦情のほとんどは、野生動物の危険性に対する住民の懸念から来ており、タヌキが住民と遭遇し、パニックになったタヌキの歯が住民の足首を引っ掻くなど、人間とタヌキの衝突として確認できるケースはほんの一握りだ。

拡大し続ける都市では、人口密度と建物の密集により、野生動物の生活空間が常に圧迫されています。人間と野生動物が対面すると、現実の衝突や危険、そして理解不足から生じる恐怖が増大します。しかし、王芳はすぐに、人間と動物の距離が近づくと、衝突が早く起こるだけでなく、動物に対する国民の態度も早く変わることを発見した。

距離が縮まり、対立が加速するが、変化ももたらす｜王芳

彼は、タヌキが住宅地に現れると、タヌキに対する人々の態度が毎年、あるいは数か月ごとに大きく変化することを発見した。

タヌキが初めてコミュニティに入ったとき、彼らは環境に慣れておらず、人間の前を動き回ることはほとんどありませんでした。住民がたまにタヌキに遭遇しても、ほとんどの人はただ目新しくて興味深いと思っただけだった。 2年目、3年目になると、タヌキは地域に定着して繁殖を始め、住民がタヌキに遭遇する機会が増えました。このとき、人とタヌキはすぐに対立状態になることが多いです。住民は、ネズミが人を噛んだり、ペットを噛んだり、子供を傷つけたり、散歩中の老人を怖がらせたりするのではないかと心配しています...心配と恐怖から、人々は苦情を申し立て、警察に通報し、中にはネズミを追い払って個人的に捕獲する人もいます。

しかし、時間が経つにつれて、これらの動物は実際には危険ではないことが明らかになりました。彼らは穏やかで、臆病で、夜に活動することを好みます。積極的に餌を与えたり刺激したりせず、地域社会がゴミの清掃やキャットフードの与え方を制限するなどの対策を講じている限り、タヌキは人間から距離を置くでしょう。

人間が餌を与えると、タヌキは餌を求めて積極的に人間に近づき、人間とタヌキの間に衝突を引き起こす可能性があります。餌が多すぎるとタヌキの個体数密度が増加し、タヌキの生活の質に影響を与え、人間との衝突のリスクが高まります。 |写真提供：王芳

清掃されていないゴミはタヌキの餌となり、タヌキの個体数増加にもつながります。写真提供：王芳

タヌキと人間にもっと時間を与えれば、彼らの関係は安定するでしょう。人間とタヌキは同じコミュニティと街を共有しますが、お互いに干渉しません。

こうした小さいながらも具体的な発見の多くは、2023年10月1日に施行された上海市野生動物保護条例に盛り込まれている。これは上海市初の野生動物保護法であり、「野生動物への餌やりの禁止」「都市部における野生動物の生息地の保護」「国民の参加」などが明確に規定されている。

異なる態度の背後にあるもの

なぜ都市部で野生動物を受け入れる人がいる一方で、抵抗する人もいるのでしょうか?

王芳は、人々がこれらの動物を受け入れるようになったのは何が影響しているのかを知りたいと考えました。タヌキの個体数を調査するとともに、周辺住民へのアンケート調査も実施した。 2021年4月から6月にかけて、研究チームは人間とタヌキの衝突が最も多かった10のコミュニティで281件の有効なアンケートを収集した。

その後すぐに、上海市の野生動物管理部門と環境保護団体は、タヌキが見つかった住宅街で科学教育活動を開始し、住民にタヌキとの共存方法を教え、顔文字や窓の装飾などを通じて住民のタヌキに対する理解を促進した。これらの活動の後、王芳氏のチームは同じコミュニティで再度アンケートを配布しました。

コミュニティ科学活動 |参考文献 [1]

6 か月の間隔を置いて実施された 2 つの調査で、いくつかのパターンが見つかりました。

科学普及活動の後、住民のタヌキに対する受容性が大幅に高まりました。それに応じて、タヌキに慣れている人ほど、タヌキを受け入れる可能性が高くなります。

この親しみやすさは、「認識されるリスク」と「認識される利益」に関連しています。 「認識されたリスク」とは、認識されたリスクを指します。実際のリスクである場合もあれば、根拠のない心配である場合もあります。調査中、住民らはタヌキが人を襲ったり、感染症を運んだり、騒音や交通渋滞を引き起こしたりするのではないかと懸念を示した。こうした懸念は過去数十年間ではほとんど発生していませんが、発生した場合、人々はタヌキを拒否する可能性があります。

「認識された利益」はプラスの影響をもたらすでしょう。タヌキについてあまり知らない人は、タヌキを外来種と勘違いし、植物の種子を撒き散らしたり、ネズミや害虫の数を抑制したりするなど、在来種としての生態系への恩恵を無視することが多い。したがって、国民がタヌキに親しみ、理解を深めることが、人間とタヌキの対立を解決する鍵となります。王芳氏のチームは、自然科学活動の推進に加え、上海政府に対し、小中学校のカリキュラムに生物多様性と自然史の教育内容を追加するよう提案した。

また、住民が関連する管理部門に対して抱く信頼の度合いも重要な影響要因であることも判明した。市民と都市の野生生物との衝突を減らすために、管理部門は野生生物を管理・保護する能力を市民に示し、市民の要求に積極的に対応する必要があります。

この論文は雑誌「People and Nature」に掲載され、表紙記事となった。

しかし、この論文はアンケート調査の最大の成果ではありません。アンケートを通じて、国民の考えを直接理解することもできるのです。

例えば、調査では、ほとんどの国民が、伝染病を運ばない限り、タヌキを受け入れることができると答えた。そこで、2年目に研究チームと管理部門は市内全域のタヌキを対象に人獣共通感染症検査を実施し、タヌキが人獣共通感染症の病原体を保有していないことを確認した。これらのテスト結果は、国民の不安を直接的かつ効果的に解消することができます。

一方的な調査は、最終的に、市民と科学研究チームとの双方向のコミュニケーションへと変わりました。

彼らは論文の冒頭に映画「燕尾服ぽんぽこ」の一節を挿入した。映画では、野生のタヌキが拡大し続ける都市に直面して自分たちの生活空間を確保しようと奮闘する様子が描かれています。現実には、この共存空間は人間が率先して探索する必要がある｜スタジオジブリ

これは王芳が自らに求めていることでもある。大都市は人口密度が高く、野生動物が現れると人間と動物の衝突はほぼ避けられません。彼は、自分とチームが起こり得る衝突を予見し、計画を立てることができるようになることを期待している。 「完璧な解決策はない」と王芳氏は信じている。 「美しさと対立は常に存在します。継続的にデータを収集し、都市の野生生物の変化と市民の態度の変化に基づいて保護と管理対策を調整することによってのみ、都市の野生生物は長期的に人間と共存するチャンスを得ることができます。」

幸いなことに、科学研究チーム、管理部門、社会環境保護団体の共同の努力により、タヌキはますます多くの人々に認識され、受け入れられるようになりました。そして、これには国民の役割を無視することはできません。市民科学者として「タヌキの調査」に参加している場合でも、野生動物に餌を与えないことを積極的に選択している場合でも、あるいは単にタヌキにもっと多くの時間とスペースを与えようとしている場合でも...人々と都市の野生生物の物語において、誰もが重要になり得ます。

人間は動物と空間を共有しようとしており、動物も実は環境に適応しようとしています。王芳氏は、上海では野生のタヌキが川沿いに広がる傾向があるようだと発見した。これはタヌキが都市環境に適応する方法なのかもしれない。写真提供：王芳

市内に野生動物が多ければ多いほど良いです。人間によって構築され、人間によって支配されているこの特別な環境において、動物の存在は良いことですが、人間の幸福を害するものであってはなりません。では、都市に住む人間と野生動物にとって理想的な状態とはどのようなものでしょうか?

王芳の答えは「その通りだが、お互いに距離を保ちながら空間を共有すべきだ」だった。私たちと動物たちはここで暮らし、同じ街を共有するようにできています。

彼は子供の頃に地壇公園で遊んだことを思い出した。見知らぬ老人が彼を呼び寄せ、フクロウが吐き出した餌の粒を見せた。それによって彼にとって全く新しい世界が開かれたのです。彼は今上海に住んでいます。昨年、彼の家からそう遠くない新疆湾湿地では珍しいホタルの大発生があり、毎晩とても賑やかだった。彼らが通り過ぎるたびに、子供たちが喜びの叫び声を上げ、新しい発見を熱心に両親に伝えているのが聞こえた。これらの光る小さな昆虫は、都会の子供たちにとって簡単には見えないものだ。

都会の高層ビルや喧騒のせいで、ここがかつて動物たちの住処であったことを忘れてしまうことがよくあります。しかし、都会で自然に遭遇し、その自然に驚嘆する瞬間は、何百万もの自然教育を凌駕し、私たちに自然が常にここにあったことを思い出させてくれます。

今年のタヌキ個体数調査は先週の土曜日に開始され、次の土曜日には2回目の調査が実施される予定だ。調査には合計約600人のボランティアが参加します。今年の調査結果が楽しみです｜No.52チーム

著者: マイマイ

編集者: イエローテイルポロック