着ると自動的に涼しくなるこの新しい生地とは何でしょうか?

ポピュラーサイエンスタイムズ（インターン 王宇克）

科学者たちは、将来、都市住民がうだるような暑さから身を守るために新しいタイプの生地で作られた衣服を着ることができるようになるかもしれないと予測している。

最近、国際科学誌「サイエンス」の学術論文ウェブサイトに「都市ヒートアイランドの放射冷却のためのスペクトルエンジニアリング繊維」と題する論文が掲載され、布、プラスチック、銀ナノワイヤーで作られた3層織物が人体に涼しさを与えることができると指摘された。

この生地は放射冷却という原理を利用して、地球の大気圏から逃れる狭い帯域の赤外線を選択的に放射すると同時に、太陽や周囲の構造物からの赤外線を遮断します。

米国シカゴ大学の分子工学研究者らは、3層構造の生地を設計した。内層はウールや綿など一般的な衣料用生地で作られ、中間層は銀ナノワイヤで構成されており、ほとんどの放射線を反射できます。表面層はポリメチルペンテンと呼ばれるプラスチック素材でできており、赤外線のほとんどの波長を吸収または反射せず、狭い帯域の赤外線を放射します。

屋外テストでは、この3層生地は通常のシルクよりも8.9℃低く、広範囲の放射を持つ素材よりも2.3℃低いことが分かりました。

肌に当ててテストしたところ、この生地は綿よりも1.8℃低温であり、このわずかな温度差によって人体が熱に快適にさらされる時間が3分の1長くなる可能性があることを示唆している。

研究者らは、この素材を実用的な繊維にすることは難しいが、この研究は放射冷却の物理学をいかにして実用的な素材に応用できるかを示す素晴らしい例だと述べている。