極限の発達が「最強の脳」を生み出す？これらの「神経学的神話」に注意してください!

「平均的な人の脳の潜在能力は 10% しか発達していません。右脳は左脳よりも強力で、左手を多く使うことで右脳を発達させることができます。あなたは聴覚学習者です。モーツァルトの音楽を聴くと脳のアルファ波が刺激され、学習効率が 2 倍になります。」この種のプロパガンダでは、一見合理的で根拠がしっかりしているように見える脳科学の論文やデータが引用されることが多い。商業的な誇大宣伝と相まって、人々は何らかのトレーニングを通じて脳力の向上への近道を得ることができると考えてしまいます。それらは神経科学なのか、それとも神経科学を装った「神経神話」なのか?

「神経神話学」という用語は、臨床診断や病因分析における神経科学の知識の誤った使用を説明するために、医療分野で初めて登場しました。脳は学習と密接な関係があり、教育分野における神経神話の蔓延はますます顕著になってきています。 2002 年、経済協力開発機構の「脳と学習プロジェクト」は、神経神話を「教育やその他の分野における脳科学研究の十分な証拠として使用できる、科学的研究結果の誤解、誤訳、または誤引用から生じる誤解」と定義しました。

神経神話はどのようにして生まれたのでしょうか? 「普通の人の脳の潜在能力は10%しか発達していない」という例を挙げると、一定期間内に脳画像技術を使用すると、脳の10%の領域がより活発になり、残りの90%の領域は比較的活動が低下していることがわかるかもしれません。しかし、活動性の低い脳の領域は一時的に沈黙するだけで、永久に反応しなくなるわけではありません。細胞の観点から見ると、脳には刺激を受けて反応できるニューロンと、刺激を受けても反応できないグリア細胞の 2 種類の細胞があります。グリア細胞は支持、配向、絶縁、栄養、修復の役割を果たしており、ニューロンの物流サポートシステムと考えることができます。それらはニューロンの10倍以上と非常に多いです。グリア細胞が90％以上を占めているからといって、脳の90％の機能が未発達であるとは言えません。

「右脳を育てる」を例に考えてみましょう。 1981年にノーベル生理学・医学賞を受賞したアメリカの神経生物学者スペリーは、分離脳の人間と動物に対する多数の実験を通じて、脳の両半球には役割分担があり、左半球は主に論理、理解、記憶、時間、言語、整理、分類、執筆などを担い、右半球は主に空間記憶、直感、感情、身体協調、芸術、音楽のリズム、想像力、インスピレーション、洞察力を担っていることを指摘しました。右脳の潜在能力を最大限に引き出すことは、人間の創造性を刺激します。しかし、この発見はしばしば過剰に解釈されます。実際のところ、右脳と左脳の役割分担は絶対的なものではありません。論理、理解、記憶、感情、想像力などの脳機能には、両半球の参加が必要です。特定の機能を実行するときは左脳がより活発になり、他の機能を実行するときは右脳がより活発になるだけです。彼らはバイオリンやピアノのアンサンブルのようなもので、完璧なメロディーを演奏するためには互いに協力しなければなりません。

「左手を多く使うと右脳が発達する」というのはさらに馬鹿げている。左手を多く使うことで、せいぜい左手を制御する右脳の運動皮質の小さな領域が発達するだけで、他の領域の機能の発達は促進されません。

一部の神経神話には、誤りではなく、脳科学の知識の誤った引用である考えが含まれています。 1983年、ハーバード大学教育大学院のアメリカ人心理学者ガードナーは多重知能理論を提唱した。この理論では、誰もが多重知能を持っているとされていますが、従来の教育では言語的知能と論理的数学的知能の育成にのみ重点が置かれ、他の知能の育成は軽視されています。多重知能理論は肯定的な意義を持っています。しかし、ガードナーは、それぞれの知能は特定の脳領域から生まれると主張しており、これは「それぞれの知能は複数の脳領域に関係している」という脳科学研究の結論とは矛盾している。そのため、「神経神話」とも呼ばれています。

神経神話は広く普及しており、知能を急速に向上させたいという人々の欲求を満たし、科学を歪曲するという不健全な傾向に貢献しています。神経神話学の噂に対抗するために、教育神経科学という新しい分野が徐々に登場してきました。それは脳科学、認知科学、教育学の交差点です。脳科学の知識を通じて教育と学習の有効性を高め、学習プロセスをより簡単に、より楽しく、より効果的にすることを目指しています。現在、教育神経科学はまだ初期段階にあり、理論から実践に至るまでにはまだまだ長い道のりがあります。それが将来の学習者にインスピレーションと助けをもたらし、人間の脳のより大きな可能性を刺激すると信じています。

（著者は華中師範大学の准教授であり、中国神経科学学会の科学普及および継続教育委員会の委員である）