私たちの国では毎年2億匹以上の動物が車に轢かれて死んでいます。これで彼らは救われるでしょう！

人間による野生動物への危害といえば、まず密猟を思い浮かべる人が多いかもしれません。しかし、私たちが日常的によく目にする物の中には、車など、常に動物の命を脅かすものもあります。

ロードキルにより死亡した動物 |南京大学動物行動保護研究室

道路網の急速な拡大により、自動車やその他の交通手段は私たちの生活に利便性をもたらしましたが、同時に多くの動物の死も招いています。この状態はロードキルと呼ばれ、毎年何億もの動物が死にます。世界中で、車両衝突による動物の死亡数が狩猟による死亡数を上回っており、ロードキルは陸生脊椎動物の死亡の主な原因の一つとなっている[1]。米国の道路では毎年3億4000万羽以上の鳥が殺されていると推定されており[2]、これは12秒ごとに1羽の動物が自動車事故で殺されていることを意味します。ヨーロッパのいくつかの国では、10人中1人以上のドライバーが過去5年間に動物をはねたことがあることを認めた。

中国は深刻なロードキル問題にも直面している。長白山国家自然保護区を例にとると、4年間で3,475匹の脊椎動物が道路で死亡していることが記録され、平均して100キロメートルあたり61.6匹が死亡したことになる。しかし、私の国ではロードキルに関する研究はまだ始まったばかりで、これまでの研究は主に自然保護区などの特定の地域に焦点を当ててきました。道路網が密集した都市では、交通事故による殺人事件はより深刻になるのでしょうか？

米国の高速道路で鹿が死ぬ | jjron / ウィキメディア・コモンズ

南京：20キロごとに犠牲者がいる

つい最近、南京大学動物行動保護研究所の李忠秋氏の研究チームは、大都市南京の高密度道路網における脊椎動物のロードキルに関する研究を実施し、中国の都市部でのロードキルに関する研究の空白を埋めました[3]。

研究者らは1年間にわたって実施された234回の調査で、224キロメートルの道路沿いで293件のロードキルを記録した。平均すると20キロメートルごとに1人の犠牲者が出た計算になる。動物は21種含まれており、飼い猫、飼い犬、クロウタドリ、スズメが道路上で最も多く殺された4種である。

研究者たちは、春と夏がロードキルのピークシーズンであることを発見した。この時期は動物の繁殖期でもあり、動物は交尾相手を探すために道路を頻繁に横断する必要があり、新生児の誕生と相まって、道路で死亡するリスクが高まります。

この調査は交通量が減少している国道、省道、郡道を対象に行われた。これらの道路は交通量が異なりますが、いずれも交通事故の現場となっています。この研究では、動物のロードキル現場はランダムに分布しているのではなく、道路の特定の区間に集中していることも判明しており、そこは動物が道路を通過するホットスポットとなっている可能性がある。

南京における動物のロードキルの分布。黄色、緑、青はそれぞれ郡道、州道、国道です。赤い三角はロードキルが見つかった場所です。 |南京大学動物行動・保全研究室

研究者らは現地調査に基づき、南京の約1万キロの道路交通ルートと組み合わせてモデルを構築し、南京の道路で毎年殺される鳥や動物の数は47万～61万羽であることを発見した。運輸省が発表した最新の「運輸産業発展統計公報」によると、中国の国道、省級高速道路、県・郷鎮道路の総距離はそれぞれ37万5,400キロメートル、38万7,500キロメートル、190万2,500キロメートルである。したがって、南京の状況を全国に当てはめると、毎年2億羽以上の鳥や哺乳類が道路で死ぬ可能性がある。これには中国の巨大な鉄道システムは含まれていない。

データよりも深刻

しかし、これらの数字は氷山の一角にすぎません。

道路上で殺される大型動物の数は天文学的な数字である一方、道路上で死ぬ昆虫は見落とされやすく、その数はさらに多い。オランダのワーゲニンゲン大学のアーノルド・ファン・フリート教授と彼のチームは、毎年、世界中の3,600万キロメートルの道路で228兆匹もの昆虫がロードキルにより死んでいると推定しています[4]。

英国の調査では、運転手にポストカード大のPVCフィルムをフロントガラスに貼るよう依頼した。その結果、車が8キロ走行するごとに虫がフィルムに当たることが判明した。｜H Dragon / Flickr

ロードキルは単なる統計ではありません。それは野生生物の個体数を脅かし、生態系のバランスに影響を与えます。

ロードキル問題の背景には、人間の輸送ニーズと生態系保護との間の矛盾があります。生態系にとって、道路そのものは目に見えない障害物なのです。直接的なロードキルに加え、道路交通の継続的な拡大は生態系の断片化も引き起こしています。野生動物の生息地が道路によって分断され、野生動物が道路を越えて移動し、食べ物や交尾相手を見つけることが困難になっています。これにより、異なる個体群間の相互作用が減少し、生態系の回復力が弱まり、種の絶滅のリスクが高まります。

一方、私たちが調査したロードキルデータは、ロードキルで死亡した動物のみを指し、動物が車両と衝突した回数は示していません。時々、車にひかれた動物はすぐには死なないことがあります。彼らは研究者に発見されることなく、傷ついた体のまま逃げることになるが、一生痛みや障害に悩まされることになるかもしれない。

車にひかれたリス｜Pixabay

私たちにできること

ロードキルに対して何かできることはあるでしょうか?最も単純かつ最も残酷な解決策は道路建設をやめることかもしれないが、これは明らかに非現実的だ。比較的実現可能なアプローチは、道路を建設する際に動物が通過するホットスポットを避けることです。これには政策の策定と規制が必要であり、政策はより多くの、より包括的で、より質の高いデータによって裏付けられる必要があります。したがって、道路を横断する動物のホットスポットを特定するために、ロードキル事件と動物の死亡率に関するより多くのデータを緊急に収集する必要があります。

動物の道路での死亡事故のデータ監視には膨大な時間、費用、労力が必要であるため、市民科学プロジェクトの方が実現可能なアプローチかもしれません。誰でもこれらのプロジェクトのボランティアになり、見つけた動物の道路での死亡事故を記録して報告し、研究プロジェクトに大量のデータを提供することができます。

たとえば、中国台湾の「台湾動物ロードキル観察ネットワーク」は、市民科学に基づいた道路での死亡事故データベースです。このデータベースはすべての国民に公開されています。道路で死んだ野生動物に遭遇した人は誰でも写真を撮り、写真、日付、経度、緯度などのさまざまな情報をアプリ内のデータベースにアップロードできます。可能であれば、動物の死骸を生物保護センターに送ることもできます。この全国的な参加アプローチは、ロードキル問題をより包括的に理解し、解決するのに役立ちます。

過去30日間の記録は、台湾ロードキル観測ネットワーク（TaiRON）｜roadkill.twでも確認できます。

「昔は、ほとんどのものが自然で、いくつかの町を結ぶ道路があり、それが回廊でした。今では、ほとんどのものが人間によるものであり、自然と生息地の断片をつなぐ自然の回廊が必要なのです。」

—ミッチ・フリードマン、コンサベーション・ノースウェスト

道路が野生生物に及ぼす害を軽減するために、革新的な生態工学的対策を採用する地域が増えています。おそらく最善の方法は、動物が通るための「通路」を建設することです。

たとえば、カナダのバンフ国立公園では、動物が安全に道路を横断できるように、24 か所の特別な動物横断歩道と地下道を建設しました。歩道は野生動物の自然の生息地を模倣して設計されており、動物が渡りたくなるようになっています。結果は非常に効果的で、これらの通路により公園内でのロードキルの 80% が排除されました。

バンフ国立公園が動物用の歩道橋を建設｜ロス・マクドナルド/バンフ国立公園

ロードキル問題に対する一般の認識を高めることも重要です。カナダでは、非営利団体「Wildsight」が、野生生物教育イベントの開催や情報資料の作成を通じて、野生の動物が道路で轢かれるのを避ける方法を一般の人々に理解してもらう活動を行っています。こうした教育キャンペーンは人々の行動を変え、野生生物への危害を減らすのに役立ちます。

テクノロジーは、ロードキルを減らすための新たなツールも提供しています。オランダは、一方では野生動物が安全に横断でき、他方では人間に観察と研究の機会を提供する道路に基づいた生態学的回廊を建設しただけでなく、また、道路上の他のエリアでも赤外線カメラやセンサー技術を使用して、道路上の動物の活動をリアルタイムで監視しています。動物が検出されると、システムは自動的に警告サインを発し、ドライバーに速度を落とすよう促します。このスマートテクノロジーは、将来、ロードキル事故を減らす効果的な手段になると期待されています。

チベットの高速道路に野生動物横断警告標識 |南京大学動物行動保護研究室

これらの例は、野生動物への道路被害を軽減するために、世界中でイノベーションとコラボレーションがどのように機能しているかを示しています。生態工学、生態回廊、速度制限、公教育、技術革新を通じて、道路と野生生物の関係を改善し、野生生物が安全かつ自由に道路を横断できるようにすることができます。これは野生生物の保護に役立つだけでなく、生態学的バランスを維持し、人間と自然の調和のとれた共存にも役立ちます。

参考文献

[1] Forman, RTおよびLE Alexander、「道路とその主要な生態学的影響」Annual Review of Ecology and Systematics、1998年、29(1):p. 207-231.

[2] Loss, SR, T. Will, PP Marra、「米国の道路における鳥と車両の衝突による死亡率の推定」野生生物管理ジャーナル、2014年78(5):p. 763-771.

[3] Wu, Q., et al., 中国東部のスーパーシティにおける小型脊椎動物のロードキルの時間的・空間的パターン。 PeerJ、2023年11月、p. 16251.

[4] ジェンセン、D.、L. キース、M. ウィルバート、「明るい緑の嘘：環境保護運動はいかにして道を見失い、私たちはそれに対して何ができるか」 2021年：モンクフィッシュブックパブリッシング。

[5] 呉瓊（2023年）「南京における野生動物のロードキルに関する予備調査」南京大学修士論文。

著者: Yu Cong、Li Zhongqu

編集者：マイマイ

タイトル画像の出典: jjron / Wikimedia Commons

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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