今年最高の流星群がもうすぐ現れます！いつ観るの？どこで観る？どう思いますか？

金星が月に寄り添い、木星が太陽に向かい、水星が西方最大離角となり…12月は素晴らしい天文ドラマが次々と繰り広げられます。三大流星群の中で最も安定して最も多く流星が出現するふたご座流星群も到来します。

流星群データマップ（出典：Visual China）

12月5日は、金星と月の「アンコール公演」です。細い三日月が金星の東側に来て、2人は再び親密なデートをします。北京古天文台の専門家、王玉民氏によると、ここ数カ月、毎月1、2晩、同様の天文現象が発生しており、鑑賞や写真撮影に非常に価値があるという。次に登場するのはジュピター。

木星は12月8日に衝となり、その前後数日が木星を観察するのに最適な時期です。木星は夕暮れ時に昇り、夜明けに沈みます。夜空では月と金星の次に明るく見える天体で、一晩中見ることができます。観測者は土星と月を間近に見ることもできます。

今年のふたご座流星群は12月14日午前9時頃にピークを迎えます。そのため、観測に最適な時間帯は13日夜から14日早朝です。ここ数日、月がだんだん満月になってきており、観測や写真撮影に大きな影響を与えているのが少し残念です。観測者は、月が西に沈む夜の後半に、月明かりを避けて東の方向を観測することもできます。

12月14日の早朝、月がプレアデス星団の前を通過し、プレアデス星団が月食となり、ふたご座流星群から「主役を奪う」ことになる。 「月食」は同じ月に何度も起こります。 12月9日には月が海王星を覆います。 25日には月がスピカを隠します。

今年最後の「水星の最大西方離角」は12月25日に起こります。水星は太陽に非常に近いため、夕暮れや夜明けには太陽の輝きに隠れてしまうことがよくあります。太陽からの角度距離が最大になったときのみ、肉眼で見ることができます。その時、天気が良ければ、観測者は最大離角の約1週間前後の明け方に南東の空を眺め、肉眼または双眼鏡を使って水星を観察することができます。