北から南だけでなく、東から西、そして円状に...「鳥はどこへ行くの？」

北半球が冬を迎えると、空では壮大な渡りが起こります。

江蘇省塩城国家自然保護区のタンチョウヅル。出典：新華社通信

もちろん、魚の「回遊」や、これからやってくる中国人の「春節の旅行ラッシュ」など、空だけでなく、海や陸でも同様の大規模な移動運動が起こるだろう。

回遊するベニザケ（写真提供：Sekarb/Dreamstime.com）

一般的に、渡りをする鳥を渡り鳥、一年中同じ場所に留まって繁殖する鳥を留鳥と呼びます。

しかし、この2つの定義はそれほど厳密なものではありません。なぜなら、渡り鳥の生息地が破壊されたり、餌が減ったりすれば、渡り鳥も他の場所への移動を検討するからです。しかし、これはちょっと「故郷を離れる」という趣があって、無理やり感があります。

英国に生息するロビン類。留鳥と渡り鳥の両方。画像出典: Erni/Shutterstock.com

渡り鳥はとても「リアル」です。彼らはまた、食べ物や巣の場所についても心配する必要がありますが、ほとんどの場合、季節の変わり目は、彼らが積極的に暖かい気候の場所に移動し、これら2つの「必需品」を満たすことができる場所を見つけるよう促します。

渡り鳥 - アカエリヒレアシシギ写真提供: マーティン・ストークス

したがって、鳥の渡りは、季節の変化に応じて、規則的で、明確な目的と方向を持つ鳥の長距離移動活動です。

あなたの先祖があなたを導いています

鳥の渡りの行動の起源については明確な結論は出ていないが、多くの学者は、地球上の交互に繰り返される氷河期が、もともと高緯度に生息していた鳥を南へ移動させたと考えている。氷河が北に後退した後、鳥は本能的に高緯度の繁殖地に戻り、渡りの行動を形成しました。

もう一つの見解は、鳥の渡りは自然淘汰の圧力によるものだというものです。渡りの旅は長くて危険なことが多いため、渡り鳥は数千、あるいは数万キロも飛ぶ必要があります。したがって、渡りを生き延びた鳥だけが生存競争において有利な立場を占めることができるのです。この圧力が鳥の渡り行動を生み出すのです。

渡り鳥は「私は横たわっているから、あなたは何をしてもいいよ」と言いました。写真提供: マリセラ・デ・サンタ・アンナ

しかし、どちらにしても、古代の鳥は、彼らが飛んだ経路という貴重な宝物を現代の鳥に残しました。

科学者たちは、空に刻まれたこの古代の経路を「渡り鳥の飛行路」、あるいは「フライウェイ」と呼んでいます。

オオソリハシシギの北方への渡りルートの地図（Wikipediaより）

現代の鳥は祖先の翼をたどって出発点から終点まで飛ぶことができ、このルートは繁殖地や非繁殖地、途中の休息地や採餌地を含む渡りの全距離となります。

現在、世界には10の主要な「渡り鳥のルート」があり、そのうち6つはユーラシア大陸、アフリカ、オーストラリアを横断しており、大西洋フライウェイ、黒海-地中海フライウェイ、アジア-東アフリカフライウェイ、中央アジア-インドフライウェイ、東アジア-オーストラリアフライウェイ、および西太平洋フライウェイです。

アメリカ大陸には、大西洋フライウェイ、ミシシッピフライウェイ、中央フライウェイ、東太平洋フライウェイの 4 つがあります。

左から右へ: 太平洋、中部、ミシシッピ、大西洋の飛行路出典: パブリックドメイン

これを見ると、好奇心旺盛な友人たちは、世界中にこんなに多くの渡り鳥がいるのに、たった 10 のルートだけで十分なのかと疑問に思うかもしれません。

まず、それぞれの回遊ルートのカバー範囲は実は非常に広いです。たとえば、東アジア・オーストラリア・フライウェイは、中国の浙江省沿岸から四川盆地までの地域をカバーしています。

そして、異なる種の鳥が同様のルートをたどることもあります。ある地域の鳥は、別の目的地へ飛び立つ前に他の群れと合流することがあります。

さらに、すべての鳥が渡りのルートに沿って最初から最後まで飛ぶわけではありません。マガモなど、一部の鳥はより短い距離を渡り、北京から湖南省まで冬を過ごすために立ち寄ることもあります。

飛んでいるマガモ。写真提供: トム・コーナー/米国魚類野生生物局

そして、キョクアジサシのような鳥は、北極圏から南極圏へ渡りをし、「世界の果て」から「海の岬」まで、ほぼ地球全体を飛び回ります。

キョクアジサシ：そう、私は「カールの王様」です！画像ソース: ボブ・フェルドマン・マイショット

反対方向に飛ぶ鳥

一般的に、多くの鳥は年に2回渡りをします。春になると北へ飛び、夏は温帯または寒帯で繁殖し、秋から冬にかけて暖かい南の地域に戻って越冬します。もちろん、南半球では方向は逆になります。

これは鳥の最も一般的な渡りのパターンです。つまり、 「緯度」に従って渡ったり、多くの人がよく知っている南へ飛ぶガチョウのように南北方向に渡ったりします。

画像出典: サーモス

さらに、珍しい移住パターンもいくつかあります。

ユーラシアでは、一部のスズメ目の鳥は冬を過ごすために南のアフリカへ渡ることはなくなり、代わりに西の南フランスへ飛んでいきます。この東から西への渡りのパターンは、伝統的な南北の「鳥の渡りルート」には属さず、むしろ「経度」に沿って渡ります。

一部の研究者は、この新しいルートの出現は気候変動の影響によるものである可能性があると結論付けている。 20世紀後半、西ヨーロッパと南ヨーロッパの気温が暖かくなったことで、これらの地域は以前よりも越冬鳥にとってより適した場所となり、鳥たちは長距離を飛ぶことなく定住できるようになりました。それは鳥にとって渡りをするのにリスクの少ない方法です。

冬の間、フランスの牧草地に止まっているオオタヒバリ（Anthus richardi）です。写真提供：ガエタン・ジュベネズ

上記の 2 つの渡りのパターンはどちらも直線的に飛ぶものですが、北に向かうときは 1 つのルートに沿って渡り、南に向かうときは別のルートに沿って「旋回」して戻ってくるという円を描く渡りをする鳥もいます。そのため、「環状渡り」とも呼ばれています。多くの海鳥や海岸鳥がこの渡りのパターンに従います。

円形に渡りをするハチドリ。画像ソース: chirpforbirds

個々の鳥に発生する特殊なケースとして、逆渡り、つまり通常の渡りパターンとは逆方向に渡る渡りもあります。その理由としては、若い鳥が最初の渡りの際に主な群れについていけず道に迷ってしまったか、あるいは渡りの途中で嵐に遭遇し、本来の渡りのルートから外れてしまったことが考えられます。

嵐に遭遇した鳥の群れ。画像ソース: chirpforbirds

通常の渡りのパターンから外れた鳥は、越冬に適さない環境にいるため、通常は生き残ることができません。越冬地以外で生き延びて翌年に繁殖地へ戻ることができる鳥はごくわずかです。次の冬には、彼らは移動して元の越冬地に戻ります。

一緒に飛ぶか、それとも別々に飛ぶか？

渡り鳥の渡りの際には興味深い現象も起こります。

鳥の群れは「隊列を組んで部隊を展開する」のが好きです。たとえば、渡り鳥は時には「人」の形をし、時には「一」の形をします。

これを行う利点は、群れの飛行にかかるエネルギーコストを削減できることです。研究によると、野生のガチョウは単独で飛ぶときに比べてV字型の編隊で飛ぶときに12％～20％のエネルギーを節約でき、群れがより長い飛行時間を維持できることがわかっています。

これらのハイイロガンの翼の位置は、彼らが飛ぶために互いの力に頼っていることを示しています。画像出典: Anagramm

さらに、隊列を維持することで、それぞれの鳥が仲間の位置を確認し、鳥同士の衝突を避けることもできます。結局、人数が多すぎると「安全事故」が起こりやすくなります。

しかし、翼の広い大型猛禽類の中には、この心配は存在しないものもいます。なぜなら、それらのほとんどが単独で移動し、単独で渡りを完了するからです。彼らは通常、太陽の熱で作られた熱気によって長距離を飛ぶことができるため、日中に活動します。

空を飛ぶハゲワシ。出典: Wikipedia

しかし、これらの鳥が大きな水域を渡るのは困難です。なぜなら、熱気は陸上でしか発生せず、鳥自身も長距離を活発に飛行することができないからです。そのため、海峡は多くの渡り鳥にとって必ず通過しなければならないルートとなっています。

この特徴のため、多くの密猟者がここで待ち伏せし、渡り鳥を大量に殺してしまうのです。

実際、鳥の渡りは決してスムーズではありません。

特に、人間が自然と関わる機会が増えるにつれ、鳥が渡りの途中で建物のガラス窓や手すり、電線や信号塔などの人工物に衝突したり、車両と衝突したり、鳥の休息場所が次々と失われたりすることが多くなっています。

窓に当たった鳥の跡画像出典: Wiki Commons

渡り鳥のあらゆる渡りは勇気の賛歌であると言っても過言ではありません。そのため、寒い冬だからこそ、人間が自然にもっと注意を払い、渡り鳥により良い渡り環境を提供できればと願っています。

参考文献:

1. ニュートン、I.（2003）。鳥の渡りの地理的パターン。著：Berthold, P.、Gwinner, E.、Sonnenschein, E. (編著)「鳥類の移住」。シュプリンガー、ベルリン、ハイデルベルク。 https://doi.org/10.1007/978-3-662-05957-9_14

2.アジアのスズメ目の鳥の新たな西向きの渡りルート

https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.09.086

3. CJ カッツ、JR スピークマンピンク足ガンの編隊飛行におけるエネルギー節約。 J Exp Biol 1994年4月1日; 189(1):251–261.出典: https://doi.org/10.1242/jeb.189.1.251

4.Kasper Thorup (2004) 迷鳥の原因としての逆移動、Bird Study、51:3、228-238、DOI: 10.1080/00063650409461358

5.フライウェイコンセプト：それが何であるか、何でないか

https://www.researchgate.net/publication/268036693_The_Flyway_Concept_What_it_Is_and_What_it_Isn't

6. 中国の渡り鳥飛行路保護ネットワークが設立

http://www.news.cn/mrdx/2022-11/11/c_1310675694.htm

7.https://www.britannica.com/science/migration-animal/鳥

著者: 魚

中国科学作家協会優秀科学普及作品銀賞受賞

蒸し魚の頭、スパイシーな魚の頭、その他の魚の頭が好きな人