モノのインターネットとロボット: スマートホームの未来を代表するのは誰か?

米国のテクノロジーニュースサイトCNETは最近、ハイテク業界が再び岐路に立たされているとする記事を掲載した。「未来のスマートホームでは、床をモップで拭いたり、窓を拭いたり、朝食を作ったりする時間を指示する中央コンピューターが必要なのだろうか？」こうした家事の完了を手助けしてくれる万能ロボットがまだ必要です。

これは、私たちの生活の中にジャービスのようなインテリジェントなコントロールセンターが存在することを意味するのでしょうか?それとも、いつもそこにいて家事をすべてこなしてくれるロージーのようなロボットが登場するのでしょうか?ジャービスは、アイアンマンの漫画本に登場する仮想の人間型コンピューターで、「アイアンマン」トニー・スタークがさまざまなデバイスを遠隔操作するのを手助けします。ロージーはアニメ「宇宙家族ジェットソン」に登場する、宇宙家族ジェットソン一家の世話をする乳母ロボットです。

こうした相反する見解はすべて、先週開催された2015年コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で提起された。先週、世界中から3,600社を超えるテクノロジーサプライヤーがCESカンファレンスに出席し、将来についての見解を説明しました。

一方には、スマートサーモスタットや煙探知機を製造し、接続されたデバイスをプラットフォーム上に統合して連携できるようにしようとしているNestのような企業があります。反対側には、ルンバ掃除機のメーカーであるiRobot社に代表されるロボット企業があります。

しかし、消費者がロッシとジャービスのどちらを好むかまだ決めていないため、市場はまだどちらか一方に決定的に有利な方向に傾いていない。 「顧客が何を望んでいるのか分かっているかどうかは分からない」とアマゾンの消費者向け電子機器部門の副社長、ローレン・オルビダス氏は語った。オルビダス氏は、カメラから携帯電話、ウェアラブルまで幅広い消費者向け電子機器を取り扱うアマゾンのオンライン小売店を統括している。

この状況は将来的に変化するでしょう。技術が発展し、価格が下がるにつれて、ロボットを所有したいという人が増えるでしょう。今のところ、この市場で変化を起こそうとしているすべての人が、コネクテッド製品が私たちの家庭を変えるだろうということに同意しているため、両方のタイプのテクノロジーへのさらなる投資が期待されます。

GoogleやAppleのような大手企業から最近の新興企業まで、ハイテク企業はスマートホームをスマートフォン、タブレット、ノートパソコンに続く次の戦場と見ている。コンピュータネットワーク大手のシスコは、2020年までに世界中の接続デバイスの数が500億に達すると予測しています。同社は、今後10年間でモノのインターネットによって企業の利益が増加し、社会のコストが19兆ドル削減されるだろうと述べた。

スマートホームの展望も関心を呼び始めています。しかし、どのタイプのスマートホームデバイスが消費者の支持を得るかを判断するのは時期尚早であり、調査会社でさえ消費者の好みを把握することはできない。市場調査会社フォレスターが2013年に実施した調査によると、回答者の35%がデジタル遠隔制御エネルギー管理システムに興味があると答えたが、実際に試したことのある人はわずか2%だった。同社はまた、回答者の34%がデジタル遠隔セキュリティシステムに興味を持っているものの、実際に試したことのある人はわずか5%であることも明らかにした。

モノのインターネット

今日では多種多様なスマートデバイスが利用可能になっているようです。たとえば、お子様の睡眠を追跡できるスマートな子供用ベッドがあります。バーベキューグリルの掃除を手伝ってくれるロボットがあります。土壌の水分を検知し、作物に水やりが必要なときにスマートフォンにテキストメッセージを送信するデバイスもあります。

インターネットに接続できる家庭用デバイスが非常に多いため、それらを管理するためのソフトウェア プラットフォームを作成している企業もあります。

Nest はこの点で最も注目すべき企業の 1 つです。同社は昨年6月、他のメーカーのスマートデバイスがNest製品やデータとやり取りできるようにすることを目的とした「Works with Nest」開発者プログラムを発表した。たとえば、同社とメルセデス・ベンツの提携により、帰宅時に暖かくなるよう、車から Nest に家の暖房をオンにするよう指示できるようになります。同社は今月、フィリップスやスマートロックメーカーのオーガストなど15社のパートナーを「Works with Nest」プログラムに追加した。

Nest の動きが成果を上げている兆候がある。グーグルが昨年30億ドル以上で買収したネストは、テレビで大々的に広告を展開し、ベスト・バイやホーム・デポを通じて製品を販売する主流企業となった。

最後に、アナリストは、Nest が作成したようなスマート デバイス コントロール センターが、家庭用デバイスが所有者のニーズを感知し、すべてを自動的に調整するのに役立つと考えています。 Nest のデバイス自体は最終的には家庭内で消え、センサーとしてのみ機能し、別のコントロール センターが家庭内のデバイスを制御するようになるかもしれません。 「目に見えないサーモスタットを想像してみて」とIDCのアナリスト、ジョナサン・ガウ氏は言う。 「インターフェースは携帯電話上に搭載される。実際に必要なのは壁に貼り付ける温度計だけだ」と彼は語った。

ロボットの台頭？

1962 年にアニメシリーズ「宇宙家族ジェットソン」が初公開されて以来、家庭用ロボットについて語るときには必ずと言っていいほどロージーの名前が挙がってきました。彼女は、車輪の上を歩き、常に羽根ぼうきを持ち、フリルのエプロンを着けて部屋の中を転がるメイドロボットとして描かれています。彼女は、掃除機をかけたり、料理をしたり、コーヒーを淹れたり、どんな会話にも気の利いた言い返しをしたりできる、多目的かつ万能なロボットです。

現実世界にはまだそのようなロボットは存在しませんが、近い将来に登場するでしょう。今年の CES では、革新的で風変わりなロボットが多数展示されました。いくつかのロボットはインターネット経由でユーザーによって制御され、展示会場内を移動しました。ロボット1台で冷蔵庫からビールやソーダを取り出すことができます。

現在、汎用ロボットの開発には依然としていくつかの課題があり、SF漫画では限られた範囲でしか未来を予測できません。たとえば、アニメシリーズ「宇宙家族ジェットソン」では、ロージーは従来の直立型掃除機を使用しています。 iRobot の共同設立者兼 CEO であるコリン・アングル氏は、現実のロボットにはこの掃除機能が組み込まれるだろうと予測しています。

しかし、ロボットは、Nest が構築に取り組んでいるスマートホーム デバイスのコントロール センターに取って代わる可能性があります。 iRobot の最高技術責任者である Paolo Pirjanian 氏は、ロボットの最大の利点は、歩き回ったり、給仕したり、物を注いだりするなど、物理的な存在として動作できることだと考えています。

iRobot 社は、Rosie のようなロボットが私たちの生活に入ってくると確信している。 Ava ロボット シリーズは、エンタープライズ グレードのビデオ会議協働ロボットです。ロボットは、移動可能なプラットフォーム上に搭載されたディスプレイ画面です。

同社によれば、私たちが生活の中でロージーのようなロボットに出会うのは時間の問題だという。

予測不可能な顧客

市場はまだスマートホームの将来について明確な答えを出していないが、その理由の一つは明確な勝者となる企業がまだ現れていないことだ。 AppleがiPhoneを発表したとき、その最も斬新な機能の1つは、物理キーボードをタッチスクリーンに置き換えたことでした。数年のうちに、このデバイスの売上は急上昇し、その後、ほぼすべてのスマートフォンメーカーが Apple に追随して自社のデバイスにタッチスクリーンを採用しました。

しかし、何十年にもわたる議論にもかかわらず、スマートホーム業界ではそうはならないだろう。

一部の企業やアナリストは、現実にはスマートホームデバイスとロボットが連携して動作するようになるだろうと考えています。 「すべてがつながるようになる」と、カンザス州に拠点を置くロボットサプライヤー、アクトボティクスのブライアン・ペティ最高経営責任者（CEO）は語った。ペティ氏は、さまざまな種類のロボットやサービスがスマートホームデバイス制御センターに接続されるようになると考えています。

市場調査会社IHSのアナリスト、ビル・モレリ氏は、短期的には価格要因により、ロージーのようなロボットを所有するよりも、さまざまなスマートホームデバイスを備えたスマートホームの方が達成可能な目標かもしれないと述べた。今年のCESで、韓国のロボット企業FutureRobotは、同社のサービスロボットFuro-Sの価格は7万5000ドルになると発表した。同社は、ロボットが漫画に出てくるロボットメイドのように見えることから、このロボットに「ロージー」というニックネームを付けた（ただし、ジョークは言わない）。フューチャーロボットの広報担当者は、同社のFuro-Sロボットはまだ家庭用には販売されていないと述べた。

モレリ氏は、最終的には多くのタスクを実行できるロボットが私たちの家庭に入るだろうと指摘した。しかし、その機能は洗濯や調理に限定されません。 「ロボットが大きな進歩を遂げるのは非常に難しい」と彼は語った。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。