お腹が空くとなぜ怒りやすくなるのでしょうか？これには科学的根拠があることが判明した

リヴァイアサンプレス:

よく考えてみると、お腹が空くと感情的になるのは確かです。その段階では、周りの人の何気ない一言で、ついカッとなって怒ってしまうこともあるでしょう。しかし、私は空腹と感情の間の問題について考えたことがありませんでした。空腹とイライラの間には漠然としたつながりがあるといつも感じています。サブテキストは、おおよそ次のようになります。私はとてもお腹が空いているのに、あなたはまだ私と食事とはまったく関係のない問題を議論しています。本当にこれでいいのでしょうか？

ですから、次回理由もなく怒りを爆発させたときは、自分自身にこう問いかけてください。「ただお腹が空いているだけなのか？」

ダイエットは健康と幸福の向上につながる方法として広く受け入れられ、著名人によって支持されることも多く、2,500億ドル規模の活気ある産業となっています。

しかし、正直に言うと、ダイエットは時々とてもつらいものになることがあります。

約2,000人の太りすぎおよび肥満の人々を対象とした研究[1]では、減量に成功した人々は減量に成功しなかった人々よりもうつ病の症状が約80％多いことが判明しました。

これはカロリー削減を売り込むための説得力のある売り文句ではないが、空腹はさまざまな方法で私たちの心理状態に影響を与える可能性があり、特に、食事の間隔が長すぎると激しくなるよく知られた感情である「イライラ」を引き起こす可能性がある。

実際、研究では、断食は少なくとも短期的には気分、認知、判断に悪影響を及ぼす可能性があることが示唆され始めています[2]。これらすべては、最終的には私たちの思考力や意思決定能力に影響を及ぼします。これは、私たちの思考方法に影響を与え、それを操作する内部要因と外部要因に関する最近の著書で概説しています。

これはダイエットよりも根深い問題です[3]。多くの人々が食料を得るのに苦労している世界では、飢餓が不平等を悪化させる可能性があることを覚えておく価値があります。ある研究[4]によると、インドの学校で昼食が提供された場合、生徒の認知能力が13％から16％向上したことがわかりました。十分な栄養とカロリーがなければ、脳が正常に発達し機能するのに苦労するのは当然のことです[5]。

しかし、日々の空腹は私たちの思考にどのような影響を与えるのでしょうか?

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感情は、特に私たちがそれを本当に理解したり認めたりしていないときには、私たちの思考に大きな影響を与えます。感情がどこから来るのか、そしてそれが私たちの思考や意思決定にどのように影響するのかを認識していると、感情を制御しやすくなるからです。

落ち込むと、私たちはより悲観的になり、さらにネガティブに考えるようになります。さらに、研究によると、今後の健康診断についてどれだけ心配しているかを十分に認識していないと、無関係な財務上の決定を下す際にリスクを回避する傾向が強まることが分かっています[6]。同様に、感傷的な映画を見た後にジャケットをオンラインで販売しようとすると、おそらくより安い価格で販売されるでしょう。

しかし、これは私たちの食事とどのような関係があるのでしょうか?

そうですね、空腹は否定的な感情や気分の落ち込みを確実に引き起こすようです。 2022年の研究[7]では、オランダのフローニンゲン大学の心理学者ニーンケ・ヨンカー氏とその同僚が129人の女性に空腹度、食習慣、気分について質問しました。女性の約半数は14時間の絶食を求められました。研究チームは、空腹の女性は、より高いレベルの緊張、怒り、憂鬱、疲労、混乱など、より否定的な感情を報告していることを発見した。また、エネルギーなどのポジティブな感情も低下していると報告されています。

「こうした影響は過小評価できない」とジョンカー氏は語った。実際、空腹の女性は空腹でない女性に比べて平均して2倍以上の怒りを感じたと報告しています。彼らはまさに「飢えた怒り」の状態にあるのです。

落ち込むと、世界に対する解釈が完全に変わってしまうことがあります。ネガティブな気分のときは、ネガティブなことを思い出す可能性が高くなり、気分が悪くなる可能性があります。[8]

この否定的な枠組みは、私たちが周囲の状況を解釈する際に誤りを招き、世界を白黒で捉え、重要なニュアンスを無視してしまう原因となります[9]。落ち込んでいるときは、ポジティブなことよりもネガティブなことに注目する傾向があり、自分自身に対して嫌な気持ちになったり、他人に対して警戒心を抱いたりすることがあります。

私たちの感情は私たちの考え方に大きな影響を与えます。 © ゲッティイメージズ

別の一連の実験[10]では、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の心理学者で神経科学者のクリステン・リンドクイスト氏とその同僚は、空腹になると人々が否定的な感情に左右される傾向が高まることを発見しました。研究者たちは218人の労働者（一部は空腹）に中立的、肯定的、否定的な画像（怒っている犬など）を見せ、より曖昧な画像（漢字のグリフ）が肯定的か否定的かを直感で判断するよう依頼した。

最初に否定的な画像を見た人は、前の画像の影響を受けないように言われていたにもかかわらず、その絵文字を否定的なものとして評価する可能性が高かった。さらに、テストを受ける前に空腹であると自覚していた参加者は、このように操作される可能性が高かった。

空腹は気分をネガティブにしたり落ち込ませたりするだけでなく、衝動的にさせたりもします（昼食前に辞表を書いている場合は注意が必要です）。また、空腹は私たちをより懲罰的にもします。 2011年に行われたイスラエルの仮釈放判事に関する有名な研究[11]は、彼らが私たちの意思決定にどれほどの影響力を持っているかを示しているようです。

調査の結果、裁判官は一日の始まりと昼食後、満腹になったときには事件に対して寛大な態度を示し、昼食前や一日の終わりには寛大さが欠けることが判明した。この研究は批判されているが（裁判官の空腹度だけでなく、裁判の日程の決め方など他の要因が原因かもしれない）、科学的には空腹のとき私たちはより懲罰的になるという考えを支持している。

リンドクイスト氏は、仮釈放委員会の審問など、他の説明が常に考えられる現実世界の研究では、効果の原因を正確に特定することが難しいことが多いと指摘した。しかし、実験室環境では、これらの要因（変数）は通常制御可能です。

空腹のときに人々が本当に他人に対して厳しくなるかどうかを調べるために、リンドクイストは236人の被験者を研究室に招待しました。[12]参加者の約半数は少なくとも5時間絶食し、残りの半数は事前に食事を摂った。その後、被験者はコンピューター上で幾何学的図形を回転させる単調な作業を実行するよう指示されましたが、突然コンピューターがクラッシュし（少なくとも被験者はそう思った）、最初からやり直して作業をやり直すことを余儀なくされました。

この苛立たしい演習の最後に、参加者は研究者を評価する機会があり、復讐心のような恨みをぶちまける可能性もあった。

「空腹の人々、特に自分の感情に注意を払っていなかったり、自分の内面の状態に焦点を当てていなかったりする人々は、私たちが提供した小さな評価尺度で研究者を厳しいと評価する傾向が強かった（研究者が懲罰的と解釈する否定的な評価）。」とリンドキスト氏は語った。

空腹がなぜ私たちにそのような感情や行動を引き起こすのかという正確な理由は複雑です。これは、断食によって血糖値が低下し、自制心が低下したためと考えられます。この理論は、私たち全員が世界に対して否定的な考えを抱きがちだが、空腹がその考えをコントロールする能力を阻害するまでは、その考えをコントロールできるということを示唆しているようだ。

しかし、この見解は批判されており、他の理論がますます普及してきました。たとえば、リンドクイスト氏は、「空腹」のような感情は、実際には感情的な状態として誤解された単なる生理的な状態であると主張しています。リンドクイスト氏の研究結果は、空腹時に自分の感情を省みない人は、その感情を誤解し、怒りが増したり、より懲罰的になったりする可能性が高いという考えを裏付けている。

「空腹のとき、体は特定の状況の経験を増幅します」とリンドクイスト氏は説明する。「ですから、普通の状況では、同僚のちょっとした不注意にはまったくイライラしないかもしれませんが、空腹のときは、それをひどい発言と解釈するかもしれません。」

ダイエットをしている人は、ネガティブな考えを単なるネガティブな感情としてではなく、空腹のサインとして解釈することを学ぶことができます。 © ヘルスウォッチケント

このアイデアはダイエット中の人にとって大きな進歩となるかもしれない。空腹感というネガティブな心理が、身体感覚の誤解によるものであるならば、私たちはその身体感覚をより良い方法で再解釈することを学ぶことができるかもしれません。これは認知行動療法（CBT）と同様の方法で機能し、私たちの思考や感情を再構築するのに役立ちます。

ジョンカーの空腹女性の感情に関する研究はこれを裏付けているようで、摂食障害のある女性はそのような症状のない女性よりも空腹時にポジティブな感情をより多く経験することを発見しました[13]。摂食障害は複雑な精神疾患だが、この研究結果は、これらの女性たちが空腹と否定的な経験との「正常な」関連性を再学習していたことを示唆している。摂食障害と闘っているときには、このような精神的な再構築は危険であり、逆効果になる可能性があるが、ジョンカーさんはそれをより前向きに活用する方法を見つけている。

進化論的な観点から見ると、私たちは空腹を非常に不快な感情として誤って解釈した可能性があります。結局のところ、栄養が不十分な場合、私たちの脳は座ってリラックスするのではなく、動くことを必要とするのです。リンドクイスト氏はさらに、「空腹は、食べ物を探し求める衝動を伴い、長期的な利益よりも目先の利益を優先させる可能性がある」と付け加えた。

英国ダンディー大学の研究によると[14]、人は空腹のとき、目先の利益に重点を置く傾向があり、満足を先延ばしにすることが難しいことが示されています。

研究者らは参加者に対し、現金20ポンド、楽曲20曲のダウンロード、あるいは将来的にその2倍の金額のいずれかを即時に報酬として提供した。参加者は空腹でなかった場合、それぞれ90日間または20日間というより長い報酬を辛抱強く待つ意思があった。しかし、飢餓状態の参加者の間では、その数字はそれぞれ40日と12日に短縮されました。空腹シグナルの目的が遠い将来の計画を立てるのではなく、今すぐ行動を起こすよう動機付けることであるならば、これは理にかなっています。

食事制限は私たちの認知機能にもより直接的に影響を及ぼす可能性があります。断食が認知に与える影響についての研究によると[15]、特に注意力と認知柔軟性（タスクを切り替える能力）が影響を受けていることが判明しました。

お腹が空いたとき、チョコレートケーキやポテトチップス、辛い麺類のことばかり考えてしまうことを、ほとんどの人が知っているでしょう。研究によると[16]、これはかなり一般的なことであり、空腹になると食べ物に関連する手がかりへの注意力が増すそうです。繰り返しになりますが、これは、身体的な空腹は私たちが食べ物を求めて外に出るように設計されており、他のことから注意をそらすことがこのプロセスの第一段階であるという考えと一致しています。

しかし、現代世界、特に西洋では、食料を手に入れるのは簡単です。したがって、空腹に気を取られることは、もはやそれほど役に立ちません。これにより、利点よりも欠点が多くなる可能性があります。

ドイツのハイデルベルク大学の認知心理学者ヤン・ルンメル氏とその同僚は、空腹になると食べ物について空想するなどの妄想的思考を抱きやすくなるかどうかを検証した。

「通常、人々の心がさまよっているのがわかると、彼らが行っているタスクのパフォーマンスは低下します」と彼は説明し、その効果は、読書などタスクが十分に複雑な場合にのみ当てはまると付け加えた。「アイロンがけなどの作業をしているときは、作業自体が簡単なので、気を散らしても作業のパフォーマンスに影響はないと思います。」

彼は、小説『戦争と平和』の27ページを読み、その後読解力テストを受けるという複雑な課題を課している間、空腹の人々の心がどの程度さまようかをテストしようとした。また、気が散ったかどうか、もしそうなら何を考えていたかについても質問されました。実験中、39人は実験室に入る前の5時間は食事を摂らないように指示され、別の91人は食事をしっかり摂った後に実験室に入るように指示された。後者のグループでは、46人の被験者にエロティックな物語の録音を聞いてもらい、性的空想が増すかどうかを調べてもらいました。

研究者たちは、人々の心がさまようほど、課題の成果が悪くなることを発見した。空腹のグループはランダムな思考を最も起こしやすく、主に食べ物に関するランダムな思考が他の 2 つのグループよりも 10% 多くありました。これは、空腹がセックスよりもさらに気を散らすものである可能性があることを示唆しているようです。

しかし、これは単に不注意の問題だけではないかもしれません。空腹は、読解力を含むあらゆる種類の認知作業において重要な認知柔軟性も低下させるようです。この実行機能は、視点を簡単に切り替え、もはや効果的ではない戦略を放棄してより良い戦略を選択できるようにすることで、複雑な思考を促進します。

英国バンガー大学の心理学者ジョン・パーキンソンは、空腹で食べ物のことを考えて悩む人は、認知の柔軟性を測定する課題でミスを犯す可能性が高くなることを示しました[17]。

「これは、恐怖や不安に対する私たちの行動と似ています」とパーキンソン氏は説明した。「不安な気持ちにさせるような蛇の写真や何かを見せると、認知の焦点が狭まります。つまり、認知の柔軟性が低下し、その蛇をどうやって追い払うかということに集中するのです。 」

同様に、空腹を感じてその感覚を取り除こうとすると、私たちの思考は大きく影響を受けます。パーキンソン氏は、このような時期に問題解決を試みた場合、「長期的で複雑な解決策ではなく、より単純で即時的な解決策を選択する可能性が高くなります」と述べています。

空腹のときに食べ物を買わないことをお勧めします。ジャンクフードをたくさん買ってしまう可能性があるからです。 © ゲッティイメージズ

何を食べるかといった単純な決断にも、認知的柔軟性が必要です。たとえば、ダイエットをしている場合は、高脂肪、高炭水化物の食品に抵抗できるほどの柔軟性が必要です。しかし、空腹で精神的に硬直した状態で買い物に行くと、「ただたくさんのくだらないものを買うことになる」とパーキンソン氏は付け加えた。

空腹は、最終的に私たちが生き残るのに役立つため、強力なシグナルです。しかし、このため、私たちの思考に深刻な支障をきたす可能性があります。空腹のときは、複雑な認知タスク、ニュアンス、集中力に苦労し、偏見や固定観念に左右されることが多い、より単純な思考方法を選択する傾向があります。イライラ、衝動性、懲罰的態度、そして今この瞬間への執着は、特にこれらの感情が単に空腹によるものだと気づかない場合、私たちの思考をさらに曇らせる可能性があります。

空腹のとき、私たちは複雑な認知タスク、ニュアンス、注意力に苦労し、偏見や固定観念に左右されることが多い、より単純な思考方法を選択することがあります。イライラ、衝動性、懲罰的態度、そして今この瞬間に固執する気持ちは、特にこれらの感情が単に空腹によって引き起こされていることに気付かない場合、私たちの思考の混乱をさらに増幅させる可能性があります。

しかし、それを知っておくことは非常に役に立ちます。たとえば、次に怒りを感じたり落ち込んだりしたときは、ただお腹が空いているだけなのか自分自身に問いかけてみてください。

自分の感情がどこから来ているのかを理解すれば、感情に操られる可能性は低くなります。仕事でレポートを書いたり、投資の決定を下したり、人間関係の問題についてコミュニケーションをとったりするなど、達成すべき重要なタスクがある場合は、空腹を避けるのが理にかなっています。（食べ過ぎも認知機能を損なう可能性があるため、食べ過ぎには注意が必要です。）

食べ物の選択が難しい人にとっての簡単な解決策は、事前に食べ物の選択をすることです。つまり、空腹になり、それが思考に及ぼすさまざまな影響が始まる前に決定を下すということです。これには、レストランに行く前にメニューを読んだり、買い物に行く前にリストを書いたりすることが含まれるかもしれません。

しかし、最終的には、特にすでに健康的な体重である場合は、体重を減らすことによる感情的および認知的コストを考慮する必要があるかもしれません。（そして、健康的で低カロリーの食事を摂れば、空腹感を抑えることも可能です。）

結局のところ、落ち込んだり混乱したりして休暇を楽しめないのであれば、「ビーチボディ」を持つことに何の意味があるのでしょうか?

参考文献:

[1]journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0104552

[2]journal.psych.ac.cn/xlkxjz/EN/10.3724/SP.J.1042.2020.00141

[3]www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022316622164527

[4]papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=3457671

[5]www.nature.com/articles/s41538-017-0008-y

[6]www.apa.org/pubs/journals/releases/emo-emo0000422.pdf

[7]www.sciencedirect.com/science/article/pii/S019566632100653X

[8]www.goodreads.com/book/show/50722301-be-extraordinary