「中国の天空の目」がまた新たな重要な発見をしました！

ナノヘルツ重力波の探索は、物理学と天文学の国際分野で大きな注目を集めている重点課題の 1 つです。中国の研究チームは最近、「China Sky Eye」FASTを使用して、ナノヘルツ重力波の存在の重要な証拠を検出しました。これは、ナノヘルツ重力波の探索における重要な進歩です。

この研究は、中国科学院国立天文台などの研究者で構成される中国パルサータイミングアレイ（CPTA）研究チームによって完了した。関連する結果は6月29日に学術誌「天文学と天体物理学研究」にオンライン掲載された。

重力波は、宇宙で加速された巨大な物体が周囲の時空を乱すことによって生じる時空のさざ波です。重力波信号は非常に弱いですが、宇宙の非発光物質を直接検出する手段となります。より質量の大きい天体によって生成される重力波は周波数が低いため、ナノヘルツ（10のマイナス9乗Hz）という低い周波数の重力波を検出することは、超大質量ブラックホール、銀河の合体の歴史、宇宙の大規模構造の形成などの問題を理解する上で非常に重要です。

「チャイナ・スカイ・アイ」の航空写真（メンテナンス中に撮影）。写真提供：新華社記者 欧東区

論文の責任著者であり、中国科学院/北京大学国立天文台の研究者である李克佳氏は、ナノヘルツ重力波は周波数が極めて低く、周期が数年、波長が数光年であるため、検出が非常に難しいと紹介した。ナノヘルツ重力波を検出する唯一の既知の方法は、大型の電波望遠鏡を使用して、極めて規則的に回転するミリ秒パルサーのグループのタイミングを長期にわたって観測することです。

この研究では、CPTA研究チームは「China Sky Eye」を使用して、57ミリ秒パルサーの長期にわたる体系的な監視を実施しました。独自に開発したソフトウェアに基づいて、3年5か月にわたるデータを分析および研究し、4.6シグマの信頼水準（誤報率50万分の1未満）でナノヘルツ重力波特性を持つ四重極関連信号の証拠を発見しました。

「チャイナ・スカイ・アイ」の全景（メンテナンス中に撮影）。写真提供：新華社記者 欧東区

「ナノヘルツ重力波検出の感度は、観測期間に大きく依存します。米国、欧州、オーストラリアの科学研究チームは、それぞれ約20年間にわたってナノヘルツ重力波の探索を行ってきました。CPTA研究チームは、「China Sky Eye」の優れた性能と、データの精度、パルサーの数、データ処理アルゴリズムにおけるその利点を最大限に活用し、我が国のナノヘルツ重力波検出と研究が同時に世界をリードするレベルに到達することを可能にしました。」中国科学院国立天文台所長の張進院士はこう語った。

中国科学院国立天文台は、ナノヘルツ重力波検出に関する科学研究をさらに加速し、より長期的な観測データを蓄積し、ナノヘルツ重力波を利用した宇宙探査の新たな道を開くことに貢献すると報じられている。 （張泉記者、王東曲）