人間は永遠に生きられるのか？意識は身体から離れて存在できるのでしょうか？

人類を常に悩ませてきた疑問があります。それは、「人間は永遠に生きることはできるのか？」ということです。それとも、デジタル形式で不滅を達成することは可能でしょうか?そこで今日は永遠の命というテーマについてお話ししたいと思います。

実際、生物が不死を達成することは可能です。もちろん、私は細菌のような単細胞生物など、いくつかの生物について言及しています。細胞は常に 1 つの細胞から 2 つの細胞に変化し、この 2 つの細胞が再び分裂して 4 つの細胞になり、さらに 8 つの細胞になります。つまり、ある意味では、元の e 細胞は実際に生きていますが、後続の細胞の特定の構成要素の中に生きています。この意味では、それは一種の不滅性であると考えられるかもしれません。しかし、多細胞生物にはそのような不死は存在しません。

私たち人間を例に挙げてみましょう。科学的研究によれば、私たちの体、私たちの構造が耐えられる寿命の理論上の上限は 120 年から 150 年の間です。つまり、医療条件がすべて整い、慎重に生活し、健康維持に細心の注意を払えば、最大で 120 歳以上まで生きられるということです。これ以上長く生きることは不可能だ。これが私たちの体の限界です。

なぜ私たちの体にはそのような限界があるのでしょうか?

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主な理由は、私たちの細胞には分裂の総数があるからです。私たちの細胞にはゲノムがあり、それは染色体上に運ばれています。細胞が2つに分裂するたびに、その中のゲノムも1つのコピーから2つのコピーに変化します。このプロセスでは、染色体の複製には実際にカウンターがあり、それはカウントダウン カウンターです。これはテロメアと呼ばれ、染色体の一番端に位置しています。複製のたびにテロメアは少しずつ短くなります。

カウントダウンするカウンターのように、どんどん短くなっていくものをお望みですか?テロメアが完全に消失すると、細胞は複製できなくなります。

私たちの細胞には役割が限られているため、私たちが永久に生き続けることは不可能なのです。これが私たちの生物学的限界です。

もちろん、生物学的に老化を遅らせたり病気を治療したりできるのだから、老化を避けることはできず、不死を達成することは不可能だと思われるかもしれません。一方、生物学的方法以外の方法で不死の手段を見つけることは可能でしょうか?たとえば、「流浪地球 2」は、デジタル不滅性という、考える価値のある問題を提起しています。いわゆるデジタル不滅とは、地球が災害に直面しており、人類には逃げ場がないことを意味します。私たちは何をすべきでしょうか?すべての人の意識を非常に強力な量子コンピューターにアップロードし、量子コンピューターの世界で仮想的に永遠の命を獲得します。

実際、この話題は映画が公開されるまで議論されていませんでしたが、これまでの多くのSF作品では議論されてきました。私たちはこうした問題をどのように見ているのでしょうか?実際、科学的な観点から見ると、この問題は必ずしも不死の問題を解決しないかもしれません。

なぜそんなことを言うのですか？考えてみましょう。コンピュータは実際には、電子デバイスを使用して論理演算を実行する機械です。つまり、私たちの意識がコンピューターにアップロードされたとしても、それが現在のコンピューターであろうと、将来のいわゆる量子コンピューターであろうと、そこに存在するのは依然として何らかの論理的思考と論理的判断です。しかし、考えてみてください。論理的思考と論理的判断はあなたにとって同等でしょうか?決してそうではありません。実際、人間として、そして感情的な動物として、私たちは単なる論理以上の存在です。

この問題は動物にまで遡ります。たとえば、動物はどのように判断を下すのでしょうか?動物は小学校の算数の授業を受けていないし、論理的思考力もないかもしれないことは分かっていますが、どうやって判断するのでしょうか？実際、動物の中には多少複雑な思考を持つものもいるかもしれませんが、複雑な思考を持つかどうかに関わらず、すべての動物は単純な判断を下すことができます。たとえば、とても喉が渇いている小さな鹿がいます。それは深い森の中に隠れた丘の中腹に立っています。現時点では、丘の斜面の下に水たまりがあります。池に水を飲みに行けば、喉の渇きの問題を解決できます。しかし、池の周囲は非常に開けており、他の肉食動物の攻撃を受けやすい非常に危険な場所です。

この小さな鹿はどんな判断を下すでしょうか？水を飲むのか飲まないのか？実は、この時の判断は完全に感情によって下されたものです。なぜそんなことを言うのでしょうか?水を飲まないと、とても喉が渇きます。この渇きにより、水を求めるようになります。特に喉が渇いたときに水を飲むと、とても爽快な気分になりませんか？これは感情です。

一方で、そこに肉食動物が現れる可能性があり、その肉食動物が恐怖の感情をもたらす可能性もあります。さて、水への欲求が強いのか、それとも肉食動物への恐怖が強いのか見てみましょう。そして、この 2 つのどちらかを選択することで、水を飲みに行くべきかどうかを決定できます。

実際、よく考えてみると、私たちが人生で下す決断の多くは感情に基づいています。たとえば、何か悪いことをしたのに親に嘘をついて言わないことにしたとき、親に批判されるのが怖いという恐怖の感情がその決断を助けます。

同様に、私たちが本当に何かをしたいとき、例えば宿題をせずにまずゲームをすることに決めたとき、その決断をさせるのはゲームをすることで得られる快い感情でしょうか?つまり、私たち人間はいわゆる七つの感情と六つの欲求から逃れることができず、これらのことについての決断を下すのに感情が影響しているのです。

自分は非常に合理的な人間だと思う、決断を下すときは論理的思考に頼る、と言う人もいます。私たちの前頭葉は実際には主に論理的思考を担っていることがわかっています。かつて、不幸にも脳腫瘍を患った患者さんがいました。脳腫瘍が除去されたとき、前頭葉と感情領域の間の接続が遮断されました。結果はどうなりましたか？その結果、彼の決断は極めて奇妙なものとなり、もはや自分自身を理性的に見つめることができなくなってしまった。しかし、これは彼が他人や周囲の物事を合理的に見ることを妨げませんでした。

つまり、何かが自分自身に関わるものである限り、私たちの感情は間違いなく私たちの決断に影響を与えるのです。古代の人たちには、「自分に関係のないことは他人のことに気を配りなさい」という格言があります。しかし、その問題があなたに関係している場合はどうでしょうか?関係者は混乱することが多いが、関係者でない人は物事をはっきりと見ることができる。これは実際には、私たちが持っている意思決定メカニズムによって引き起こされます。

デジタル不滅の問題に戻りましょう。たとえ、私たちの論理的思考、つまり前頭葉の思考をすべて保存できるコンピューターがあったとしても、そのコンピューターは感情の変化、内分泌の変化、ホルモンの変化も保存できるのでしょうか?実はそれは不可能なんです。だから少なくとも私個人としては、将来いわゆるデジタル不滅が存在するとしても、そのデジタル不滅の意識はあなたの意識と決して等しくないと信じています。

この記事は、科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けた作品です。

著者: イェ・シェン

査読者: タオ・ニン (中国科学院生物物理研究所准研究員)

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司