世界渡り鳥の日丨ほとんど「忘れ去られた」渡り鳥であるカモメの渡りルートはなぜこんなにも違うのでしょうか？

制作：中国科学普及協会

著者: 李波 (陝西生物農業研究所)

プロデューサー: 中国科学博覧会

秋風が吹き、白い雲が舞い、草木が黄色に染まり、雁が南へ飛んでいきます。

古代から中国では、渡り鳥は越冬するために秦嶺山脈と淮河の南に飛ばなければならないと信じられてきた。よく知られているガチョウ、白鳥、アマツバメ、野生のカモなどの鳥は、季節が変わるとこのように南北に移動します。

図1

（写真提供：Veer Gallery）

しかし、例外は常に存在します。今日は、普通の道を通らない鳥、カモメを紹介したいと思います。

忘れられた鳥

レリクトカモメ（Larus relictus）は、カモメ目カモメ科カモメ属の 1 つです。 Relictus という言葉はラテン語で「忘れられた」という意味です。この鳥の名前はとても詩的です。しかし、その発見は困難な物語である。

1924年4月、当時スウェーデン自然史博物館の館長であった鳥類学者エイナル・ロンベルグは、中国の内モンゴル西部エジナ旗にあるコンドル（モンゴル語で「赤い柳が繁茂する場所」を意味する）と呼ばれる場所で鳥を発見した。この鳥は体長約40センチで、首の後ろまで伸びた暗褐色から黒色の頭と白い首を持っていた。腰、上尾筒、尾羽は純白でした。外見がユリカモメ（Larus melanocephalus）に似ていることから、ロンベルグは当初、これをユリカモメの東部地理的個体群であるとみなした。

その後、注意深く観察し、考えた結果、ロンベルグは科学者としての直感で、これがまだ世界に知られていない新種かもしれないと漠然と感じました。しかし、学術研究においては慎重であるため、一つの標本に基づいて結論を出すのは性急すぎると彼は感じた。そこで、その年の後半に、彼はこの問題を提起する別の論文を発表し、謎めいた名前を「失われたカモメ」を意味する Larus relictus と付けました。

この時点で、この遺存カモメは科学界の視野に入った。その年の鳥は現在、その種のタイプ標本となり、スウェーデンの首都ストックホルムの自然史博物館に保存されている。

図2 楡林市紅江澳に生息する残存カモメ

(写真提供: 陝西省動物研究所、Wang Qingxiong)

この遺存カモメには名前が付けられたものの、その後数十年間、国際鳥類学界ではその分類をめぐって論争が続いており、一部の人々は、このカモメはチャバネカモメ (Larus brunnicephalus) の変種であると考えている。他の人は、この鳥が漁師カモメ（Larus ichthyaetus）と茶色頭カモメの雑種である可能性があると考えています...

動物学の世界では、生殖隔離は有効な種を定義するための重要な条件です。しかし、これは大量の生態学的データによって裏付けられなければなりません。また、当時の分類は主に形態学的特徴に基づいたものでした。ヒメカモメの形態的特徴（特に繁殖期）は多くのカモメ類と非常に類似しており、標本が少ないため形態的同定は困難です。その結果、遺存カモメの標本と生態学的データが大幅に不足しており、その分類は鳥類学界において長年未解決の問題となっている。

ソ連の鳥類学者アウエゾフが、カザフスタンのアラコル湖で発見された小さな独立繁殖個体群と収集された標本に基づいて、この遺存カモメを有効な種とみなすべきであると提唱したのは、1971年になってからだった。この時点で、カモメは世界に本当に独立した種として認められたのです。

家はどこですか？

野生カモメの起源の謎は解明されましたが、野生カモメは地球上のどこに分布しているのでしょうか？これらの鳥は何羽いますか？彼らの生活習慣は何ですか？これらの質問は依然として不明です...

その答えを見つけるために、鳥類学者たちは中央アジアの広大なゴビ砂漠とモンゴル高原に焦点を当てて何年も調査を続けてきた。 1987年になって初めて、この謎の遺存カモメは内モンゴルのオルドス地方で再び発見された。科学者たちは、内陸の湖であるタオアハイズ湖の真ん中にある島で、当時としては世界最大の絶滅危惧種のカモメの繁殖地を発見した。この種を効果的に保護するため、地方自治体は敷地内に残存カモメ自然保護区を設立しました。 1998 年までに、3,600 組の残存カモメが繁殖のために島にやって来て、その数は当時世界で知られていた残存カモメの総個体数の 60% を超えました。

現在、この湿地はオルドス残存カモメ国立自然保護区となっており、国連によって国際的に重要な湿地として登録されています。それ以来、陝西省楡林市、河北省張家口市、内モンゴル自治区シリンホト市など多くの場所にカモメの遺存自然保護区が設立されました。

図3 陝西省動物研究所の研究員であるシャオ・ホン氏は、20年にわたって紅江澳で残存カモメの研究を行っている。

（写真提供：新華社、タオ・ミン）

保護区の設立は、絶滅危惧種のカモメの生存を保証するだけでなく、科学者が体系的な研究を実施するための条件も作り出します。それ以来、絶滅危惧カモメの生態と個体群生物学に関する研究が継続的に行われてきました。科学者たちは、ヨーロッパカモメの繁殖地における生殖生物学、生息地の選択、鳥類群集の構成に関する研究を通じて、ヨーロッパカモメがモンゴル高原の砂漠および半砂漠の環境に適応したユニークな鳥類種であることを発見した。

現在、世界中に4つの主要な独立した個体群が分布しています。アラホ湖とバルハシ湖（カザフスタン）を中心とする中央アジアの個体群、ゴビ砂漠の住民はモンゴル高原の中央部と西部、そして南ゴビ砂漠まで散在している。中国、ロシア、モンゴルの極東国境の湖沼や湿地を繁殖地とする極東の個体群。オルドス人の人口はオルドス高原とその周辺地域に分布しています。

図4 繁殖期のカモメのつがい

(写真提供: 陝西省動物研究所、Wang Qingxiong)

個体群分布が明らかになるとともに、カモメの生活習慣も人間に徐々に理解されつつあります。彼らは厳格な一夫一婦制を実践しており、主に高原砂漠や半砂漠環境にある湖の真ん中の島々の地上で群れをなして巣を作り、繁殖します。産卵期は毎年3月から5月までが一般的です。最初の卵が産まれた後、フクロウは巣の中に座って卵を温め、親鳥が交代で卵を温めます。

一般的に孵化後約60日で、幼鳥の体重と体長は基本的に成鳥に近くなり、飛行能力も強くなります。他のカモメ類と比べると、ヒメカモメの幼鳥の成長は遅く、これは生育環境における餌の種類と豊富さに関係していると考えられます。冬に湖が凍り始めると、群れになって移動し、冬を越し、翌年の春に繁殖地に戻ります。このサイクルは無限に続きます。

図5 紅江澳湖の真ん中の島で孵化したばかりのヒナたち

（写真提供：新華社、タオ・ミン）

どこに飛ぶ？

繁殖地は発見されているものの、残存カモメの渡りルートと越冬地は鳥類学者を常に困惑させてきた。自然界では、ほとんどの渡り鳥は比較的固定された渡りルートと越冬地を持っています。この情報が欠如しているということは、彼らの生涯における非生殖段階の効果的な監視と保護を実施できないことを意味します。

絶滅危惧カモメはアジア大陸の中心部で繁殖するため、越冬するためにさまざまな方向やルートを選ぶことができます。例えば、東の中国沿岸まで飛んだり、カスピ海と地中海まで西へ飛行する。または南のインド洋まで飛行します。 「冬にどこへ行くのか」を知るために、初期の研究では、科学者らは繁殖地にいる若い残存カモメに金属の輪を付けたが、効果は理想的ではなかった。散発的に生息する若い残存カモメは、中国南東部、朝鮮半島、日本、さらにはベトナムの沿岸地域でも観察されている。

しかし、成鳥の膨大な数はどこへ行ったのでしょうか?まだ謎です。

図6 定辺県の塩湖の浜辺で餌を探している若いカモメ

（写真提供：陝西動物学研究所のヤン・ヤチャオ）

この謎は、GIS と衛星測位技術の応用、現地観測技術の向上、そしてますます多くの鳥類愛好家の参加によって、新世紀の初めになってようやく徐々に明らかになってきました。 2003年から2006年にかけて、天津の漢沽、塘沽から大港までの沿岸地域で多数の成鳥の遺存カモメが発見され、その数はオルドスの個体数と基本的に一致していた。

現時点で、鳥類学者は、中国中北部から始まり、中国北部に沿って渤海湾まで飛ぶ、残存カモメの渡りのルートを大まかに概説している。渤海湾沿岸の干潟を中心に黄海、東シナ海に広がる越冬個体群の分布パターンが徐々に明らかになりつつある。

寒い冬を生き延びるために、これらの賢い鳥たちは、ほぼ真東から真西に向かう最も経済的な渡りルートを選び、渤海沿岸まで来て回復した。

図7 渤海湾で越冬する成鳥のカモメ

（写真提供：China Bird Watch、撮影：Liu Yang）

これからの道はどこへ向かうのでしょうか？

その魅力のない外見にもかかわらず、現在までに発見された鳥類の中では最も新しい鳥類の 1 つであるこのカモメは、我が国ではクラス I の重要保護動物、国際自然保護連合 (IUCN) では絶滅危惧種に指定されています。ある種が絶滅の危機に瀕する理由は、特殊な生存方法など、その種自身の内部要因によるものである可能性があります。あるいは、生息地の劣化や喪失などの外的要因によるものである可能性もあります。残念なことに、これらの遺存カモメは両方ともその両方を持っています。

絶滅危惧カモメの繁殖は砂漠や半砂漠の環境にある湖の島々に頼らざるを得ず、この脆弱な生息地は地球規模の気候変動の影響をますます受けています。過去10年間、モンゴル高原での干ばつが続き、人間の地下水資源に対する需要が増加したことにより、彼らが生存するために依存している繁殖地に大きな影響が出ています。紅江澳に代表される多数の内陸湖の面積は縮小している。さらに、経済発展の必要性に伴い、渤海湾地域の人間活動が、絶滅危惧種のカモメの越冬地に与える影響も増大しています...

数百万年にわたる進化により、この野生カモメは荒涼とした砂漠の「孤独な英雄」となった。彼らは繁殖するために、東から西への困難な生存の旅を続けてきました。年々、冬から春へと移り変わり、鳥たちは時間と空間の変化を経験するとともに、人間や自然がもたらすさまざまな変化に適応しようと奮闘しています。

彼らが長く生き残り、「忘れられた鳥」にならないためには、私たちがやるべきことがまだたくさんあります。

編集者：孫晨宇

参考文献:

1. He Fenqi 他残存カモメに関する研究の概要。動物学ジャーナル、2002年、37（3）

2. 劉楊。残存カモメ：ゴビ砂漠から渤海湾まで。中国ナショナルジオグラフィック、2008年、11

3. 張偉 他絶滅危惧カモメの分布形態と生態環境特性の解析。内モンゴル師範大学学報、2017年、46（05）

4. 王清雄 他陝西省洪江澳の遺存カモメの抱卵行動と雛の成長。動物学ジャーナル、2013年、48（3）

5. 王清雄 他紅江澳における残存カモメの抱卵行動。生態学ジャーナル、2103、32（2）

6. 劉 楊。残存カモメが東へ飛んでいきます。中国バードウォッチ、2012年、84(02)

（注：本文中のラテン語部分は斜体で表記してください）