日焼け止めはサンゴにダメージを与える可能性があります。ビーチに行くとき、どうやって太陽から身を守ることができますか？

2018年、パラオ共和国はサンゴ礁を保護するため、 10種類の化学物質を含む日焼け止めやスキンケア製品の販売と使用を制限しました。私たちが毎日使っている日焼け止めやスキンケア製品に含まれる化学物質が、実はサンゴ礁に害を及ぼす可能性があることに、多くの人が突然気づきました。

流行後初の夏が到来し、島旅を計画する人も多い。あなたの日焼け止めはサンゴ礁にダメージを与えていますか？ビーチに安全に持っていける日焼け止めは何ですか?

サンゴ礁は単なるサンゴではない

まず最初に明確にしておきたいのは、サンゴ礁の保護について話すとき、保護されるのはサンゴの種だけではなく、複雑なサンゴ礁の生態系全体であるということです。

サンゴ礁には4,000種以上の魚が生息しています |魅惑的な宇宙 / ウィキメディア・コモンズ

サンゴ礁は海底の1%未満を占めるに過ぎませんが、最大25%の海洋生物の隠れ家となっています。サンゴ礁は陸上の熱帯雨林のようなものです。さまざまなサンゴは熱帯雨林の高い木や草のようであり、色とりどりの熱帯魚や一対の爪を振る小さなカニは、この水中の森の住人です。陸上の森林が伐採されると、森林の野生動物は住む場所を失い、飢えに苦しむことになります。サンゴ礁が破壊されれば、サンゴの間を行き来する海洋生物も住む場所を失うことになる。

現在、この複雑かつ脆弱な生態系は前例のない危機に直面しています。最大の危機は地球温暖化によるもので、サンゴポリプが異常に温かい海水に長時間浸かると、共生藻類を失い「白化」したように見える。これは単なる色の問題ではありません。長期間藻類を失ったサンゴポリプは、飢餓により大量に死滅し、再生できなくなります。

白化したサンゴ礁 |ミドリイシ / ウィキメディア・コモンズ

気候変動の現状では、世界中のサンゴ礁の面積は年々縮小しており、自然再生による生態系の回復は極めて困難です。同時にサンゴ礁に生息する熱帯魚などの海洋生物の多様性も減少しています。

大規模なサンゴの白化現象が続発し、関連する研究が増えるにつれ、日焼け止めなどの日用品に含まれる特定の化学成分が、すでに衰退しつつあるサンゴ礁の生態系へのダメージを、知らないうちに悪化させていることに人々が気づき始めています。専門家の観点から見ると、これらの研究には多かれ少なかれ欠点があるかもしれません。しかし、サンゴ礁を保護するために、漁業と観光経済をサンゴ礁の生態系に依存している西太平洋の島国パラオは、「日焼け止め禁止」令を発令した。

禁止されている10種類の成分に注意

パラオの「日焼け止め禁止」は、主に以下の10種類の成分を含む日焼け止めを禁止しています。

禁止されている日焼け止め成分10種

[1] オキシベンゾン（ベンゾフェノン-3）

オキシベンゾン（ベンゾフェノン-3）

[2] エチルパラベン

[3] オクチルメトキシケイ皮酸（イソオクチルメトキシケイ皮酸）

オクチノキサート（オクチルメトキシケイヒ酸）

[4] ブチルパラベン

[5] オクトクリレン

[6] 4-メチルベンジリデンカンファー

4-メチルベンジリデンカンファー

[7] ベンジルパラベン

[8] トリクロサン

[9] メチルパラベン

[10] フェノキシエタノール

パラオに加え、長年の観光地であるハワイもこれに追随し、同様の禁止措置を発表した。米領バージン諸島とカリブ海のオランダ領ボネール島も行動を開始した。

パラオには340の島と数多くのサンゴ礁があります。 |ルカ・ピーターネル/ウィキメディア・コモンズ

これらの禁止は海洋生物に有害な化学成分を対象としており、決してすべての日焼け止めを全面的に禁止するものではありません。しかし、今後の研究が進むにつれて、海洋生物に脅威を与える可能性のある成分がさらに禁止対象に追加される可能性があります。

これらの成分は紫外線を吸収し、日焼け止めにはある程度の抗菌・防腐効果がありますが、海洋生物にも影響を与えます。これらの成分の中には紫外線吸収剤があり、光化学反応によって紫外線を吸収し、それを海洋生物に有害な物質に変換します。他のものは海水に入り、海洋生物の体内に蓄積され、害を及ぼします。

例えば、オキシベンゾンはサンゴの細胞に入り込み、DNAを損傷し、正常な発育を妨げる可能性があります。また、サンゴの受精卵が正常に発育しなかったり、サンゴの幼生が死んでしまう可能性もあります。つまり、既存のサンゴに害を及ぼすだけでなく、無限の害をもたらすことになります。

島の観光により、これらの化学物質がサンゴ礁地域に流入する｜Pixabay

さらに、日焼け止めだけではありません。私たちが日常生活で使用するスキンケア製品や洗浄ローションにも、これらの化学物質が含まれている可能性があります。これらは現代の都市下水処理施設では完全に除去することが難しく、水循環を通じて海に流入する可能性があります。これらの化学成分についても、近年注目されているマイクロプラスチックと同様に、世界中のさまざまな魚から紫外線吸収剤が検出されるなど研究が進んでおり、食物連鎖を通じて濃縮され、長期的には予期せぬ影響を及ぼす可能性が高いとされています。

サンゴ礁を海中の「沈黙の春」にしないで

休暇になると、多くの観光客が日焼け止めを全身に塗り、混雑したビーチで日光浴を楽しむ姿を想像してみてください。しかし、海の下では、サンゴ礁は前例のない圧力に直面しています。過去数千万年の間に、多くの海洋生物が直面している自然環境はより安定してきました。しかし、現代では、わずか数十年、あるいは数百年の間に、過去には出現したことのないような高濃度の新しい化学物質に突然直面しなければならなくなり、さらに気候変動や海洋温暖化の大規模な影響も加わり、事態は悪化しています。

グレートバリアリーフのサンゴの白化 |オレゴン州立大学

これらの化学物質を禁止することによる利益が、地球温暖化によって引き起こされるサンゴ礁への被害をどの程度相殺するかを評価することはできないかもしれません。しかし、これはほとんどの人が実行できるものであり、確かに利益をもたらすものであることは間違いありません。

日焼け止めを選ぶときは、「海洋生物に優しい」、「紫外線吸収剤不使用」、「サンゴ礁に安全」という言葉やサンゴ保護アイコンが付いているものを選ぶようにしてください。もっと時間をかけてもいいという場合は、禁止化学物質のリストを使って成分を一つずつ比較することもできます。

某日焼け止めには「オーシャンフレンドリー」のロゴがあるが、国産品のほとんどにはまだそのようなロゴはない

もちろん、実際には日焼け止め以外にも選択肢はあります。市場には紫外線防止素材で作られた衣類や日よけ製品が増えています。物理的な日焼け止めは、日焼け防止効果と肌への負担軽減の両方の点で良い選択です。

「沈黙の春」のように、かつて私たちは化学農薬が自然に与える害について反省していましたが、今では日用品が環境に与える影響に着目し、環境に優しくない化学物質への依存を減らし始めています。これは、現代科学をどのように活用して、人間、他の生物、そして自然環境にとって安全な製品を発見したり開発したりできるかについて、熟考し、自己を振り返る機会となる可能性が高い。

サンゴを現状のままにしておくのはやめましょう｜トビー・ハドソン / ウィキメディア・コモンズ

今年も夏が到来し、各地の観光産業も徐々に回復しつつあります。旅を楽しむと同時に、私たちが今そして将来にわたって享受している自然を守ることも忘れないでください。

著者: チノ

編集者：マイマイ