彼女が撮ったこの写真は人々に宇宙と自分自身について考え直すきっかけを与えた

ボイジャー1号は、より高品質なデータによって人類が木星と土星の系をさらに研究するのを支援します。長い周回飛行中に地球を撮影した写真「淡い青い点」は、天文学の範囲を超えた意義を持ち、宇宙、地球、そして人類自身についての人類の哲学的思考の重要な出発点の一つとなっている。ボイジャー1号は太陽系を離れた最初の人工物であり、現在までに地球から最も遠い人工物でもある。この成功は、ボイジャー2号が「惑星ツアー」を完了するための強固な基盤も築いた。

著者 |王山琴

「惑星ツアー」プロジェクトの先駆者として、パイオニア10号とパイオニア11号の成功は、人類が外惑星（木星、土星、天王星、海王星）を探索するための2つの窓を開きました。しかし、1971年12月16日、2機の探査機が打ち上げられる前に、NASAは「惑星ツアー」プロジェクトの中止を発表しました。これはプロジェクトが正式に開始されてからわずか 2 年後のことでした (1969 年)。

「プラネットツアー」プロジェクトが中止された理由は資金不足だった。当時のこのプロジェクトの予算は10億ドルに上り、現在の価値に換算すると約50億ドルに相当する。一方、NASA の資金は 1965 年以来年々減少しています。 1969年のアポロ月面着陸計画の成功後、同年に就任したニクソン大統領はNASAへの年間予算をさらに削減した。 1971年、NASAはスペースシャトル計画と「惑星ツアー」計画のどちらかを選択する必要がありました。 NASAはスペースシャトル計画を選択しました。

ボイジャー：「惑星大旅行」の復活

「プラネットツアー」プロジェクトの中止は間違いなく大きな悲劇です。

幸運なことに、NASA の外惑星ワーキンググループが 1969 年にグランドツアーを推奨したとき、代替案も推奨されました。それは、木星と土星だけを探査する、はるかに低予算のミッションでした。 1971年、「惑星旅行」プロジェクトに関する最終討論および投票会議において、専門家グループはプロジェクトを承認しながらこの代替案を強調しました。 NASAは最終的に「惑星ツアー」プロジェクトを中止することを決定したが、代替案も高く評価した。

この代替計画により、「惑星ツアー」プロジェクトは生まれ変わるチャンスを得ました。 1972 年 1 月、ジェット推進研究所 (JPL) はこの代替プロジェクトの準備を始めました。同年5月、NASAはこの代替プロジェクト、マリナー木星土星（MJS）プロジェクトを正式に承認しました。

MJS プロジェクトでは、同一の探査機を 2 機打ち上げ、2 機目は 1 機目の予備機として使用されます。 MJS プロジェクトが提案されたとき、JPL はすでに水星、金星、火星を探査したマリナー 1 号から 9 号を運用しており、マリナー 10 号の打ち上げが間近に迫っていました。そのため、MJS プロジェクトの 2 つの探査機はそれぞれ「マリナー 11」と「マリナー 12」と名付けられました。このプロジェクトの予算は3億6000万ドルです。

MJS計画のマリナー11号とマリナー12号は、探査対象がマリナーシリーズの他の探査機とは大きく異なる外惑星を探査したため、1977年3月7日にそれぞれ「ボイジャー1号」と「ボイジャー2号」と改名され、マリナーシリーズには属さなくなったが、引き続きJPLチームによって運用された。

ボイジャー1号の探査対象は木星、土星、タイタンで、軌道コードは上記3天体の英語の頭文字をとった「JST」となっている。

ボイジャー1号とボイジャー2号の軌道の模式図。ボイジャー1号は「JST」の方向に移動し、ボイジャー2号は「JSX」の方向に移動します。 X には 2 つの可能性があります。X = TB は、タイタンフライバイミッション (ボイジャー 1 号が失敗した場合) が含まれることを意味します。 X=U は、天王星フライバイミッション（ボイジャー 1 号が成功した場合）が含まれることを意味します。軌道上の時間スケールは 0.5 年単位です。丨画像提供: NASA;翻訳：王山琴

構造と機器

ボイジャー1号の質量は825.5kgで、そのうち宇宙船自体の質量は721.9kgです。姿勢制御用のMR-103ヒドラジンスラスタ16基、予備スラスタ8基、3軸安定化ジャイロスコープ、天体座標参照装置、無線通信システム、エネルギーシステム、科学機器11基、途中軌道変更用の固体ロケットモーター、推進ロケットエンジン8基を搭載しています。

ボイジャー1号と2号のモデル |画像提供: NASA/JPL

ボイジャー 1 号の無線通​​信システムには、地球上の 3 つの深宇宙ネットワーク (DSN) サイトから信号コマンドを受信し、その結果のデータを DSN に送信する、直径 3.7 メートルのパラボラ高利得アンテナが含まれています。

1976 年 7 月 9 日、ボイジャーの未完成の高利得アンテナを持つエンジニア |画像提供: NASA/JPL

ボイジャー1号には、64キロバイトのデータを格納できるデータ記憶装置、デジタルテープレコーダー（DTR）も搭載されており、時間遅延をつけて画像を送信することができます。対照的に、パイオニア10号と11号にはDTRがなく、キャプチャしたデータはすぐに送信する必要がありました。

ボイジャー 1 号の電力は、3 つの放射性同位元素熱発生装置 (RTG) によって供給されます。各 RTG には圧縮されたプルトニウム 238 酸化物のペレットが 24 個含まれているため、プルトニウム コア バッテリーとも呼ばれます。最初に打ち上げられたとき、RTG によって発生した熱は約 470 ワットの電力を生み出すことができます。放射性物質が崩壊するにつれて、RTG の出力は低下し続けます。

ボイジャー1号と2号に搭載された放射性同位元素熱電発電機のユニット。画像提供: NASA/JPL

ボイジャー 1 号の科学機器には、画像科学システム、電波科学システム、赤外線干渉計分光計、紫外線分光計、三軸フラックスゲート磁力計、プラズマ分光計、低エネルギー荷電粒子計、宇宙線システム、惑星電波天文学調査システム、光偏光計システム、プラズマ波サブシステムが含まれます。

ボイジャー1号と2号の構造図 |画像提供: NASA/JPL

ボイジャー1号に搭載された機器のうち、画像科学システムは画像の撮影を担当しています。重量は38.2キログラムで、長焦点狭視野カメラと短焦点広視野カメラを搭載しています。 2つに使用されている望遠鏡の口径はそれぞれ17.7cmと5.7cmです。両方のカメラのフィルターは、紫外線から可視光までの複数の帯域をカバーします。これらのフィルターを通して、カメラはモノクロ画像を撮影し、天文学者はそれを組み合わせ、ピクセルあたり最大数キロメートルの解像度を持つ壮大なカラーマップを作成します。

以前の計算によると、当初の「グランド ツアー」計画の宇宙船と、その後の代替機であるボイジャー 1 号と 2 号の打ち上げ時期は、どちらも 1976 年から 1980 年の間だった。1977 年 9 月 5 日、ボイジャー 1 号はタイタン IIIE-Centaur ロケットで宇宙に打ち上げられた。 16日前（1977年8月20日）、ボイジャー2号はすでに同じロケットで打ち上げられていました。ボイジャー1号は打ち上げ前に数回延期され、その結果この逆の順序になりました。しかし、軌道力学の専門家の設計によれば、ボイジャー1号はボイジャー2号よりも早く小惑星帯を横断し、木星と土星を訪問することになる。

ボイジャー1号がロケットで打ち上げられる |画像提供: NASA

1977年12月10日、ボイジャー1号は小惑星帯に突入した。 1977 年 12 月 19 日、ボイジャー 1 号はボイジャー 2 号に先んじて飛行しました。1978 年 9 月 8 日、ボイジャー 1 号は小惑星帯を離れました。

木星系へのフライバイ

1979年1月6日、ボイジャー1号は木星の観測を開始しました。

1979 年 2 月 25 日にボイジャー 1 号が撮影した木星の大赤斑の一部。この時点で、ボイジャー 1 号は木星から 920 万キロメートル離れています。画像の解像度は160キロメートルに達します。画像提供: NASA/JPL

ボイジャー 1 号は、1979 年 1 月 6 日から 2 月 3 日までの 28 日間にわたって木星の写真を多数撮影しました。この期間中、ボイジャー 1 号は木星から 5,800 万キロメートルから 3,100 万キロメートルまで飛行しました。その後、その写真は映画にまとめられました。

この動画は、1979年1月6日から2月3日までの間にボイジャー1号が撮影した写真で構成されています。同じ面の特徴の変化を示すために、10時間ごと（木星の自転周期）に撮影された写真を選択してつなぎ合わせたものです。この期間中、木星の大赤斑の位置はほとんど変化しなかったが、高速で回転し、緯度の異なる雲は異なる移動特性を示した。動画内の黒い点は木星の衛星の投影であり、白い点は木星の衛星そのものである。丨動画提供: NASA/JPL

1979年2月10日、ボイジャー1号は木星系に突入した。 3月初旬には木星の周りに厚さ30キロメートル未満の薄い環を発見した。木星に環があることを人類が確認したのはこれが初めてだった。 1979 年 3 月 4 日と 5 日、ボイジャー 1 号は木星の最初の 2 つの衛星、木星の最初の 4 つの衛星、そして木星の最初の 6 つの衛星を発見しました。

ボイジャー1号が撮影した木星の環 |画像提供: NASA/JPL

1979年3月5日12時5分26秒、ボイジャー1号は木星の近点に到達した。その時点で木星の雲頂から約28万キロメートル離れていた。木星を通過する前と通過した後に、木星の磁場、重力場、大気などを検出する大量の高品質画像を撮影しました。

ボイジャー1号が取得したデータから合成した木星の大赤斑の疑似カラー画像 |画像提供: NASA/JPL

ボイジャー1号は木星を通過した後、同日にイオ（20,570キロ離れた場所）とエウロパ（733,760キロ離れた場所）を通過した。

1979年3月にボイジャー1号が撮影した木星、イオ（左）、エウロパ（右）の写真。画像提供：NASA

パイオニア10号とパイオニア11号がイオを通過した距離（それぞれ357,000 kmと314,000 km）と比較すると、ボイジャー1号はイオにかなり近かった（20,570 km）ため、イオの非常に詳細な部分を観測することができました。

1979年3月5日にボイジャー1号が高度45万キロメートルで撮影した複数の画像を合成したイオの画像（左）と、ペレ火山の噴火後に落下した物質によって形成されたハート型の領域（右）。ペレ火口の近くにはロキ火山があります。ハート型の中央にある黒い亀裂がクレーターです。ハート型の部分は、火山の噴火後に噴出された物質が落下して形成されたものです。画像提供: NASA/JPL

ボイジャー1号はイオの火山の噴火を直接撮影した。人類が地球以外の天体で火山の噴火を発見したのはこれが初めてだ。興味深いことに、この発見の少し前に、天文学者たちは理論的な計算に基づいてイオに火山活動が存在することを予測していました。研究によれば、イオは太陽系で最も火山活動が活発な天体である。上空の火山は硫黄を多く含んだ物質を噴き出し、それが表面に降り注ぎ、表面が赤、オレンジ、黄色に染まります。

1979 年 3 月 4 日にボイジャー 1 号が撮影したイオの一部 (左)、および 1979 年 3 月 5 日にボイジャー 1 号が撮影したイオの一部 (右)。当時、ボイジャー1号はイオからそれぞれ49万キロと12万8500キロ離れていました。左の写真はロッキーマウントの噴火を示しており、火山物質が 160 キロメートル以上の高さまで吹き飛ばされました。画像提供: NASA/JPL

ボイジャー1号はパイオニア10号とパイオニア11号よりも長い距離（321/586,700キロメートル）でエウロパを通過しましたが、高品質の画像システムのおかげで、より高解像度の画像を取得しました。撮影された画像には、エウロパの表面が亀裂で縦横に走っている様子が映っていた。当時の天文学者たちは、これらの亀裂は地表の亀裂か地殻変動によって生じたものだと推測した。

エウロパは1979年3月2日にボイジャー1号によって2兆8692億5200万キロメートルの距離から撮影されました。表面の暗い線はエウロパの表面の亀裂です。画像提供: NASA/JPL

1979年3月6日、ボイジャー1号はガニメデ（114,710キロメートル離れている）とカリスト（126,400キロメートル離れている）を通過しました。フライバイ距離がパイオニア10号やパイオニア11号よりもはるかに短かったため、ガニメデとカリストのより高品質な画像が得られました。

1979年3月5日にボイジャー1号が撮影したガニメデの部分画像（左）と、1979年3月6日にボイジャー1号が撮影したカリストの部分画像（右）。写真が撮影されたとき、ボイジャー1号はガニメデから246,000キロメートル、カリストから200,000キロメートル離れていた。画像提供: NASA/JPL

ボイジャー1号は約3か月間木星を観測したが、木星の磁場と放射線を検出できたのは近地点到達前後の48時間だけだった。木星の環と衛星の詳細な観測はわずか数日間しか続かなかった。この間、ボイジャー1号は木星の衛星8つを発見しました。

数か月にわたる画像観測と数日間の接近観測により、ボイジャー1号は木星系に関する大量のデータを取得し、惑星科学者が木星系をさらに研究するための重要な基礎を提供しました。

土星系のフライバイ

1979年4月9日、ボイジャー1号は軌道修正を完了し、土星に向かって飛行しました。タイタンへの衝突を避けるため、1979年10月10日に再度軌道修正を行った。1980年8月22日、ボイジャー1号は土星の観測を開始した。

1980年11月12日、ボイジャー1号は土星系に入り、同日にタイタンを通過しました。タイタンの表面までの最接近距離はわずか3,915キロメートルで、これはパイオニア11号がタイタンを通過した距離（362,962キロメートル）の90分の1に相当します。

タイタンは、1980 年 11 月 12 日にボイジャー 1 号によって 435,000 キロメートルの距離から撮影されました。タイタンの頂上には濃い霧がかかっています。画像提供: NASA/JPL

ボイジャー1号の分光計によって得られたデータは、タイタンの大気にメタン、エタン、その他のさまざまな有機化合物、および大量の窒素が含まれていることを示しています。しかし、タイタンの大気中の厚い有機のもやのせいで、ボイジャー1号が撮影した画像には特徴がないように見える。

天文学者たちは、ボイジャー1号の電波掩蔽データに基づいて、タイタンの直径は5,152キロメートル、表面温度は約94 K、大気圧は1.47バール（1バール＝100,000パスカル、地球の標準大気圧は1.01325バール）であると推定した。また、そのデータはタイタンが濃い大気を持ち、表面に液体物質が存在する可能性があることを示唆している。

1980年11月12日、ボイジャー1号はテチス（415,670キロメートル離れた場所）を通過しました。同日23時46分30秒、ボイジャー1号は土星の近点（中心天体の重力中心に最も近い点）に到達した。この時点で土星の雲頂から12万6000キロ離れた地点にあった。

土星の環は、1980年11月13日にボイジャー1号によって撮影され、当時土星から150万キロメートルの距離にありました。画像提供: NASA/JPL

1980年11月13日、ボイジャー1号はミマス（88,440 km離れた場所）、エンケラドゥス（202,040 km離れた場所）、レア（73,980 km離れた場所）、タイタン（880,440 km離れた場所）を同日に通過しました。

1980年11月12日、ボイジャー2号はミマス（左、42万5000キロメートルの距離）とテティス（右、120万キロメートルの距離）の写真を撮影しました。これらの画像では、ミマスのすぐ上と右側にあるハーシェルクレーターと、テティスのすぐ上にあるイサカ・カズマがはっきりと見えます。画像提供: NASA/JPL

1980年11月12日、ボイジャー2号はディオネ（左、24万キロメートルの距離）とレア（右、7万3000キロメートルの距離）の写真を撮影しました。表面にある多数のクレーターがはっきりと見えます。画像提供: NASA/JPL

1980年11月14日、ボイジャー1号の土星系の観測ミッションは終了しました。ボイジャー1号は土星系を通過した際に、土星の上層大気の化学組成、土星の環の複雑な構造、土星のオーロラ、タイタン、その他いくつかの確認済みの衛星を観測し、土星の5つの新しい衛星と土星のGリングを発見した。

土星の環は、1980年11月16日にボイジャー1号によって撮影され、当時土星から530万キロの距離にあった。太陽光が土星の環に影を落とします。画像提供: NASA/JPL

ボイジャー1号がタイタンに接近したとき、タイタンの重力によって土星の南極を通過し、黄道面（地球の公転軌道面は黄道であり、太陽系の他の惑星の太陽の周りの軌道面は基本的に黄道面と同一平面である）から離れて、太陽​​系から遠ざかりました。

太陽系と「淡い青い点」の家族写真

1990年2月14日、12年以上も太陽系の空っぽの空間を漂っていたボイジャー1号は、地球から約60億キロ離れた地点にいた。現時点では、黄道面から 32 度上にあり、太陽系のいくつかの主要な惑星を撮影するのに適しています。ボイジャーチームは探査機を太陽に向けるよう指示し、太陽系の全体像を形成する60枚の写真を撮影した。太陽による露出オーバーを避けるため、各写真はわずか 0.005 秒だけ露出されました。

この家族の肖像画には、太陽系の木星、地球、金星、土星、天王星、海王星が描かれています。水星は太陽に近すぎるため、識別できません。当時の火星の位置は、ボイジャー1号の視点からは三日月形の物体としてしか見えなかったため、識別できなかった。

1990 年 2 月 14 日にボイジャー 1 号が撮影した太陽系の家族写真。左から右へ: 木星、地球、金星、土星、天王星、海王星。画像提供: NASA/JPL

この家族の肖像画の中で最も有名な画像は地球の画像です。地球の写真では、地球は 0.12 ピクセルの小さな明るい点に過ぎず、カメラに反射した太陽光によって作り出された色とりどりの光の帯にほとんどかき消されています。

この地球の画像は、1990 年 2 月 14 日にボイジャー 1 号によって撮影されました。画像の右端にある明るい赤みがかった帯の中の淡い点が地球です。画像提供: NASA/JPL

この写真は、有名な天文学者、宇宙生物学者、大衆科学ライター、SF作家であるカール・セーガン（1934-1996）に深い考えを抱かせました。彼はこの写真の地球を「淡い青い点」と名付け、1994年に『淡い青い点：宇宙における人類の未来のビジョン』という本を出版した。

著書の中で、サガンは感情を込めてこう語った。「もう一度、あの点について考えてみてください。あれはここ、あれは故郷、あれは私たちです。この点の上で、あなたが愛する人、あなたが知っている人、あなたが聞いたことのある人、誰であろうと、誰もが人生を全うしたのです。」 「天文学は謙虚さを養い、人格を形成するものだと言う人もいます。おそらく、この小さな地球を遠くから撮影した写真ほど、人間の傲慢さの愚かさを示すものはないでしょう。私にとって、この写真は私たちの責任を強調しています。お互いにもっと親切に接し、私たちが知る唯一の故郷であるこの淡い青い点を守り、大切にすることです。」 [注1]

ボイジャー1号が撮影したこの画像とセーガンが書いた本の組み合わせにより、地球は「淡い青い点」というニックネームが付けられました。この名前はすぐに広まり、輪を破り、人類が地球と宇宙について考えるための最も重要な入り口の一つとなりました。

太陽系を超えて飛ぶ

天文学者たちは、外惑星系の探査を完了した後、1989年にボイジャー恒星間ミッション（VIM）のボイジャー号を打ち上げました。当時、ボイジャー1号は地球から40天文単位（1天文単位は1億4,960万キロメートル）離れていました。

VIM は主に太陽風に関連する現象を検出します。 VIM は、終端衝撃波の検出、ヘリオシースの検出、星間空間の検出という 3 つのフェーズに分かれています。

太陽圏は、太陽から放出される太陽風によって太陽の周りに形成される巨大な泡です (下の図の薄い灰色の領域)。星間空間との境界は太陽風粒子が止まるヘリオポーズです。太陽風が太陽圏の上部に近い領域に到達すると、星間物質と接触し、星間物質によって妨げられて、終端衝撃波が形成されます。この領域は「終了ショックゾーン」と呼ばれます。

太陽の運動方向の一方の端、終端衝撃波帯と太陽圏界面の間の領域は、鞘や刀の鞘のような形をしているため、「太陽圏鞘」と呼ばれています。

太陽圏、終端衝撃波、太陽圏鞘、太陽圏界面、および弓状衝撃波の模式図。丨画像提供: NASA/Goddard/Walt Feimer;翻訳：王山琴

したがって、太陽から遠ざかるにつれて、内側から外側に向かって、終端衝撃波領域、太陽圏シース、および太陽圏界面が存在します。太陽圏の上部が星間物質に衝突し、弓状衝撃波を形成します。一部の天文学者の定義によれば、ヘリオポーズの向こう側は星間空間である。

1998年2月17日、ボイジャー1号はパイオニア10号を追い越しました。その時点でボイジャー1号は地球から約69.419AU（約104億1000万キロメートル）の距離にありました。それ以来、この宇宙船は太陽から最も遠い宇宙船であり続けている。

2004年12月17日、ボイジャー1号は終端衝撃波領域を通過し、太陽圏鞘に入りました。 2012年6月、天文学者たちはボイジャー1号が星間空間から受け取る高エネルギー粒子の数が劇的に増加していることを発見し、ボイジャー1号が太陽圏界面を通過しようとしていると結論付けました。

2012年8月25日、ボイジャー1号は地球から121天文単位（約181億5000万キロメートル）の距離にある太陽圏界面を通過しました。一部の天文学者の定義によれば、ボイジャー1号はその日、星間空間に入った最初の宇宙船となった。 [注2]

ボイジャー1号の星間空間への到着を祝うため、天文学者たちは2013年2月21日に超長基線干渉計（VLBA）を使用してボイジャー1号のこの電波画像を撮影しました。

2013年2月21日に超長基線干渉計（VLBA）によって撮影されたボイジャー1号の電波画像。画像提供：NRAO/AUI/NSF

2023年2月18日現在、ボイジャー1号の太陽からの距離は159.1AU（約238億100万キロメートル）である[注3]。現在、太陽に対する相対速度は秒速17キロメートル（年間3.57天文単位）に達しており、その位置における第3宇宙速度（太陽の重力から逃れて太陽系を離れる速度）をはるかに超えています。したがって、太陽から遠ざかり続け、天の川の中心に向かって動き続けることになります。また、天の川銀河から飛び出して、天の川銀河の外の宇宙を動き回ることもできます。

エイリアンのためのゴールデンレコード

地球外生命体かもしれない人々に地球について知る機会を与えるため、天文学者たちはボイジャー1号と2号の両方に直径12インチ（30センチ）の金メッキ銅ディスクを設置し、地球の位置と人類に関する情報を記録した。この2枚の金メッキ銅板が有名な「ゴールデンレコード」です。

ボイジャー1号のゴールデンレコード |画像提供: NASA/JPL

ゴールデンレコードには、55の言語（中国語、広東語、閩南語、呉語など）の挨拶、地球上の生命の音35曲、90分間の「地球の声」（クジラの音、赤ちゃんの泣き声、波が岸に打ち寄せる音、中国の古琴「流水」やモーツァルトの「魔笛」など、地球上の世界的に有名な歌27曲）が収録されている。 115枚の写真（人類の数学、物理学、太陽系とその中の惑星、動物、植物、DNA、地球上の人間の解剖学と生殖、地球上のいくつかの地域の地形と風景、食べ物、建築、人間の日常生活などを含む）と当時の政治家の挨拶の録音。

ゴールデンレコードの情報の意味 |画像提供: NASA/JPL

レコードジャケットの左下隅の太陽系と15本の線、右下隅のダンベル型の図形は、パイオニア10号と11号の銘板と同じものです。その意味はパイオニア10号の紹介記事（「太陽系最前線を切り拓くパイオニア：パイオニア10号丨惑星探査」）で紹介されているので、ここでは繰り返さないことにします。

レコードカバーの左上隅には、蓄音機のレコードと針の絵が描かれています。その周りのバイナリ記号は、レコードが 1 回転するのにかかる時間を表しています。そこから、レコードが 1 回転するのにかかる時間は 3.6 秒であると計算できます。大きな円の下にはレコードと針の側面図があり、レコードの再生には約 1 時間かかることがわかります。

アルバムカバーの右上には、画像信号の波形、スキャン時間（8ミリ秒）の2進数記号、画像を構成する直線の描画方法が表示されています。一番下の行は、デコードが正しければこの絵が円であることを示しています。

偉大な功績と偉大な犠牲

ボイジャー 1 号は木星系と土星系を詳細に探査した最初の探査機ではありませんでしたが、パイオニア 10 号と 11 号よりもこの 2 つの系のメンバーのより優れた画像を取得しました。さらに、イオの火山噴火、木星の環、木星の新しい衛星 8 個、タイタンの接近飛行、土星の G リング、土星の新しい衛星 5 個を発見するなど、成果を上げました。木星系と土星系の観測により、これら2つの巨大ガス惑星とその衛星や環の物理的、化学的、さらには生物学的特性に対する人類の理解がさらに深まりました。

ボイジャー1号が撮影した木星（右上）、イオ（左上）、エウロパ（中央）、ガニメデ（左下）、カリスト（右下）の「家族写真」。これらの写真は同じ写真から撮影されたものではなく、複数の写真で構成されています。図のサイズは実際の寸法とは異なります。画像提供: NASA

ボイジャー1号が長期にわたる探査中に撮影した地球の写真（「淡い青い点」）の重要性は、天文学の枠を超えています。セーガンの印象深い表現が広く流布されて以来、この「淡い青い点」の画像は、宇宙、地球、そして人類自身についての人類の哲学的思考の重要な出発点の一つとなり、地球の小ささ、孤独さ、脆さ、尊さを人々が直接理解できるようにし、また、宇宙の広大さを直感的に体験できるようにしました。

さらに、ボイジャー1号は太陽系を離れた最初の人工物です。また、現在までに地球から最も遠い人工天体でもあります。その驚異的な速度のため、これまで宇宙に打ち上げられた他の人工天体はその距離記録を破ることができません。

ボイジャー1号は、そのすべての成果にもかかわらず、犠牲を伴いました。タイタンを近距離で探査したため、タイタンの重力によって軌道が大きく変化し、土星を通過した後、天王星と海王星に向かうことができなくなった。これは最初からの計画でした。

当時、ボイジャーチームは、ボイジャー1号がタイタンの探査に失敗した場合、ボイジャー2号がボイジャー1号のミッションを繰り返すという計画まで立てていた。ボイジャー1号がタイタンの探査を無事に完了し、その後ボイジャー2号が天王星と海王星の探査ミッションを遂行できるようになり、基本的に以前の野心的な「惑星ツアー」計画が実現したことに感謝すべきだ。つまり、ボイジャー2号が「惑星周回」という偉業を成し遂げることができたのは、ボイジャー1号の犠牲と功績のおかげである。

注記

[注 1] 原文: 「もう一度、その点について考えてみてください。そこがここ、そこが故郷、そこが私たちです。その上で、あなたが愛する人、あなたが知っているすべての人、あなたが聞いたことのあるすべての人、かつて存在したすべての人間が人生を全うしました。」「天文学は謙虚になり、人格を形成する経験であると言われています。おそらく、この小さな世界の遠景ほど、人間のうぬぼれの愚かさを示すものはないでしょう。私にとって、それは、私たちがお互いにもっと親切に接し、私たちが知る唯一の故郷である淡い青い点を保護し、大切にする責任を強調しています。」他の文章に興味のある読者は、次のリンクにアクセスしてください。
https://www.goodreads.com/quotes/337712-from-this-distant-vantage-point-the-earth-might-not-seem。

[注2] 天文学者たちは星間空間の境界について議論している。一部の天文学者は、ヘリオポーズは太陽系と星間空間の境界ではないと考えています。これは、天文学者が太陽のさらに遠くに多数の小さな天体が周回していると信じており、それらの天体が形成する領域が「オールトの雲」と呼ばれているためです。オールトの雲の外縁が太陽系の境界とみなされる場合、ボイジャー1号が太陽系の境界を離れて恒星間空間に入るまでには約3万年飛行する必要がある。

[注3] ボイジャー1号（およびボイジャー2号）間の距離やその他の情報のリアルタイム更新については、以下を参照してください。

https://voyager.jpl.nasa.gov/mission/status/

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