「食通」の勝利は、私たちの祖先が料理を学んだときに始まりました...

レビュー専門家：吉林大学考古学院教授 蔡大偉

生の肉を食べたり、血を飲んだりすることから火を起こして調理することまで、火をコントロールする能力は人類の進化における重要な転換点であると考えられています。では、火を使って調理する技術はいつごろから生まれたのでしょうか？これまでの研究では、調理の最古の証拠は17万年前に遡るとされている。考古学者らが最近発見した、魚を食べていた古代人の遺骨は、この時期を60万年以上遡らせる可能性がある。

魚の歯が明かす秘密

2022年6月、科学者たちはイスラエルのゲシェル・ベノット・ヤアコブ（GBY）遺跡（約78万年前）で発見された大量の魚の残骸を分析し、人類が意図的に調理を始めた最も古い時期を大まかに特定した。

サイトの地理的位置

ソース | 「イスラエルのゲシェル・ベノット・ヤアコブで78万年前に魚が調理されていた証拠」

この魚（Luciobarbus longiceps）は大型のコイ科に属しており、残された遺骸は主に咽頭歯で、骨は比較的少なかった。低温調理条件下では、魚の骨は柔らかくもろくなり、比較的硬い咽頭歯は保存されるからです。では、咽頭歯の発見によって魚が調理されたことが証明されるのはなぜでしょうか?

ロングヘッドバーブ（Luciobarbus longiceps）の頭部のマイクロ CT スキャン。咽頭歯の位置を示しています。

ソース | 「イスラエルのゲシェル・ベノット・ヤアコブで78万年前に魚が調理されていた証拠」

加熱により骨や歯の微細構造や化学変化が生じ、エナメル質の結晶が膨張するなどするため、科学者はX線回折などの方法を使用して咽頭歯のエナメル質の結晶サイズの変化を特定し、調理温度の違いを明らかにすることができます。

分析の結果、咽頭歯の温度は200～500度であることがわかった。そのため科学者たちは、初期の人類は魚を直接火の中に投げ込まなかったと結論付けた。そうでなければ、温度はもっと高くなるはずだからだ。具体的な調理法については、焼くのか、煮るのか、あるいは他の方法なのか、まだ明確な答えはありません。

グフラ湖の岸辺でカワカマスを殺して調理する人々（撮影：エラ・マルー）

出典: テルアビブ大学

しかし、いずれにせよ、遺跡で発見された魚の骨は、当時の人々が魚を食べる前に調理することを学んだことを示しています。調理の技術を習得した後、人類は生存競争においてさらなる優位性を獲得し、この技術は人類の急速な進化の原動力にもなりました。

料理が人間にとってなぜ重要なのか

火の使用が人間と動物を区別する出発点であることは一般的に認識されています。人類が火を使いこなせるようになったからこそ、食べ物の調理法が変わり、調理された食べ物を楽しむようになったのです。

高温により食品中のほとんどの細菌や寄生虫などが死滅し、健康的な食事が保証されます。加熱処理中に、植物のタンパク質の空間構造と細胞壁が破壊され、タンパク質と炭水化物の吸収効率が向上します。

したがって、調理は食物からの栄養素の体内吸収を促進し、人間の体力と知力のさらなる発達に好ましい条件を提供します。調理された食べ物は、人間という大きなレッテルであり、人間と動物のもう一つの違いになっていると言えます。

出典: pexels

加熱温度を制御することは、食品の調理方法を知る上で重要なことです。料理というのは、食べ物を火の中に投げ込むことではありません。そうすると、焦げて炭化した混乱した状態しか生まれません。

料理の出現は人類の歴史における重要な転換点となり、人間の脳の急速な進化をもたらしました。一例としては食器の製作が挙げられます。原始部族から受け継がれた物品や道具の多くは、料理や食べ物に関係しています。

出典: アンスプラッシュ

調理法の出現により、人類は植物をより有効に活用できるようになりました。他の大型動物は消化できない塊茎や草の葉を食べることはほとんどないため、人間にとってこれらの植物性食品は比較的簡単に手に入ります。例えば、ジャガイモやサツマイモなどの植物の塊茎はデンプン質が豊富ですが、生で食べると味が悪く、消化も困難です。しかし、調理後は美味しいだけでなく、満腹感も得られます。

これらの高カロリー食品が簡単に入手できるようになったことで、人間は狩猟や採集に費やすエネルギーを解放し、代わりに他の労働生産に時間と労力を費やすことができるようになりました。生産性の向上は部族の繁栄と発展を促進しました。

出典: pexels

調理技術の出現により、災害に対する人類の抵抗力も向上しました。ほとんどの動物は単食性であり、生存のために特定の種に依存しています。しかし、人間が調理技術を習得した後、食生活はより多様化しました。ある種が絶滅したり、その数が大幅に減少したりしても、人類に壊滅的な影響を与えることはありません。

したがって、適者生存競争においては、人間は単一の食料源を持つ他の種よりも有利です。

出典: hippopx

火の使用は人類の進化の歴史において重要な一歩です。私たちは環境に適応するために自分自身を調整するのではなく、ニーズを満たすために積極的に環境を変えていきます。火は当初は暖をとったり、蚊や動物を追い払ったりするために使われていましたが、後に調理やエネルギーの獲得に使われるようになり、調理の出現によって人間の肉体的、精神的な力の発達が加速されました。

今後、人類の文明の発展に関する研究がさらに進み、人類の料理の歴史の秘密が解明されることを期待しましょう。