この動物は身体に障害があるが非常に凶暴で、寿命は最長 4 世紀にも及びます。それはグリーンランドサメです

「私は自分の人生の短さを嘆き、揚子江の無限さを羨む。」人生ははかないもので、数十年しかない寿命は果てしない長江とは比べものになりません。

実際、揚子江だけでなく、ニシオンデンザメのように人間の寿命を超えるほど長生きする動物も自然界には存在します。北大西洋に生息するこのサメは、400年以上生きることができ、誕生から死ぬまで4世紀にも及ぶことになります。ただし、これはあくまで理論上の寿命です。実際はもっと長くなるかもしれません。 2006年、科学者たちは水深2,200メートルの深海で約500歳のサメが眠っているのを観察した。

グリーンランドサメ、名前の響きが柔らかくてグジュグジュしているから、サメの仲間の中では忠実な長老なんだろうな？実際にはそうではありません。

グリーンランドサメは、最大で体長7メートル、体重1トン以上に達する巨大なサメで、ホホジロザメに劣りません。グリーンランドサメはホホジロザメと同じくらい大きいだけでなく、同じくらい凶暴でもあります。海では、ニシオンデンザメの食物の種類は非常に豊富で、小さな甲殻類や軟体動物から、大きなイカやさまざまな魚類まで多岐にわたります。海に住む動物だけでなく、陸上に住む動物や空を飛ぶ動物も獲物になります。

グリーンランドサメは、水面に着水した海鳥を捕食するだけでなく、陸生哺乳類を狩る機会も待ちます。

人間がグリーンランドサメを狩ったとき、その体内にトナカイや馬の死骸が見つかったことがある。さらに驚くべきことは、人間がグリーンランドサメの体内にホッキョクグマの遺骸を発見することがあるということです。このサメはホッキョクグマさえも食べてしまうほど、その獰猛さが伺えます。こんなに凶暴な男は当然ながら熟練のハンターだが、この熟練のハンターには身体障害がある。グリーンランドのサメはすべて盲目です。

グリーンランドサメはなぜ失明するのでしょうか?こうした生活習慣が徐々に目の衰えを引き起こしていると思う人もいるかもしれないが、そうではない。

グリーンランドサメの失明は先天的なものではなく、後天的なものである。狩りを除けば、グリーンランドサメはずっと眠って過ごします。眠っている間に、長くて黄白色の寄生虫が静かに体に付着します。その後、寄生虫はゆっくりとサメの目へと移動し、一方の端が目にぶら下がり、もう一方の端がサメの角膜をかじり始め、グリーンランドサメは失明します。幸いなことに、失明はグリーンランドサメの狩猟活動には影響しませんが、この動物はより孤独になります。

グリーンランドサメが長生きする重要な理由の一つは、成長が遅いことです。

この動物は1年に約1センチメートルしか成長せず、体長が約4メートルになると成体になります。年齢に換算すると成体年齢は約156歳。つまり、この海洋生物は、交尾相手を探し始める前に、生まれてから暗闇の中で156年間孤独な生活に耐えなければならないのです。このような孤独が人間に起こったら、おそらく耐えられないものとなるでしょう。グリーンランドサメは本来長寿に恵まれているが、現在その生息環境は徐々に悪化しており、その原因は人間にある。

グリーンランドサメは動きが遅く、ほとんどの時間を眠って過ごすため、捕まえやすいサメの 1 つです。

人間がグリーンランドサメを捕獲するのは、主にそのおいしい肝臓のためです。もちろん、肉も食べることができますが、グリーンランドサメの体内にはトリメチルアミンオキシドと呼ばれる神経毒があり、人間にとって致命的な脅威となる可能性があるため、事前に処理する必要があります。しかし、これらの毒素は肉にのみ存在し、肝臓には現れません。このサメの肉を食べるには、肉を細長く切って屋外に吊るして乾燥させる必要があります。完全に乾燥すれば毒素は消えますが、完全に乾燥していない眠っているサメの肉の毒性はより強くなる可能性があります。

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