「ガラスが流れる？」それは誤解です！

何百年も前に建てられた古い教会を訪れると、奇妙な現象に遭遇するかもしれません。教会の中にはたいてい非常に古いガラス窓があります。ガラス窓から外を見ると、まるで迷路の鏡のように物事が歪んでいることに気づくでしょう。よく見ると、このようなガラス窓の下部は上部よりも明らかに厚いことがわかります。

このとき、ツアーガイドは通常、ガラスは実際には非常にゆっくりと流れる液体であるためだと言います。教会の中に長い間放置しておくと、ゆっくりと流れ落ちて下に溜まるので、底のガラスが厚くなります。

この発言は実は大きな誤解です。ガラスは液体ではないので、何百年、何千年経っても流動性はありません。

どうしてわかるのでしょうか?人類は古くからガラスを使用してきたため、博物館に展示されているガラスのコップの中には2000～3000年前のものもあります。機会があれば、博物館に行って見てみてください。これらのカップは元の外観を保っており、目に見える変形はありません。もし教会のガラスが流れてこのようになっているのなら、これらのガラスのコップはずっと前に水たまりになっているでしょう。

科学者たちは、ガラス片は形状に目立った変化を起こさずに、宇宙が今日まで存在してきた時間よりも長い数十億年の間、生き残ることができると推定している。

すると、2 番目の質問が浮かぶかもしれません。ガラスは液体ではないのに、なぜ古い教会の底のガラスは厚いのでしょうか。

もし本当に多くの古い教会を訪れ、そのガラスを注意深く観察する機会があれば、いつもこうなっているわけではないことに気づくでしょう。時々、底部が厚くなく、上部が厚いガラスがいくつかあることがあります。物理法則には間違いはなく、例外もありません。そのため、このような状況に遭遇した場合は、物理的な問題ではなく、人間の問題であると考えるべきです。

実際、これは真実です。中世のガラスの多くは、片側が薄く、もう片側が厚く作られていました。作業者は厚い面を下に向けて設置することが多く、その方が安定します。しかし、気にしない人や、間違ってインストールする人もいます。そのため、一部のガラスの厚さが逆転します。

3 番目の質問をしたいかもしれません。中世のガラスの厚さが不均一なのはなぜですか?

これは当時のガラス技術が比較的遅れていたためです。ガラス職人は通常、最初に円筒形を作り、それを平らにします。出来上がったガラスはあまり均一ではありませんでした。ガラス窓を切断すると、片側が厚くなり、もう片側が薄くなることがよくあります。

その後、ガラスの職人技が向上すると、ガラス職人は溶けたガラスを溶けた金属の上に注ぎ、浮かせて広げるようになり、非常に均一なガラスが作られるようになりました。

これで、ガラスは液体ではなく、流れるには数百年や数千年では足りないことが分かりました。教会のガラス窓の厚さが不均一なのは、流れによるものではなく、製造時に不均一になっているためです。