ホタルを放つことはロマンチックでしょうか、それとも残酷でしょうか?

「銀色のろうそくが秋の冷たい絵画のスクリーンを照らし、軽い絹の扇がホタルの周りを舞う。」この古い詩は、夏の夜にホタルを観察する日常生活を描写したものです。ホタルは、かなり長い歴史の中で、非常に一般的な種として、人々の生活圏と大きく重なり、野原、農地、山、森林、池など、夜間にほぼどこでも見ることができます。

ホタルの放流活動は一般的である

しかし、経済の発展と人々の生活圏の拡大、特に都市化の進行、産業汚染と光害の悪化により、小さなホタルの生息地は深刻な妨害と破壊を受けています。かつてはよく見られたホタルは、多くの場所で徐々に姿を消しました。

そのため、近年では、一部の都市や企業が人々の好奇心や郷愁に着目し、観光客を誘致したり、利益を得たり、商品を宣伝したりするために、さまざまな形のホタルの展示会やイベントを開催しています。これらの市や企業は、通常、一度に最低10万羽の鳥を放鳥しており、中には50万羽に達するところや、100万羽の鳥を放鳥していると主張するところもあり、非常に寛大であるように見えることが多い。もちろん、これらの活動は開催される前から多くの観光客を惹きつけてきましたが、この種の活動は常に多くの人々、特に環境保護論者から疑問視され、反対されてきました。

例えば、2016年7月、南京の公園では10万匹のホタルを放つ計画があったが、ボイコットを受けて中止となった。 2019年6月、上海の「周浦花海」は「第一回百万匹のホタル妖精星空展」を準備していたが、その後多くの人々の反対を受け、結局イベントは中止となった。例えば、長沙市芙蓉区朝陽広場にある「SPACE PLUS（長沙店）」では、当初2021年7月24日にホタル10万匹の放流を予定していたが、その後、諸般の事情により中止となった。

最近、江蘇省徐州市でホタルの放流イベントが開催されました。イベントの宣伝情報によると、5万匹のホタルが放たれ、チケットの価格は59元だった。参加者の中には、放流当日にホタルが数匹しか見られなかったことや、放流開始前に屋外の照明が長時間消灯されていたことを後で語った人もいた。すでに夜になっていたにもかかわらず、天気はまだとても暑く、会場は人でいっぱいでした。写真を見ると、大勢の人が集まっていて、多くの人が網を手に持ち、その場で魚を捕まえて家に持ち帰ろうとしているのがわかります。

実際の体験は販売者が宣伝していたものとは大きく異なっていたため、人々は基本的にホタルを見ることができず、人々とインターネットしか見ることができなかった。イベントに参加したほとんどの人は大変がっかりし、現地またはオンラインでチケットの払い戻しをしました。

ホタルはとても繊細です

では、ホタル放流活動に対して私たちはどのような姿勢で臨むべきなのでしょうか？なぜ専門家を含め多くの人々が反対するのでしょうか?

実際、国内の「ホタル放流」活動は2008年頃から始まり、2015年に爆発的な成長を見せ始めました。その後数年間は下降傾向を示しましたが、ここ2、3年は一部の地域で明らかな回復傾向が見られます。一部の都市の企業は人々の注目を集めるために、「科学大衆」、「田舎体験」、「人工栽培」、「甘いロマンス」などの装いを頻繁に利用して、人々に喜んでお金を使わせようとします。

現在、世界には2,000種以上のホタルが存在し、我が国には約200～300種が分布しています。どんな種類のホタルであっても、その一生には卵、幼虫、蛹、成虫という 4 つの段階があります。完全変態昆虫です。発達のどの段階においても、生息地の生態環境に対して非常に厳しい要求が課せられます。暑すぎたり、寒すぎたり、乾燥しすぎたり、湿気が多すぎたりする場所では生き残ることができません。さらに、植生がまばらで、水が汚染され、空気が臭く、光害がある地域も、生存には適していません。そのため、ホタルは環境指標昆虫としても考えられています。それらの分布範囲と数は、地域の生態環境の質を直接反映します。

現在、経済社会の発展、そして人類による資源やエネルギーの使用の増加に伴い、都市部には高層ビルや工場、無数の自動車、明るい光が存在し、人類によって環境に排出される汚染物質はますます増えています。したがって、都市部はホタルの生存にはまったく適していません。これが都市でホタルを見ることができない理由です。

一部の農村地域の状況は現在楽観的ではありません。汚染物質を排出する一部の工場の農村部への移転、大量の肥料や農薬の使用、畜産や養鶏による汚染物質の排出、森林や草原の開発と占拠、黒く臭いのある水域の悪化などにより、これらの農村部の生態環境もホタルにとって「不親切」なものとなっている。これは、多くの農村地域でホタルの数が大幅に減少したり、姿を消したりした重要な理由でもあります。

それどころか、我が国の一部地域では、自然生態環境の良好な維持と回復により、生物多様性が大幅に向上し、ホタルの数はほぼ年々増加傾向を示しています。最も有名なのは雲南省の西双版納などです。したがって、都市や田舎でホタルが見られなくなったら、それはある程度、私たちにとって警鐘となり、生態環境を保護するために多大な努力とエネルギーを注ぐ必要があることを示しています。

都市にホタルを放つとどんな影響があるでしょうか？

都市部でホタルを放つことが推奨されない主な理由は、以下の点にあると私は考えています。第一に、ホタルは環境に大きく依存しており、都市環境はホタルの生存に適していません。大量のホタルは放たれた後、短期間で適切な生息地を見つけることができず、安定した食料源を見つけることもできないため、放たれた後すぐに死んでしまいます。

第二に、地域の生態系の混乱を引き起こす可能性があります。数万匹、数十万匹、あるいは数百万匹ものホタルをすべて人工的に繁殖させることは不可能です。結局のところ、彼らは「繊細な」種であり、それらをすべて人工的に繁殖させるにはコストが高すぎます。そのため、一部の違法な業者から大量の野生種が安価で購入されることは避けられません。これにより、本来のホタルの生息地の生態系のバランスが崩れ、生息地のホタルの繁殖に致命的な打撃を与え、回復が困難になります。

第三に、それは人間の健康に対する脅威です。ホタルの中には、体内にさまざまな種類のウイルスや細菌を保有しているものや、人体に有害な毒素を含む体液を持つものもいます。ホタルが大量に放たれると、人間とホタルが直接的または間接的に接触する可能性が高まり、健康に潜在的なリスクが生じる可能性があります。

現在、ホタルのいくつかの種は絶滅の危機に瀕していますが、ホタルはグループとしてはまだ保護野生動物としてリストされていません。そのため、絶滅の危機に瀕しているホタルの一部を保護動物に指定し、法律や規制によってさまざまな捕獲、展示、放流行為を制限し、ホタルの個体数への影響を減らし、生態系の安定性を維持し、最終的には人間への脅威を減らすことを提案する人が多くいます。

したがって、小さなホタルは非常に美しく見えますが、その美しさを受動的に見せようとする人間の介入は、私たち人間にとってはしばらくの間ロマンチックに思えるかもしれませんが、ホタル自身と生態環境にとっては非常に残酷であることは間違いありません。

出典: Cosmic Decoding