私の国では、野生のテナガザルの2種が絶滅しました。彼らは戻ってくることができるでしょうか？

9月6日、国家絶滅危惧種科学委員会の年次作業会議において、「2022年中国霊長類絶滅危惧状況評価報告書」が発表された。報告書によると、中国に分布するシロテナガザルとキタシロテナガザルは過去数十年間、野生下での監視が行われておらず、野生絶滅の基準を満たしている。

タイの国立公園のシロテテナガザル | JJハリソン/ウィキメディアコモンズ

これら2種類のテナガザルは現在でも東南アジアに分布しているが、この地域での絶滅の背景には、テナガザルが「川の両岸で絶え間なく鳴き声を上げている」状態から、雲南省や海南省などの差し迫った危険にさらされている状態へと変化したという事実があり、この結果は依然として注目に値する。これら2種のテナガザルは復活できるでしょうか？我が国の他のテナガザルは危険から逃れることができるでしょうか?

行方不明のテナガザル

近年、中国のシロテテナガザル（Hylobates lar）は雲南省の滄源、西孟、孟連などの地域にのみ分布している。最後に目撃された記録は1988年で、鳴き声が最後に聞こえたのは2000年だった。その後のシロテナガザルの捜索では、痕跡は見つからず、食べたり排泄したりする形跡も見つからず、鳴き声さえ聞こえなかった。

テナガザルは樹上性で用心深い動物なので、視覚による捜索は容易ではありません。しかし、テナガザル類は皆、早朝に鳴く習性があり、その鳴き声は非常に遠くまで届くため、鳴き声はテナガザル類を探す上で重要な証拠となります。 |ファンクモンク / ウィキメディア・コモンズ

近隣諸国のタイ、ラオス、ミャンマー、マレーシアにも野生のシロテナガザルの個体群が存在するが、雲南省孟連で行われた標本4体の研究に基づき、中国のシロテナガザルは近隣諸国に分布するものとは形態が異なり、独立した亜種であるシロテナガザルの雲南亜種（H. lar yunnanensis）である可能性があることが研究者によって発見された。この亜種は世界中に他の生息地はなく、私の国ではこの亜種が動物園で飼育されているという明確な記録はありません。したがって、私の国で野生のシロテテナガザルが絶滅することは、この亜種が完全に姿を消すことも意味する可能性があります。ただし、この結論を確定するには、さらに研究が必要です。

シロテナガザルのつがいですが、私の国に分布している雲南亜種のシロテナガザルではありません。雲南亜種の鮮明な写真を見つけるのは困難です。写真の2匹のシロテテナガザルは毛色がかなり異なりますが、これは性別や年齢の違いによるものではありません。シロテテナガザルの毛皮の色は非常に豊かで、真っ黒からベージュまであります。 |マティアス・ケーベル / ウィキメディア・コモンズ

中国におけるキタシロテナガザル（Nomascus leucogenys）の最後の生息地も雲南省、具体的には孟臥、江城、鹿春などの地域に集中しています。中国は1980年代半ばから後半にかけて、キタシロテナガザルに関する研究と調査を何度も行ってきたが、その存在を示す証拠はますます少なくなってきている。 2011年の調査では、テナガザルの痕跡は発見されず、音も聞こえなかった。 2018年、写真家の徐盛氏は中国とラオスの国境付近のゴム林で雄のキタシロテナガザルを撮影したが、その後の調査でも結果は期待外れだった。研究者らが何も発見できなかっただけでなく、地元住民も何年もテナガザルを見たり聞いたりしていないと語っていた。写真に写っているのはラオスから迷い込んできたか、飼育されていたテナガザルが捨てられたか逃げ出したかのどちらかで、すぐに跡形もなく姿を消した可能性がある。

スライドすると、キタシロテナガザルのオスとメスが見られます。オスとメスのキタシロテナガザルの外見には大きな違いがあります。オスは黒髪、メスは茶色髪です。｜Grendelkhan & Bilby / Wikimedia Commons

現在、ラオス北部とベトナム北部には野生のキタシロテナガザルの個体群がまだ生息しており、また我が国には人工的に飼育された個体群も相当な規模で存在しています。しかし、歴史を振り返ると、我が国ではテナガザルの生息地があまりにも多く消滅してしまったことがわかります。

川の両岸の猿たちは泣き続けた

テナガザル科には20種がいます。我が国には、シロテテナガザルやキタシロテナガザルの他に、ニシクロテナガザル、ヒガシクロテナガザル、ハイナンテナガザル、ティエンシンテナガザルも分布しています。現在は雲南省、広西チワン族自治区、海南省にのみ分布している。

私の国には上から下へ、他に 4 種類のテナガザルが分布しています。

ヨーロッパクロテナガザル（Nomascus concolor）｜ファン・ペンフェイ

ヒガシテナガザル（N. nasutus）｜趙超

ハイナンテナガザル（N.hainanus）｜Chen Qing

フーロック天星｜趙超

しかし、歴史的に見ると、テナガザルは熱帯地域に限定されていたわけではありません。李白は「川の両岸の猿は絶え間なく鳴き、軽やかな船は何千もの山を越えた」と記しており、当時の三峡一帯がテナガザルの生息地であったことを証明している。科学者たちはこの地域でテナガザルの下顎の化石も発見した。地方の年代記を調べると、中国の歴史上、テナガザルの記録が比較的密集している地域が4つあることが分かります。中央部の湖北省、陝西省、河南省の境界、南東部の浙江省、福建省、江西省の境界、南西部の雲南省と広西チワン族自治区、そして中国南部の広東省と海南省です。

古代の人々もテナガザルについてよく知っていました。秦以前の時代に楚の王族がテナガザルを飼育していたという記録が残っている。近年発掘された里耶秦の竹簡には、秦の27年に乾陵県が数百人を派遣してテナガザルを生きたまま捕獲し、ペットとして王室に献上したことが記されている。西安長安区第12坑から発掘されたテナガザルの骨格は、この記録をさらに裏付けるものである。この墓の所有者は秦の始皇帝嬰正の祖母である夏王后であり、このテナガザルは彼女のペットだったのだ。その後の研究で、このテナガザルは現在生息するテナガザルとは異なることがさらに判明した。それはJunzi imperialisという名の絶滅した種でした。

秦の夏太后の墓で発見されたテナガザルの骨格。このテナガザルは、現在生きているテナガザルのすべてとは異なっています｜サミュエル・ターベイ/ZSL

中国の気候は秦以前の時代から2000年以上にわたって変化していないが、テナガザルの分布は大きな影響を受けていないようである。地方の年代記には今でもテナガザルに関する記録が頻繁に登場し、最北端は甘粛省の青陽市にあり、分布地域の平均標高は486メートルから1069メートルに増加している。明代末期から清代初期にかけて、わが国は小規模な氷河期を経験しましたが、この時期のテナガザルは南へ後退するどころか、わずかに北へ移動しました。

テナガザルは寒さを恐れていないようですが、なぜ後に南へ移動し、現在は熱帯地域に限定されているのでしょうか?

猿と人間は土地をめぐって争う

明代末期から清代初期の短期間の北方への拡大は、実は転換点だった。その後、中国のテナガザルの生息地は急速に南方へと後退し、断片化していく傾向が見られたが、これは当時の個体数の変化と密接に関係していた。

私の国における過去 500 年間のテナガザルの分布 (左から右、上から下、1550 年、1650 年、1775 年、1875 年、1925 年、2000 年) |参考文献 [4]

長年にわたる戦争により、明代末期から清代初期の人口減少率は非常に衝撃的でした。さまざまな推定によれば、当時の中原の人口減少率は80％近くに達し、順治18年（1661年）には最低の920万人に達した。その後、徐々に国内に平和が訪れ、南米からの高収量作物の導入と普及により人口は急速に増加し、1775年には2億人を超え、その後数百年間にわたってほぼ増加傾向を維持した。

人口が増加すると、当然耕作地も増える必要があるが、これはより多くの森林が伐採され農地に転換されることも意味する。清朝末期には福建省の山岳地帯の多くの森林が開拓され、茶畑に転換され、わが国最大のテナガザルの生息地に壊滅的な打撃を与えました。同様のことが他のいくつかのテナガザルの分布地域で起こった。三峡地域のテナガザルの個体数が最初に減少し、12世紀の宋代には大幅に減少した。陝西省地域のテナガザルは中華民国初期まで生息していた。広東省と海南省の山岳地帯は明代初期に開発され、広東省北部のテナガザルは減少し、海南島の一部の地域にのみ限られた個体群が残っていた。

実際、人間と野生動物が土地をめぐって争うという話は古代にだけ起こったわけではありません。わが国では野生絶滅が宣言されているキタシロテナガザルは、最後に西双版納県に生息していました。人口増加と換金作物の大規模栽培により、現在、シーサンパンナ州の天然林地の割合は1970年代に比べて20％減少し、一方でゴム林の面積は州総面積の1.3％から12％に増加しました。伐採されていない原生林でも大量の下層植林や伐採が行われており、自然保護区の中心エリアでも同様の状況が見られ、これらがキタシロテナガザルの生息地の断片化を悪化させています。シロテテナガザルについても同様です。最後のシロテテナガザルの群れの数は急激に減少しており、これは1960年代から1970年代にかけて南郡江自然保護区周辺の原生林が大規模に伐採されたことに直接関係している。

シーサンパンナのゴム林は青々と茂っているように見えますが、天然林と比較すると、ゴム林の生態学的価値は実際には非常に低いです。 |中国科学院西双版納熱帯植物園

人間の活動によって引き起こされた生息地の変化に加えて、狩猟もテナガザルの個体数の減少につながる重要な要因である可能性があります。毛皮を得ることに加えて、テナガザルには多くの「用途」があります。例えば、彼らの骨はフルートや伝統的な民族薬「ルナニ」に加工することができます。テナガザルの上肢骨で作った箸は毒の検出に使えるという噂がある。これにより、中華人民共和国の建国後、広東省と海南省でテナガザルの商業狩猟が行われるようになった。 2017年に行われたキタシロテナガザルに関する調査では、50歳以上の男性回答者の半数以上がキタシロテナガザルの狩猟に参加したか、目撃したことがあった。 2018年末、捜査官らは中国、ラオス、ベトナムの国境付近でテナガザルを捜索していた際、少なくとも3発の銃声をはっきりと聞いた。

彼らは戻ってくるでしょうか？

他の国では、シロテテナガザルとシロホオテナガザルの野生個体群がまだ生息しています。生息地が回復されれば、絶滅したテナガザルが中国に再び生息するようになるかもしれない。

しかし、国境を越えた協調的な保護は実際にはより困難です。さらに、これら2種のテナガザルが分布する近隣諸国の保護能力はすでに懸念される状態にある。 2018年に行われたキタシロテナガザルの調査では、国境付近の住民の多くが、数年前にラオス人が生きたキタシロテナガザルの赤ちゃんを売りに村に来て、村の何人かがその赤ちゃんを買って育てていたと話していた（このことから研究者らは、2018年に撮影されたテナガザルは逃げ出したか捨てられたペットではないかと疑っている）。テナガザルの肉は国境地域の野生鳥獣市場にさえ登場している。さらに、我が国に存在する生息地への圧力は、これらの国々ではさらに激しくなる可能性があります。

宋代の李元基が描いた絵画に描かれたテナガザル。テナガザルは宝石をちりばめたロープで縛られており、明らかに裕福な家庭のペットでした。しかし、現代でもテナガザルをペットとして飼うという現象は依然として存在している可能性がある。

これら 2 匹のテナガザルを野生に戻すもう一つの方法は、人工的に繁殖させて野生に放つことです。キタシロテナガザルは我が国で飼育されているテナガザルの中で最も個体数が多く、現在100頭以上が生息しており、人工繁殖も実現しています。しかし、野生に放つ前に解決すべき問題がまだ多くある。国内の動物園ではテナガザルの近親交配が行われている。テナガザルの分類は複雑であり、飼育施設の中には、飼育しているテナガザル、特に混同されやすいキタシロテナガザルとキバテナガザルを正確に分類できていないところもあり、飼育されているテナガザルの間で交雑の問題がある可能性がある。さらに、一部の飼育施設のテナガザルは違法なルートから来ている可能性があり、テナガザルに関する具体的な情報が不足しているため、血統管理がさらに混乱しています。

しかし、最も重要な問題は、飼育下のテナガザルの血統を確保し、遺伝的多様性の問題を克服できたとしても、どこに放すべきかということです。私たちの生息地は準備ができていますか?

ハイナンテナガザルの個体数は現在50頭未満ですが、個体数が安定している唯一のテナガザルです。自然保護活動家らは彼らの生息地を拡大し、彼らが通れるようにロープの橋を建設した｜Chan、BPL、Lo、YFP、他（2020年）

古生物学的証拠から判断すると、私の国は現存するテナガザルの進化の原点である可能性が非常に高いです。また、テナガザルの種が最も豊富な国（インドネシアよりわずか1種少ない）であり、歴史的に分布する範囲が最も広い国でもあります。しかし、現時点では、私の国におけるテナガザルの保護状況は楽観的ではありません。さらに、シロテテナガザルやキタシロテナガザルを圧倒した環境圧力は、他のテナガザルにも発生していました。すぐに何も変わらなければ、他の4種のテナガザルも今日と同じことを繰り返すことになるかもしれない。

2022年の終わりまでに、私たちの周りで絶滅が起こっているという話がいくつかありました。このような物語を記録するのは楽しいことではありませんが、それでもこのような記録は非常に意味のあるものです。科学的研究と保護活動は生態系の回復の基礎ですが、同時に、絶滅危惧種に対する理解と関心を高めることで、おそらくより多くの人が保護活動を支援し、参加するようになるかもしれません。そして、もともと私たちの住処であった生き物たちがこの土地に戻ってくるようになるでしょう。

参考文献

[1] ファン・ペンフェイ。中国におけるテナガザルの分類と保全状況[J]。中央臨床検査誌、2012年、32(3):11。

[2] 宋志勇、楊宏培、楊正斌ほか。西双版納におけるキタシロテナガザルの個体群の現状とその保全戦略[J]。西部林業ジャーナル、2017年、46(3):6。

[3] 残念ながら、今回はキタシロテナガザルは見つかりませんでした。雲山保護区。 https://mp.weixin.qq.com/s/bw4hWROV9ekVyKZtrcZlMw

[4] 周雲輝、張鵬。過去500年間の中国におけるテナガザルの分布の変化[J]。中央臨床検査雑誌、2013年、33(3):9。

[5] Li Yunqiao、Zhu Youshuai、Yang Yuzhao 他。中国における飼育下テナガザル個体群の現状と保全戦略[J]。林業調査と計画、2018年、43(2):5。

[6] 馬世来テナガザルの中国起源について[J]中央臨床検査雑誌、1997年、17(1):2。

著者: さまよう男

編集者：マイマイ

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