中国海域では、ジュゴンは事実上絶滅している。

今週水曜日、英国の学術誌「ロイヤル・ソサエティ・オープンサイエンス」は、中国海域におけるジュゴンは事実上絶滅したとする記事を掲載した。この結論は、中国科学院とロンドン動物学会による共同研究に基づいています。

ジュゴン デュゴン |ピエール・ベルノー/ウィキメディア・コモンズ

研究チームは、中国にジュゴンが最後に現れた時期を整理し、中国で最後にジュゴンが目撃されたのは2008年であることを確認した。ジュゴンの歴史的分布範囲内の地域住民を一斉に訪問したところ、地元住民は平均23年間ジュゴンを見ていないことが判明した。歴史的データによると、中国におけるジュゴンの個体数の急激な減少は1975年に始まった。歴史的分布範囲内での生息地の変化と合わせて、研究チームは中国海域のジュゴンの個体数はもはや自立できないと考えている。

残存個体群の中に繁殖できる個体がいなくなった場合、または個体群が生態系内で自立するには小さすぎる場合、それは「機能的絶滅」と呼ばれます。この研究は、中国の海域におけるジュゴンの地域的な機能的絶滅に関するものです。ジュゴンは他の場所にもまだ生息しており、これはジュゴンの最後の悲劇ではない。

おそらくそれは、ジュゴンがあまりにも長い間中国人の目に留まらなかったからだろうし、あるいはジュゴンが中国特有のものではないからだろう。この研究の結果は、近年のミズイルカやシロチョウザメの機能的絶滅/絶滅ほど世間で大きな議論を巻き起こさなかった。これらの絶滅の物語と同様に、ジュゴンの消滅もまた、多くの後悔から成り立っています。天然資源の不合理な使用、種の生存状況の誤った判断、遅れた保護対策など...確かに、これらの後悔についての議論は歴史的背景から切り離されるべきではなく、追跡自体が確立された事実に何らかの影響を与えることはできませんが、少なくとも、私たちが保護しているこの青い領域で何が起こったのか、そして将来何をすべきかを教えてくれます。

「不吉な兆候」から組織的な一斉検挙まで

ジュゴンと中国人の間には長い交流の歴史があるが、その長い歴史を通じて、ジュゴンのイメージは常に謎に包まれてきた。

『山海経』から『奇異の記録』まで、ジュゴンは南シナ海特有の人魚として描かれており、その涙は真珠に変わり、その油は長持ちして壊れないと言われています。ジュゴンは中原文化の中心地から遠く離れた暖かい海域に生息しているので、人々がそのような誤解を抱くのも不思議ではありません。しかし奇妙なのは、南中国や東南アジアの海岸沿いのジュゴンの歴史的な生息地の多くでは、ジュゴンを擬人化した神話、特に海の女性と見なす神話の伝統も非常に一般的であるということです。これは、人魚伝説の素材にもなっている、水中で子を抱き、授乳する行動に直接関係しているのかもしれません。

ジュゴンと海牛類はどちらも海牛目（Sirenia）に属しますが、尾は明らかに異なります。ジュゴンの尾は2つの葉に分かれており、三日月形をしています（左）。マナティーの尾は丸い（インドマナティー、右）。クジラやアザラシに似ていますが、海牛類に最も近い現生の親戚はゾウです。 |セバスチャン・ゲルハルト Venturemedia / Wikimedia Commons;米国内務省、米国地質調査所

生き物に神秘的な色が付けられると、それはおそらく2つの状況につながるでしょう。それは、何らかの特別な効果があると信じられて広く利用されるか、または、幸運（または不吉）なものとみなされて保護（または回避）されるかのいずれかです。ジュゴンの場合、両方の物語が反映されています。ベトナム、タイ、カンボジアなどの沿岸地域では、ジュゴンの肉に「媚薬」効果があると期待してジュゴンが狩られている。幸いなことに、中国のジュゴンは後者の主人公であるようだ。広東省、広西チワン族自治区、海南省の漁師の目には、誤ってジュゴンを漁網に捕らえることは悪い兆候であり、ジュゴンを意図的に狩ることはさらに稀である。

残念ながら、その単純な価値観は今日まで続いていません。新中国の建国後、封建的な迷信を打ち破ることはほとんどの場面で肯定的な役割を果たしましたが、ジュゴンは徐々に漁師の漁獲リストに登場しました。 1955年、中国科学院動物研究所の研究員である寿振煌がジュゴンの死体に基づいて中国で初めてジュゴンの科学的記録を作成し、このジュゴンは北海市の海鮮市場に現れました。

南スマトラで男性1人とジュゴン2頭が殺害される |コレクション スティヒティング国立博物館ファン ヴェルルド文化

3年後にはさらに大規模な狩猟が始まった。 1958年から1962年にかけて、食糧供給問題を解決するために、広西チワン族自治区和浦県沙田公社は、標的を絞ったジュゴンの捕獲作戦を組織し、合計216頭のジュゴンを捕獲した。沙田の人口は多くないため、多くの住民がジュゴンの肉を楽しむことができました。今日の沙田の高齢者の多くは、豚肉と牛肉の中間のような独特の味を今でも覚えているでしょう。

保護に最適な時期を逃した

こうした一斉検挙は時間内に阻止されなかった。実際、1955年にジュゴンについて簡単に記述した後、研究者のショウ・ジェンホアンはすでに何か異常なことを漠然と感じていた。地元の漁師から、地元のジュゴンの出現頻度が数十年前に比べてはるかに少なくなっていることを知ったのだ。ジュゴン漁は始まったばかりだが、この謎の生物の個体数は深刻な脅威にさらされているようだ。この判断に基づき、研究員の寿振煌氏は直ちに禁漁区の設定によるジュゴンの保護を求めた。

紅海で撮影されたジュゴン | Kora27 / ウィキメディア・コモンズ

残念なことに、寿真煌の訴えは31年も経ってからようやく受け入れられた。おそらく、この31年間に私たちはジュゴンを保護する最高の機会を逃してしまったのでしょう。

実際、1980 年代以前は、ジュゴンを保護すべきかどうか、またどのように保護するかという主張はどちらも誤ったものでした。私たちは国内海域におけるジュゴンの包括的な調査を実施しておらず、この生物のライフサイクルの詳細の多くもわかっていません。 1976年、復旦大学率いる研究チームが沙田を訪れ、研究のためにジュゴンを捕獲しようとした。しかし、捕獲方法は漁師がジュゴンを狩る方法と何ら変わらず、捕獲の過程で死んだジュゴンもいた。最終的に捕獲された26頭のジュゴンのうち、生き残ったのは3頭だけで、残りの23頭の死骸はいつものように解体され、周辺の村人たちに売られた。生き残った3頭のジュゴンは結局地元の貯水池で死亡し、その後の調査の多くは完了しなかった。

現在でもジュゴンの人工繁殖や繁殖は困難を極めています。人工的に飼育されているジュゴンは世界に3頭しかいない。シドニー水族館で飼育されているジュゴンです｜visitsealife.com

1984年2月、沙田地域で魚を撃つために使われた自家製大砲によって、2頭のジュゴンが誤って死んだ。この事件はメディアで報道されるとすぐに激しい議論を巻き起こし、ついにはジュゴンの保護が国民全体で議論される話題となった。 2年後、沙田鎮周辺の海域を中心に省レベルのジュゴン保護区が設立された。 1989年、ジュゴンは第一級保護動物に指定されました。 1992年にこの保護区は国家自然保護区に昇格され、中国のジュゴン保護活動が開始された。

「ジュゴンのいないジュゴン保護区」

和浦にジュゴン保護区を設けるのは確かに賢明な選択だ。

海洋哺乳類の中で、ジュゴンは唯一完全な草食動物です。東アジアおよび東南アジアのジュゴンにとって最も重要な食物は、海底の砂州に生育するアマモとアマモ（Zostera japonica）である。成体のジュゴンは大量の餌を食べます。ジュゴンが毎日食べる海草の面積は、標準的なサッカー場とほぼ同等です。長期間にわたり、特定の海域に生息する多数のジュゴンを維持するためには、連続した海草藻場が不可欠です。和浦周辺の水質は澄んでいて安定しており、保護区設立当初の海草床の面積は少なくとも数千ヘクタールあり、当時の国内沿岸ではすでに非常に優れた水準でした。

ジュゴンは完全に草食動物です。 |マウントバッテン卿 / ウィキメディア・コモンズ

しかし残念なことに、保護区のレベルが何度も引き上げられ、保護区の面積も何度も拡大されたにもかかわらず、ジュゴンを見つけるのはますます難しくなってきています。中国の海洋哺乳類研究の第一人者である王伍烈氏はかつて、北部湾のジュゴンの個体数が「急激に減少」している状況に深い懸念を示しており、保護区の運営開始時の調査報告書ではジュゴンの活動の痕跡が全く発見されなかったと述べた。

2000年、南京師範大学は合浦自然保護区で3回にわたる調査を組織しました。ジュゴンの痕跡は発見されなかったものの、問題の根本的な原因は発見された。住民が思い出す「海藻が伸びている」「人の背中を曲げてしまうほどの海藻」とは異なり、合浦の海草藻場はすでに深刻な劣化が進んでいる。保護区の中心エリアでは、今でもあちこちでトロール船の連続操業や下水の排出が見られます。

沖縄の海草場にあるジュゴンの餌跡｜teamzan.ti-da.net

これは実際に、合浦自然保護区が直面している恥ずべき事態です。 1986年に省立自然保護区が設立されて以来、合浦自然保護区には11年間にわたり対応する管理機関がなかった。 1998年に合浦ジュゴン国家級自然保護区管理ステーションが設立された後、限られた人員では保護区のすべての地域を効果的に管理することができず、「開発か保護か」をめぐる地元部門との争いでは消極的になることが多かった。

2010年には保護区内にまだ254ヘクタールの海草藻場があったが、翌年、沙田港の建設が始まった。工事中に行われた砂の浚渫により海水の透明度が損なわれ、海草床の面積は急速に13ヘクタールに縮小した。その後、地元住民は長年にわたり保護区内で海洋養殖を行い、干潟の泥や砂を高圧水鉄砲で洗い流してヒトデを探した。 2014年には港湾浚渫事業が中核地域内で直接実施され、その年の海草藻場の面積は過去最低の0.5ヘクタールに達した。しかし、環境の大きな変化により、かつて優占していた藻類であるアマモやイシモチは完全に姿を消しました。ヘプはジュゴンさえ養うことができません。

トキソプラズマ・シフォナプテラ・ゼリー｜SoHome Jacaranda Lilau / Wikimedia Commons

マングローブやサンゴ礁とともに三大海洋生態系の一つである海草藻場の生態学的役割はこれまで無視されてきました。しかし、非常に壊れやすいです。異常な高潮による海水の濁りや、陸上での異常な降雨による沖合の異常な塩分濃度上昇は、海草床の深刻な劣化につながる可能性があります。さらに、海草床は海水汚染や人間の活動による直接的な侵入による圧力にさらされています。

我が国の渤海から南シナ海にかけて、かつては繁茂していた海草藻場のほとんどが消滅し、海草藻場に大きく依存している多くの生物の生存に直接的な影響を及ぼしています。山東省威海市栄成市では、かつて海草床の劣化により、白鳥たちはこの重要な越冬地を放棄せざるを得なかった。青島膠州湾では、海草床の消失により、地元民が誇りにしていた特別な「海藻ハウス」を維持できなくなっただけでなく、魚の養殖規模にも直接影響を及ぼした。このような背景から、完全な菜食主義者であるジュゴンの消滅は予想外の結果ではない。

IUCNレッドリストはジュゴンを絶滅危惧種に分類しており、その数は減少していると考えている。 |国際自然保護連合

昨年のメディアのインタビューで、合浦自然保護区の管理者らは、「ジュゴンのいないジュゴン保護区」という評判を払拭できなかったと認めた。幸いなことに、今日、状況は「既定路線」なので、ヘプさんは悲しんでいない。中国の海草床の修復作業は、ここだけでなく中国の他の地域でも行われています。中国海洋大学が主導する山東省栄成市の海草藻場再生プロジェクトにより、約400ヘクタールのアマモ場が再生された。現在、栄成白鳥湖はかつての繁栄を取り戻しました。

栄成白鳥湖海草床修復現場 |チャイナデイリー

それに比べると、中国最大の海草藻場分布地域である和浦への道は、より長く、より困難であるかもしれない。しかし、私たちがこの方向に進み続ける限り、ジュゴンを故郷に帰すというのは単なる空虚な考えではないかもしれない。

ジュゴンは現在でも他の海域に分布している。人工的な導入やジュゴン自身の移動によって我が国の沿岸生息地を回復することができれば、我が国のジュゴンの個体数は回復できる可能性があります。その日を楽しみにしています｜Vardhanjp / Wikimedia Commons

参考文献

[1] Lin Mingli、Turvey Samuel T.、Han Choouting、Huang Xiaoyu、Mazaris Antonios D.、Liu Mingming、Ma Heidi、Yang Zixin、Tang Xiaoming、Li Songhai.2022。中国におけるジュゴンの機能的絶滅R.社会オープンサイエンス9211994211994http://doi.org/10.1098/rsos.211994

[2] 「ジュゴンのいないジュゴン保護区」https://mini.caixin.com/2021-11-02/101794833.html?cxapp_link=true

[3] 「北海市和浦県沙田港鑑定区石英砂鉱山の違法採掘による鉱物資源被害に関する報告書」

[4] 「北海市銀海区人民法院委託による沙田埠頭処理後の海砂と黄砂、石英砂、尾鉱の司法処分予定における市場価値に関する資産評価報告書」

[5] 陳雪平2019. 多拠点ガバナンスの観点から見た合浦沙田港の環境ガバナンスモデルの分析。

著者: さまよう男

編集者：マイマイ

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